第三十三章

    冬去春來(lái)，時(shí)間便在一日復(fù)一日的苦讀中過去，縣試的日子愈發(fā)近了。

    盡管先前就把江垣改姓的事辦妥了，戶籍上的名字從江垣變成了沈嘉垣，但小少年還是堅(jiān)持不參加這次的縣試，理由是他學(xué)得還不夠好，經(jīng)沈遇觀察，發(fā)現(xiàn)他并不是在找借口推辭，而是發(fā)自內(nèi)心的這么想。

    既如此，沈遇也不好強(qiáng)行拉著他去考，只得遂了對(duì)方的意。

    然而聽了垣哥兒這番說辭之后，衡哥兒立馬就現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用上了，他甚至更加理直氣壯。

    “阿垣學(xué)得這么好都覺得不夠本事參加縣試，我就更不行了，反正這次我不去，我也要再多學(xué)幾年！”

    兩個(gè)考試搭子都不去，沈遇便只能孤零零地自個(gè)兒備考了。

    首先便是報(bào)名。

    報(bào)名需要五個(gè)考生互相結(jié)保，沈遇認(rèn)識(shí)的考生沒幾個(gè)，沈氏族學(xué)今年倒是有兩個(gè)要參加縣試的人，沈遇找過去時(shí)，對(duì)方態(tài)度很好，說話時(shí)也很客氣，但對(duì)他提出的結(jié)保之事，卻是笑瞇瞇地拒了。

    “對(duì)不住啊，三堂兄，我們已經(jīng)提前找好結(jié)保的人了。”

    這很合理，沈遇也只當(dāng)是自己來(lái)晚了，禮貌告辭。

    待他走后，方才沒開口的那人不由看向身邊之人，疑惑地問：“咱們不是還差一個(gè)人嗎，怎么不讓三堂兄加進(jìn)來(lái)，省得還要去找別人湊數(shù)。”

    另一人聞言便嗤笑一聲，不屑道：“就他？你還真信他學(xué)好了？還想考縣試……”

    說到這兒，他忍不住翻了個(gè)白眼，“他這樣的人，我可不敢跟他結(jié)保，他要是夾帶字條怎么辦？要是在考場(chǎng)上作弊怎么辦？這可是會(huì)連累到咱們自個(gè)兒前途的，你不怕我還怕呢！”

    “你這么說的話，也有道理……”

    他們二人這番對(duì)話，沈遇自然不得而知，原主原來(lái)的交際圈，除了方圓之外，其他的基本上可以用“狐朋狗友”四個(gè)字來(lái)概括，別說從這里面能找出互相結(jié)保的考生，連個(gè)做正經(jīng)事的都找不出來(lái)。

    好在還有個(gè)現(xiàn)成的裴先生能幫忙。

    然而就算是裴先生出馬，都只找到了三個(gè)愿意跟沈遇結(jié)保的人，還剩下最后一個(gè)空缺，怎么都找不到人，看沈遇每日都忙著這件事，連方圓都快看不下去了，悄悄跟自家媳婦兒商量，“你說，我要不要去湊個(gè)數(shù)兒，看三郎那樣子，實(shí)在是……”

    方嫂子倒也沒不答應(yīng)，就是覺得好笑，“也不是不行，可你都不認(rèn)得幾個(gè)字，可別進(jìn)了考場(chǎng)連筆都不知道怎么拿?！?br/>
    方圓也不在乎自個(gè)兒丟人，自覺是個(gè)湊數(shù)的，能讓三郎順利參加縣試就行。

    往沈家走去的時(shí)候，他還在想，這么多年了，三郎好不容易想干件正經(jīng)事，自己這個(gè)好兄弟，肯定要支持的。

    然而剛到地方，就得知了最后一個(gè)結(jié)保之人已經(jīng)找到了的消息。

    稍微失落之余，又感到一陣輕松，還生出了幾分好奇之心，“是什么人？還能卡在報(bào)名截止最后兩天之前被你們找到?！?br/>
    沈遇也覺得巧，“他姓成，名柏?cái)?，是富順?zhèn)青牛村的人?！?br/>
    “青牛村……挺遠(yuǎn)的吧，怎么被你們給找著了？”

    “說來(lái)也巧，五娘的鋪?zhàn)硬皇且沧龆節(jié){和豆腐腦的生意嗎，這人在鋪?zhàn)永镔I了吃食，五娘見他像個(gè)讀書人的模樣，想到我這邊還差一個(gè)人，便問了一句，沒想到對(duì)方竟當(dāng)真答應(yīng)了。”

    方圓聽完，不由感嘆一聲：“那還真是挺巧的?！?br/>
    既然事情已經(jīng)解決了，也沒了繼續(xù)留下的理由，他擺擺手拒絕了沈遇的留飯邀請(qǐng)，瀟灑離開。

    ……

    縣試報(bào)名的地點(diǎn)在縣衙的禮房。

    沈遇與一位身穿儒衫的中年人結(jié)伴而來(lái)，此人是裴先生為他尋來(lái)作保的廩生。

    所謂廩生作保，是為了保證考生并非冒籍，是本人，而不是由其他人來(lái)替考，切要保證考生出身清白，非娼妓，優(yōu)伶，皂吏之子孫，本身亦不是身操賤業(yè)者，才準(zhǔn)許報(bào)名。

    盡管大周已經(jīng)允許商人之子參加科舉，但不被允許參加的賤業(yè)者仍然不少。

    他們?cè)诳h衙門口等其他人過來(lái)時(shí)，正值周銘值班，二人也許久未見了，便站在一塊兒說了幾句話，沒過多久，其他幾人便陸陸續(xù)續(xù)到了。

    周銘站在一旁看著，不由咂舌，他這幾日也見了不少考生了，有年紀(jì)小的，也有年紀(jì)大的，大部分還是十幾二十來(lái)歲的青年，可沈郎君這……

    五人結(jié)保，里面有三個(gè)都是頭發(fā)都快白了的老翁，還有一個(gè)沒來(lái)，莫不是也是這樣的？

    來(lái)來(lái)往往路過的人不少，見到這樣的組合，都忍不住投來(lái)一瞥，然后跟身邊人小聲議論。

    “實(shí)在不好意思，來(lái)遲了。”

    就在這時(shí)，最后一個(gè)人姍姍來(lái)遲，盡管嘴里說著道歉的話，腳下的步子卻仍然不急不緩的，臉不紅氣不喘的，顯然只是嘴上說說，實(shí)際行為半點(diǎn)兒都不著急。

    若是用一個(gè)詞來(lái)形容此人，應(yīng)當(dāng)是懶散。

    本就只是結(jié)保的關(guān)系，沈遇也不介意對(duì)方如何行事，好在之后報(bào)名的事未再出什么岔子，順利報(bào)完名，幾人便在縣衙門口各自散了。

    時(shí)間過得飛快，眨眼間就到了縣試當(dāng)日。

    因而規(guī)定了黎明時(shí)進(jìn)場(chǎng)，故而天色還未亮起，沈遇便早已起身收拾好了，簡(jiǎn)單吃了幾口早飯，仔細(xì)檢查考籃中有無(wú)遺漏的東西，未發(fā)現(xiàn)不妥，便放下心來(lái)，同家人告別，在方圓的陪伴下前往考場(chǎng)。

    越往考場(chǎng)的方向走，路上的人就越來(lái)越多，皆是來(lái)參加縣試的考生與他們的家人。

    逐漸接近目的地，沈遇已經(jīng)能看到不遠(yuǎn)處的考棚，入口開在南面，左右兩邊各有一道轅門，只是此時(shí)正被木柵欄封著，只留著正中間的那道。

    恰時(shí)旁邊有人說話：“瞧見沒有，正中間那道門，就叫龍門。”

    沈遇聽罷，亦認(rèn)真地看了一眼，隨即收回視線。

    普通百姓若是能通過科舉取得功名，何嘗不是現(xiàn)實(shí)中的鯉魚躍龍門呢？