嬈荼是被沈筑拎到浴桶里的，渾身冰涼，浸了熱水后，肌膚麻癢難忍。沈筑親自伺候她沐浴，完事將她裹在被子里，粽子一般只露出個腦袋。

    他拿棉巾子為她擦頭發(fā)，見她緊閉雙目，咬唇不言，不由冷笑：“下次，你再敢提什么煙花柳巷之地，從哪來就滾哪去?！?br/>
    嬈荼依舊閉著眼，疲倦地道：“我只是嘴上說說，可你卻是打心里介意?！?br/>
    沈筑手上的動作微微頓了頓，是的，他介意，他怎么能不介意呢？她為別的男人懷過孩子！他恨不得將那人千刀萬剮。

    嬈荼將身子往床里面縮了縮，“我累了，要歇下了。大人請便吧?！?br/>
    沈筑看著她面朝里側(cè)躺著，看不見表情，但她話中流露出來的卻是深深的倦怠。他不由心間微縮，暗悔不該拿茶水潑她，當時恨極，此時悔極。

    他扯了扯嘴角，想要說些什么，卻終究是一句話也沒說，將厚厚的棉被蓋在她身上，轉(zhuǎn)身走出了屋子。

    山鬼和柳杏還跪在外面，沈筑揮了揮手，“去煮一碗姜水給夫人喝下?！?br/>
    山鬼和柳杏如得了大赦，艱難站起身去了。不時，柳杏端了一大碗姜水進來，嬈荼躺在床上聞到那姜水味直皺眉，道：“我不喝這東西?！?br/>
    柳杏笑道：“姑娘不喝，沈大人又該責怪我們！”

    嬈荼哼了一聲，“他走了？”

    “是啊，連夜回書苑了?！?br/>
    “我看他不是回書苑，一準是去芳萃苑找安慰了。”

    山鬼一瘸一拐地進來，“是去書苑了，聽楊謙說皇上將設(shè)宴接待北境使團的事交給沈筑去辦，他最近有的忙。”

    嬈荼聽了有些疑惑，“接待外使，這是禮部該操心的事，怎么讓他黃門郎來做？”

    山鬼道：“黃門郎出京城一趟，怕是要榮升禮部侍郎。”

    嬈荼聽了琢磨起來，緩緩道：“黃門郎，禮部侍郎，再到中書令……皇上這是在他給鋪路？”

    “朝中明眼人都看得出來，老皇帝對沈大人器重得很?！鄙焦聿灰詾橐獾?。

    嬈荼瞇了瞇眼睛，“尋常探花郎，怎么會在朝中攀升如此之快？”

    山鬼知道柳杏也不是外人，索性直言：“聽聞沈筑的那篇治國十九策，皇上看后驚為天人，曾說過‘滿朝文武，朕獨可容沈筑一人恃才傲物’。姑娘想，沈大人得天子如此相待，何等殊榮？”

    嬈荼心中狐疑，沉吟道：“他曾經(jīng)在外游學(xué)，定然得到過天大機緣，否則不可能有此境遇?！?br/>
    山鬼聽她如此說，輕聲問：“姑娘有何想法？”

    “先與內(nèi)院那個女子做個了斷吧?！?br/>
    第二日，嬈荼躺在床上沒起來，只覺得頭疼，雖沒發(fā)熱，但還是傷了風。山鬼嚇到：“姑娘，不是喝了姜水嗎？”

    嬈荼笑道：“正因為喝了姜水，才沒那么嚴重。你和柳杏兒，去藥房抓點藥?！?br/>
    “要不要讓府醫(yī)過來看看？”

    “不必了，你去抓兩種藥，一種治宮寒，一種治傷風。”

    山鬼擰眉：“干嘛還要治宮寒的？”

    “楊謙定然守在岸上，見到之后，你不必隱瞞，將我要的兩種藥都告訴他。說我為子嗣愁心，前幾日在藥房見到裴夫人的一張溫補之藥，要想效仿喝喝有沒有效果?！?br/>
    山鬼有些明悟過來，忙點頭道：“姑娘放心，我定然囑咐他不要告訴沈筑?！?br/>
    嬈荼微笑點頭：“聰明?！?br/>
    山鬼和柳杏去了，嬈荼在屋內(nèi)看了半天的書，到午飯時并沒有什么胃口。

    沈筑推門進來時，看見她正捧著一碗清粥喝。他上前摸了摸她的額頭，沒有發(fā)熱，稍微安心，皺眉道：“昨夜沒喝姜水？”

    “喝了姜水，也驅(qū)不散跪了一晚沾來的寒氣?！彼贿吅戎啵贿吷袂楣训?。

    沈筑坐下來，握了握她的手，“既然身子不好，也不知請府醫(yī)來看看？病急亂投醫(yī)，那藥房里的藥豈是隨便抓的？”

    “人說久病自成醫(yī)，嬈荼的身子怎么樣，自己知道，不想請那些郎中來折騰我?！眿戚边€是淡淡的。

    沈筑難得好性子，竟也不氣，而是道：“久病成醫(yī)，你抓傷風的藥便罷，那療宮寒的是怎么回事？”

    嬈荼聞言道：“不過是覺得前途黑暗，妾為自己打算，與你無關(guān)?！?br/>
    他盯著她賭氣的模樣，心中的某個地方卻沒來由的一柔，“就算有了身孕，也是我的種，怎么與我無關(guān)？”

    嬈荼抬眼瞪他，“誰說我要懷你的種了，我只是想著以后哪天被你休了，隨便找個販夫走卒嫁了算了，趁著現(xiàn)在有條件好好調(diào)理調(diào)理，不至于以后連個孩子都沒有?！?br/>
    沈筑沉下臉：“是我沈筑不要的女人，哪個販夫走卒敢要？”

    嬈荼將碗重重摔在桌上，起身就要回內(nèi)室，被沈筑一把抓住，“你跑什么？坐下讓陸先生看脈！”

    嬈荼這才發(fā)現(xiàn)門外面還站著個青衫道袍的青年男子，她不由眉心一擰，眼中的驚訝一閃而過，隨即若無其事地問：“哪個陸先生？”

    那位眉目清雅的青年道士轉(zhuǎn)身走進屋內(nèi)，一柄拂塵懸在胳膊上隨風浮動，端的是一派仙風道骨，恭謙合度。

    他頷首單掌作禮，“在下陸知命，見過夫人?！?br/>
    嬈荼問：“陸先生在哪處道觀修行？”

    “在下云游四海，天下皆可為觀?！?br/>
    嬈荼笑問：“為何先生稱‘在下’，而非‘貧道’？”

    “道士，乃得道之士。在下并未得道，所以不敢妄稱?！?br/>
    嬈荼笑看向沈筑，“你從哪里找來這位高人？若不是位出家人，我都后悔沒早點認識他。若早見了這位陸先生，哪還能豬油蒙了心跟了你？”

    一句話說的沈筑無可反駁，他冷笑一聲，起身看向有些面紅耳赤的陸知命，道：“我這個妾侍輕浮得很，污言穢語污了先生的耳，還請莫怪。看脈的時候，勞煩先生看看她的腦子有沒有問題。”

    嬈荼笑瞇瞇的，渾不將沈筑的話當回事，一雙眼睛在陸知命的身上打轉(zhuǎn)。

    陸知命溫和一笑，“沈大人莫要打趣，夫人是性情中人?！?br/>
    他朝嬈荼做了個請的手勢，“勞煩夫人伸出左腕，在下請脈?！?br/>
    嬈荼伸出手來，他細細敲了一番，又看右手脈。嬈荼笑道：“陸先生看脈的手法好古樸，不是說神醫(yī)都可以懸絲切脈？”

    陸知命溫和道：“所以在下并非神醫(yī)?！?br/>
    沈筑在一旁看嬈荼打趣陸知命，忽然覺得很頭疼，看來這女人不僅不知好歹，還十分不要臉面。

    陸知命看過了脈，柳杏兒捧了一張藥方來，“請先生看看，我們夫人的病，吃這個藥可行么？”

    陸知命接過細看了一番，笑道：“此藥方是宮寒血虧的女子食的，與夫人的癥狀并不相同?！?br/>
    嬈荼“哦？”了一聲，隨口問道：“這是裴夫人的藥，我聽說她常吃的，便想著我也試試呢。”

    陸知命搖頭：“單看此方，皆是大行溫補之法，服藥人并非不能有身孕，而是……”

    說到這，他忽然沉吟不語。沈筑拿起那張藥方看了看，問：“而是什么？”

    “即便有了身孕，也是死胎，胎兒生下必渾身青紫，不能長久?！?br/>
    沈筑拿藥方的手微微一顫，抬頭道：“死胎？”

    陸知命點了點頭：“嬈夫人并不是這種情況，而是因為曾今小產(chǎn)傷了身子，在下于此道不精，不過想來宮中太醫(yī)精于此道，或可調(diào)理過來?！?br/>
    沈筑緩緩放下手中藥方，“她身上的毒如何？”

    “是一種無解奇毒，沒有解藥。不過，在下能以割血之法化解?！?br/>
    沈筑“嗯”了一聲，“此事稍后再論，你先隨我來，為另一人看看?！?br/>
    嬈荼端起半碗清粥繼續(xù)喝，還不動聲色嘀咕道：“急著去給裴夫人看病？大人還真是好夫君！”

    沈筑斜瞥了她一眼，不答，對陸知命道：“請。”

    陸知命隨他去了，嬈荼起身看著兩人的身影，緩緩道：“連你也來了？”

    山鬼在一旁低聲道：“陸先生曾說若找到療毒之法，會來為姑娘解救，看來他真的找到了?！?br/>
    嬈荼眉心微蹙，扶門道：“讓春夏秋冬去芳萃苑打探消息，這么久了，也該給公主回點禮了。”

    山鬼答應(yīng)下，又問：“一棍子能打死么？”

    “不能?！?br/>
    “也是，一棍子打死，太便宜那娼婦了！”

    下午，嬈荼圍了披風帶上山鬼和柳杏去游湖，山鬼勸她待在船艙里，讓柳杏去劃船。嬈荼便令將船北劃，一直劃到北岸，臨水是一堵白墻。

    柳杏咦了一聲，指著枯萎的蘆葦叢道：“那里面有一張小筏！”

    嬈荼出艙看去，笑道：“原來藏在這里。山鬼，你飛上墻頭看看那外面是什么光景?！?br/>
    山鬼哭喪著臉道：“姑娘，我剛挨了三十板子，屁股還疼呢！”

    “是楊謙打的嗎？”

    “是?！?br/>
    “那就沒事，快去看，限你一柱香時間?！?br/>
    山鬼嘆了一口氣，雙手在船艙上一按，整個人凌空翻了幾翻，躍出白墻外面去了。

    這是柳杏第一次看到山鬼顯露功夫，驚得捂住了嘴巴。

    嬈荼足足等了半個時辰，山鬼才從白墻后面探出腦袋。嬈荼沉下臉道：“我要是聞到你身上有牛肉燒酒味，你自己想后果?！?br/>
    山鬼坦蕩地從白墻躍下，落在船頭?！肮媚?，你聞?！?br/>
    嬈荼問：“那你磨蹭什么呢？”

    “我有一個驚人的重大發(fā)現(xiàn)！”山鬼得意揚揚道：“你猜，我看到了什么？”

    嬈荼抬手往她腦門上拍了一下，“快說！”

    “這白墻外面是個無人窄巷，荒草長滿，窄巷那面還是一堵高墻，我翻過去一看，居然是五王的府邸，你說神奇不？”

    嬈荼若有所思，原來蕭彥寧來游湖這么方便，躍過一條窄巷兩堵墻就行了。她問：“你說五王府四周有人施厭勝術(shù)布置鬼域，磨損他的氣運，那這一湖碧水在此，有沒有什么講究？”

    山鬼搖頭：“我對巫蠱邪術(shù)不了解，不過有機會，可以請教陸先生?！?br/>
    嬈荼道：“陸知命是淡泊之人，將他拉入這灘污水中，于心難安?！?br/>
    “那我回去問問主子？”山鬼偏著腦袋問。

    嬈荼一震，果斷道：“更不行！此事除了我們?nèi)耍l都不能提。山鬼，性命攸關(guān)，你要信我?！?br/>
    山鬼見她說的慎重，便認真地點了點頭，“我知道了?！?br/>
    “回去吧，春夏秋冬應(yīng)該也從芳萃苑回來了。”

    幾人劃回了梅花塢，暖閣之中，春夏秋冬早在等候，兩個人的臉上皆有喜意。

    嬈荼微微一笑，“怎么，有什么好消息？”

    “我們?nèi)チ朔驾驮?，見那裴氏哭的凄慘無比，死活不愿意讓陸先生把脈，沈大人說若不愿一看，當年之事他便有了分寸。裴氏哭著說什么她現(xiàn)在這番，皆因當年那個叫阿蘅的賤人所害?！?br/>
    嬈荼冷笑，“瞧瞧，到了現(xiàn)在，還不沒死心。一條瘋狗，咬人咬上了癮?！?br/>
    春夏繼續(xù)道：“那時陸先生說話了，說雖沒有探到夫人的脈，但他見夫人面色，以及氣息流轉(zhuǎn)，便知夫人此病是天生的，與他人無干。”

    山鬼忙問：“沈大人聽后如何。”

    “倒沒如何激動，只是淡笑了幾聲，轉(zhuǎn)身走了。奴婢看他的眼神，說不上惱怒，卻十分凄涼?！?br/>
    嬈荼看向門外梅林，“他現(xiàn)在人呢？”

    “一個人去了梅林青瓦舍，誰也沒讓跟著?！?br/>
    “我知道了，這些消息，都與公主殿下說說罷。你們回公主府一趟，請公主派幾個死士來，裴青薇可能要殺我?！?br/>
    春夏秋冬對望了一眼，回公主府是報告好消息，說不定會有大賞，兩個丫頭頗為樂意，應(yīng)了一聲就匆匆去了。

    山鬼低聲問：“裴氏真的會狗急跳墻？”

    “以山崩之勢倒，如何容她跳？不是不想，是不能?！?br/>
    “那姑娘是什么意思？”

    “裴氏一死，潯陽公主定會殺我滅口。與其讓她的死士在暗處藏藏掖掖，不如引到明處看個清楚，你我也能有防備?！?br/>
    “姑娘聰明?！?br/>
    嬈荼看向門外緩緩走來的青衫道士，她的嘴角綻放出一抹溫和笑意，“陸先生，別來無恙？”

    “甚好?！?br/>
    “先生本是清風霽月之人，為何來趟這灘污水？嬈荼心間難安。”

    “是沈大人找上了我。”

    “哦？”

    “蘇州大旱，時疫泛濫，在下在蘇州城行醫(yī)之時，被沈大人找上門?！?br/>
    嬈荼微笑道：“原來是聲名在外，招惹是非?！?br/>
    “家?guī)煹倪z書之中有割血療毒之法，在下曾將此法用在一位身中蛇毒的將死之人身上，竟得奇效?；蚩蓪媚镆辉??！?br/>
    “多謝先生牽掛，此事，請容嬈荼再想一想?！?br/>
    陸知命平靜地道：“姑娘若再拖延下去，時日無多。”

    “我知道，我的時間不多了?！?br/>
    嬈荼的目光飄向他身后的那片梅林，微微笑道：“但終歸是夠的。”

    “你活下去的意義，不是報仇?！?br/>
    “先生不必勸解，嬈荼心意已決……先生可懂得氣運之說？”

    “在下修孤隱天道，略知一二?！?br/>
    “請你幫我看一看一處地方，山鬼，給先生引路?！?br/>
    陸知命看了看她，只好先隨山鬼去了。嬈荼走進梅林深處，在那棟小舍前停下。

    木門是敞開的，昏黑的屋內(nèi)隱隱坐著一個人，他半靠在墻上，渾身的力氣好像被抽離，就那樣愣愣地坐著，不哭，不笑，不言語。

    空氣，壓抑到極致。

    嬈荼走入房內(nèi)，他只是看著桌上的那枝枯梅，沒有轉(zhuǎn)頭，淡淡地道了一聲：“出去?！?br/>
    嬈荼不理會，徑直坐在他的身邊。

    “我讓你出去?！?br/>
    “大人的心不在這里，又何須理會我在不在這里？”

    沈筑緩緩捂住了心口的位置，苦澀一笑，“是啊，不在這里?！?br/>
    說這句話的時候，他的語氣如暮氣沉沉的老人，沒有一點力道。

    “妾聽聞，《紅羅襦》不是唱給裴夫人的，而是一個與妾同名的女人，她叫許蘅，她在青州的一個竹林子里等了五年，等來你的一紙休書。”

    “別說了?！?br/>
    “有人說，她是個蛇蝎心腸的女子，因為她殺死了一個孩子?！?br/>
    “我讓你住嘴！”沈筑猛地轉(zhuǎn)身，鉗住她的脖子怒道：“我讓你住嘴！”

    嬈荼被鉗住了喉嚨，呼吸不得，憋得滿臉通紅。落在他身上的拳頭越來越輕，眼神卻越來越?jīng)?，忽然笑了一聲?br/>
    沈筑吃了一驚，倏地收回手，將她摟在懷中緊張道：“阿蘅，對不起！阿蘅……”

    嬈荼緩過了氣，嗤笑：“我是阿蘅，卻不是你的那個阿蘅。沈筑，你終其一生，再也得不到她。”

    他愣了片刻，隨即開始哈哈大笑，“得到她？為什么要得到她？從一開始，我就沒想得到她?！?br/>
    他大笑：“不錯！我想要的是毀滅！徹徹底底的毀了青州許氏！”

    嬈荼死死摳著地面青磚的縫隙，顫聲：“為什么？為什么？她到底做錯了什么？”

    “錯了！她當然錯了！”沈筑猛然將她推出，他起身拿起桌上落了一層厚灰的瓷瓶，笑道：“她的出生就是個錯誤，她的存在就是錯誤！”

    嘭地一聲，瓷瓶狠狠砸在地上，蹦濺的碎渣飛到嬈荼的眉角，滑出一抹血痕，嬈荼顫抖著撿起地上的那一枝枯梅，冷笑：“所以沈筑，你現(xiàn)在在干什么，你已經(jīng)將她毀了。妾聽說，她死了。”

    沈筑盯著嬈荼，“誰說她死了？她的皮囊肉身沒了，可她的魂入了你的身，你就是她?！?br/>
    嬈荼哈哈大笑：“原來，妾不過是一個替代?！彼c頭道：“大人不正是喜歡這種替代么？我像她，解你相思；我不是她，免你愧疚。大人對嬈荼真是好！”

    沈筑將她從地面上拽起來，“你要清楚你不過是個妓女，不過是個替代，我待你好，你就該識點抬舉?！?br/>
    嬈荼冷冷道：“我偏偏不識抬舉，你待如何？”

    他眸光炙熱，狠狠地看著她，卻在那雙桃花眼眸中找不到半分怯意，他看到的，是冷冷的諷刺。

    這讓他大為惱怒。

    “嬈荼，你知道我的手段。”

    “大人盡管可以用盡一切手段對付嬈荼，你對許蘅做過什么，都可以在我身上試試。不過我要告訴你，我不是許蘅，我不怕你。”

    沈筑愣愣地看了她一會，神情忽然變得很落寞，他淡笑了一聲，緩緩蹲在地上，去撿那滿地被碎裂的瓷片。修長的手指，割出一條條血痕，他細致地撿著那些瓷片，神情專注而蒼涼。

    嬈荼繼續(xù)冷笑：“她究竟做錯了什么，你那樣恨她？如今又因為恨她，對嬈荼百般折磨。呵呵，堂堂天子近侍黃門郎，竟連天底下最刻薄的婦人也不如！”

    沈筑沒理會她的嘲諷，將那些瓷瓶捧起，然后輕輕放在桌面上，一片一片輕輕推起。

    窗外雪色映了他一身，很刺眼。

    嬈荼感到一陣撕心裂肺的疼，扶住門框，才勉強站住腳。

    沈筑忽然抬頭看向她，“嬈荼，你走吧?！?br/>
    嬈荼愣了一下，他微微一笑，輕聲道：“我給你自由，你救下的那個叫五月的孩子，我令人送去了東海無極島。你便去吧。”

    嬈荼緊緊握住門框，笑道：“沈大人既然明悟，嬈荼便不打擾了。這就走。”她轉(zhuǎn)身離去，沈筑只看到她決絕的背影，卻沒看到她轉(zhuǎn)身的那一瞬，眼中滾出的熱淚。

    窗外雪寒。

    沈筑隨意坐在門檻上，望著滿眼梅花，他輕輕閉上了眼睛。

    青州梅林之中，有一棵桃樹，每年，當春風吹落梅花時，那棵桃樹便漸漸突兀起來，枝丫上擠滿花骨朵。春風三度后，桃花開滿枝。

    昭行二十九年，那女子在桃花樹下，一襲紅衣，艷若桃花。

    桃花，他聞到淡淡的桃花香，他滿頭的青絲變成了灰白。

    沈筑猛然站起身，匆匆回到暖閣，空無一人。唯有陸知命站在門口，他看到他滿頭灰白時，只是微微一驚，隨即朝沈筑作揖道：“嬈夫人走了，在下特地等在此處，像大人辭行?！?br/>
    沈筑轉(zhuǎn)身走向水岸，卻見岸邊并無泊船，對面岸上，那女子一襲青衣，騎在白馬上，青色的披風隨風而動，好像一團翻涌的青霧。

    沈筑噗通一聲跳入水中，奮力朝對岸游去。

    山鬼扯了扯嬈荼的衣角：“姑娘，你看?！?br/>
    嬈荼涼薄一笑：“豺狼膳素，虎豹念佛，我與沈筑，焉有話說？”

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