秦道川避走北地后，京城里右相與左相兩股勢(shì)力為了派誰(shuí)去東郡平亂爭(zhēng)得不可開交。
原來(lái)的東郡郡守與廂軍廂都指揮史都是右相的人馬，早已被皇上押回京城，結(jié)局可想而知。
禁軍首領(lǐng)樊如蒯是皇上親衛(wèi)出身，但妻子是左相門生河?xùn)|郡守劉懷信的女兒，他的庶長(zhǎng)女又嫁給了右相陣營(yíng)里的翰林院學(xué)士宋嘉志的嫡次子。
過(guò)了年節(jié)，上元節(jié)后，京城還在爭(zhēng)來(lái)吵去，東郡的民亂已經(jīng)慢慢發(fā)生了轉(zhuǎn)變，很多地方都拉了山頭，隱隱有占山為王的態(tài)勢(shì)。
皇上這是真著了急，震怒中，九皇子主動(dòng)請(qǐng)纓平亂。
右相及時(shí)出列，舉薦東郡廂軍軍都指揮史何峻茂協(xié)助九皇子平亂，帶罪立功。理由是當(dāng)初他曾力薦將泰州封城，所有災(zāi)民就地安置，舉東郡之力援泰州之難，但是當(dāng)時(shí)的東郡郡守和廂都指揮史因都不待見泰州城守，見死不救，才造成今日之禍。
皇上應(yīng)允，頒旨召告天下，命九皇子暫代東郡郡守之職，卻是派了禁軍首領(lǐng)樊如蒯暫代東郡廂軍廂都指揮史之職，即日起前往東郡賑災(zāi)平亂。
九皇子與樊如蒯領(lǐng)旨后，即刻前往東郡。
七皇子坐在京城佳饗會(huì)館的三樓，望著一行人遠(yuǎn)去的身影，問(wèn)對(duì)面的人：“既明，你覺得他們此行會(huì)如何？”
對(duì)面的人笑著說(shuō)：“最終會(huì)鎩羽而歸?！?br/>
七皇子說(shuō)：“哦？何以見得？”
何既明說(shuō)道：“手中有糧，心中不慌。你可曾聽說(shuō)朝廷給了此物？”說(shuō)完手?jǐn)傞_，掌心一埞碎銀。
七皇子說(shuō)：“如今國(guó)庫(kù)空虛，父皇也是有心無(wú)力。不過(guò)東郡總有結(jié)余，好好籌謀，應(yīng)當(dāng)不至于太艱難?！?br/>
何既明說(shuō)道：“七皇子總是一心向善，我卻不太看好。結(jié)余？”說(shuō)完搖了搖頭，端起茶碗飲了一口。
七皇子說(shuō)道：“總是要剩個(gè)幾成吧，難不成連臉面都不要了？”
何既明說(shuō)道：“出了事總是會(huì)有人背鍋，他們的臉面不會(huì)丟?！?br/>
七皇子說(shuō)道：“背鍋？你是說(shuō)押回來(lái)那兩位？他們怕是背不起?！?br/>
何既明說(shuō)道：“他們的瞞天過(guò)海之計(jì)我也猜得差不離了，七皇子可愿聽?！?br/>
七皇子說(shuō)道：“打什么啞謎，快說(shuō)！”
何既明說(shuō)道：“此計(jì)為拆東墻補(bǔ)西墻也?！?br/>
七皇子說(shuō)道：“治標(biāo)不治本，東墻的虧空總要填上?！?br/>
何既明說(shuō)道：“自己的東墻不能拆，可以拆別人的嘛！”
七皇子說(shuō)道：“哪有那么容易，誰(shuí)的墻會(huì)心甘情愿讓他們拆？”
何既明說(shuō)道：“敢問(wèn)七皇子，如今，整個(gè)天下，誰(shuí)的墻最厚？”
七皇子說(shuō)道：“當(dāng)然是世家，但是他們絕不敢碰?！?br/>
何既明說(shuō)道：“如今的世家殷實(shí)的少，空殼的多?！?br/>
七皇子說(shuō)道：“那還有誰(shuí)？”
何既明沒說(shuō)話，敲了敲桌子，又敲了敲墻壁。
七皇子說(shuō)道：“商戶？”
何既明點(diǎn)了點(diǎn)頭。
七皇子深吸子一口氣，想了好一會(huì)兒，說(shuō)道：“我怎么把這茬給忘了。不過(guò)，商戶已然繳了稅，且如今稅賦已是不輕。就算他們巧立明目的攛掇著父皇加稅，那也是入了國(guó)庫(kù)，哪能入了他們的錢袋?！?br/>
何既明說(shuō)道：“所以不會(huì)是加稅，只能是————捐?！?br/>
七皇子說(shuō)道：“募捐？這倒也算是個(gè)方法！”
何既明說(shuō)道：“可惜他們一旦這樣做了，用不了多久，就不止東郡之亂了?！?br/>
七皇子聽了不再說(shuō)話，而是舉茶相敬。
且說(shuō)九皇子與樊如蒯趕到東郡后，看到的是餓殍滿地，民不聊生。街道上滿目蒼夷，人們或倒或臥。
相臨州郡的駐軍已經(jīng)封住了所有與東郡相連的道路，東郡的暴民一見如此，都紛紛拉起山頭，劃出一塊區(qū)域就占山為王。最可憐的是那些老弱婦嬬，十之有九都已經(jīng)凍餓而死。
九皇子到了濟(jì)州城，張榜公告，并發(fā)往各地：
第一條，所有人等限時(shí)在三日內(nèi)各歸各家，以往所為則既往不究。
第二條，三日后仍負(fù)隅頑抗的以反賊論處，誅九族。
第三條，回原籍的人在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)府登記后，即可成人每日領(lǐng)米一合，孩童減半。
有些人拉起山頭本來(lái)就是為了聯(lián)合起來(lái)保衛(wèi)自己的財(cái)物，一聽到告示，立馬散了。
普通的災(zāi)民，上下不靠，一聽告示也趕緊回鄉(xiāng)了。
剩下那些真正的暴民，都是些趁亂打劫的烏合之眾，一聽朝廷出面，皆四散而逃。
不出十日，捷報(bào)傳來(lái)，東郡安已。
當(dāng)日，各地官府開始發(fā)布募捐告示：
國(guó)之有難，匹夫有責(zé)，有錢出錢，有力出力。救東郡災(zāi)民于水火，舉國(guó)士農(nóng)工商皆有責(zé)已。。。。
明面上是捐，暗地里各地官府開始向各行商會(huì)定額，商會(huì)只得向行內(nèi)商戶定額，一時(shí)間商戶們叫苦不迭。
若舒看著各地掌柜們的函報(bào)，冷笑出聲。
問(wèn)跟了盧二爺十幾年，目前負(fù)責(zé)管賬的盧九爺，“我們大致要出多少？”
盧九爺回道：“三萬(wàn)兩出頭?！?br/>
若舒嘆了口氣，接著問(wèn)道：“大概損失多少？”
盧九爺回道：“因東郡之亂，各地與前年相較，少了一成五左右，東郡沒計(jì)算在內(nèi)，暫時(shí)還沒報(bào)上來(lái)?！?br/>
若舒說(shuō)道：“三萬(wàn)，倒也能接受?！?br/>
此時(shí)，盧三爺送了急件過(guò)來(lái)，若舒看完遞給了盧三爺。
盧三爺看完，問(wèn)道：“少東家，參不參與？”
若舒搖搖頭，說(shuō)道：“不參與。錢財(cái)少了可以再賺，這混水趟不得。”
盧三爺聽完，說(shuō)道：“那盧三這就去回信?！?br/>
若舒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
誰(shuí)知到底沒躲過(guò)。
因?yàn)椴环凭?，有些地方的小商戶?lián)合罷市，他們雖不涉及大宗的買賣，但是從事的卻是與民生息息相關(guān)的，街頭的小食攤，修鞋的，賣香煙紙燭的，殺豬的，宰羊的之類。
消息傳開，鄰近市鎮(zhèn)都開始效仿，街面上的情況越來(lái)越難看了。
官府覺出不對(duì)，又改了法子，按每年上交稅賦的比例定額，稅賦少于多少的免捐。
兩相一對(duì)比，若舒這里三萬(wàn)兩變成了六萬(wàn)兩。
這些相關(guān)的商戶又不肯了，也聯(lián)合罷市。
一時(shí)間全國(guó)上下烏煙瘴氣，民怨沸騰。