城外明軍大營，軍議連夜召開，湖廣鎮(zhèn)各將悉數(shù)到齊。
襄陽城破的消息一公布，諸將頓時一片嘩然，鎮(zhèn)定下來之后又是各抒己見，有言戰(zhàn)，也有言撤軍的。
言戰(zhàn)，乃是認(rèn)為此番北征耗力頗多，備受矚目。便好似箭在弦上不得不發(fā)，不可知難便退、虎頭蛇尾，以至于挫傷己方士氣，令心念漢家正統(tǒng)的天下人寒心。
言撤軍的，無非是因?yàn)閿耻娫训?，形勢已然逆轉(zhuǎn)，再打下去也不過是空勞無益罷了。倒不如見好便收，至少此次北征的目的之一——震懾湖北清軍并消耗其實(shí)力已經(jīng)達(dá)到，即便撤軍也并非是無功而返。
軍議之上眾說紛沓，不過最終的決定權(quán)還在龐岳手上。
從心里來說，龐岳也是不希望就此罷手的。雖然正如那些建議撤軍的將領(lǐng)所言，北征的目的至少已經(jīng)達(dá)到了一部分?？伤衷鯐M足于既定的這一部分？出兵伊始，他的預(yù)定目標(biāo)便是借此機(jī)會在湖北打開局面。如今撤軍回湖南倒是不失穩(wěn)妥，可如此一來，一切也都回到了原點(diǎn)，下一個出頭之日又待何時？
放眼當(dāng)前，天下已被韃虜侵占十之六七，毫無疑問的敵強(qiáng)我弱。而滿洲韃子的胃口卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有滿足，時刻不忘南下。若是湖廣鎮(zhèn)乃至所有大明官軍在這樣的形勢下還以一味消極保守的策略應(yīng)敵，敵不動我亦不動，敵動我再動，那等到滿洲韃子徹底穩(wěn)定統(tǒng)治之后，結(jié)果將可想而知。
而此時的湖北，納入清廷管制不過一年多，正是明軍大有所為之際。湖廣鎮(zhèn)此時南撤，也就等于給了滿洲韃子修養(yǎng)生息、穩(wěn)固統(tǒng)治的時間。這顯然并非龐岳所愿。
并且，通過召開軍議，龐岳發(fā)現(xiàn)支持再戰(zhàn)的部下還是大有人在，自己并非孤家寡人，這便令他更加堅(jiān)定自己的想法。故而在最后拍板確定了繼續(xù)迎敵的總體方針，并對其中的利害關(guān)系進(jìn)行了一番闡述，算是暫且統(tǒng)一了眾人的思想。
之后，龐岳又派人請來高一功、黨守素等忠貞營主要將官，將當(dāng)前的新情況說明。高一功等人聽聞襄陽失守，起初也是頗為震驚，但見湖廣鎮(zhèn)諸將意志統(tǒng)一，龐岳本人似乎也是心意已決，便也沒有表達(dá)什么異議，表示愿與湖廣鎮(zhèn)共進(jìn)退。
等到軍議結(jié)束，夜空中的啟明星已是若隱若現(xiàn)，龐岳卻依舊睡意全無，從案上的一摞文冊中抽出了參謀司之前呈上的一系列作戰(zhàn)預(yù)案，再次細(xì)細(xì)審閱。
關(guān)于襄陽失守，參謀司當(dāng)時也曾做過這一最壞的打算，并草擬了兩套預(yù)案供龐岳參考。只不過當(dāng)時龐岳認(rèn)為襄陽失守的可能性不太大，匆匆翻看了一遍便暫且放到了一邊?，F(xiàn)在看來，到了該派上用場的時候了。
兩份預(yù)案很快看完，第一份中規(guī)中矩，看上去并無不妥，卻也沒什么出眾之處?？墒沁@第二份……龐岳直起了身子，目不轉(zhuǎn)睛地又看了一遍，一字一句也不放過。
“膽大包天”，最終龐岳只能這樣形容這第二套預(yù)案。
風(fēng)險(xiǎn)固然有，并且還不小，可一旦成功，也必然能打一個漂亮的翻身仗。
參謀司真是越來越能耐了，龐岳心道。不管這是某個人大膽的提議，還是集體智慧的結(jié)晶，參謀司如今的策劃水平都在不斷出乎著他的意料。
拿著那份膽大包天的預(yù)案沉思半晌，龐岳臉上的愁云終于漸漸消散，目光也越發(fā)地堅(jiān)定。戰(zhàn)場本就為兇險(xiǎn)萬分之地，如何能保證事事穩(wěn)若泰山？與其無功而返，倒不如放手一搏。鹿死誰手，尚未可知！
踱到帳門口，看著已經(jīng)泛出魚肚白的夜空，他長舒了一口氣。
“衛(wèi)遠(yuǎn)！”
“大帥有何吩咐？”在不遠(yuǎn)處帶隊(duì)值哨的衛(wèi)遠(yuǎn)幾步走了過來。
“之前你說的那個書生什么來歷？來找我做什么？”心情好了些之后，龐岳想起了此事。雖然依舊很忙，但他還是決定抽點(diǎn)空見上一見。畢竟如今的湖廣鎮(zhèn)依舊很缺知識分子，若有人來投奔又豈能拒之于千里之外？
“他什么都沒說，只是要求見大帥?！?br/>
“那好吧，去把他請來，態(tài)度要好些?！?br/>
“是?！?br/>
沒過多久，衛(wèi)遠(yuǎn)便跑了回來，滿臉的苦笑：“大帥，那廝怕是要登鼻子上臉了。屬下過去請他時，他尚在酣睡，被叫醒后居然說他還沒睡夠，還說大帥進(jìn)行了半夜的軍議，想必也累了。不如互不打擾，等上半個時辰再行會見也不遲?！?br/>
龐岳也不禁啞然失笑：“這倒是個有意思的人，只是希望他的本事能配得上他的脾氣才好。既然如此，那就等半個時辰再過去請他吧?！?br/>
吩咐完了衛(wèi)遠(yuǎn)，龐岳索性也回到帳中瞇了一會兒。
……
“在下常德府陳英，見過龐帥！”
“先生不必多禮，請坐吧。案上有茶，先生也請自便?！饼嬙酪贿呎f，一邊也在打量著這個頗有些個性的書生。
只見此人約摸三十多歲，面色黝黑，體格瘦小，可謂其貌不揚(yáng)。穿的衣服也有些破舊，顯得頗為寒酸。不過看得出來，他是個愛干凈的人，發(fā)髻梳理得一絲不茍，周身上下也拾掇得極為得體。盡管是剛起床，一雙眼睛依舊是炯炯有神，讓人看不透深淺，毫無睡眼惺忪的感覺。
聽了龐岳的話，這陳英也不客氣，自己動手倒了碗茶一飲而盡，抿了抿嘴唇，呵呵笑道：“西湖龍井，當(dāng)世好茶。不過，龐帥肩負(fù)重任，軍務(wù)繁忙，即便有此等上品在身旁，怕是也難有余暇細(xì)細(xì)品味，不免有些可惜了?！?br/>
說完又斟滿一碗，這回卻不再是剛才那般牛飲，轉(zhuǎn)而細(xì)細(xì)品味。
“先生對茶道也有深究嗎？”
“深究不敢當(dāng)，正好在下當(dāng)年游歷至杭州府，曾有幸得飲，這一晃已有十余年了。今日在龐帥處復(fù)飲此茶，心中念及舊事，著實(shí)可惜、可嘆?！?br/>
“不知先生所言可惜為何？可嘆又為何？”
“可惜當(dāng)年的人間天堂已盡染胡虜腥膳，可嘆當(dāng)今的大明君臣仍在妄想效仿南宋故事。呵呵，殊不知如今的清虜早已不是當(dāng)初那群鼠目寸光的化外蠻夷，可容不得他們將這春秋大夢一直做下去?！?br/>
龐岳故作正色道：“先生也是讀書之人，在背后妄議人君豈合圣人之道？”
陳英仰頭大笑幾聲，道：“在下雖讀過幾本書，卻也未曾去考過皇明的功名。今日斗膽前來打擾龐帥，也并非是想與龐帥切磋為臣之道，而是有一件薄禮相送。”
龐岳也不禁笑道：“我與先生非親非故，何以初次見面便收受禮物？罷了，先生不妨說來，我也好回禮?！?br/>
陳英放下茶碗，輕描淡寫道：“無它，荊州、武昌、漢陽諸城，再加上羅繡錦、尚可喜二賊的首級，僅此而已?！?br/>
龐岳一愣，隨即的反應(yīng)便是想大聲地笑出來，可最終還是忍住了：“先生怕是誤會了，此地乃是軍營，可不是茶欄酒肆?！?br/>
“在下也未曾將龐帥與一般聽眾混同?！标愑⒔z毫不以為意，依舊笑吟吟道?？墒强此难凵?，分明不像是在胡言亂語。
龐岳不禁又打量了眼前這個口氣頗大的文士幾眼，最后看了看案上的機(jī)械鐘，發(fā)現(xiàn)離士卒起床時間還有一會兒，終究還是保持了耐性，可語氣中卻是難免地帶上了幾絲戲謔：“先生當(dāng)真是大方之人！這份厚禮我自然是求之不得，卻不知先生準(zhǔn)備如何相送？”
陳英卻不急著回答，慢條斯里地端起茶碗又抿了幾口，方才娓娓道來。
不得不說，此時的龐岳是抱著一種聽故事消遣的心態(tài)來聽陳英的闡述的，對其真實(shí)性與可行性并不抱太大希望。在前世，拜三國演義、隋唐演義等文學(xué)作品所賜，龐岳也曾有過較深的謀士情節(jié)，對書中的那些輕搖羽扇便令千軍萬馬灰飛煙滅的謀主深感佩服?？傻搅巳缃襁@個時代自己領(lǐng)兵之后，他卻發(fā)現(xiàn)并非那么回事，一場戰(zhàn)役的成敗，主要還是取決于軍隊(duì)自身實(shí)力。像傳說中的諸葛亮那種總能做到畫龍點(diǎn)睛乃至逆天改命的奇人，或許也有，但至少他是未曾遇到過。
因此，龐岳在一開始便下了決定。反正現(xiàn)在時間尚早，不如就聽聽這書生到底有何高見。只要他說的不是太離譜，哪怕是漏洞百出的紙上談兵，自己也會禮數(shù)周全地留下他，畢竟眼下正是用人之際?，F(xiàn)在把姿態(tài)放低，是為了日后能有更多人才來投。
但有些事總會出乎人的意料。
隨著陳英的敘述，龐岳的態(tài)度逐漸地由無所謂到正視，再到震驚。
所震驚的不為其它，而是因?yàn)檠矍斑@位貌不起眼的書生竟然提出了與參謀司第二份預(yù)案相差無幾的戰(zhàn)術(shù)構(gòu)想。
龐岳按捺住心中的驚愕，繼續(xù)聽，不料越聽越無法平靜。
參謀司的第二份預(yù)案僅僅是著眼于荊州周邊，而陳英卻在輕描淡寫間描繪出了一個基于整個湖北的布局。若此方案付諸實(shí)現(xiàn)，這湖廣的天怕是也要為之一變。
而這卻又僅僅是出自一個未曾執(zhí)掌兵事的書生之口，試問這又怎能不令人稱奇？
布衣敝履，參知百萬雄兵。難道世上果真還有這等奇人在？
聽罷，稍微平復(fù)了一下心情，龐岳站起身，端端正正行了一禮：“多謝先生教我，龐某方才多有失禮，還望先生海涵。”(未完待續(xù)。)