秋葉山居。
楚識(shí)夏剛踏進(jìn)門(mén)，便有個(gè)影子重重地跪在她面前。膝蓋骨撞在地上“砰”的一聲響，楚識(shí)夏險(xiǎn)些以為這人膝蓋跪碎了。
她無(wú)可奈何地捂著頭：“你這動(dòng)不動(dòng)就下跪的毛病什么時(shí)候能改。出什么事了？”
“我姐姐去羽林衛(wèi)給我送傘，被一個(gè)宦官看見(jiàn)了?！背淘韲蹈蓾o張地說(shuō)，“那宦官一言不發(fā)，但我姐姐說(shuō)，那人曾去過(guò)城外樁子，見(jiàn)過(guò)她?！?br/>
“哦，起來(lái)吧?！背R(shí)夏平淡地說(shuō)。
“大小姐，屬下……”
楚識(shí)夏自顧自地往前走，渾然不在意，“宦官跟羽林衛(wèi)那幫紈绔不對(duì)付很久了，不會(huì)到那個(gè)地方去閑逛。王賢福就是沖著我來(lái)的，他等我上門(mén)求饒呢。”
她本也沒(méi)想著這件事能瞞天過(guò)海，早早就做好了這一天到來(lái)的打算。
沉舟在門(mén)口抖落一傘的雨水，似乎也不覺(jué)得得罪了皇帝面前第一紅人是多么嚴(yán)重的一件事。但沉舟對(duì)楚識(shí)夏上門(mén)求饒有些微的不快，淡薄得他自己都沒(méi)注意到。
王賢福算什么東西？
“殺了他就行了?！背林鄣卣f(shuō)。
程垣已經(jīng)習(xí)慣了沉舟打打殺殺的說(shuō)話(huà)風(fēng)格，他是認(rèn)真地覺(jué)得殺人是最簡(jiǎn)單有效的解決辦法，而非信口戲言。
程垣本以為楚識(shí)夏會(huì)勸阻他。
不料楚識(shí)夏一笑，笑聲壓抑在喉嚨里，低而沉悶，捶在心臟上一陣顫抖。
“說(shuō)得對(duì)，殺了他就行了?！背R(shí)夏頭也不回道。
程垣目瞪口呆，只覺(jué)得街頭巷尾傳誦的的“烽火戲諸侯”“比干挖心”“妺喜裂帛”等等一串色令智昏、紅顏禍水的慘痛前例從他眼前呼嘯而過(guò)。
不過(guò)是出了趟門(mén)，他給你下降頭了嗎大小姐？！
沉舟被肯定了，有點(diǎn)開(kāi)心地跟上去，在她身后殷切地地問(wèn)：“我去殺嗎？”
“你不可以去?！背R(shí)夏看他一眼，“你要呆在秋葉山居里，不許亂跑，不許殺人?！?br/>
“為什么？”沉舟有點(diǎn)不甘心。
“不為什么，我說(shuō)不可以就是不可以。”楚識(shí)夏在他的臉上掐了一下，觸感細(xì)潤(rùn)微涼，“別跟我?；ㄕ校?tīng)我的?！?br/>
——
皇帝力排眾議，非要執(zhí)行《軍制改革十奏疏》不可，鬧得朝野上下一片雞飛狗跳。
有人梗著脖子極力反對(duì)，恨不得擼袖子跟提出此事的裴次輔打起來(lái)；有人嗅到了腥風(fēng)血雨來(lái)臨的氣息，悄悄處理手下的田地賬目，抹平賬面。
雪片般的奏折飛到皇帝案頭，話(huà)里話(huà)外指責(zé)裴次輔以權(quán)謀私，引經(jīng)據(jù)典、長(zhǎng)篇大論，把裴次輔打成了居心不良的國(guó)賊、以權(quán)謀私的小人。
朝會(huì)上更是一發(fā)不可收拾，裴次輔當(dāng)庭被人指摘辱罵，聲聲震耳，聽(tīng)得皇帝腦瓜子嗡嗡響。
未央宮。
“朕聽(tīng)說(shuō)，裴璋被人砸破了頭?！?br/>
皇帝于棋盤(pán)上落下一枚黑子，圓滾滾的落花砸到棋盤(pán)上。
“臣也聽(tīng)說(shuō)了，據(jù)說(shuō)原本是要砸裴次輔的?！背R(shí)夏托著腮，跟著落下一枚黑子，百無(wú)聊賴(lài)道，“裴公子一文人，要是被砸壞了腦袋，陛下又折損一名干將?！?br/>
“不僅如此，昨夜，裴家進(jìn)了刺客。”
楚識(shí)夏手指一僵，驚疑不定地看著皇帝，“竟然囂張至此？”
“裴璋沒(méi)有聲張，此事被瞞在裴家宅子里，只有朕一人知道?！?br/>
皇帝猶豫道：“裴家根基遠(yuǎn)在關(guān)中，朕想著，你府中親衛(wèi)既然能在驛館刺客包圍中殺出來(lái)，必然身懷絕技。如今是多事之秋，若裴璋和裴次輔出了事，怕是無(wú)人敢再為新政出頭?！?br/>
“不如讓他們到你府上暫住。”
楚識(shí)夏心中暗笑。
若幕后之人知道楚識(shí)夏亦是策動(dòng)新軍政的人之一，見(jiàn)此必然大喜過(guò)望。
一殺殺一雙，再?zèng)]有比這更好做的買(mǎi)賣(mài)了。
“臣自當(dāng)為陛下殫精竭慮。”楚識(shí)夏爽快地答應(yīng)了。
至少現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，她不希望裴璋死。
皇帝眉頭松了幾分，對(duì)楚識(shí)夏的言聽(tīng)計(jì)從很是滿(mǎn)意。兩人又下了十幾手，皇帝的黑子徹底被圍殺。楚識(shí)夏嬉皮笑臉地?fù)炱鹌遄?，跟慍怒而無(wú)奈的皇帝道別。
楚識(shí)夏出了未央宮，便有一個(gè)青年宦官上前，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)：“大小姐，我們老祖宗有請(qǐng)。”
“不知是哪位老祖宗，”楚識(shí)夏裝傻，“找我何事？”
“司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，王賢福?！鼻嗄昊鹿俨粣啦慌佳坶g卻流露出幾分倨傲，“大小姐身份尊貴，咱家不敢冒犯，但此事大小姐理虧，還是莫要鬧大的好?！?br/>
“我做了什么理虧的事，老祖宗不妨找陛下斷個(gè)公道?！背R(shí)夏要笑不笑道，“老祖宗看著陛下長(zhǎng)大，與陛下情誼深厚，難道還怕陛下偏私我不成嗎？”
楚識(shí)夏逼近一步，嚇得宦官后退著撞上柱子，“還是說(shuō)，老祖宗覺(jué)得陛下沒(méi)有明察秋毫的本事？”
未央宮大門(mén)前說(shuō)這樣的話(huà)，宦官被她嚇得出了一身冷汗，訥訥地說(shuō)不出話(huà)。
“帶路吧?！?br/>
楚識(shí)夏拍拍袖子上的塵埃，淡道：“請(qǐng)人要有請(qǐng)人的禮數(shù)，我楚家世代埋骨邊關(guān)，他算我哪門(mén)子的老祖宗，他也配？”
——
從八十年前的仁帝開(kāi)始，后宮中開(kāi)始教導(dǎo)太監(jiān)讀書(shū)。國(guó)事繁雜冗長(zhǎng)，皇帝一人難以批復(fù)所有奏折，于是先后設(shè)內(nèi)閣、司禮監(jiān)，前者分擔(dān)國(guó)事，后者代為批紅。
然而當(dāng)今皇帝登基之時(shí)，主少?lài)?guó)疑。弄權(quán)的攝政王與企圖獨(dú)攬大權(quán)的內(nèi)閣斗得死去活來(lái)，宦官則潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地侵占了皇帝身邊的位置，以至于形成了如今的荒謬局面。
這不是楚識(shí)夏第一次見(jiàn)王賢福。
前幾次，這個(gè)朽木般干枯的老人總是默默地站在皇帝身后，或者溫聲向人傳達(dá)皇帝的意思。
不顯山，不露水。
——
“大小姐來(lái)了?！?br/>
王賢福作勢(shì)要對(duì)她行禮，楚識(shí)夏便也虛情假意地跟他推辭，兩人你來(lái)我往了一番才坐下。
“王公公這是要請(qǐng)我吃飯么？”
楚識(shí)夏掃了一眼桌上的菜，不同于宮中御膳的精巧，幾盤(pán)菜都用濃烈的香辛料腌制烹飪，放在仲夏時(shí)節(jié)難免有些格格不入。楚識(shí)夏一眼就認(rèn)出來(lái)，這是云中的菜式。
云中菜口味重、分量大，帝都中沒(méi)有幾個(gè)會(huì)做的廚子，嫌上不了檔次。
比這幾道菜更顯眼的，是鑲金的象牙箸、禹州海棠紅的鈞瓷，件件均是貢品。
皇恩不可謂不深厚。
“大小姐獨(dú)在異鄉(xiāng)，咱家無(wú)能，只能為大小姐聊慰相思之情。”王賢福笑瞇瞇地說(shuō)，“還望大小姐不要嫌棄?！?br/>
“嫌棄談不上?！背R(shí)夏和他繞夠了彎子，說(shuō)，“王公公有話(huà)不妨直說(shuō)。”
“大小姐這般言語(yǔ)，想必程衛(wèi)長(zhǎng)已經(jīng)將事情來(lái)龍去脈告訴您了?！蓖踬t福依然笑呵呵的，“程家那姑娘，咱家很喜歡，程修編賞臉，就將她送來(lái)伺候咱家?！?br/>
楚識(shí)夏把玩著酒杯，唇邊銜著一抹似有若無(wú)的微笑，等著他的下文。
“前些日子，有賊人將咱家在城外的莊子燒了，程家姑娘也不知所蹤。前兩天，卻又有人碰巧在羽林衛(wèi)見(jiàn)到了她。”王賢福一拍手，頗為遺憾的樣子。
“若是程衛(wèi)長(zhǎng)心有不忿，大可以與咱家說(shuō)說(shuō)，咱家把人送回來(lái)便是，何必鬧得如此難看。大小姐，你說(shuō)是不是？”
按理說(shuō)，話(huà)到此處，只要楚識(shí)夏不是個(gè)棒槌，便該就坡下驢了。若是知情識(shí)趣些的，少不得要將程家姑娘再送回來(lái)，再將程垣責(zé)罵一番，這事就這么過(guò)去了。
可楚識(shí)夏過(guò)不去。
她只要一想到牢房里被折磨得沒(méi)了人樣的姑娘，一想到挺著一口氣遠(yuǎn)赴帝都卻客死他鄉(xiāng)的并州書(shū)生，一想到心甘情愿被騙也要叫這日月?lián)Q新天的青玄大師——她就過(guò)不去。
“那王公公想怎么辦呢？”楚識(shí)夏佯作癡傻，溫聲軟語(yǔ)地問(wèn)。
王賢福的心里舒坦了。
楚識(shí)夏再飛揚(yáng)跋扈，楚家也遠(yuǎn)在云中，她在這帝都里唯一可以仰仗的也只有皇帝。
到底是個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘，又被鎮(zhèn)北王教得識(shí)大體、懂利害，不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事與皇帝的知心人結(jié)梁子。不知多少人往王賢福手里送金銀財(cái)寶、美人孌童、房屋地契，不外乎看重他在皇帝面前的那幾句話(huà)。
而程父七品修編，程垣摸爬滾打這幾年，勉強(qiáng)混得個(gè)羽林衛(wèi)衛(wèi)長(zhǎng)的位置，也是皇帝賞的。
楚識(shí)夏犯不著為了這些人跟王賢福鬧得不死不休。
“咱家就知道，此事必是那些下人自作主張?！蓖踬t福情難自禁，眉飛色舞起來(lái)，立刻招呼宦官為楚識(shí)夏斟酒。
“還好咱家料定大小姐不是這般為人，否則不不就白白和大小姐生了間隙嗎？”王賢福笑著說(shuō)，“程衛(wèi)長(zhǎng)國(guó)之棟梁，年少氣盛，一時(shí)走錯(cuò)路也是有的。咱家還念著那姑娘，不如將她送進(jìn)宮來(lái)如何？”
楚識(shí)夏眼睫低垂，掩去瞳中積蓄的怒意，淺笑道：“好說(shuō)。”
“還有個(gè)叫沉舟的，武功高強(qiáng)，必是此事的禍?zhǔn)?。”王賢福言之鑿鑿，“咱家莊子里丟了些東西，大小姐可否將此人交給咱家處置？”
王賢福還心心念念著那本不翼而飛的賬簿。眼下楚識(shí)夏一副任憑他處置的樣子，顯然沒(méi)有他任何把柄，但王賢福也不敢大意，一定要將所有的風(fēng)險(xiǎn)扼殺。
“沉舟？”
屋內(nèi)本就昏暗，楚識(shí)夏身后是日光朗朗的庭院，光從她背后照進(jìn)來(lái)，她整張臉都浸在淡淡的暗色中。楚識(shí)夏一掀眼皮，王賢福莫名覺(jué)得有一線銳利的光從她瞳中劃過(guò)，似要割裂他的咽喉。
“此人身份非同一般，公公是如何得知這件事有他的參與的？”
“如何不一般？”王賢福沒(méi)有輕易被她的話(huà)帶過(guò)去。
“公公應(yīng)當(dāng)先回答我的問(wèn)題?！背R(shí)夏不卑不亢道，“我以為公共方才說(shuō)的已經(jīng)太多?！?br/>
楚識(shí)夏顯然是不滿(mǎn)了，王賢福向來(lái)進(jìn)退有度，便說(shuō)：“是我一名干孫子探得?！?br/>
“原來(lái)如此?！?br/>
楚識(shí)夏笑開(kāi)了，那笑容里卻沒(méi)有一絲一毫的溫度。
王賢福愣了一瞬，電光火石間，楚識(shí)夏瞬間暴起，抄起價(jià)值不菲的象牙箸穿透了為她斟酒的宦官手掌。
鮮血浸透了細(xì)軟的桌布，血點(diǎn)子噴濺到王賢福手指上?；鹿侔Ш恐虻乖诘?，手掌被死死地釘在桌面上，動(dòng)彈不得。
“大小姐這是何意？”
“我不會(huì)把任何人交給你?！背R(shí)夏掀起桌布擦手，在桌布上暈染開(kāi)一道道血痕。
“你大可以動(dòng)他們之中任何一個(gè)人試試?！背R(shí)夏起身，拍拍他的肩膀，這把老骨頭險(xiǎn)些被她捏得噼里啪啦地響。
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