九月，秋意漸起，蘆南的湖岸上立滿了金棕色的蘆葦桿，如同一片林立的長(zhǎng)矛，與蘆東潔白如羽蓬松搖曳的蘆花形成鮮明的對(duì)比，更映襯出蘆湖兩岸截然不同的氛圍。

    九月二十一，柳夫人掙扎了一日一夜，懷中的孩子依然沒(méi)能落地，柳府上下忙作一團(tuán)，連剛剛顯懷的皇后娘娘都特地趕往府中陪伴。柳家家主柳樂(lè)遍請(qǐng)了蘆南所有穩(wěn)婆和大夫，放眼望去，滿院子的婦科圣手流水一般進(jìn)進(jìn)出出，或低聲探討，或急急奔出門(mén)去配方子，或排著隊(duì)向柳大人獻(xiàn)招。

    柳樂(lè)父母早逝，二十歲便擔(dān)起全族的重?fù)?dān)，與柳夫人少年夫妻，十分恩愛(ài)。兩人商武皆精，二十余年奮斗，合力將柳氏在蘆湖流域的勢(shì)力從原本的“較大”變?yōu)榱巳缃竦摹皦艛唷薄?br/>
    柳樂(lè)性子開(kāi)朗詼諧，雖很能賺錢(qián)，但處事始終秉持著“錢(qián)是王八蛋”的原則，萬(wàn)般照顧族人的生活，對(duì)依附柳家的雇工也十分顧惜。

    可今日，他向來(lái)平整的白衣上多了褶皺，衣襟上染了汗?jié)n，佩玉丟了也不自知，面上失了春風(fēng)笑意。這是他自父母離世后的第一次慌亂失策。

    滿院醫(yī)者已黔驢技窮，只剩下最后的話沒(méi)有勸說(shuō)，卻都含在嘴邊不敢告訴。柳樂(lè)明白，如今只是在等最后一絲希望，隨后便得面對(duì)保大保小的抉擇。

    在不到那一刻前，他不會(huì)去想最終的決定。

    眼見(jiàn)著天色漸晚，希望幾乎消逝殆盡。屋內(nèi)的哀鳴聲虛弱至幾不可聞，柳大人卻依然立在府門(mén)外等候隨時(shí)可能到來(lái)的下一位神醫(yī)。

    這時(shí)，一隊(duì)人馬急急趕來(lái)，沖在最前頭的是工腰總舵的總管魏和。他見(jiàn)了柳大人，還沒(méi)停下沖勢(shì)就開(kāi)始大聲呼喊。

    “柳大人！柳大人不好了！我們的貨船沉了！也不知道是哪家吃了熊心豹子膽的敢來(lái)劫船，三艘赤舶，兩艘橙舶，都是運(yùn)新進(jìn)糧米的，全，全沉了！”

    魏和跑得急，衣擺上都沾了泥塵，顯得慌張狼狽。沖到柳樂(lè)面前時(shí)沒(méi)剎住，最后一句話幾乎是埋在柳樂(lè)胸前說(shuō)完的。

    柳樂(lè)扶了他一把，滿面震驚。

    “船上的人呢？什么時(shí)候沉的？誰(shuí)來(lái)報(bào)的信？”

    “沒(méi)，沒(méi)找到人，我已經(jīng)派人去撈了，是我們自家的綠舶看到的，當(dāng)時(shí)他們都在一塊兒行進(jìn)，但只有赤舶和橙舶沉了，綠舶無(wú)事，船上的人趕回來(lái)告訴這個(gè)消息，我們都不敢信！但最近一批回來(lái)的人都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著那幾艘貨船吶！”

    柳樂(lè)眉頭緊鎖，面色黑沉。一艘赤舶配二十人，橙舶十五人，那些糧米無(wú)所謂，但船上都是柳家族人，他身為族長(zhǎng)，不能眼見(jiàn)著近百族人落難而不出手相救。更何況，柳氏一族人丁也日漸單薄，如今全族不過(guò)千人而已，一時(shí)損失如此多的族人，對(duì)柳家來(lái)說(shuō)是極大的打擊。

    “我把府里行武的人手都派給你，你帶著他們用箭艇去尋，隔兩個(gè)時(shí)辰報(bào)我一次，不計(jì)用什么法子，把人給我找到！”

    此時(shí)柳天過(guò)來(lái)，正聽(tīng)見(jiàn)了，立時(shí)轉(zhuǎn)身去喊人。很快，京城內(nèi)所有習(xí)武的柳氏族人都聚在府門(mén)外，由柳天領(lǐng)著，穿著齊整的白底綠紋箭袖短裳，清一色面色嚴(yán)峻地立著。

    “父親，此事就由兒子來(lái)處理吧，父親在府里專(zhuān)心陪著母親?！?br/>
    柳樂(lè)點(diǎn)頭，父子眼神一觸即分，柳天翻身上馬，帶著這批武者快速奔襲而去。

    柳樂(lè)沒(méi)有去看他們的背影，一滴汗從他的額角流下，嘴角微微顫動(dòng)著，不知在想些什么，像雕像一般，一動(dòng)不動(dòng)地立在柳府門(mén)外。

    很快，天色完全暗了下來(lái)。如金烏墜地，匍匐不起。

    府內(nèi)點(diǎn)起了燈，橙黃的燭光將滿院的人影映在院墻上，單看那些影子，就知院里來(lái)來(lái)往往的人們有多么繁忙。

    這樣混亂的人影，給了他四處游走卻無(wú)人在意的前提，一個(gè)瘦削的青年倒影，就這樣從祠堂躍入正院，穿過(guò)內(nèi)院小拱門(mén)，幾步踏上窗沿，定在了柳夫人正在生產(chǎn)的蘆定居房檐上。

    柳夫人一手抓著滿面淚痕的柳泠泠，面色蒼白虛弱，已無(wú)力睜開(kāi)眼睛。穩(wěn)婆們絕望地面對(duì)著依然高高隆起的肚子，只無(wú)力地說(shuō)著“再用點(diǎn)力，再試試”，可這對(duì)于年過(guò)半百的柳夫人來(lái)說(shuō)無(wú)異于宣告死亡。

    黑影靜靜地看了一刻，隨后猛地向柳夫人一撲。

    眾人都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，極其鋒銳的殺氣瞬間籠罩了整個(gè)蘆定居，巨大的壓迫感讓眾人連呼吸都做不到。

    屋內(nèi)的燭火只余一盞，其他的都被撲滅了。一個(gè)面色冷峻的青年從燭光映曳出的人影里走了出來(lái)。

    “誰(shuí)來(lái)？”

    他的話音極冷，如劍刮骨般令人心神震痛，每個(gè)人都感到眉心前指著一把即將刺下的利刃，卻已顧不上驚懼害怕，因?yàn)闊o(wú)人覺(jué)得自己還能活下去。

    那青年并沒(méi)有等人回答的意思，看向躺著的柳夫人。

    “想要他活，你就得死?！?br/>
    “我?guī)湍氵x?！?br/>
    話音未落，只聽(tīng)一陣腳步聲快速靠近，“哐”地一聲，屋門(mén)被撞開(kāi)了，是柳樂(lè)。

    柳樂(lè)見(jiàn)了那青年，瞳孔猛地一縮，但身形只微微一滯，就向那青年沖去。

    那青年的雙手背在身后，見(jiàn)有人能沖破威勢(shì)接近自己，顯出極濃烈的興奮，似乎是想活動(dòng)筋骨，幾乎夸張地動(dòng)作起來(lái)，蹲，躍，在空中旋正身形，對(duì)準(zhǔn)柳樂(lè)一腳踹去。

    柳樂(lè)并未佩劍，只有雙拳硬接，碰上的瞬間，他的雙臂扭曲成了一個(gè)極為古怪的形狀。雙肩脫力，被踹到了地里。

    原本風(fēng)度翩翩的柳家家主，此時(shí)成了一個(gè)扭曲的人形，癱在地面凹陷的坑里，茍延殘喘。

    “不錯(cuò)，還能活?！?br/>
    那青年穩(wěn)穩(wěn)落地，走到坑前。

    “是當(dāng)家的吧，我認(rèn)得你?！?br/>
    柳樂(lè)艱難地抬起頭，看向那個(gè)青年。那張年輕的面孔上，有著近乎瘋狂的興奮，可那雙如古井般深邃的眼里，卻是極端冷靜的殺意，他一下子就明白了。

    他是曳影劍。

    “他喚醒了我，我要助他活?！?br/>
    所以柳夫人不能活了。

    “他活下來(lái)后，我便出鞘。”

    這便又要?dú)⒁蝗说置?br/>
    “他等不了多久，當(dāng)家的早作打算?！?br/>
    要么當(dāng)家人自己送命，要么立刻找人替死，否則曳影代勞。

    柳樂(lè)還來(lái)不及反應(yīng)，那青年已是一個(gè)來(lái)回，手中多了一個(gè)嬰孩，滿身是血，不住啼哭。

    “恭喜大人，是個(gè)兒子。”

    他是在誠(chéng)摯地祝賀柳樂(lè)。

    青年對(duì)著懷中的孩子笑了笑，眼底是懷念。

    “不愧是你，我的主人?！?br/>
    他握住那嬰孩的小手，身形迅速泯滅，化作了一柄利刃。

    曳影劍出鞘了。

    嬰孩甚至無(wú)法睜眼，小小的手握不住劍柄，卻依然隨劍揮動(dòng)著粉嫩的藕節(jié)，劈出了一劍。

    這一日，柳府當(dāng)家人與夫人雙雙殞命，滿府家丁親眷醫(yī)婆都看見(jiàn)了，那個(gè)剛剛降世的孩子，如同深淵厲鬼一般，驅(qū)使著鬼劍曳影，斬親父于身前。

    秋風(fēng)凄楚，血腥彌漫。

    蘆定居內(nèi)獨(dú)一盞橙黃的燭火，暖不了柳府前路的凄涼。