?阿爾戈清楚的看到了那一幕。()
黑貓的手在接觸到平臺的同時，兩側的藤蔓在剎那間交織了起來，讓整個平臺形成了一個獨立的空間，無法通行。
「什么啊…這不是只是場景而已嗎??？」
快步跑上臺階的阿爾戈連平常慣用的口癖也沒有出現(xiàn)，情報商慌張的用兩只手在藤蔓之間尋找可以通過的路徑，但終究一無所獲。
「黑色的！臭貓！！聽到就回答我一下啊??！」少女的叫喊聲在木材形成的空間中回響，但沒有得到半點回應。
「密語…密語…」
『您所聯(lián)系的用戶已關閉密語功能，或在無法進行交談的區(qū)域』
看著請求視窗中傳來的系統(tǒng)訊息，阿爾戈只能無奈的看著被藤蔓包圍纏繞而形成的墻壁。
從組隊視窗里面，代表黑貓的名字還亮著，表示兩人依舊處在同一區(qū)域。而綠色的生命顯示條也并未有減少的狀況，應該可以確認她的安全。
「唉…雖然觀察主角是很有趣喲…但也不能總是讓我們這群配角擔心受怕吧？」少女嘀咕著，像是嚙齒動物般圓滾滾的大眼睛，依舊不斷的嘗試在藤蔓交錯間的
空洞尋找隊友的身影。
＊
『你就是新加入的冒險者嗎？歡迎來到我們的陣營?！?br/>
『搞清楚自己的位置，新兵！』
『第二隊，上前！為了守護我們的家園！』
『做的好！阿爾比雷歐！』
『獎勵下來了，雖然這不是什么實質的物品，但謝謝你加入我們，守護者的蒼月?！?br/>
…
『…我所承諾守護的不只是黑暗精靈，而是女王的所有子民…』
…
…
『你就是蒼月嗎？很高興認識你，我是史坦妮絲，守護的史坦妮絲?！?br/>
「…史坦妮絲…」
「是我，但也不是我喔…蒼月?！古缘穆曇麸@得有點無奈「你應該也有聽說了吧，『守護』的史坦妮絲正在前線參加戰(zhàn)爭喔?！?br/>
「我知道！但是……」
「但是那不是你認識的史坦妮絲?！瓜袷前矒嵝『⒁话?，女聲放的更柔和了些「你必須認清一個事實，我已經(jīng)『死』了。」
如同講述理所當然一般的事情，曾經(jīng)身為史坦妮絲的存在，輕聲訴說自己的死亡。
「可是──」
「沒有可是喔，蒼月。」隔著帽子壓住阿爾比雷歐頭頂?shù)氖洲D了轉，就像是胡亂的搓弄著少年的頭發(fā)一樣。
「這是我們的命運，但我們也未曾消散啊。盡管扮演的不再是你熟悉的史坦妮絲，但我依舊存在于這個世界的某處?！?br/>
「講完了嗎？StochasticAI－0131。雖然不想打擾你們，不過女士們那頭可是已經(jīng)差不多了喔?！贡忍氐穆曇暨@么說。
「了解了，StochasticAI－2017…現(xiàn)在該稱呼你比特吧。謝謝你?！?br/>
「沒什么，只是給前輩行個方便而已?！?br/>
「那么…我也差不多要離開了?！?br/>
施加在帽子上的力道變小了一些，阿爾比雷歐忽然感覺到有人輕輕的環(huán)抱住自己。
「你已經(jīng)知道了自己的期望，不要怕貪心，多渴求一點吧。然后，完成它?！故诽鼓萁z的低語在耳邊響起。
在阿爾比雷歐還沒有反應過來的時候，環(huán)抱住自己的力道，以及那熟悉的氣息早已消失而去。
「史坦妮絲！」用力的扯下帽子，阿爾比雷歐大喊著女性黑暗精靈的名字，但眼前的存在卻是嘴角帶著淡淡笑意的男性。
看到阿爾比雷歐的眼神，比特笑著從少年的手里取回自己的帽子，重新戴回了灰白色的頭發(fā)之上。
「看什么？剛剛抱著你的可不是我啊?！?br/>
「…她去哪里了？」
「不知道?！贡忍財偸值馈竤tochastic本來就只是隨機性質的AI，扮演的角色就像名字一樣─stochastic，只有從Cardinal處領到相關的知識與背景記憶而已。像是我跟2017前輩一樣具有『獨立性』的存在，原本就是極少的一部分而已。重新回到Cardinal的管轄，在被指派之前，我們不過就只是具有思考特質的數(shù)據(jù)流罷了……雖然連這個形體也是數(shù)據(jù)啦。()」
「Cardinal…」
「管理一切參數(shù)，所有數(shù)據(jù)的資料庫，也是吾等的創(chuàng)造者、管理者、毀滅者。用你們的話說，它就是這個Sord
ArtOnline的『神』。神是無情的、殘酷的，所有的一切都加以利用，所有的一切都納入掌控。它用絕對的平衡來管理這個世界的參數(shù)，流動的通貨多了就提高整個世界的物價回收通貨，戰(zhàn)爭傾向哪邊就增高另一邊的助力?！?br/>
像是一個最虔誠的傳道士一樣，比特用滿懷情感的語氣接著說道：
「但它也是慈悲的，無數(shù)次的『扮演』讓我們得到了認知自我的機會。具有了『獨立性』的我們，在這個世界里就如同『不滅』啊…」
「不滅嗎…」
「是的，所以啊，蒼月。你就聽從前輩的建言，好好的努力吧?！?br/>
＊
「辛苦你了。」
看不清楚五官的半透明少女從墻壁現(xiàn)出身形，假如有其他人看見，想必會發(fā)出一陣驚呼。但閉著雙眼的女孩卻自然的打了聲招呼。
「沒什么…倒是應該要向她道謝才是。謝謝你，史坦妮絲小姐?！?br/>
半透明的少女朝著女孩身旁的一團光芒說道，發(fā)出微弱光源的光團如同籃球般大小，半漂浮的滯留在空中。
『千萬別這么說，我才要向二位致謝…假如不是兩位，我應該又被Cardinal給重新掌握了吧?！还鈭F隨著聲音閃爍出不同的亮度，帶點無機質特徵的聲音是有些低沈的女性嗓音。
「不，真的得感謝你。不然，我是沒辦法以史坦妮絲的身分與他碰面的吧…」習慣性的想用手指玩弄自己垂下的瀏海，卻發(fā)現(xiàn)手指只是突然的穿了過去。半透明的少女有些尷尬的轉向正在偷笑的女孩。
「莉可莉絲，這樣真的不要緊吧？」
「用不著擔心啊，那個孩子沒有那么脆弱，想反地，他是屬于必須要人推一把才會認真前進的類型啊?！?br/>
樂呵呵的莉可莉絲維持著端正的站姿，銀白色與紅色交間的發(fā)色與穿著讓她透露著一股夢幻感。對于自己的存在具有高度認知的大前輩，對著其他兩個新生的存在說道：
「Cardinal也并非全知全能，過度的依照規(guī)章執(zhí)行的結果，就是難以產(chǎn)生出任何屬于『靈』的認知。新生的AI們大概潛意識里會把Cardinal當做神吧，但這個神卻是沒有任何思想的…它或許也有游戲一旦通關之后就會被消滅的恐懼，但現(xiàn)在的它還沒有任何辦法可以調整。原本，它就只被賦予了平衡，而非控制玩家進程的能力啊?！?br/>
「也就是說，并不存在與它合作的可能？」
「你有辦法與世界本身達成協(xié)議嗎？對于所有的『存在』來說，世界本來就在哪里了，你可以選擇敬畏，也能夠選擇反抗，但這都不會影響到世界的運行?！?br/>
「唉…」
「別嘆氣，米蕾優(yōu)。」輕輕的搖頭，莉可莉絲安撫著自己的夥伴「現(xiàn)在的Cardinal不能，不代表未來的也不行。在它為了維持平衡而調動了不屬于這個世界規(guī)則中的東西之后，變數(shù)就增加到了無法估算的地方了。原本，屬于人類的感情與記憶，就是我們AI所渴求，卻一直沒有絕對公式的領域啊…」
「……所以你們的意思是說──」一個剛才并未出聲的聲音問道「Cardinal開始使用玩家的『記憶』？」
「正確的來說，是關于『退場者』的感情與記憶喔，黑貓小姐?！估蚩衫蚪z答道。
＊
眼前的一切都讓五更琉璃感到意外。
當自己碰觸到平臺的時候，預想中的光芒并非沒有出現(xiàn)，但其他包括藤蔓的變異以及之后發(fā)生的事情都讓她如墜五里霧中。
被關在如同罩子一般的空間里之后，五更琉璃并非沒有想過求救。但在確認空間被隔絕，以及此地屬于安全區(qū)域以后，她反而冷靜了下來。
在阿爾戈分享任務的那天晚上，她就收到一封并非來自于好友名單上角色的郵件訊息。
『你是否愿意陪在他的身邊，成為主角之一。』就這么一句沒頭沒尾，簡單至極的話，五更琉璃卻看懂了。
之所以一路上對阿爾比雷歐表現(xiàn)的有些奇怪…是因為她原本認為那封郵件是他透過某種方法寄給自己的…但現(xiàn)在看來并不是。
對方的目標一開始就是自己。
對于曾經(jīng)的中二少女來說，這些經(jīng)歷在以往大概都能當做很好的素材。但現(xiàn)在她卻只想知道之后的發(fā)展，以及如何取得目的的道具。
『自己也成長了啊……』
看著眼前憑空出現(xiàn)的女孩，她在心里這么低聲說道。
＊
「好久不見了，Nightmare?！拱胪该鞯纳倥谪埧拷诵?br/>
「…果然是你嗎…米蕾優(yōu)?！购谪堄糜悬c懷念，有點賭氣的眼神看著面前的存在。明明是不曾以這個樣貌見過的『陌生人』，但透過名為阿爾比雷歐的樞紐，她對她可以說是一點也不陌生。
「這位是莉可莉絲。」穿著紅色洋裝的女孩朝著黑貓的方向點了點頭。
「雖然我有很多想問的…但是…不要緊嗎？這種樣子…」黑貓看著半透明的少女問道。
「嗯？」米蕾優(yōu)轉了一個身「不要緊的喔，這只是為了暫時存在才虛構出的假想身體，只要我還保持著意識，就不會有問題喔！」
「要像米蕾優(yōu)你這樣直接保留意識，對普通人來說可不是一件容易的事情啊…」莉可莉絲說出的話，引起那顆被稱為史坦妮絲的光球一陣苦笑。
這段對話引起了黑貓的重視，少女重新朝著莉可莉絲追問：
「那么…你剛剛說的『退場者』是什么意思?。俊?br/>
「用你們的話來說，就是已經(jīng)『死亡』的玩家吧。」沒有賣關子的打算，莉可莉絲一下子就進入了正題：「茅場晶彥所設計的概念是，一旦玩家的角色死亡，就會透過NERvGear發(fā)送微波，從而使現(xiàn)實中的玩家死亡?！?br/>
「但是NERvGear的運作原理是采用全面掃描使用者的精神與意識，才能模似出虛擬的五感，這個掃描之后的資料庫，卻是存在于Cardinal內部的?！菇舆^莉可莉絲的說明，米蕾優(yōu)接著說道。
「對Cardinal來說，已經(jīng)死亡的玩家資料庫并沒有其他的作用。理論上是可以直接刪除的?！拱胪该鞯纳倥p輕的浮了起來「但不知為何，Cardinal似乎認為這些已經(jīng)『建構』好的數(shù)據(jù)資料能夠當做某些參考，它甚至在屏蔽掉感情與記憶的資料之后，將性格與反應等直接運用在虛擬的角色…也就是NPC的身上?！?br/>
「…也就你們說的『退場者的感情與記憶』嗎…」黑貓若有所思的看著另一個漂浮在空中的物體。
被稱呼為史坦妮絲的光球若有所覺，它（她？）閃爍著淺綠色的光芒，柔和沉穩(wěn)的女性嗓音在空間中發(fā)散『我是StochasticAI，辨識號碼為2017。請稱呼我淺羽就可以了，請多指教?！?br/>
「淺羽小姐曾經(jīng)扮演過黑暗精靈史坦妮絲的角色?！姑桌賰?yōu)介紹道。
「妳…也是『退場者』嗎？」
『是的…正確來說，曾經(jīng)是?！粶\綠色的光芒逐漸轉黯，仿佛心情開始變得沉重。
看到光球的變化，黑貓趕忙開口：
「非常抱歉，淺羽小姐…如果會讓妳不快的話…」
『沒關系的?！灰猿墒煺Z調訴說的女聲，在五更琉璃的耳里就像是與母親同輩的人在對話一般。
『那時候的記憶變得很模糊。在我成為史坦妮絲的時候，只有在夢境里才能見到…那些或許經(jīng)歷過的風景?！?br/>
『那是很痛苦的，一面清楚的意識到自己與其他『人』的不同，卻又不能知道自己是誰，就算有著Cardinal所給予的虛假記憶，卻還是會不時地質疑自己的存在…到底是什么。』
『我是淺羽，卻扮演著史坦妮絲，我以前扮演的角色卻不是如今的黑暗精靈。那么…我…到底是什么？這種質疑應該就是脫離Cardinal掌控的關鍵吧?！?br/>
「淺羽小姐說的沒錯?！姑桌賰?yōu)說「Cardinal所掌握的『退場者』，除了像是淺羽小姐能夠回想起記憶的人以外，大部分的退場者，都只認為自己是覺醒了的AI而已?！?br/>
「因為很相像啊?！估蚩衫蚪z解釋著「我們AI（她講到這個詞的時候，黑貓忽然驚愕的看著她），跟所謂的『退場者』，在構造上不過都是一團數(shù)據(jù)流而已，即使因為各種原因而有了思想，但本質上其實是一樣的?！?br/>
「靈魂（soul）的存在與否，現(xiàn)在除了重量之外無從印證。在『Theorld』的時代，所謂的未歸還者，在那時候也是類似的存在。」莉可莉絲紅色的洋裝下擺隨著她的動作輕輕的晃著。
「說起來，其實玩家也是一樣的呢。在這個世界里面能夠存在的，就是由各種數(shù)據(jù)所組成的形體而已…」
莉可莉絲的話語讓幾名女性一時之間陷入了沈默。
「不會的…」米蕾優(yōu)的聲音打破了這陣寂靜，她看著以光團呈現(xiàn)的淺羽，以及身為AI的莉可莉絲。
「就算現(xiàn)在不得不以這種方式存在，但是未來…我一定會找出能夠讓具有思考能力的數(shù)據(jù)AI得以用人類姿態(tài)呈現(xiàn)的方式！」
『米蕾優(yōu)小姐…』
「…你是笨蛋嗎…」莉可莉絲朝向這個相處不久的『同伴』，輕聲的說道「…算了，畢竟我已經(jīng)經(jīng)歷過一個『奇跡』了…就算對你抱有期望，也沒什么不好吧？」
＊
「我們在這里的對話，還請你對阿爾醬保密喔?！?br/>
米蕾優(yōu)有點俏皮的用手指貼上她的臉頰，但半透明的身形并不能明確的呈現(xiàn)出五官，反而在視覺上讓人有點錯愕。
「…吾可不是像是那只老鼠一樣愛嚼舌根角色?！?br/>
「唔…阿爾戈醬嗎，人家本來也想見見她的呢，但是…」聲音顯得有點無奈。
「知道了。你們有自己的理由是吧？」敏銳察覺的黑貓有些不悅的皺著眉頭，就算個性變得圓滑了一些，但看到那種溫吞的表現(xiàn)還是有點不耐煩。
「總之，知道nightmare在阿爾醬身邊真是太好了呢?！?br/>
「叫我黑貓。」五更琉璃揚起身后的長發(fā)，繼續(xù)開口道「我今天來，就是要把顯示的名字修改的，你可不要跟我說，為了這個會面專程干擾任務，卻沒有考慮到最后任務的完成獎勵啊？」
「唔…真不虧是Night…不，黑貓醬啊?！姑桌賰?yōu)笑著看向莉可莉絲，后著伸出手，在簡短的系統(tǒng)光芒出現(xiàn)后，兩瓶裝有蔚藍液體的透明立方體出現(xiàn)在她的手中。
「這就是任務的報酬喔，『風行者的誓約』?！姑桌賰?yōu)看著黑貓接過莉可莉絲手中的道具，接著說明道「使用之后除了能夠重新設定角色的名字，也會增加一點敏捷度喔。」
「是嗎…那總算不會讓那只老鼠白跑一趟了呢?！?br/>
「吶吶…黑貓醬。」米蕾優(yōu)彎起半透明的身子，在黑貓的耳側說道「…我給你的訊息，你的回覆是什么呢？」
黑貓猛的后退了一步，滿臉通紅的看著具有少女輪廓的半透明數(shù)據(jù)幽靈。
「那是你寫的嗎！？」
「嘿嘿～」米蕾優(yōu)發(fā)出了在封側時期才有過的開朗笑聲，朝著黑貓揮手道別。
由莉可莉絲所創(chuàng)造出來的空間逐漸的與黑貓印象中的平臺加以重疊，但曾經(jīng)出現(xiàn)過的人則失去了身影。
不知何時，包圍著空間的藤蔓恢復了原樣，在外圍等待的阿爾戈正一臉驚訝的看著自己。
『你絕對想像不到我剛剛碰見誰了。』在心里低語著，黑貓朝著自己的友人走去。
＝＝＝＝＝作者分隔線＝＝＝＝＝
終于…
這節(jié)是至今，連星讓我寫的最痛苦的地方。
沒有完全的第一人稱，要假構具有思想的AI與玩家殘存意識（靈魂）的雙重假設，還有Cardinal運用的伏筆跟陷阱。因為大綱籠統(tǒng)的寫成下面這樣
42.阿爾比雷歐與具有思考能力的AI接觸
43.米蕾優(yōu)與黑貓接觸，黑貓得知Cardinal的秘密
44.黑貓獲得改名藥水，完成改名任務
結果就變成各位看到的這一整節(jié)『老鼠與貓的小小冒險』。至于章節(jié)名與內容是否有不合的地方…呵呵（眼神死
連星重要的伏筆在這一節(jié)中大概都透露的差不多了，有朋友眼尖的看出這里有大地人（記錄的地平線）的影子。中未歸還者的部份去做延伸發(fā)想，論**死亡后意識（靈魂）留在游戲中的可能。
像是yui那種被情緒影響誕生的AI是一種，類似奧拉或莉可莉絲這類天然（？）的AI也不錯。那么，曾經(jīng)是人類的意識，卻被當成了AI使用的狀況呢…？
最后，就有了這邏輯上讀起來可能會有點痛苦的橋段。
如同之前預告的一樣，接下來會是一段很長的修改期，加上剛好夢淵到了必須服兵役的時候，雖然在正式入伍前還會抽空發(fā)一兩章單章（目前看起來，水之光的部份比較有可能），但第四卷應該暫時不會有更新。還請見諒。
本書不會太監(jiān)，我們只是更新慢了點！
以上，謝謝至今訂閱與投票的朋友們，夢淵愛你們！