白雪覆蓋的北荒草原，已經(jīng)抹平了所有鮮活的印記。那些曾經(jīng)春華秋實(shí)的生機(jī)，已經(jīng)被越來(lái)越厚的雪被埋葬。
厚雪已經(jīng)幾乎延伸到大夏的疆界，這里新進(jìn)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大夏和北荒游騎的惡戰(zhàn)，雖然沒(méi)有重創(chuàng)那些前去大夏掃蕩糧草的南征糧騎。但好不容易搶下來(lái)準(zhǔn)備越冬的糧草，被這一仗折損大半。這讓糧隊(duì)的總統(tǒng)領(lǐng)脫脫想起來(lái)就如鯁在喉。
這是一場(chǎng)野戰(zhàn)，附近沒(méi)有城池。
逝去的生命遠(yuǎn)離人居之地，再加上交戰(zhàn)的雙方都可以說(shuō)是損兵折將，就無(wú)人再去打理那些遍地的尸骸。
陪伴那些散落一地的尸塊血肉的，只有從更遠(yuǎn)的地方尋跡二人來(lái)的野獸們。北寒之地，讓這些野獸看起來(lái)都瘦骨嶙峋。
但是，它們翻找出埋于厚雪的干硬的肉干時(shí)，眼中的那種兇狠卻會(huì)讓任何其他地方的野獸都要膽寒的。
但是循著這些被刨食的尸骸，項(xiàng)北倒是不用擔(dān)心迷路。烏云騅馱著半死不活的主人，似乎也不太介意沒(méi)腿的白雪讓它每一步都格外的艱難。
獨(dú)狼小白更是撒歡，這一次項(xiàng)北終于沒(méi)有再把它拋下，而且這天地一線，只余白茫的世界仿佛喚醒了它血液里的某種感覺(jué)。
如今它已經(jīng)成長(zhǎng)為一頭巨狼了，雪白的厚實(shí)鬃毛，在它奔跑時(shí)揚(yáng)起一陣陣雪沫，看起來(lái)頗有氣勢(shì)。
雪地的厚度已經(jīng)可以沒(méi)過(guò)它的頭頂，可是它卻可以用強(qiáng)壯的四肢在雪層表面飛奔。這讓項(xiàng)北有時(shí)也忍不住心生艷羨。
小白這天生的輕盈，比自己苦練數(shù)年的輕功還要得心應(yīng)手。
不過(guò)一想到身輕如燕的感覺(jué)，一個(gè)溫暖的身子就從身后攔腰抱了上來(lái)，“你知道什么是御空么？那才叫自由……”
那股曾經(jīng)讓項(xiàng)北迷醉的神秘香氣，再次鉆入他的鼻孔，項(xiàng)北感覺(jué)到一雙璞翼震動(dòng)，身子已經(jīng)被那雙環(huán)著自己腰眼的玉臂夾帶著升入半空。
“我以為你死了？”項(xiàng)北鼻子一酸，連他自己都能聽(tīng)到聲音中的那種委屈和悲傷。
“笨蛋，我這不是一直陪著你么？”
“可我看到你的游魂……”
“我已入仙，你那點(diǎn)功夫又怎么能燒掉我？”
“真的？項(xiàng)北的身體猛地一輕，原來(lái)你已經(jīng)登仙？”他忍不住循著那股迷醉的香氣轉(zhuǎn)身，想要再看一眼那張精致的面容。
哪知一回頭，只看到一片刺眼的白光。
……
哦嗚~
一聲低沉的狼嚎，突然從這道白光的某處傳來(lái)，讓原本已經(jīng)融化到這股白光中，感覺(jué)不到自己存在的項(xiàng)北瞬間醒悟過(guò)來(lái)。
對(duì)，自己這是在幻境之中。那種虛無(wú)縹緲，空靈無(wú)界的感覺(jué)，隨即被一種沉重下墜，周身疼痛的強(qiáng)悍所掩蓋。
噗嚕噗嚕，隨即臉上傳來(lái)陣陣濕滑的感覺(jué)，把項(xiàng)北從幻境中徹底揪了出來(lái)。自己已經(jīng)不知在松軟的積雪里昏迷了多久，烏云騅側(cè)臥在他的一側(cè)，替他抵擋著風(fēng)雪，半邊身子已經(jīng)被白雪覆蓋。
而一向頑皮的巨狼小白，正在用他那粗糙又濕滑的舌頭，噗嚕噗嚕的舔著項(xiàng)北的臉頰。
清醒過(guò)來(lái)的項(xiàng)北心中一陣酸楚，看來(lái)，那個(gè)人是真的不在了。
看項(xiàng)北醒了過(guò)來(lái)，小白似乎松了口氣。但也明白看起來(lái)這位主人是一時(shí)半會(huì)動(dòng)彈不了了，索性貼著烏云騅把項(xiàng)北夾在了中間，伏了下來(lái)。
把身體埋在雪里，白狼的身子已經(jīng)和烏云騅顯得差不多長(zhǎng)了。濃密的鬃毛雖然也有些扎臉，但好在鬃毛下面的狼毫貼的緊實(shí)。
狼毫里的溫暖，就像是那個(gè)溫暖的懷抱，項(xiàng)北終于堅(jiān)持不住，再次昏睡過(guò)去。
……
那些從前線敗退的散兵和游民，終于將邊塞失守的消息帶到了大夏都城，盛安。逃兵自然是東躲西藏，不敢公開(kāi)，但是流離失所的邊民已經(jīng)淪落為無(wú)家可歸的乞丐，自然是為了一口吃食，使盡渾身解數(shù)。
有的坑門(mén)拐騙，鋃鐺入獄，更多的卻是沿街乞討，把邊關(guān)的慘狀聲色并茂的描述給了享受著太平盛世的盛安百姓。
這股怨氣在百姓中間越散越廣，漸漸滋生出一種混亂不安的情緒，守備京城的禁軍不得不把治安的壓力上報(bào)朝廷。
那個(gè)一直沉醉于溫柔鄉(xiāng)里的當(dāng)朝天子，終于也被這種不安的情緒波及到了。
“霍恩，最近京城里多了許多案子，據(jù)說(shuō)都是流民所致，你可知曉？”
大夏天子下朝歸來(lái)，像往常一樣直奔坤靈宮，被宮人們抬著的轎子一晃一晃的，很是愜意。卻依舊被朝堂上五軍防衛(wèi)司的折子給困擾著。
真不知那個(gè)木訥的報(bào)官是怎么獲得了面稟皇帝的官職。
“你的這些戰(zhàn)報(bào)可都屬實(shí)？為何北境已經(jīng)丟了四分之一，你才上報(bào)！”
華思檢難得的認(rèn)真看一次折子，因?yàn)檎圩永锏膬?nèi)容讓他觸目驚心，妖獸大軍已經(jīng)連克西北重鎮(zhèn)，即將擊穿最后的金沙隘口。
雖然這皇帝醉生夢(mèng)死，但是從小被老皇帝指定的帝師耳提面命，除了師說(shuō)子曰，多少也對(duì)大夏的版圖略有心得，一旦金沙城破，來(lái)襲之?dāng)尘涂梢砸获R平川的踐踏大夏的土地。
剩下的雄關(guān)難破，但是敵人的兵峰完全可以繞過(guò)這些城池，直達(dá)盛安城下。
而皇城象征的帝都的威嚴(yán)，那些名義上的金甲禁軍，只是充充門(mén)面而已。
五軍防衛(wèi)司的木訥言官面對(duì)龍顏大怒顯然不知該如何招教，只能磕頭如搗蒜，一面祈求得到皇帝的寬恕。
一面偷眼瞧向一旁的太師霍恩。
霍恩狠狠地瞪了他一眼，這才把言官?lài)樀泌s緊收起目光，繼續(xù)磕頭求饒，
“皇上息怒，只因常破虜常大人親自壓陣，想著有他這樣的帝國(guó)棟梁在，北境定會(huì)安然無(wú)虞……”
“混賬東西！那這些常將軍發(fā)回的搬兵文書(shū)，為何扣押了半年之久？！”
“那，那是前任言官私下壓了戰(zhàn)報(bào)，下官接替時(shí)，也未對(duì)下官交接！”
“那前任言官呢？他人在哪里？押上來(lái)見(jiàn)我！”
“啟稟圣上！前任言官已經(jīng)畏罪自殺了。此事非同小可，戰(zhàn)報(bào)一呈上來(lái)，臣就心急如焚。一面讓他盡快把壓在五軍都督府的戰(zhàn)報(bào)上呈天子，一面調(diào)查此事的緣由。不想這前任書(shū)官情知罪不可赦。竟然在獄中自盡了?！?br/>
皇上瞪了一眼突然插話(huà)的國(guó)舅兼太師霍恩，雖然心中也有疑慮，但是天恩說(shuō)的，滴水不漏，天子雖有不甘，卻也無(wú)話(huà)可說(shuō)。
常破虜是帶著自己的旨意前往北境的，以往都只需現(xiàn)場(chǎng)調(diào)度駐扎北境各處的邊軍就足以應(yīng)對(duì)來(lái)犯之?dāng)沉恕?br/>
不想這次，傳言竟然是真的，北境面對(duì)的是來(lái)自不至之地的妖獸大軍，這些兵力和防線，竟然被敵人輕松的撕破。
常破虜離開(kāi)后，皇帝圖自己輕快，索性讓太師兼管了五軍都督府?？傤I(lǐng)大夏五軍的日常事務(wù)。這太師先斬后奏，調(diào)查戰(zhàn)報(bào)一事，也算是執(zhí)行自己的指令。
更何況，數(shù)月前，也是華思檢自己，聽(tīng)從了京官們的建議，為保皇太后的壽辰喜慶，把常破虜動(dòng)兵的祈求一拖再拖。
“唉，都怪朕誤了常將軍啊……”
皇帝這一聲嘆息，讓霍恩心中頓覺(jué)不妙。連忙在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，
“是啊，常將軍統(tǒng)領(lǐng)我大夏五軍，是跟隨天魁侯一路征戰(zhàn)的猛將。臣等想著有他壓陣，自然能確保我大夏北疆無(wú)虞。怎知盡會(huì)落得個(gè)如此地步?！?br/>
霍恩偷偷瞅了一眼皇帝的臉色，接著說(shuō)道，
“但是，北境失守一事，卻是常老將軍現(xiàn)場(chǎng)督軍也無(wú)法扭轉(zhuǎn)的情況?；噬弦斫獬＠蠈④娦闹械牟粷M(mǎn)之意。這份罪責(zé)，是萬(wàn)萬(wàn)賴(lài)不到圣上的頭上的?！?br/>
“是的?！?br/>
“臣附議！”
“皇上息怒。”
……
一堆趨炎附勢(shì)的朝臣，跟著太師的意思，連連高呼皇上圣明，常破虜?shù)氖д`不該由華思檢來(lái)承擔(dān)。
華由檢自己也本就是隨口一說(shuō)，自然沒(méi)有真的想要攬責(zé)于身，一眾朝臣的附和，雖然讓他可以順坡下驢，但是北境的危局不解，這讓皇帝放在龍椅上的屁股始終不安。
又撐著停了一些折子，無(wú)不是一些天降祥瑞，五谷豐登的贊譽(yù)之詞，華思檢實(shí)在支撐不住，就像逃回后宮，先快活快活再說(shuō)。
申公公說(shuō)的對(duì)，這大夏天下，東起大東海潮，西至西番珠峰，北到游騎南麓，南至百濟(jì)之地。
人丁可匹敵四海八荒它國(guó)之和，火器可橫掃九州之下所有的刀兵。哪能瀚海三千，不起寸浪？
“事端自然難平，然而以大夏之氣運(yùn)，自然會(huì)有足夠的力量去把這些事端鏟平?！?br/>
這些話(huà)語(yǔ)，比朝堂之上的那些朝臣之言要順耳多了。華由檢的腦子里不由得又只剩下陸離鏡那婉轉(zhuǎn)的歌喉，以及長(zhǎng)袖善舞的身子。
不過(guò)，在進(jìn)入坤寧宮前，華由檢卻突然叫停的轎子，因?yàn)榛羝阶鳛橘N身侍衛(wèi)，也只能止步于此。
華由檢想起霍平曾跟隨常破虜馳援過(guò)殊勒，突然想要聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。
霍平遲疑了一下，霍恩的反復(fù)叮嚀，讓他不要再意氣用事，可是殊勒和天瑤金沙的血戰(zhàn)，點(diǎn)燃他體內(nèi)的熱血依舊未冷。
更有自己在離開(kāi)前線時(shí)，曾向常破虜和耿忠拍著胸脯保證，自己定然能請(qǐng)回救兵。如今被皇帝追問(wèn)之下，他終于鼓足了勇氣。
“皇上，我在京城禁軍的朋友們那聽(tīng)說(shuō)，最近確實(shí)從北境涌入了不少災(zāi)民，想必前線的軍情的確吃緊。”
“嗯！”華由檢終于聽(tīng)到了一個(gè)他想要的，卻又不愿接受的答案，手勢(shì)一揮，真龍?zhí)熳拥木盼逯|，終于還是消失在了坤寧宮那深沉的宮門(mén)之內(nèi)。
霍平眼神示意，手下們又依次列隊(duì)警戒，只是霍平再看那道朱漆的大門(mén)，卻仿佛看到一個(gè)深不見(jiàn)底的地獄之門(mén)，想要吞噬整個(gè)九州之地。
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