或許是攬海行動(dòng)真的耗盡了上帝對(duì)納爾遜的眷顧，這些年他過(guò)得很不順?biāo)臁?br/>
1780年攬海行動(dòng)夭折，他乘坐康沃利斯的草原雄獅號(hào)返抵倫敦就醫(yī)。
經(jīng)過(guò)一番精心的護(hù)理，他回到家鄉(xiāng)，一直賦閑到1781年9月，海軍部才為他安排了新的職務(wù)。
他被調(diào)派到本土艦隊(duì)，成為巡防艦HMS阿爾伯馬爾號(hào)的上校艦長(zhǎng)，負(fù)責(zé)北海海域商路維護(hù)。
可是北海實(shí)在太平靜了。
英國(guó)、法國(guó)、荷蘭，還有次一等的俄國(guó)和北歐諸國(guó)盡數(shù)猬集在那片小小的漁塘，一支支強(qiáng)大的艦隊(duì)相互威懾，相互牽制。
每次出海前，納爾遜都會(huì)被提督耳提面命，要他克制，要他忍耐，絕不許與“友好鄰邦”發(fā)生任何形式的摩擦。
在新大陸撒野慣了的納爾遜很快就厭煩了這樣束手束腳的生活，趁著假期找到他的舅父，洛林的商業(yè)伙伴沙克林，用一筆不菲的價(jià)錢(qián)為他爭(zhēng)取到了重返新大陸的機(jī)會(huì)。
1782年4月，他受命護(hù)衛(wèi)一支物資船隊(duì)橫越大西洋，前往紐芬蘭的圣羅倫斯執(zhí)行補(bǔ)給任務(wù)，再?gòu)哪抢飭⒊?，轉(zhuǎn)往波士頓考查新大陸造船業(yè)的狀況。
他對(duì)這個(gè)新職務(wù)非常滿意，直屬于海軍部參謀處，麾下有一艘五級(jí)，兩艘六級(jí)。
更重要的是，參謀處給了他整整一年的任務(wù)時(shí)間，明確任務(wù)卻只有補(bǔ)給一項(xiàng)。
也就是說(shuō)從補(bǔ)給結(jié)束到返回倫敦，這期間他將擁有相當(dāng)大的臨機(jī)處置權(quán)，而且回國(guó)以后只需要提供一份看得過(guò)去的新大陸造船業(yè)考查報(bào)告。
在納爾遜看來(lái)這根本就不是個(gè)事！
他可是每月都和洛林通信的，想要知道新大陸的造船業(yè)近況，還能有什么手段比直接采訪行業(yè)龍頭更完美？
然而，樂(lè)極，生悲。
納爾遜把全部的精力都投入到對(duì)自由行動(dòng)時(shí)間的規(guī)劃，不自覺(jué)就忽略了當(dāng)時(shí)北美的局勢(shì)。
切薩皮克灣海戰(zhàn)之后，英國(guó)在北美海洋轉(zhuǎn)入全面守勢(shì)，除了少數(shù)戰(zhàn)艦受命留守百慕大群島，實(shí)力尤存的大陸分艦隊(duì)幾乎完全龜縮進(jìn)紐芬蘭島的港口。
法蘭西主導(dǎo)了全北美的海洋。
為了在巴黎和談中給英國(guó)代表施加更大的壓力，也為了斷絕皇家海軍的補(bǔ)給，不讓這支強(qiáng)大的艦隊(duì)翻轉(zhuǎn)局勢(shì)，法國(guó)人在與紐芬蘭相關(guān)的航線上布置了五十多艘戰(zhàn)艦，用鐵桶圍城的方式把紐芬蘭困成了真正的孤島。
納爾遜的小艦隊(duì)領(lǐng)著十幾艘滿載的運(yùn)輸艦一頭栽進(jìn)了風(fēng)暴眼。
在距離圣羅倫斯港不足200公里的海面，他遭到了法蘭西艦隊(duì)四艘三級(jí)戰(zhàn)列艦的圍剿。
戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局還沒(méi)開(kāi)始就已經(jīng)注定，要不是納爾遜的瞭望發(fā)現(xiàn)及時(shí)，最終的損失肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止三艘用來(lái)斷尾的運(yùn)輸船。
饒是如此，納爾遜還是向南逃了近五百公里，艦隊(duì)完全偏離了航線，幾乎漂到大西洋的正中間……
補(bǔ)給是不可能補(bǔ)給了，他花了近一個(gè)月刺探圣羅倫斯和紐芬蘭其他幾座海港的進(jìn)出狀況，幾度遇險(xiǎn)，最終決定放棄任務(wù)，繞了一個(gè)大大的環(huán)線，在9月才把補(bǔ)給船隊(duì)送進(jìn)了加拿大的魁北克港。
身心俱疲的他被迫承認(rèn)自己的失敗，通信艦跨過(guò)大洋回稟，也在回程時(shí)為他帶來(lái)了參謀處的新命令。
補(bǔ)給任務(wù)廢止，補(bǔ)給船隊(duì)留存魁北克，原定的波士頓考查計(jì)劃也被取消，他被要求到紐約去，威廉.亨利王子和薩繆爾.胡德勛爵正在那里視查約克鎮(zhèn)被俘英軍的狀況，為巴黎和談提供參考。
納爾遜在紐約和兩位貴人結(jié)下了友誼，12月，二位結(jié)束視查工作返回英倫，納爾遜知道英法美三國(guó)媾和近在眼前。
攫取功勛的時(shí)間已經(jīng)不多了。
納爾遜大膽地拖延了自己的任務(wù)敘職，帶著小艦隊(duì)一路南行重返加勒比，企圖聯(lián)系洛林干一票大的。
然而當(dāng)是時(shí)，德雷克商會(huì)才剛剛結(jié)束了一連兩場(chǎng)的結(jié)社戰(zhàn)爭(zhēng)，洛林正被百事纏身，心有余，力不足。
甚至于，他根本連洛林的面都沒(méi)能見(jiàn)著。
失望的納爾遜帶著艦隊(duì)倉(cāng)促襲擊了法蘭西的特克斯島，理所當(dāng)然地收獲了一場(chǎng)誠(chéng)意滿滿的大失敗。
1783年6月，媾和的消息傳到加勒比海，戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)驟然結(jié)束，一無(wú)所獲的納爾遜只得返回倫敦，黯然敘職。
負(fù)責(zé)接受他敘職的是沙克，沙克給他的評(píng)定是補(bǔ)給任務(wù)失敗，考查任務(wù)中斷，護(hù)衛(wèi)任務(wù)優(yōu)異，再附帶一個(gè)擅啟戰(zhàn)端，而且失敗。
總評(píng)：不及。
不及格的納爾遜榮耀地登上了戰(zhàn)后裁軍的大名單，當(dāng)場(chǎng)被沙克打進(jìn)預(yù)備役，領(lǐng)半薪，取消原有一應(yīng)職銜。
他想學(xué)法文，就去了法國(guó)圣奧默爾，結(jié)果被法蘭西的淑女傷透了心。
他想從政，參選下議院，結(jié)果沒(méi)有合適的選區(qū)愿意接納他。
1784年3月，在胡德勛爵的爭(zhēng)取下他終于回到現(xiàn)役，以北風(fēng)神號(hào)上校艦長(zhǎng)的身份重回加勒比海，剛到任就和科林伍德一塊被帕克爵士打發(fā)去了背風(fēng)群島。
納爾遜憋壞了。
長(zhǎng)達(dá)15個(gè)月的預(yù)備役賦閑，存于檔案中的不及格的能力評(píng)定，他迫切地需要證明自己的價(jià)值，在熟悉的加勒比海重新找回自己在軍中的位置。
他很快就瞄準(zhǔn)了《航海法案》。
當(dāng)時(shí)英國(guó)已經(jīng)承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立，但國(guó)會(huì)方面卻未就戰(zhàn)時(shí)制定的《航海法案》作出相應(yīng)修訂。也就是說(shuō)，英國(guó)殖民地與外國(guó)的一切通商行為都屬違法。
然而背風(fēng)群島主產(chǎn)生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)作物，他們的制成品可以賣(mài)到歐洲去，但本島的日常消耗卻依賴于美國(guó)的食物和原料入口。
一旦法案被嚴(yán)格執(zhí)行，背風(fēng)群島就只能從產(chǎn)出有限的英殖民地或遙遠(yuǎn)的本土進(jìn)口糧食和原料，應(yīng)會(huì)導(dǎo)致生活開(kāi)支暴漲三倍，假如發(fā)生饑荒，情況不可想像。
當(dāng)?shù)刂趁竦卣畯膩?lái)沒(méi)有認(rèn)真執(zhí)行《航海法案》，對(duì)于居民和美國(guó)商船的通商行為不加追究，這就是納爾遜眼中的機(jī)會(huì)。
他抵達(dá)背風(fēng)群島后，聯(lián)合科林伍德扣查了多艘企圖與殖民地通商的美國(guó)船只，雷厲風(fēng)行地執(zhí)行起《航海法案》。
然而他的行動(dòng)并沒(méi)有為他帶來(lái)榮譽(yù)，反而招來(lái)了其直屬上司，即加勒比殖民英軍總司令理查.休斯爵士和安提瓜總督托馬斯.謝萊爵士的不滿，連當(dāng)?shù)鼐用褚舶阉曌鲪旱鹿倭?，?lián)名上書(shū)要把他調(diào)離群島。
不久以后，遭扣押的美國(guó)商人在安提瓜狀告他非法扣查船只，要求對(duì)他處以監(jiān)禁。當(dāng)?shù)氐难灿畏ㄍブ挥昧艘淮瓮従腿蓖ㄟ^(guò)了對(duì)他的判決，然后他就被軟禁了，從1784年的5月一直軟禁到現(xiàn)在。
在尼維斯島，洛林神色復(fù)雜地看著自己這位被軟禁了一整年，看上去滿面紅光的老朋友。
“上校，要是我的情報(bào)沒(méi)有錯(cuò)，我記得對(duì)您的判決應(yīng)該是軟禁在北風(fēng)神號(hào)，且禁止上岸，是吧？”
“判決書(shū)確實(shí)是這樣的?！奔{爾遜拄著雨傘穿著燕尾，看上去活像個(gè)種植園的富貴財(cái)主，“唯一需要更正的是，那不是對(duì)我的審判，是對(duì)北風(fēng)神的審判?！?br/>
“他們用一紙判決把北風(fēng)神從一艘戰(zhàn)艦變成監(jiān)牢，也就是說(shuō)只要我不去妨礙他們走私，根本不會(huì)有人關(guān)心我究竟去了哪兒?！?br/>
“所以你就乘著一艘軍艦到處游歷？”
納爾遜哈哈大笑：“直到被監(jiān)禁，我終于發(fā)現(xiàn)了生活的美好。”
他抬起手，從身后讓出一位青澀靦腆的英格蘭貴婦人。
她很美麗，畫(huà)著干凈樸素的妝容，彰顯出精致的五官和白晳的皮膚，而且靦腆型的淑女在盎格魯撒克遜人中很少見(jiàn)，無(wú)疑為她加分不少，足夠她在人群中脫穎而出。
洛林笑著從艾德雷手上接過(guò)一個(gè)匣子，遞給她：“您一定是上校在信中提過(guò)的尼斯貝女士，初次見(jiàn)面，我是洛林，洛林.亞納遜.德雷克?！?br/>
貴婦人局促地接過(guò)洛林的禮物，打開(kāi)，霎時(shí)間奪目的光芒溢出匣子，晃得她險(xiǎn)些把匣子丟掉。
“這……這是……”
“一顆22克拉的綠寶石，聽(tīng)說(shuō)是阿曼人歷史上的某個(gè)軍閥為了追求一個(gè)美人命人打造的項(xiàng)鏈，大約價(jià)值半噸小麥粉，不是什么貴重的東西?！?br/>
“2……22克拉？”貴婦人的手在發(fā)顫，“這太貴重了，德雷克先生，我不能……”
“收著吧，法蘭西斯?！奔{爾遜拍著貴婦人的肩膀溫柔地說(shuō)，“這家伙現(xiàn)在是大不列顛有數(shù)的富豪，在40歲以下，他是當(dāng)之無(wú)愧的首富，連那幾個(gè)年輕的大公爵都比不上他。不必為他省錢(qián)?！?br/>
法蘭西斯更驚惶了：“德雷克先生……首富？”
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