? 齊恪純身穿一襲微有幾分褶皺的靛青色團(tuán)花暗紋杭綢直裰，腳上踩著玄色靴子，儀表堂堂，長身玉立。
與他并肩同行的齊愷翼雖只比他小了一歲，可身量才到他耳畔，穿著石青色如意紋的長袍，倒也清俊。
“……聽說里頭很艱苦，真不真？”他很是好奇，又打量著齊恪純梳得不是十分齊整的發(fā)髻笑道：“虧得你受得了……還記得那個潘胖子嗎？他哥哥也下了場，第一天就被人抬出來了……”
松清遠(yuǎn)浦兩個跟在身后聽得笑瞇了眼，手里攜著半舊的包袱。
齊恪純嘴角勾起，微含嘲諷地笑道：“怎么不知，他就在我斜對面不遠(yuǎn)。這么好的天氣，居然說是凍得手腳冰涼，又嫌里頭空氣污濁沉悶，連個睡覺的地兒也沒有?！?br/>
他之前已經(jīng)從六少爺那里得知了大概，做好了心理準(zhǔn)備，是以進(jìn)去之后，并未太反感。
兩人穿過甬道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一群人簇?fù)碇R悅瓷，等在二門內(nèi)。
齊恪純趕緊加快了腳步，邊走邊喊道：“姐，我回來了，你在屋里等我就好，出來做什么？”
“咱家的十二爺一番勞苦，我這做姐姐的總得表示表示啊?！饼R悅瓷挽著高高的青娥髻，越顯得脖頸修長，赤金嵌珍珠的耳墜在陽光下閃爍著柔和圓潤的光芒。
綠枝晴云上前接過松清二人手里的包袱。
齊愷翼忙行禮。
齊悅瓷便笑謝道：“十三弟辛苦了，親自去接他，貢院人多，沒被沖撞吧？”
雖然六夫人與他們姐弟二人一向不睦，但齊府本就人少，也只有齊恪純和齊愷翼年紀(jì)相仿，兩人打小一處玩到大，上學(xué)時同去同歸，情分還不錯。
“我在家也是無聊。正好去開開眼界，九姐不用謝我?！彼L得和六老爺有五分像，不過遺傳了六夫人的豐滿，雙臉圓圓的?？粗三R恪純更胖些。
齊悅瓷對他笑了笑，撫著弟弟的肩道：“可算是回來了……累不累？在里頭定是沒吃好睡好的，趕緊回屋梳洗一番，晚上給你和方大哥接風(fēng)洗塵?！?br/>
她的臉上洋溢著明媚溫暖的笑容，可眼里卻閃現(xiàn)出一絲心疼。
齊恪純應(yīng)了聲是，擺手道“不累”。
行到岔路口，齊愷翼與她姐弟二人分道：“我先去母親那請安。免得她掛心，咱們晚上再好好聊?！?br/>
寄暢軒后園里的迎春花沿著紅墻蜿蜒，越過墻頭，延伸到院外，在最高處開了一朵鵝黃的小花。嬌嫩的花瓣沐浴在即將落山的夕陽中，彷佛鍍了一層金光，安靜地怒放著。
“……方大哥直接回客房了，托我謝姐姐這些日子來的悉心照料。”
“你看他考得怎么樣？”齊悅瓷不免有些關(guān)心。
比起弟弟來。方文宗身上的擔(dān)子必然更重。方家族里、父母長輩，多少人眼巴巴等著他的好消息呢，他又一直寄人籬下。如果此番不能得中……又得等三年。回去吧，路途遙遠(yuǎn)，而且無顏見故人；不走，總不好在齊家長住下去。
齊家自然不差他那么點，可他自己飽讀詩書，才華橫溢，豈肯日日看人臉色。
齊恪純笑答：“我請我們先生看過方大哥寫得文，先生認(rèn)為不錯，說一個進(jìn)士是跑不掉了的。而且六哥領(lǐng)他拜見過幾位翰林院的老儒，皆對他交口稱贊。他對幾位考官的脾性應(yīng)該是頗為了解的。”
兩人一路去了陌上齋。
畫云畫屏焦急地等在院外，一見眾人，登時笑著迎上來。
丫鬟服侍齊恪純?nèi)舴渴嵯?，齊悅瓷便叫了甘媽媽、高媽媽陪著在東次間說話，眾人笑著奉承一番。
高媽媽幾番欲開口說話，齊悅瓷看在眼里。不由詫異。高媽媽是從前六夫人撥到陌上齋的，主要領(lǐng)著管教三等和下面小丫頭的差事。一開始，齊悅瓷命甘媽媽和畫云等對她小心戒備，后來看她行事利落，為人還算守本分，也就漸漸放開了。
莫不是有事相求？
她記得高媽媽不是府里家生子，只因嫁給了府里一個門房才入得府，一開始只做些浣洗的雜事。后來沒兩年，那門房一病沒了，丟下高媽媽一人，也無子女傍身。
五夫人憐她一個寡婦年輕輕的生活不易，令她自行改嫁。
她便嫁給了府里另一個鯀夫，叫高財，管田莊收租的，前妻還留了一個兒子。高媽媽自己生了一個女兒，如今才**歲，不到進(jìn)府的年紀(jì)。
齊悅瓷掃了她一眼，笑道：“……兩位媽媽伺候公子這些年辛苦了，等到公子成家立業(yè)后，我作主放媽媽出去，也回家自在幾年，享享清福。”
甘媽媽忙道：“姑奶奶憐惜我們，可我大半輩子在府里過來了，出去反而不習(xí)慣。再者，我還想親眼看到公子娶妻生子呢，到了地下見到我們夫人，我也有話回?！?br/>
“媽媽才多少年紀(jì)，就說這個?！饼R悅瓷笑嗔道。
高媽媽暗暗瞟了她幾眼，終于鼓起勇氣說道：“姑奶奶果然不嫌我們沒把公子服侍好，我有個事想求姑奶奶作主……”
齊悅瓷吃了一口茶，笑道：“媽媽有話不妨直說?！?br/>
她相信高媽媽不是個糊涂之人，她敢開口，心里便清楚這事不難辦。
“姑奶奶知道我有個小子，今年二十一了，在咱們家自己的一家銀樓當(dāng)伙計?！备邒寢尣辉侏q豫，笑容卻感覺有些牽強(qiáng)：“……他老子與我合計，也該給他娶個媳婦了，咱們不敢私自拿主意，來求姑奶奶恩典。”
這也是尋常小事，下人們有婚嫁之事，往往愛求主子幫著指婚。
齊悅瓷才知道高媽媽為何為難。
她是繼母，給前妻所留之子娶親，辦好了皆大歡喜……如果弄不好，不但得被兒子不喜，還得落相公埋怨，鄰里笑話。她來求自己，只怕是為了給將來留點退路，再者事情成了，在相公兒子那里也有體面。
由此轉(zhuǎn)而想到自己，過兩年，安姐兒大了，婚事亦得提上日程。
安姐兒的事情著實不好辦啊……邵槿倒是不介意一直養(yǎng)著安姐兒，可外人怎么看呢，只當(dāng)是她這個做嫡母的故意苛待庶女，耽誤她終身。
她搖頭暫時把這些念頭拋撇開，笑問道：“媽媽心里可有中意的人。”
聞言，高媽媽腦海里浮現(xiàn)出高財說過的話……畫屏的兄長是鋪子上的掌柜，她又受器重，只怕將來能當(dāng)上管事媳婦，順道提攜一下兒子……猛然觸到齊悅瓷帶笑的黑眸，她整個人一激靈。
低頭回道：“我能有什么見識，一切求姑奶奶作主?！?br/>
畫屏可是陌上齋除畫云之外頭一份的大丫鬟，容貌家世皆好，姑奶奶和公子那么看重，怎么舍得給他們家做兒媳婦？她和高財，頂天了是個二等下人，兒子又只是個小小伙計。
不該自己的，她從不宵想。
齊悅瓷沒有忽略她眼中一瞬間出現(xiàn)的無數(shù)情緒，更高看了她幾分，與甘媽媽道：“我年輕，媽媽也幫我看看，咱們一起給高媽媽瞧個中意的兒媳婦……”
甘媽媽估摸著齊悅瓷的心思，提了幾個快到年紀(jì)放出去的大丫鬟，其中就有畫屏。
最后，齊悅瓷道：“媽媽放心吧，我心里有數(shù)了，回頭再問問她們家里長輩，再給媽媽回音。”
高媽媽喜之不盡，磕頭道謝。
齊恪純穿戴一新的出來，已到掌燈時分。
翠微居里六夫人擺了兩桌席面，說是給齊恪純和方文宗接風(fēng)。其實，這是六老爺?shù)闹饕?，又有齊怡琴從旁提著，六夫人才同意的。
小丫頭提燈籠在前，畫枕扶著齊悅瓷，齊恪純又在一旁提了一盞玻璃繡球燈。
翠微居里燈火通明。
六夫人在西稍間擺了一席，由六老爺領(lǐng)著子侄輩們坐，而女眷們則在東次間。
本來，結(jié)果未出來，沒必要搞這些。但六老爺私下琢磨著，等到有了喜訊再擺酒慶賀，那顯得他是特地巴結(jié)了……像這樣，就是他長輩疼愛小輩。當(dāng)然，真高中了，擺酒慶賀是必不可少的。
除了方文宗，其余皆是自己人，沒什么避忌的。
尚未開席，齊悅瓷與齊怡琴、八小姐三人坐在炕上逗弄徐氏的子女，徐氏卻忙著在廚房張羅。
“九妹妹明兒便回去嗎？我才回來，你多住幾日，咱們姊妹也敘敘舊情?！饼R怡琴客氣著。
齊悅瓷正抱著哥兒哄他笑，抬眸道：“初八是我們老太太壽辰，不能大辦……可自家人也不少，我得回去盯著?！?br/>
明日再不回，只怕老太太對她的不滿就快控制不住了。
齊怡琴的臉色驟然變白，她比齊悅瓷早出嫁，她卻比她先管家……很快，她調(diào)整好了神色，笑道：“還不是因為妹妹能干，能者多勞嘛。”
八小姐坐在繡墩上，靜靜喝茶，幾乎不說話。
她與齊悅瓷同年，可六夫人故意冷淡她，外面人許多壓根兒不知齊家還有個待字閨中的八小姐，更別提前來提親了。直到如今，她依然沒訂親，眼看著就得被耽擱了。
常姨娘急得無可無不可，但素來畏懼六夫人，不敢出頭。(未完待續(xù))