.但人離了是非地,湘云所說(shuō)的清濁卻并沒(méi)有就此分明。反倒為著沒(méi)了人多了好些個(gè)說(shuō)法，將這事就打半嘲諷半看好戲的意思漸漸往大宅里的陰私事上引伸了,那傳言就更撲朔迷離起來(lái)……
這事一起,迎春同惜春反倒往賈母院里里來(lái)得勤了,迎春是個(gè)嘴拙的,來(lái)了也只管坐著喝茶,若是黛玉無(wú)心下棋，她就捧著本書坐上半天,不知道的,只當(dāng)她是特特上內(nèi)書房里看書來(lái)了。
茶是迎春的，面果子卻是惜春的。除了初初兩回板著個(gè)臉同黛玉說(shuō)了兩句似是而非的謁語(yǔ)，惜春就沒(méi)再勸過(guò)什么話——想來(lái)也只記得這幾句了。這邊院子里小丫頭們眾多，又與她是些老熟人,過(guò)得不久就被潤(rùn)妍等丫頭拉到院子躲貓撲蝶去了，一時(shí)院子里頑笑聲不斷，倒也給院子里多了些生氣。
寶玉本是個(gè)愛(ài)熱鬧的，又瞧著一院小姑娘們?cè)谀莾盒︳[，哪有不動(dòng)心的，是以每日下了學(xué)往王夫人院里應(yīng)罷卯就急急忙忙地往回跑,即陪了黛玉，又能同女孩兒們一處說(shuō)笑取樂(lè)，真真是一舉兩得之便。
這一日寶釵過(guò)來(lái)閑坐——往日她多同寶玉一起過(guò)來(lái)。只是寶玉這些日子總不在王夫人處用飯，她卻還要在她母親與姨母王夫人跟前侍奉，是以來(lái)得倒也少了。因見(jiàn)黛玉只坐在一旁瞧著寶玉惜春等在那里抓鬮賭果子，不由笑勸道：“怎不同他們頑去？你這性子呀，但凡少思少慮一些也就好了……那些下人們的話何必放在心上，咱們是什么樣的人，可犯不著同她們置氣……”
她這廂里正在勸，外面卻聽(tīng)見(jiàn)有人低聲嗤笑,“這可真是站著說(shuō)話不腰痛，敢情被人拿來(lái)嚼舌根的不是她呢。揣著明白裝糊涂，也太惡心人了……”
“要說(shuō)糊涂也有一個(gè)，人家回回也不顧路黑夜深地借著名兒地到處尋他，他卻半點(diǎn)不知，只在那里為個(gè)果子掙得要死要活的，才是個(gè)真糊涂的，但凡有眼睛的，誰(shuí)瞧不出來(lái)呀，也夠難為這一位的……”
“……呸，說(shuō)得再好聽(tīng)，不過(guò)是個(gè)商賈出身，真真好想頭……”
雖沒(méi)有指明道姓，但寶釵一張笑臉頓時(shí)白了，.她不由轉(zhuǎn)頭瞧了瞧黛玉——這里是賈母的院子，下人們于她并不熟……誰(shuí)知黛玉側(cè)頭沖她笑笑：“那些下人們的話何必放在心上，咱們是什么樣的人，可犯不著同她們置氣。薛姐姐也要少思少慮一些才好?！?br/>
寶釵不意黛玉說(shuō)出此話來(lái)，怔怔地呆了片刻，站起身就走了。
黛玉瞧著她走出門，也不留她，仍托了腮望著惜春等人頑耍。一會(huì)兒寶玉過(guò)來(lái)吃茶，隨口問(wèn)道：“寶姐姐呢？”
黛玉淡淡笑道：“她才知道什么叫感同身受，一時(shí)受不住走了?！?br/>
寶玉大約聽(tīng)得“受不住”幾個(gè)字，只當(dāng)是寶釵身子不適先走了，就同黛玉道：“……你來(lái)同我們?cè)u(píng)評(píng)理，四妹妹方才連輸了三回，居然抱著果匣盒不松手……”
未隔了幾日，林家在京里唯一的長(zhǎng)輩，自來(lái)最是散淡的林侍郎居然攜妻親自上賈府拜訪，林侍郎這幾年雖不曾升遷，但品階總在賈政之上，兼他又是禮部尚書的得意門生，這兩年老尚書年事漸高，禮部各項(xiàng)事體早已交給下面人等處理，林侍郎這兩年縱是再躲懶，日子也沒(méi)有往日輕閑了。誰(shuí)知今日竟有空過(guò)府一敘，很是讓賈政受寵若驚，自個(gè)兒急急往外院趕時(shí)，又特特地叫人往內(nèi)宅里送了信。
主客坐定，相互寒暄了兩句。為著林夫人問(wèn)候起兩人提起娘娘省親一事來(lái)，王夫人掩不住喜色，不由多說(shuō)了兩句，林夫人也笑著接道：“……要說(shuō)貴府確是塊福地，先時(shí)善慈仙姑就是在府上得遇仙母，從而認(rèn)祖歸宗，重拾天倫，此等善事自是早已傳遍京都，人人都是贊嘆的，如今作了娘娘省親之所，正是……”
賈母聽(tīng)著前話就抬了抬眼，善慈仙姑一事……說(shuō)什么英雄不問(wèn)出處，真若如此，漢高祖不會(huì)有個(gè)赤帝之子的傳說(shuō)，蜀主劉備也不會(huì)自予中山靖王之后，以善慈仙姑如今的身份，有又多愿意被人提及當(dāng)日的看菱呢。且似這等由人下人的小丫頭變著人上人的仙姑……再是傳誦的天花亂墜，于衛(wèi)道士而言，也沒(méi)什么可稱道的——就連她都是不大愿提起的。這位林夫人性子雖溫婉，但因有個(gè)在禮部供職的夫君日日耳濡目染，于禮數(shù)上素來(lái)是一絲不錯(cuò)的。如今好好的，卻提起這個(gè)來(lái)……平素里為著黛玉的原故林家人年節(jié)里也是要來(lái)拜見(jiàn)于賈母的，只這般特地造訪，倒是頭一回……
賈母的心思王夫人是沒(méi)有的，她一時(shí)高興，只想起香菱是她姐姐院子里出去的，早將寶釵出宮的原由忘得一干二凈，聽(tīng)得林夫人這般一說(shuō)，深覺(jué)有理，心里將那幾分怪婆婆不曾另選址的怨念消了幾分，遂點(diǎn)頭附和，“誰(shuí)說(shuō)不是呢……”
好一會(huì)兒之后，林夫人終于說(shuō)到了正題，卻是讓賈母驚怒不已,“你們要接了玉兒去？”
“瞧老太太說(shuō)的，都是在京里，能到哪里去呢?！绷址蛉诵Φ脺厝幔袄咸怯駜旱挠H外祖，玉兒雖說(shuō)是來(lái)給您盡孝的，但也沒(méi)讓您少操了心去。如今你們府里上下都忙著迎接宮里的娘娘，若還要分心照顧玉兒，我們老爺也太過(guò)意不去。就想著能將玉兒接家去住些日子，一則與我作個(gè)伴，二來(lái)也與府上分分憂?！?br/>
王夫人只覺(jué)今日有些喜不自禁了，只是客氣話還知道說(shuō)兩句，“林夫人客氣了，大姑娘性子好靜，平素……不大出院子，倒也不曾讓我們操多少心……”要王夫人說(shuō)黛玉句好話著實(shí)太難，一句“平素只在老太太跟前盡孝”要打她嘴里吐出來(lái)，也太難為她了，“你們本就是她的親長(zhǎng)……”她的話中的轉(zhuǎn)折將將要出口，卻被賈母半路岔了去，“當(dāng)初她父親將這孩子交給我，縱是瞧在她母親的份上，但凡我有一口氣在，也不會(huì)薄待了她去。林夫人大可放心！”說(shuō)是林家，真算起來(lái)不過(guò)是出了五服的宗親，賈母心下忿然。
賈母這話說(shuō)得已是十分地不客氣，林夫人卻只笑笑，“老夫人是玉兒的親外祖母，海兄弟既將玉兒送到您老人家的身旁，再?zèng)]有不放心的。不過(guò)，如今老太太年事漸高，連您的媳婦、孫媳婦都不再敢勞你操心，更莫說(shuō)玉兒……”
王夫人還在笑辭，“不過(guò)是兒孫輩該當(dāng)做的罷了……”賈母卻一針見(jiàn)血地問(wèn)道：“玉兒？玉兒受了什么委屈，為何不來(lái)與我說(shuō)？”
王夫人的臉色就白了白，只是聽(tīng)得賈母后半句，也忙附和道：“正是，縱是怕老太太受累，也該同我才是，我到底是她親舅母，哪里能瞧著她受氣的理?！?br/>
“老夫人多慮。玉兒在您身邊，又有誰(shuí)敢給她氣受。”林夫人笑容不變地看了王夫人一眼，“只是如今貴府上，有些傳言……”
“你只管說(shuō)來(lái)，萬(wàn)事有我做主！”事關(guān)黛玉，賈母有些關(guān)心則亂。
林夫人理了理衣袖，方道：“這話原不該我來(lái)同老太太說(shuō)的，只是，到底事關(guān)玉兒的聲譽(yù)……”
“玉兒的聲譽(yù)？”
“聽(tīng)聞老太太新近又認(rèn)了位外孫女，不知可否請(qǐng)來(lái)一見(jiàn)？”
“此話從何說(shuō)起？”連王夫人都有些怔了，再來(lái)一個(gè)外甥女？難道是林姑爺?shù)氖龉媚铮?br/>
林夫人笑了笑，“京中如今許多人都在說(shuō)呢，我家老爺也是才知道的，說(shuō)是才不久前賈府的老太太于席上瞧見(jiàn)一位梨園出身的姑娘同我家玉兒長(zhǎng)得十分得像，待得細(xì)問(wèn)，方知竟是您老人家流落在外的外孫女……”
“荒唐！胡鬧！”賈母再忍不住，一掌擊在案上，將茶盞震到了地上，卻無(wú)人敢上前收拾。
林夫人瞧了眼站起身來(lái)低頭不語(yǔ)，似被賈母怒氣嚇到的王氏，也站起身來(lái)，“老夫人息怒，此事已傳遍了京中街頭巷尾，我同老爺再是不信，也不得來(lái)確認(rèn)一二。”
賈母仍在上首連連拍案，她被氣得除了“豈有此理！”一時(shí)再說(shuō)不別的來(lái)。林、王夫人也均不敢出言，氣氛頓時(shí)沉重不已。
誰(shuí)知沒(méi)得一會(huì)子，卻有婆子進(jìn)來(lái)傳話：“老爺帶林老爺進(jìn)來(lái)給老太太請(qǐng)安來(lái)了?！?br/>
林夫人聽(tīng)了就要往后堂去，王夫人瞧著忙也跟了上去。丫頭們忙趁這功夫上前來(lái)收拾了，賈母沉著臉瞧著賈政引著林侍郎進(jìn)前問(wèn)安，按著性子瞧著兩人坐了，不待林侍郎開(kāi)口，就問(wèn)賈政：“此事你如何看？”