?這日清晨，老太太特地吩咐一個(gè)婆子來(lái)請(qǐng)十三過(guò)去說(shuō)話。樂(lè)-文-十三不敢怠慢，連忙跟著去了。

    一到房間，丫環(huán)、婆子站了一地，幾個(gè)小姐連同池夫人、明夫人和幾個(gè)妾室都在，正在說(shuō)說(shuō)笑笑。眾人見(jiàn)到十三，紛紛笑著說(shuō)：“可算來(lái)了。老太太正等你呢?！?br/>
    十三一一見(jiàn)過(guò)眾人，便站在一旁等候。他本來(lái)就不習(xí)慣同如此多的女眷在一起，現(xiàn)在更是有些不舒服。

    老太太便說(shuō)：“今天叫你們來(lái)不為別的，只是八天后是梅郁的生辰，按例要給他做生日。我想著他初來(lái)乍到，怎么樣也要過(guò)好一點(diǎn)，便叫你們來(lái)出出主意?！?br/>
    眾人連忙齊聲附和，都說(shuō)老太太想得周到，又說(shuō)梅夫人真是有福氣，讓老太太這么上心。

    十三也不知道老太太是怎么了，自己進(jìn)門之后受她寵愛(ài)青睞，已經(jīng)讓諸多人暗中不爽?，F(xiàn)在不知道又打了什么算計(jì)，一定要把自己推到風(fēng)口浪尖上。

    他連忙說(shuō)：“老太太費(fèi)心了?！?br/>
    老太太便笑著問(wèn)池夫人：“你給人做生日最多，這個(gè)生日應(yīng)該怎么做？”

    池夫人笑著說(shuō)：“嫡夫人過(guò)生日，按例官中要出五十兩銀子。但老太太既然開(kāi)口要給郁兒做生日，那必然不能這么敷衍。我愿再出十兩銀子?！?br/>
    老太太高興地說(shuō)：“難為你賢良。那我絕不能比你少了，再出二十兩?！?br/>
    明夫人待要也出十兩，但她本來(lái)就艱難，便猶豫了一下，十三要幫她說(shuō)話卻又敢太明顯，卻聽(tīng)老太太笑著說(shuō)：“其他人愿意出一點(diǎn)的就湊個(gè)熱鬧，池丫頭太忙，這事就交給明丫頭辦吧?！?br/>
    明夫人連忙答應(yīng)了。

    經(jīng)過(guò)老太太這么一吆喝，后院全都知道十三要過(guò)生日，送禮的絡(luò)繹不絕，十三那小院里便堆滿了東西。趙姨帶著丫環(huán)婆子們一樣一樣清點(diǎn)清楚，收拾好記錄在案。

    大小姐郡芳和三小姐郡珍各自送來(lái)一副針線，二小姐郡芝是葉裴青的親妹妹，送來(lái)一幅當(dāng)代名士的字畫，十三連忙派趙姨親自去謝了。葉裴青笑著說(shuō)：“你風(fēng)頭可真旺，這么多人上趕著討好?！?br/>
    十三說(shuō)：“我過(guò)生日老太太怎么知道了？是你說(shuō)的？你們兩個(gè)究竟在打什么算盤？”

    葉裴青笑著說(shuō)：“夫人多慮了。生日那天我也送你一份大禮?！?br/>
    “不稀罕?！?br/>
    “你還沒(méi)被我弄，怎么就知道不稀罕？”

    十三扭頭就走。

    到了生日那天，明夫人在園子里的花閣設(shè)了宴席，叫來(lái)一個(gè)小戲班子做戲取樂(lè)，眾人一邊喝酒一邊行令，老太太又吩咐不用拘束，十分熱鬧。

    喝酒不到一半，老太太狀似無(wú)意地問(wèn)十三：“裴青呢？”

    十三說(shuō)：“約了二弟在西角房小廳喝酒聊天?！?br/>
    老太太就吩咐云溪說(shuō)：“把這里的點(diǎn)心果品挑上一些，給裴青和慕青送過(guò)去。我看你今天精神不好，之后別回來(lái)了，直接回屋里休息吧。這里有清蘭和清芳顧著?！?br/>
    云溪的確覺(jué)得有點(diǎn)頭暈，連忙答應(yīng)了，選了十幾樣果品用一個(gè)大盤子盛著，告罪走了。

    過(guò)了不到一刻鐘，老太太吩咐十三和池夫人說(shuō)：“突然想□□事要找裴青和穆青說(shuō)，咱們一起去找找他們?！?br/>
    十三不明所以，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。池夫人想了一下，臉色卻突然蒼白起來(lái)，笑著說(shuō)：“老太太有什么事，我去叫他們兄弟兩個(gè)來(lái)也就好了，不必特意地走過(guò)去?！?br/>
    老太太就沉下臉說(shuō)：“我要去哪里你也管，這府里真是你說(shuō)了算了。其他人都給我留在這里，誰(shuí)敢去通知，我打斷她的腿！”

    說(shuō)著抬步走了。

    十三和池夫人連忙跟上。

    走了半晌，路上一個(gè)丫環(huán)婆子也沒(méi)有。十三知道肯定出事了，便跟在身后不言不語(yǔ)?？斓轿餍≡旱臅r(shí)候，卻見(jiàn)葉裴青和穆國(guó)公竟然并肩順著長(zhǎng)廊走了過(guò)來(lái)。

    兩下里幾雙眼睛一對(duì)，池夫人冷靜著喊了一聲“老爺”，老太太沉著臉也不管穆國(guó)公叫“娘親”，邁步走進(jìn)了西小院。眾人跟上，剛走進(jìn)去，卻聽(tīng)到小廳里傳來(lái)女人□□的叫聲，伴隨著桌椅劇烈晃動(dòng)的聲響。

    老太太冷笑一聲，不管三七二十就抬腳將門狠狠一踢。

    □□聲嘎然而止，一陣慌亂的尖叫和桌椅倒地的急促聲響中，一對(duì)男女摔倒在地上，急急忙忙地用衣服蓋住身體。

    女的哭了起來(lái)，渾身顫抖著躲在男子的身后。

    男的臉青唇白，似乎已經(jīng)懵了。

    十三垂目看過(guò)去，女的年紀(jì)十五六歲，嬌俏美麗，正是云溪。男的年紀(jì)十七八歲，一身華服，長(zhǎng)相俊美，是葉慕青。

    俗話說(shuō)捉奸捉雙，此情此景，葉慕青難以脫身。眾人呆若木雞，池夫人面色慘白。

    老太太把腳一跺，氣得坐在椅子上哭了起來(lái)：“偷什么人不好，偏偷我的丫環(huán)！我通共就兩個(gè)信得過(guò)的丫環(huán)，還要來(lái)這么算計(jì)！這簡(jiǎn)直一個(gè)信得過(guò)的人也沒(méi)了，身邊的丫環(huán)原來(lái)早已經(jīng)認(rèn)了別的主子了，我這以后吃飯都怎么放心？不一定哪一天就被人毒死了！”

    池夫人哭著跪下來(lái)：“老太太這是說(shuō)的什么話來(lái)？可折煞慕青了！”

    穆國(guó)公氣得七竅生煙，抬腿狠狠踢了葉穆青一腳，把他踢翻在地，罵道：“不孝子！偷人竟然偷到老太太頭上，大逆不道！”

    又連忙跪下來(lái)請(qǐng)老太太息怒。

    十三和葉裴青也低著頭跪下來(lái)，說(shuō)：“老太太息怒?！?br/>
    老太太瞪著眼睛問(wèn)：“你們這么交往多久了？”

    葉慕青剛要狡辯說(shuō)這是第一次，云溪已經(jīng)哭著說(shuō)：“不到一個(gè)月?！?br/>
    老太太又哭著說(shuō)：“我的大丫頭云瑞如今也被關(guān)著，說(shuō)她偷東西。這丫頭我從小看著長(zhǎng)大，忠心無(wú)比，怎么可能偷東西？說(shuō)不定就是太忠心了，有人看著不爽，才算計(jì)了她呀?！?br/>
    池夫人哭得臉上的妝都花了：“老太太說(shuō)這話，我們?cè)趺词艿闷鸢??！?br/>
    老太太兀自哭聲不止，哭著哭著“哭暈了”，捂著胸口喘不過(guò)氣來(lái)，氣得穆國(guó)公反手打了池夫人一巴掌：“你教出的好兒子，如此不守規(guī)矩，把老太太氣成這樣！”

    池夫人只得捂著臉聽(tīng)著，不敢辯解。

    十三和葉裴青又連忙給老太太扇扇子擦汗，就怕她累著。

    老太太哭了半晌，終于平靜下來(lái)，又抹著眼淚說(shuō)：“云溪這丫頭小時(shí)候看著挺好，怎么就能做出此等事來(lái)？你真心喜歡她？還是別有用心？”

    葉慕青心亂如麻，這時(shí)候不承認(rèn)也不行了，難道真的說(shuō)自己接近云溪?jiǎng)e有用心？只好說(shuō)：“孫子真心喜歡她，求老太太明鑒。”

    池夫人心中一驚，待要阻攔已經(jīng)來(lái)不及，只聽(tīng)老太太說(shuō)：“既然如此，她已經(jīng)成了你的人，你就收在房里做妾吧?！?br/>
    葉慕青立刻條件反射地說(shuō)：“不行！”

    云溪本來(lái)在渾身顫抖，以為這次活不成了，聽(tīng)說(shuō)老太太要把她給葉慕青做妾，心中升起一絲希望，卻聽(tīng)葉慕青絲毫不猶豫地拒絕，如同木雕泥塑般呆住。

    池夫人哭著說(shuō)：“老太太，慕青要娶的是淵北侯家的小姐，要是婚前納妾，只怕淵北侯要不高興??！”

    婚前不能納妾，這是天國(guó)士族聯(lián)姻時(shí)不成文的規(guī)矩，為的是表示對(duì)新娘子的尊重。若男子婚前納妾，大有不把女方放在心上的意思。若男方的家世比女方好許多，女方上趕著要嫁人，通常也就認(rèn)了，不去計(jì)較太多。偏偏葉慕青是個(gè)庶子，而淵北侯家的千金是嫡女，這門親事是池夫人小心求了許久，穆國(guó)公親自上門說(shuō)親，淵北侯才同意的。要是未過(guò)門就這么糟踐人家姑娘，淵北侯的心中必定惱怒。

    老太太就大怒說(shuō)：“那你說(shuō)要怎么辦？我辛辛苦苦教出來(lái)一個(gè)丫環(huán)，你說(shuō)不要就不要，難道是要糟蹋了就算了？”

    云溪一聽(tīng)這話，心中了無(wú)生趣。她呆呆地站起來(lái)，趁眾人不注意，冷不丁地就往旁邊墻上撞過(guò)去。十三眼疾手快，連忙一手將她拉住，她身上的衣服卻順勢(shì)落了下來(lái)，倒在十三的懷里。

    葉裴青瞇眼看著他，心中一陣不爽，此時(shí)卻不是計(jì)較的時(shí)候。老太太為了低調(diào)處理此事，現(xiàn)在院子里一個(gè)下人也沒(méi)有，十三將她用衣服包裹起來(lái)，又綁在桌角。

    池夫人便說(shuō)：“這門婚事耗費(fèi)了老爺多少心力，要鬧出這等丑事來(lái)，只怕老爺?shù)拿孀印⒛聡?guó)府的面子都受損啊。”

    老太太便氣得說(shuō)：“丑事是你們鬧出來(lái)的，現(xiàn)在倒成了我的不是？”

    池夫人哭著磕頭說(shuō)：“老太太息怒，老太太開(kāi)恩啊。不然先把云溪送去外面關(guān)一段時(shí)間，等新娘子進(jìn)門之后，再把云溪接進(jìn)來(lái)，只說(shuō)是外面買來(lái)的，正兒八經(jīng)地開(kāi)臉做姨娘。老太太意下如何？”

    老太太仍舊不肯，捶胸頓足地說(shuō)“欺負(fù)她這個(gè)老婆子”“欺負(fù)淵北侯的千金”“給穆國(guó)府添麻煩”。穆國(guó)公現(xiàn)在無(wú)法可想，又哄不回來(lái)，急得罵：“你們?nèi)浅鰜?lái)的好事！要不是你和你兒子，也不必費(fèi)這許多周章?！?br/>
    池夫人只是哭。

    老太太又捂了半天胸膛，才終于說(shuō)：“我這一把老骨頭了，還能怎么著，也就讓你們繼續(xù)鬧便是了。只是此件事讓我實(shí)在不放心。池夫人連自己兒子都管不好，她這些年來(lái)是怎么管穆國(guó)府的？”

    穆國(guó)公看了看十三，心中已經(jīng)明白老太太的意思，連忙說(shuō)：“池夫人年紀(jì)也大了，本就該像明夫人一樣什么也不管，只照顧兒子。我看梅郁不錯(cuò)，今后府里的事情就交給他管吧?！?br/>
    十三心中“當(dāng)啷”一聲。要管家，要練功，要和這個(gè)不省心的老公周旋，貌似將來(lái)還要做官，他到底是哪輩子修來(lái)的福氣，怎么這么多事情要做……

    池夫人只跪在地上哭。

    老太太仍舊不依不饒：“梅郁年紀(jì)還小，也沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)。你叫他怎么一下子接手這么多事？”

    穆國(guó)公也不知道自己的娘親到底要做什么了，只好試探著問(wèn)：“依老太太，這事應(yīng)該怎么辦？”

    老太太便說(shuō)：“從今往后，府中大小事由梅郁接手，池夫人在旁好好輔佐他，不得懈怠。等他上手了，再把所有的事情交付過(guò)去?！?br/>
    穆國(guó)公連忙答應(yīng)了，又哄了半天，親自扶著老夫人去休息。

    這事總算安定下來(lái)。

    這事不能聲張，下人們只知道主子們?cè)谖餍≡好α税胩?，卻不知道到底出了什么事情。后來(lái)傳來(lái)傳去，便傳成了“老太太給世子夫人過(guò)生日，沒(méi)想到一個(gè)丫環(huán)來(lái)告訴他說(shuō)世子正在西小院偷人，結(jié)果夫人大怒，拉了老太太去捉奸?！笔?tīng)了也是無(wú)語(yǔ)。

    事后十三對(duì)葉裴青說(shuō)：“我當(dāng)你和老太太怎么那么好心給我過(guò)生日，原來(lái)是設(shè)下了圈套，拿我當(dāng)幌子。”

    葉裴青笑著說(shuō)：“不然這事怎么解決？慕青敢向云溪下手，難道老太太還敢把云溪留在身邊？我今天在慕青的酒中加了一點(diǎn)藥，正好云溪又來(lái)送點(diǎn)心，不怕他們不上鉤。”

    十三又問(wèn)：“你是怎么知道他們有茍且之事的？”

    葉裴青就不回答，笑著轉(zhuǎn)身走了。

    云溪要被送出府，十三于是指揮著人幫她收拾東西。云溪精神恍惚著整理衣物，把一個(gè)小瓶子打翻在地，里面的粉末灑在地上。十三留心察看，蹲在地上仔細(xì)看了半天說(shuō)：“這小瓶子挺好看，你買來(lái)的？”

    云溪看了看小瓶子，茫然地想了半天說(shuō)：“這是云瑞姐姐的，她說(shuō)暫時(shí)寄放在我這里。不是什么值錢的東西，我后來(lái)便忘記了?！?br/>
    十三小心地把地上的粉末收起來(lái)，重新裝進(jìn)小瓶子里，對(duì)云溪說(shuō)：“的確不是什么值錢的東西，我先收著，你放心去府外休養(yǎng)吧?！?br/>
    云溪不明所以，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“好?！?br/>
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    (天津)