咸平三年，四月廿一。
“你們聽說了么？原來十年前江寧那個滅門慘案是有內(nèi)鬼勾結(jié)外賊，這才讓司空家滿門慘遭屠戮的?！?br/>
明月樓第一層大堂內(nèi)，一些揚(yáng)州本地的江湖人士正在喝著小酒，他們雖心懷豪氣，卻也奈何囊中羞澀，只得擠在這稍稍擁擠的一層飲酒消遣。
此時距離揚(yáng)刀門覆滅已經(jīng)過去將近一個月，漕幫已基本將揚(yáng)州江湖勢力統(tǒng)合，陸洵之死雖說在朝廷中引起一番波動，但在柳宜等人暗中推動下，這消息終也沒有引起重視。
街巷市井也對這些朝廷人事毫不關(guān)心，前些日子揚(yáng)刀門覆滅倒是在揚(yáng)州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。陸洵之死雖是因公殉職，但死在江湖人手中也極不光彩。四月初七那日，建安軍在揚(yáng)州城外尋覓到一具無頭男尸，最后經(jīng)魯松街坊鄰居指認(rèn)，核實(shí)確為魯松本人。
至此，記錄在公案中的揚(yáng)刀門亂黨一案就此終結(jié)，江湖上一個門派就此徹底灰飛煙滅。
“你們也在聊那個司空家啊，嘿，你們可不知道，這明月樓真正的老板正是那個司空家唯一的遺孤呢，好像……好像是叫什么司空孤的?！?br/>
明月樓中，一個身形高大的漢子似乎聽到了什么，提著酒壺便往這一桌江湖好漢走來。
那些方才還在談?wù)撍究占覝玳T一事的好漢們眼見這個半醉的酒鬼扯過凳子，便大喇喇坐下，都發(fā)出一陣哄笑。
這個酒鬼這幾日都在明月樓中爛醉，還幾次偷喝了別人壇中佳釀，但能夠來明月樓飲酒的，至少在這揚(yáng)州也算三流人物，再者說來這坐在一樓飲酒的有幾個體面人？自然都是笑罵幾句將他趕走，但這一回生二回熟，一些明月樓?？鸵捕寂c這酒鬼熟絡(luò)起來。眾人都知道他姓張，也不知是丟了媳婦還是丟了女兒，，可卻還有幾分碎錢買酒，想來又是個借酒消愁的人物。總之老張這個人瘋瘋癲癲，這幾日都在這明月樓中爛醉如泥。
眾人都笑，說黃東代掌柜這是要榨干他最后一文錢再趕他走。
“呵，老張你說的都是什么陳年舊事？現(xiàn)在江湖上誰不知道那個司空孤一劍斬殺金有德夫婦？我看他武功比他師兄‘左手劍’楊先生也不遜色呢！”
一個小門小派的江湖好漢邊說邊給老張那葫蘆里灌下幾兩酒，抬眼又見老張盯著自己桌上那一壇還未開封的女兒紅，便又笑著推了老張一下，像是轟乞丐一般道：“夠了夠了，我們還得喝呢，去別家要去?！?br/>
老張打了個酒隔，惹著這一桌好漢皆掩住口鼻，更有甚者抓起袍子捂著臉，待氣味漸淡后，眾人才發(fā)現(xiàn)老張與桌上那壇女兒紅皆不見了蹤影。
眾好漢面面相覷片刻，那給老張倒酒的好漢才擺出苦笑模樣，又向柜臺喚道：
“黃掌柜，再上一壇女兒紅?！?br/>
黃東將方才那一幕看在眼里，倒也識趣，親自端著酒壇子送到那些個好漢面前，待女兒紅穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)放在桌上后，才拱手道：“對不住各位爺，下次定要那爛人賠你們兩壇女兒紅，消消各位爺?shù)幕饸?。?br/>
眾人一聽這話，卻都笑出聲來，有人便道：“你前幾次還不是這么說的？老黃你實(shí)話實(shí)說，他是不是你請來的托？這幾日酒水錢賺了不少吧？”
“瞧這話說的，我哪能坑各位老主顧的錢吶？我明月樓明擺著的規(guī)矩，但凡是個人，便是街邊乞丐都可以入得大門，花多少錢，便有幾分好處，哪怕各位爺只花一文錢，也會給一文錢的貨。”
“你這明月樓最便宜的咸豆都得三文錢一碟，還有一文錢的東西？”
“各位爺稍等，我這就將一文錢的東西取來。”
不多時，黃東便從后院端來了那“一文錢的貨”，眾人一看皆像是吃了耗子屎一般。
“這不還是咸豆么？”
“是啊，這就是一文錢的貨?！?br/>
黃東將那碟咸豆放在桌上后，指著碟中那幾粒豆子說道。
“黃老板你這是耍我們幾位呢？”
“非也非也，諸位且看這是什么?！?br/>
黃東從懷中掏出一個小壺，那壺口還被泥封著，雖說樣式簡樸，當(dāng)在座的諸位好漢也是見多識廣，都知道這是明月樓中一級好酒，以城外清泉釀制的醇香竹葉青。這竹葉青在明月樓中也極其珍貴，基本上一年也就釀造那么百十壇，因工藝復(fù)雜，又是招牌好酒，因此價格極為高昂，尋常江湖好漢大多只是聽過它的大名，從遠(yuǎn)處嗅過它的氣味，卻很少有人能夠親口品嘗到。
“這是小店一點(diǎn)賠禮，還望諸位海涵?！?br/>
一邊說著，黃東一邊起開封泥，濃郁酒香散在大堂中，還引來幾桌識貨客人側(cè)目，那些被老張惹出一肚子氣的江湖好漢也登起歡喜起來，黃東端來的那碟咸豆也登時可愛起來。
“你看看你，都多大的人了，還得讓老黃給你擦屁股?！?br/>
在二樓隔間中，那個“老張”正咕嘟咕嘟給自己灌著那壇女兒紅，卻忽然有人不打招呼便推門進(jìn)來，用那嘶啞的聲音向那張人皮面具的主人數(shù)落道。
“老四，你的事辦完了？”
“陸洵的親信已經(jīng)干掉了，周大人也很滿意?！?br/>
那“老張”便是賈三，而推門進(jìn)來的人正是被司空孤外派的郭四。
在那夜之后，二人便被司空孤指派任務(wù)：賈三留在揚(yáng)州散播與司空孤相關(guān)的傳言，而郭四則前往建安軍，密會建安軍指揮使周軒虞，協(xié)助周軒虞整合建安軍勢力，在朝廷指派新任監(jiān)軍之前，將陸洵勢力一掃而空。
周軒虞也是個聰明人，在郭四以漕幫中人身份將所謂“密約”告知周軒虞后，周軒虞便同意以履行“密約”為交換，讓郭四將幾顆釘子“拔掉”。
當(dāng)然，這個“密約”自然不是漕幫要受建安軍統(tǒng)轄，陸洵已死，知道當(dāng)初司空孤與陸洵密約的又是陸洵親信，自然也屬于周軒虞眼中的釘子。
司空孤讀過吳先生留下的情報案宗，自然極為清楚建安軍內(nèi)部矛盾，再加上他在三年前便開始密謀這場“揚(yáng)州之戰(zhàn)”，自然極為清楚陸洵死后周軒虞必定會將權(quán)力回收，畢竟是個人都不愿為人掣肘，更賀寬周軒虞還是個官。
賈三的任務(wù)在連續(xù)幾日不眠不休潛伏殺人的郭四看來，算得上一件美差了，雖然這或許只是那一巴掌的補(bǔ)償而已。
那日在衙門口，賈三假扮成魯松時，司空孤一巴掌可確確實(shí)實(shí)打落了他那顆后槽牙。
“老五前兩日也回來了，少主這傷應(yīng)該也差不多能夠痊愈了，咱們要準(zhǔn)備收拾收拾行囊咯。”
將整整三斤女兒紅灌下肚子后，賈三舒服地打了個酒嗝，又將那張與張溫文有幾分相似的面具撕下，再抬頭，卻發(fā)現(xiàn)郭四又不見了蹤影。
“這家伙……”
搖著腦袋，賈三苦笑著推開門，悄悄往暗室入口走去。
當(dāng)賈三走過迷宮抵達(dá)那間暗室時，卻聽到周五輕柔的聲音。
“楊德熙仍對少主存疑？”
“讓楊朔那家伙對少主存疑不也是計(jì)劃一部分么？這樣他就不會跟去江寧了?！?br/>
賈三洪亮的聲音壓了過來，此時暗室中點(diǎn)起了幾個蠟燭，司空孤端坐在椅子上，而郭四與周五則站在他對面。
“你不是真喝醉了吧？”
郭四雖未看向哪個人，賈三也很清楚他是在譏諷自己走得太慢，他也不欲搭理這個無趣之人，只是向司空孤拱手鞠躬，在司空孤點(diǎn)頭后，便道：“少主，揚(yáng)州各大門派應(yīng)該都知道那日事跡詳細(xì)經(jīng)過，想必現(xiàn)在少主威名已經(jīng)在江湖中激起千層浪了?！?br/>
“很好，江寧、洛陽和襄陽也應(yīng)該都知道了?！?br/>
司空孤仍是那副微笑，賈三雖說早已習(xí)慣司空孤這幅模樣，卻也完全猜不透司空孤心中是否滿意這些結(jié)果。但每一次無論司空孤滿意與否，他都能提供可行方案，而且每每都能達(dá)到預(yù)期效果。
“你們都早些去準(zhǔn)備吧，過兩****去一趟漕幫，就該出發(fā)了?！?br/>
“是?！?br/>
三人稱是后，郭四似乎還有什么話想對司空孤說，卻被賈三扯了扯袖子，這時郭四才發(fā)現(xiàn)東邊小門中透過一絲微光，看起來是有人在司空孤之后進(jìn)來過。
“走吧，少主能處理?！?br/>
在郭四耳畔低語之后，周五便與賈三一同辦吧半拽地將郭四帶出了暗室。
在漫長又復(fù)雜的密道中，郭四向兩位兄弟問道：
“有人進(jìn)來了？”
“你看起來是勞累過度了，怎么這都沒發(fā)現(xiàn)？”
“那……少主……”
“四哥，這人咱們可對付不來?！?br/>
“是啊，老四，那可是少主的心頭肉，咱們只能算親信，人家可不同?！?br/>
“三哥你這是吃醋了？”
“吃你老娘的醋，少主與主人最大不同就在于這里，少主居然還對人存在憐憫之心，那個女人遲早成為他的累贅?！?br/>
“老三，不是所有人都像你一樣只喜歡殺人的。再說，如果不是少主還有那一絲情感，主人又怎么會放心讓少主去執(zhí)行這個計(jì)劃？一個對任何事物沒有好惡，眼中只存在自己得失的人，就是主人也不敢用吧？畢竟沒有什么能夠約束住他?！?br/>
“三哥，你怎么停住了？這一點(diǎn)你應(yīng)該早就清楚啊，少主內(nèi)心其實(shí)還是極重情感的，當(dāng)初主人便是看出了這一點(diǎn)，才將其他備用方略盡毀，只留下了少主一個……”
“老五你閉嘴，我當(dāng)然早就知道?！?br/>
“那老三你倒是繼續(xù)帶路??！蠢豬！”
“老四你也閉嘴，前兩****調(diào)整過機(jī)關(guān)，方才你們一直在我耳邊嗡嗡亂叫，現(xiàn)在吵得我迷路了！”
……
……
……
“他們走遠(yuǎn)了，你出來吧?！?br/>
隱約聽見那三個家伙被困在密道中后，司空孤嗤了一聲，又側(cè)過頭向一邊輕聲說道。
那人緩緩走到司空孤身側(cè)，卻不發(fā)一言。
司空孤也沒有正眼去看她，只是指著一張空著的椅子道：“小柳，你坐那吧，放心，賈三沒人都會擦拭，不會有什么塵灰?！?br/>
“擦拭過的椅子，沒有塵灰，人的心被擦拭過，會不會有塵灰呢？”
這個偷偷從司空孤屋內(nèi)密道潛入暗室的人，正是司空孤的婢女，當(dāng)年司空孤懇求吳先生一并收留的小柳。
望著燃燒著的火燭，小柳似乎又聽見那夜司空孤對吳先生所言：
“吳先生，您老人家如果果真要我做些什么，我只有一個請求，能讓我與她吃上一口飽飯。”
“當(dāng)時，我還以為……你果真看重我，但是這些年過來，直到姓吳的那個家伙死后我才發(fā)現(xiàn)，原來我也只是你的棋子而已，一枚騙取那個家伙信任的棋子而已?！?br/>
“怎么，要哭么？我現(xiàn)在可不會向你小時候一般哄你了?！?br/>
司空孤很清楚身旁這個女孩有多么堅(jiān)強(qiáng)，要想她現(xiàn)在落淚，恐怕比讓她殺了自己更難。
“你當(dāng)初，為什么沒有放任我凍死餓死在那個隆冬？”
“你終于問出了這個問題，我已經(jīng)準(zhǔn)備了十四年答案，可惜你現(xiàn)在才來問我?！睉汛е@樣的想法，司空孤的語氣似乎也蒙上一層寒霜。
“興致使然而已，當(dāng)初有人救過我性命，所謂一報還一報，因此我也救一個人性命來回報這瞎了眼的老天?！?br/>
小柳沒有露出司空孤想象中的表情，盡管司空孤也沒有朝她瞥上一眼。
“那個混蛋已經(jīng)死了，你為什么還要為他做事？”
小柳的聲音似乎比司空孤更冷一分，但這個問題司空孤依然早就準(zhǔn)備好了答案。
“他是我的師父，我倆的救命恩人……”
說到這里，司空孤卻笑出了聲來。
“這話你自己都不信吧……”
小柳的聲音中似乎有一絲憐憫？
“你說，我如果不按照他規(guī)劃好的道路走，我應(yīng)該去做什么呢？”
這個問題，小柳顯然沒有備好答案，她本以為今日過來時已經(jīng)對司空孤有了足夠深的了解，可當(dāng)司空孤問出這個問題時，她卻還是迷茫了。
是啊，司空孤如果不按照吳先生的安排去復(fù)仇，那么他應(yīng)該去做什么呢？
懷揣著絕世武功，擁有當(dāng)世一流智計(jì)，又學(xué)習(xí)了一整套行走江湖的功夫，這樣一個人，是讓他從軍？還是讓他讀書？難道讓他去種地？
最重要的是，他是怎么想的呢？
小柳感覺自己額頭滲出了幾滴冷汗，面前這個男子，是自己自以為十分了解的男子，是自己有意識以來幾乎沒有離開過他身邊的男子，到了他問出這個問題時，自己居然發(fā)現(xiàn)自己心中沒有任何答案。
“我根本猜不透他在想什么，他這些年索求著什么……他為什么而活。”
如果說，當(dāng)年在破廟中，自己兩個小乞丐只是為了留下一條性命而活，那么在被吳先生帶到衣食無憂之所后，自己二人又是為什么而活呢？
小柳忽然發(fā)現(xiàn)自己想通了一件事，為什么當(dāng)初吳先生會選擇司空孤這個無父無母，又為生存而心狠手辣的小乞丐。
當(dāng)一個人最終目的就是為了活著時，有人供著吃，供著喝，讓他生活在不必受饑寒所迫的世界中，然后給予他一個目標(biāo)，在某種制約下他必須為完成那個目標(biāo)而做出努力，不斷朝那個目標(biāo)前進(jìn)。
那么即使這個人心中毫無半恩義，在那種制約力量消失之后，這個人會怎么樣呢？去完成他最初的目標(biāo)么？真可笑，他最初的目標(biāo)只是活著而已啊……
這樣一種人，他求的究竟是什么呢？
是掙脫束縛之后與那個目標(biāo)背道而馳么？
是將那些付出的血淚拋諸腦后么？
還是……
小柳忽然發(fā)現(xiàn)，思考是一種永無止境的折磨，因?yàn)樗肋h(yuǎn)不可能存在一個確切答案。
看著燭光下司空孤那張仍在微笑著的面容，小柳心中卻生出一種的陌生感覺。
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