此時(shí)離皇都洛陽極遠(yuǎn)的大漠邊塞上，黃沙漫天，枯樹萎靡，這里雖然與皇城相距甚遠(yuǎn)，卻也與朝堂之上的每一場斗爭都息息相關(guān)。
從高谷往下望去，軍隊(duì)搭起的帳篷密集扎堆，高高插上的旗幟，如宣告般地霸據(jù)著一方黃土，場面好不壯觀。
一個(gè)身著中央大將軍品級服的男人，正朝著一個(gè)最大的帳篷走去，門口站著許多守衛(wèi)兵手持兵器，戒備森嚴(yán)，顯得十分壓抑。
當(dāng)他經(jīng)過時(shí)，所有士兵都向他低頭行禮。
男子在帳篷門口停留片刻，略微思索后走進(jìn)了帳篷里去，帳篷內(nèi)軍事臺上每張手繪地圖都疊得整整齊齊，但是內(nèi)室里卻掛了一道重重幕帷，內(nèi)里端正地坐著一個(gè)人，正籠罩在一片陰影里看不清容顏。
他向那人下跪并行了一個(gè)大禮，說道：“臣乃中央大將軍陳世，有事相稟?！?br/>
幕帷旁邊站著服侍的人，是一個(gè)身著男軍裝的侍女，當(dāng)里面坐著的人點(diǎn)了點(diǎn)頭后，那侍女領(lǐng)會了便開口道：“大將軍但說無妨?！?br/>
陳世半跪在地上，“南邊戰(zhàn)場已清理完畢，本部共斬一萬多人，所擄馬、牛、羊等共百余匹，來降者共二十多萬人，其中包括北匈奴單于的一名妾室與庶子。另今晨驃騎大將軍已率八千將士追擊上逃亡西海處的北單于殘兵，現(xiàn)今單于已經(jīng)被勸降。”
說罷，他向里面的人呈上了戰(zhàn)報(bào)奏折，那女子接過去后小心翼翼遞進(jìn)了幕帷里面。
里面之人手持折子閱過后，卻是一陣沉默，原本低著頭的陳世偷偷抬頭昵了一眼，只見帳篷外的殘陽余暉落進(jìn)珠簾內(nèi)，陰影投射在那人的上半臉，分外神秘。
雖然隱于珠簾后，卻仍然能看出那是一個(gè)女人，并且從她側(cè)臉勾勒出的柔雅弧度來看，那還是個(gè)極為美麗的女子。
此時(shí)簾內(nèi)那雙膚白玉手將折子輕輕置于前案上，不做任何評價(jià)，陳世心里十分忐忑不安，折子里的內(nèi)容是在試探著眼前的這位貴人，但從對方的表現(xiàn)來看還不清楚她到底是何想法。
只見簾里的貴人神色從容，若無其事道：“孤會將驃騎大將軍的想法稟告陛下，你退下吧?！?br/>
陳世立刻作禮，“臣告退?！?br/>
放下心里一半的石頭，他便迅速起身離開了帳篷，匆匆往另一個(gè)方向走去。隨后那幕帷里的人撩過珠簾，身旁的軍裝侍女立刻接過手去掀開，讓簾內(nèi)的貴人將手搭于自己的手上，虛扶著她起身走出重重帷簾。
當(dāng)那份隱藏的容顏明現(xiàn)于世間時(shí)，這等姿顏姝麗，當(dāng)真是連嫡長女女沈莊昭也無法較之的。
只聽得那尊貴的美人冷冷道：“驃騎大將軍的胃口竟越來越大了?！?br/>
“殿下，折子所呈究竟有何內(nèi)容惹您如此動(dòng)氣？”
一旁的侍女深知，眼前的貴人即便生氣也不會顯山露水，而讓她惱怒之后又如此冷冷吐出幾句話的情況，實(shí)在少之又少。
“蕭氏要求將他加封為大司馬大將軍?！?br/>
“什么？”侍女詫異道，“從來只有圣明的陛下獎(jiǎng)勵(lì)有功之士，還有親自腆著臉要求加封一事？更何況……”
美人背手居高臨下地盯著前案上的折子，眸里如同含著層層寒冰，聽得她語氣冷冽地接過話道：“……他還是待罪之身，將死之人的贖罪之戰(zhàn)?！?br/>
“蕭大將軍這樣的折子送到洛陽，陛下會怎樣的盛怒！”
侍女的語氣有些急促，望見面前貴人回眸對她淡淡一瞥，便自知失言，羞了臉自請領(lǐng)罪。
“無妨，蕭族可能本就當(dāng)這天下非我衛(wèi)家，而是姓蕭吧?！?br/>
此話一出，驚得侍女連忙跪下，同時(shí)口里訝異直呼：“長公主殿下！”站于內(nèi)室離門口最近的守衛(wèi)們也緊跟隨著小心下跪。
心懷不軌，篡奪江山，這等話從天子血脈一氏的人口中所出，無異于對一個(gè)權(quán)臣判下最大的死刑。
聽者無論該不該聽，都應(yīng)該表現(xiàn)得不該聽到。
直至眼前這位身份尊貴的長公主罷了罷手，一干人才敢小心地站起來。
“都起來吧?！?br/>
淡淡語氣聽出這位貴人并未對不該聽到的人表示在意，只見她轉(zhuǎn)過身去從春藤案上的陶瓷置筆器具中，慢慢抽出一支毛筆，負(fù)著左手，以右手在紙上一筆筆寫下隸書。
“傳孤旨意，”她一邊背著手寫字，一邊平靜地下令道，冷淡中透出無法抗拒的壓迫之意，“將一切俘虜妥善安置，牛羊牲畜一切充公。命驃騎大將軍對北單于格外嚴(yán)加看待，明日整頓后出發(fā)與北單于一同返回洛陽?！?br/>
說完，她頓了頓，停手將毛筆放下并將紙張折好，“把信鴿使帶過來，讓飛奴將此信帶回洛陽，務(wù)必交給皇上?！?br/>
侍女答是后，很快吩咐身邊的人去做，待其他人漸漸退下，這位長公主慢慢踱步到門口，此時(shí)正是夕陽西下時(shí)分，在這荒無人煙的黃土荒漠襯托之下，整片天空如火燎原般紅到詭譎，令人感到十分的壓抑與凄涼，然后她對著天空不被人察覺地嘆了一聲氣。
兩年征途，背井離鄉(xiāng)，馳騁戰(zhàn)場，如今……一切總算結(jié)束矣。
而夜幕降臨下遠(yuǎn)在千里之外的洛陽，滿城燈火輝煌，人來來往往，逐漸國安太平的年代，這些所有微小的幸福都顯得如此來之不易。僅一天之后，洛陽城的驛站便收到了來自遠(yuǎn)方戰(zhàn)場上的歸降消息，全城嘩然。
皇宮里，有人因?yàn)檫@個(gè)消息高興，亦有人因這個(gè)消息感到復(fù)雜。
聽說當(dāng)椒房殿的蕭皇后聽聞后，立刻大賞全殿的每一位下人與美人，顯得整個(gè)未央宮都沾滿了喜氣一般，好似過度封賞都不足以體現(xiàn)蕭家此刻的心情。
皇后家兄領(lǐng)兵打敗匈奴，豐收而歸，如此好事，一時(shí)間洛陽城的上流權(quán)貴都紛紛親自上門向蕭府道喜。
就連一向顯得與蕭家關(guān)系微妙的沈府，都不難免趁著第一時(shí)間去道喜。
盡管不知道沈家人是抱著怎樣復(fù)雜的心態(tài)上門的，但是趁著喜在頭上勁頭兒，蕭家也對其大方展示大將軍家府氣派，最后兩家人倒也顯得客氣。
這一下子，后宮里的“老祖宗”坐不住了。
原本是七月的壽辰，沈府得知太后有意欲下旨提前一個(gè)月將沈府未出閣的小姐接進(jìn)宮，看來現(xiàn)在太后已經(jīng)是火燒眉頭了。
而那沈府里的二小姐現(xiàn)在倒也不急，因?yàn)檫@一世，所有事情都還在按原定的方向走著。
她已經(jīng)擁有了入宮侍奉的一個(gè)月左右時(shí)間，這不長不短的時(shí)日里足以能做很多事了。
在太后下旨之前的這段時(shí)間里，該過的日子接著過，她知道自己的姿色比不了長姐，就并不似三妹那般成天熏香沐浴，無時(shí)無刻精心妝扮，每天換幾套不重樣的衣裳好像已成了她入宮面見皇上前的最大樂趣。
而自己能做的，就是在入宮前剩下時(shí)日里，多去看望偏院里的娘親。
這一天剛伺候完老夫人，她帶著三個(gè)侍女匆忙趕往親阿母的院子，一路景物愈走愈僻靜，不一會兒便至親母的院前。
內(nèi)外大樹庇蔭，地面斑駁光影，石路都隱在了暗處，整間大院猶如與群樹融為一體，萬分清心。
這西偏院并不如其他宅院一般寬闊，這里依傍著一片竹林和流水地，所以顯得更潮濕，由于住進(jìn)了與世無爭又不得寵的沈淑昭生母，所以對很多想要從底層混到一等丫鬟的婢子而言，這都不是她們想要去的地方。
沈淑昭踏進(jìn)院里，看見灰瓦白墻，竹木茂盛，正巧的是此時(shí)下起了綿綿細(xì)雨，整座偏院如同籠罩在江南煙雨里一般充滿淡淡風(fēng)情，恰如住在里面的主人一樣，性情似江南女子般如水溫柔。
老遠(yuǎn)就看見一人獨(dú)自撐著傘，站在竹林前等候。
“阿母這是作甚？”沈淑昭連忙走過去扶著女人，“伺候你的人呢？快快進(jìn)里屋?！?br/>
女人便是沈淑昭的親母阮氏，雖已年華不再，卻仍能從眉眼間看出當(dāng)年風(fēng)華。
阮氏道：“我無妨，倒是有一東西要給你，隨我進(jìn)去罷?！?br/>
東西？沈淑昭充滿疑惑，但仍被母親阮氏牽著進(jìn)了里屋。
進(jìn)屋后，她回過頭對另些下人令道：“你們都留在門外，這里不需要這么多人。”
最后只命了寒煙一人在內(nèi)室門邊留候。
房間里面東西雖不多，卻也是樣樣都做工精細(xì)，大多都是沈淑昭送來的。
也正因?yàn)闁|西少所以顯得整個(gè)房間空蕩，只見一張小圓桌子上擺著一個(gè)描金花卉方盒子。
阮氏拉著女兒的手坐了下來，“這是玉雅閣的首飾，你打開來瞧瞧?！?br/>
沈淑昭伸手打開盒子，里面陳列著一支晶瑩剔透的簡潔玉簪，看著房內(nèi)樸素，一時(shí)心里不知是什么滋味，“阿母，老夫人已經(jīng)給了女兒很多首飾，不必特意去選玉雅閣的……”
“阿母知道，”阮氏嘆了一口氣，“只是過不久你便進(jìn)宮了，阿母總不能什么都不給你添置？”
這個(gè)前世過得艱辛，今生因?yàn)榕畠涸诶戏蛉烁暗脤櫜胚^得稍微好一點(diǎn)的女人，暗地里把沈淑昭時(shí)常給她的銀子皆存了起來，就為了入宮后便把所有積蓄都花在了女兒首飾上。
一時(shí)間沈淑昭沉默到不知說何是好，母親只是個(gè)失寵的姬妾，又與世無爭，若不是平常自己照顧著，不知被其他下人欺負(fù)成什么模樣。
她捏緊了阮氏的手，望著母親的雙眼發(fā)誓道：“阿母，女兒以后一定會讓你過得更好的，會比大夫人還要好?！?br/>
阮氏笑道：“我還能過得怎樣好？你過得好母親就好。”
說完后她似想起什么，眉頭微蹙，轉(zhuǎn)而語重心長起來，“嗯……入了宮以后，你待太后要比對老夫人還好，大小姐是嫡女太后肯定待她要親近點(diǎn)，你莫太往心里去，不要有什么沖突。壽宴結(jié)束后你平安回府，阿母心上石頭也就放下了?！?br/>
“女兒明白。”
“你不僅知道還要做到，”阮氏擁住她唯一可以依靠的女兒，“阿母不希望你為宮妃，那里環(huán)境太復(fù)雜，你老老實(shí)實(shí)跟在大小姐身后就行了?！?br/>
沈淑昭心下不甘，“母親，您只一昧地避開大夫人，可大夫人卻從來沒有放過您，您和我這一生難道當(dāng)真要活在她的臉色下行事嗎？”
阮氏一下子哀愁，“但這樣做……你父親可以過得更省心罷？”
心酸瞬間充滿沈淑昭的內(nèi)心，父親？她在內(nèi)心詢問自己，倘若那個(gè)男人如果當(dāng)真愛阿母，就不會讓她活得如此艱苦。
錯(cuò)的，都是太過于執(zhí)著于求而不得。
母親因?yàn)閳?zhí)念忽略掉了太多事實(shí)，只一廂情愿被自己感動(dòng)，卻對那人的回應(yīng)不聞不問，好似只需要自己付出就可。
可若足夠相愛，怎么會從未回應(yīng)呢。