雙林陪在楚昭身邊，一路走進(jìn)闊別數(shù)年的重重宮禁內(nèi)，心里頗有物是人非之感。
泰和殿里帳幔低垂，光線暗淡，鎏金仙鶴香爐徐徐吐出輕煙。元狩帝半躺在枕上，面色蒼白，病容清雋，眉心處淺淺兩道豎紋，原本烏黑的兩鬢居然已布滿飛霜，溫和的目光正看向楚昭，卻又隱隱帶了一絲審視，楚昭和他四目相觸，卻已幾步上前撲在床前跪倒道：“父皇！兒臣……”話未說完聲音已哽咽，一時(shí)這些天來的猶疑，戒備，統(tǒng)統(tǒng)都消失不見，只有一股說不出的委屈涌上楚昭心頭，只想和幼時(shí)一般，在父皇懷里訴說心事。
元狩帝嘴角含笑，眼睛里卻也閃動(dòng)淚光：“我兒一路辛苦了，數(shù)年不見，我兒已長(zhǎng)成如此大好男兒，真鳳表龍姿也。”
楚昭淚水涌了出來：“父皇究竟身子如何了？?jī)撼家宦泛蒙鷵?dān)心，寤寐難安，父皇務(wù)必讓兒臣侍疾床前，略盡孝心?！?br/>
元狩帝輕輕撫摸楚昭背道：“并沒什么大恙，不過是受了風(fēng)寒罷了——都領(lǐng)過兵打過仗殺過人了，怎的反倒比孩兒時(shí)還不如了，這點(diǎn)事也要掉眼淚。”
楚昭含淚道：“父皇還當(dāng)好好保重龍?bào)w?！?br/>
元狩帝微微一笑，問道：“壽哥兒呢？”
楚昭道：“暫居在驛館內(nèi)，父皇想見他，明兒我?guī)M(jìn)宮覲見父皇。”
元狩帝道：“驛館那邊簡(jiǎn)陋，如何住得，朕教他們收拾崇德院出來，你這些日子先住那邊，等外頭宅子收拾好，你再挪出去。”
楚昭忙道：“祖制成年皇子不可無故宿于宮中，兒臣還是出去住吧，他們并不敢怠慢孩兒的，父皇切莫擔(dān)憂。”
元狩帝一哂：“你不是要侍疾嗎？侍疾自然要住宮里，誰敢說什么？”
楚昭看元狩帝神智清醒，言語(yǔ)清明，半點(diǎn)沒有被挾制的樣子，看上去似乎也并非傳言中的病勢(shì)沉重到不能視朝的程度，他心里一松，疑惑卻又涌上，問元狩帝道：“父皇龍?bào)w既無大礙，為何如此著急撤藩？何不徐徐圖之？”
元狩帝冷笑道：“如今朝廷各地宗藩，除了我兒在藩地勵(lì)精圖治，愛民如子，保疆衛(wèi)國(guó)不惜生死，其他藩國(guó)哪里還像個(gè)樣子，列爵而不臨民，食祿而不治事，不過是徒擁虛名，坐糜厚祿，眼看宗祿劇增，民生日匱，各個(gè)形成國(guó)中之國(guó)，朝廷反而日見匱乏，豈能讓他們?nèi)绱俗?，我兒莫憂，撤藩此事朕已有打算，你安心在宮里住下，朕自有道理?！?br/>
楚昭到底才撤藩，為避嫌疑，并不敢深問，看元狩帝有些精神不濟(jì)的樣子，便又問了幾句飲食，便起了身告退，元狩帝卻命人立刻接了壽哥兒進(jìn)宮來，又喚了安喜過來，親自叮囑了一番肅王起居，才準(zhǔn)了楚昭下去。
這日起楚昭就在宮里以侍疾之名住了下來，果然日日到元狩帝床前服侍藥食，親嘗湯藥，無微不至，沒幾日元狩帝便傳出了病體大安的消息，甚至在一日大朝之時(shí)親自上了朝。
原本有些惶恐不安的朝臣們看到元狩帝上朝，仿佛吃了一粒定心丸一般，元狩帝卻親自頒了旨意，道是肅王秉性純孝，處世忠厚，儒雅有節(jié)，忠于朝綱祖訓(xùn)，憂思社稷安危，于藩地下詢疾苦，創(chuàng)辦義學(xué)，身先農(nóng)桑，興修水利，賑災(zāi)恤荒，深受藩中百姓喜愛，又曾拒虜于邊界，親征皆能決勝，于國(guó)有大功，于民有大德，特賜敕嘉獎(jiǎng)，并賜王府一座，并建“忠孝賢良”牌坊，以示表彰。
太子楚昀坐在元狩帝下首，臉色鐵青。之前他授意彈劾楚昭，他看著父皇雖然留中不發(fā)，卻未必沒有猜忌之意，否則也不會(huì)下旨切責(zé)令肅王反思修身，然而后來事態(tài)愈演愈烈，從大寧藩波及到其他藩地，被彈劾的藩王越來越多，之后元狩帝病重，讓他監(jiān)國(guó)，雖然大事仍需每日奏報(bào)禁中，卻幾乎對(duì)他的處置沒有異議。漸漸朝中不少臣子投向他，便是內(nèi)閣大臣也多有示好之意。然而禁中撤藩令一出，朝中大嘩，人人驚疑不定，雖然仍面上奉承，卻都有了疏離之意，他雖不知父皇究竟何意，幕僚們卻都認(rèn)為楚昭必不肯束手待斃撤藩，且先想辦法借此良機(jī)除掉楚昭這個(gè)心頭大患最好，派了許多心腹日夜監(jiān)視大寧藩?jiǎng)酉颍灰巡桓市?，稍有遲疑，或有怨言，則將心存怨懟、謀反犯上的罪名往上扣，定要拿下他不可。
沒想到楚昭居然當(dāng)真乖乖移藩，雖然有些失望，但是楚昭失去這十幾萬軍隊(duì)的大權(quán)，失去了藩地，那不是猶如俎上之肉一般任人宰割了？他專程跑去城門接見，就是想享受一下這三十年河?xùn)|三十年河西的感覺，想看看楚昭在自己面前高高在上這么多年，如今要向自己行臣禮的感覺。結(jié)果沒想到天降大雨，如今朝中居然有流言說因?yàn)樽约寒?dāng)不起楚昭一拜，所以老天爺才打雷降雨！簡(jiǎn)直荒唐無稽！然而沒想到父皇如此偏心，不僅將楚昭留在宮中住著，明明身子未愈，卻還強(qiáng)撐著上朝，為楚昭純孝做名聲，甚至賜了牌坊！有御賜牌坊是什么概念？這意味著今后哪怕是他登基為皇，到了他親王府的牌坊前，還是得下鑾以示對(duì)父皇的尊重！
為什么父皇明明都已對(duì)自己如此肯定了，卻還是偏寵著這個(gè)弟弟呢？楚昀看著對(duì)面風(fēng)輕云淡的楚昭，真的是心梗得不行，卻還得在散朝的時(shí)候，上前去挽著楚昭的手道：“皇弟如今宿在宮中，不如今晚到東宮小聚，孤備下些薄酒，你我也敘敘兄弟之情?！?br/>
楚昭淡淡道：“皇兄盛情，本不敢辭，只是父皇讓臣弟今晚帶了壽哥兒去陪他用晚膳，如今父皇龍?bào)w不安，臣弟日夜憂慮，寤寐難安，實(shí)不愿行赴宴游玩之事，還請(qǐng)皇兄恕罪?！?br/>
楚昀一噎，被楚昭這么一說，反而說得自己仿佛不孝一般，不過是兄弟之間用個(gè)餐，怎么就是赴宴游玩了！他咬牙恨得不行，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容道：“孤也是看父皇今日大安了，才想著皇弟這些日子侍疾辛苦了，孤本也要床前侍疾的，只是父皇道國(guó)不可一日無主，令我監(jiān)國(guó)，重?fù)?dān)在肩，孤也是日夜不安，為君父國(guó)事?lián)鷳n啊，如今幸而你清閑，還要煩勞二皇弟為父皇侍疾了，對(duì)了，父皇今歲又給你我添了個(gè)皇弟，你可見到了？孤一看到就想起當(dāng)年三郎來，唉?！?br/>
楚昭淡淡道：“皇弟自然是在后宮其母妃那里養(yǎng)著，我不過是因侍疾暫居父皇宮內(nèi)，自然未見過后宮嬪妃的，倒是進(jìn)京倉(cāng)促，求見過皇祖母，皇祖母卻也病得厲害，沒有見我，不知病情如何了，我這次進(jìn)京帶了些極好的人參，興許能用上，皇兄若是需要，我遲些讓人送到東宮?！?br/>
楚昀本想踩楚昭的痛處，沒想到卻被楚昭風(fēng)輕云淡捅了一刀，洛太后在宮中一直稱病，不見外人，洛貴妃又一直侍疾，他從前還能探聽宮里一些消息，自從洛太后病了以后，這宮里的事，他是一點(diǎn)風(fēng)聲都聽不到了。楚昀發(fā)現(xiàn)自己這位弟弟，口舌功夫似乎又長(zhǎng)了些，只好心內(nèi)十分不爽地又和楚昭敷衍了兩句，才分了手。
楚昭下了朝，回到崇德院，雙林迎上來替他寬了重重朝服，楚昭看雙林換上了宮里常見的青灰色棉袍，面龐微垂，嘴唇緊抿，目光永遠(yuǎn)向下，舉止一絲不茍，仿佛又重新戴上了從前宮里那謹(jǐn)慎小心的面具，心里微微有些不快，問道：“英順呢？”
雙林道：“他今兒說去探下御茶房里的老人兒，我想著探探消息也好，如今宮里我們一絲消息都不懂，怕行差踏錯(cuò)，所以讓他今兒都不必當(dāng)差了，小心謹(jǐn)慎些探聽點(diǎn)消息回來?！?br/>
楚昭握了雙林的手腕，低頭看他腕側(cè)微微凸起的骨節(jié)，輕輕揉了揉道：“宮里耳目眾多——委屈你了，我今兒聽工部說，宅子很快便能收拾好，到時(shí)候出宮住，你就能松快些?！?br/>
雙林抬眼看他，微微一笑，反手握住他的手道：“殿下這些日子侍疾，更是辛苦，外頭又是虎狼環(huán)伺的，我們這算什么呢？倒是今兒聽說有好消息？”
楚昭道：“父皇給我賜了個(gè)牌坊，想必是做給諸藩看的，皇兄那笑容都快擠不出來了，還在和我假惺惺，和他應(yīng)酬了幾句，真是累得慌。倒是內(nèi)閣諸相待我都還和從前一般，諸藩目前依然沒有異動(dòng)，父皇昨日和我商議，桂王、長(zhǎng)沙王等幾個(gè)藩王都沒什么大志，貪蠢懦弱，應(yīng)是很快會(huì)接旨撤藩，那邊也都是些土司邊民，邊防上不需太過擔(dān)憂，需要擔(dān)心的是蜀王、滇王幾個(gè)，怕他們與藏地勾結(jié)……偏偏京畿大旱，今年收成不好，饑民遍地，京城附近守衛(wèi)薄弱，怕果真有人起了反心，趁虛而入，為禍百姓……”
雙林聽他侃侃而談，居然全心全意是在為朝廷為國(guó)為民考慮，仿佛再也不介意自己也是剛剛被從那權(quán)力的高處扯下來，失去了偌大河山的人，對(duì)元狩帝竟是全無芥蒂，心里也是唏噓非常，試想此事若是換到自己身上，藩地經(jīng)營(yíng)這樣多年，卻被生父作為棋子，在權(quán)力中心搬來搬去，與親兄弟爭(zhēng)利，隨時(shí)都有生命之憂，很難絲毫不怨懟，他卻居然仁厚到如此地步……很難教人不為之折服。
楚昭說了一會(huì)兒，看雙林怔怔望著他，忍不住停了下來問他：“你看著我做什么？”
雙林忍不住微笑道：“我看殿下今日，覺得分外可愛。”
楚昭愕然，隨機(jī)耳尖迅速染上薄紅，低頭輕輕咳了兩聲，想說什么，卻居然一下子不知該說什么合適，之前那長(zhǎng)篇大論的國(guó)家大事，早就被拋到腦后，只看那犯上的小內(nèi)侍，抿著嘴笑得簡(jiǎn)直是誘人犯罪，他恨得牙癢癢，又礙著外頭滿是伺候的宮人，只得重重掐了下他的耳垂以示懲戒。