跟程亦風(fēng)的焦急形成鮮明的對(duì)比——公孫天成老先生正在家里喝茶。他悠閑的靠在躺椅上,小炭爐上的茶壺咕嘟咕嘟作響，像是一只享受著溫暖的大貓。旁邊他新收的一個(gè)書童正在寫字——這孩子還不定性，寫兩筆就抬頭看看對(duì)面的廊檐——檐下四根柱子，每一根上面綁著一個(gè)男子,有的怒目圓睜,有的雙眉倒豎，有的臉頰漲紅，有的額爆青筋，顯然都是想要掙脫身上的束縛——而且看那表情，一脫身就要撲過(guò)來(lái)報(bào)仇雪恨。也難怪這孩子慌慌張張,連筆也抓不穩(wěn)?？晒珜O天成連看也不看那四個(gè)人，望著院中的一株梅花喃喃道：“都說(shuō)賞梅花要冷才好，越冷越香。其實(shí)不過(guò)是些附庸風(fēng)雅的家伙自找苦吃罷了。這樣烤著火,喝著熱茶，才叫享受呢！”
他說(shuō)著的時(shí)候，外頭就傳來(lái)了叫門聲。書童立刻跳了起來(lái)：“先生，有人來(lái)了！”
“有人來(lái)了就給他開(kāi)門?！惫珜O天成道，“豈有將客人拒之門外的道理？我聽(tīng)說(shuō)那白神父信奉的藩邦宗教且有‘敲門就給他開(kāi)門’的教導(dǎo)，我中原禮儀之邦，豈能連外藩蠻人都不如？”
書童全然不明白老先生說(shuō)的是什么，只暗暗怨恨怎么找了這樣一個(gè)主子。但怨也無(wú)法，還是乖乖去開(kāi)了門。便見(jiàn)程亦風(fēng)和小莫帶著一隊(duì)士兵火急火燎地闖了進(jìn)來(lái)。
“先生！”程亦風(fēng)一眼便看到了柱子上的俘虜們，“先生，這就是那些樾國(guó)奸細(xì)？你就這樣隨隨便便捆著他們，也不怕他們跑了？”
“原來(lái)是大人來(lái)了！”公孫天成起身行禮，又取了一個(gè)杯子給程亦風(fēng)倒茶，“大人昨夜休息得可好么？一覺(jué)醒來(lái)，是不是想出了對(duì)付玉旈云的法子？這些細(xì)作嘛……”他指了指：“大人不必怕他們，嚴(yán)大俠用獨(dú)門的點(diǎn)穴手法封住他們的穴道，要十二個(gè)時(shí)辰才能解得開(kāi)。他們現(xiàn)在也就只能瞪瞪眼，罵罵人而已?！?br/>
“原來(lái)是這樣”小莫仔細(xì)看著細(xì)作們，雖然表情兇神惡煞，卻只有眼珠子是在轉(zhuǎn)動(dòng)的。他撫著胸口道：“乖乖我的娘！還好先生沒(méi)叫嚴(yán)大俠給小的也來(lái)這么一下，否則小的不是也要變了木頭人？”
公孫天成笑了笑，并不理他，而是打量著程亦風(fēng)那一身滑稽的打扮，道：“從大人的府邸到老朽家只不過(guò)一街之隔，大人這樣子卻好像風(fēng)塵仆仆趕了幾十里路似的——想來(lái)是那些關(guān)心北方戰(zhàn)況的民眾給大人苦頭吃了吧？”
“原來(lái)先生沒(méi)出門，也知道外面的事?！背桃囡L(fēng)道。當(dāng)下就把民眾如何包圍他府邸，他如何見(jiàn)到了崔抱月，以及后來(lái)如何拒絕讓哲霖帶走細(xì)作的事講了一回。又問(wèn)：“先生估計(jì)這消息是從何泄露的呢？”
“這還用問(wèn)？還不是那神通廣大的細(xì)作司么！”公孫天成道，“連我這里抓了人他們都立刻曉得了，兵部得了密報(bào)已經(jīng)兩天，他們還能打探不出來(lái)？世上想打仗的不只是冷千山那一黨。但是冷千山他們不知道菱花胡同的教會(huì)，也不會(huì)用來(lái)作文章，說(shuō)大人信了耶穌，如此這般——這顯然是出自新科狀元袁大人的手筆。袁大人散布消息的手段也比冷千山他們聰明得多——若是冷千山，仗著崔抱月這個(gè)女英雄是自己一手創(chuàng)造的，就要倚老賣老，命令崔抱月煽動(dòng)民兵來(lái)和大人情愿。可是崔抱月大青河之后得了教訓(xùn)，應(yīng)該不會(huì)再任他擺布，所以這種方法行不通。袁大人卻曉得，危言聳聽(tīng)的話本來(lái)就生了翅膀，只要隨便告訴幾個(gè)小民，立刻一傳十十傳百，盡人皆知。以訛傳訛，越傳越嚇人。越嚇人就傳得越快。”
這分析精辟有理，程亦風(fēng)想。哲霖比冷千山那一黨更加難纏。尤其，他已經(jīng)取得了竣熙的信任。日后倘若發(fā)現(xiàn)其意圖對(duì)楚國(guó)不利，還不知怎樣揭露他才能使人信服。
“不過(guò)……大人今天敢如此刁難袁大人，老朽可沒(méi)有想到。”公孫天成笑道，“而且，這種叫人寫細(xì)則的官僚手段一向是大人最痛恨的舊弊，怎么大人就突然想起來(lái)使用一番？”
“久病成醫(yī)?！背桃囡L(fēng)道，“被兩殿六部翰林院重重關(guān)卡式的議政戕害多時(shí)，也就不自覺(jué)學(xué)了他們的手段。沒(méi)想到今日派上用場(chǎng)……唉！”他嘆了口氣：“如今袁哲霖不知是真的去寫細(xì)則了，還是去東宮告狀了。若是今日先生不能從這些細(xì)作口中問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)，恐怕明日還是要將他們交到袁哲霖的手中?！?br/>
公孫天成摸著胡須，瞇眼打量四個(gè)細(xì)作：“袁大人統(tǒng)領(lǐng)細(xì)作司，細(xì)作交給他是應(yīng)該的。況他又常常有出人意料的行事方法，或者能撬開(kāi)這些人的嘴也未可知——既然已經(jīng)有現(xiàn)成的兵士在這里，不妨就帶他們回兵部去。袁大人要人的話，也方便交接。”
“先生，這怎么行！”小莫驚道，“袁大人不曉得在玩什么花樣。程大人好不容易才阻止他帶走這些細(xì)作，你怎么把這些細(xì)作又拱手送人呢？”
“有什么不行的？”公孫天成道，“反正我們也審不出來(lái)，何不交給袁大人？大家同在一個(gè)朝廷辦事，還是要精誠(chéng)合作，以和為貴?！?br/>
“先生說(shuō)的話怎么這么奇怪！”小莫急道，“先生向要以和為貴，袁大人可沒(méi)想跟咱們以和為貴呢。從頭到尾，都是他在找程大人的麻煩。我看他是想占程大人的位子。都欺負(fù)到頭上來(lái)了，誰(shuí)以和為貴，誰(shuí)就遭殃！”
“呔！”公孫天成喝道，“你這毛孩子懂什么？黨爭(zhēng)之禍從何而來(lái)？就是誰(shuí)也不肯讓一步，最后遭殃的是老百姓。十幾年來(lái)的‘戰(zhàn)和之爭(zhēng)’，后來(lái)冷千山一黨和司馬非一黨的斗爭(zhēng)，都是如此，其實(shí)沒(méi)有一個(gè)人是想要禍國(guó)殃民的，都想著占了上風(fēng)就可以按自己的意思來(lái)富國(guó)強(qiáng)兵，結(jié)果就斗得不可開(kāi)交，致使朝廷烏煙瘴氣，國(guó)家一塌糊涂。如今袁大人真圖謀不軌，那也罷了，倘若他只是想按照他的意思來(lái)對(duì)付樾寇，咱們一味的和他作對(duì)，同其他鬧黨爭(zhēng)的人有什么分別？后果還不是親者痛仇者快？”
“這……”小莫看看程亦風(fēng)。
程亦風(fēng)回想起來(lái)也覺(jué)得自己方才是沖動(dòng)了些，竟當(dāng)著孫晉元和諸位士兵的面和哲霖爭(zhēng)執(zhí)。如果讓外人誤以為兵部除了“戰(zhàn)和之爭(zhēng)”、“冷千山司馬非之爭(zhēng)”之外，又多了“程亦風(fēng)袁哲霖之爭(zhēng)”——真真除了內(nèi)訌什么正事也不辦——這對(duì)楚*政有百害而無(wú)一利?？墒?，若要他乖乖聽(tīng)哲霖的擺布，任這年輕人把朝廷鬧翻，實(shí)在又不甘心。躊躇。
“你負(fù)責(zé)押細(xì)作回兵部去?！惫珜O天成吩咐小莫，“若再亂嚼舌頭推三阻四，我就當(dāng)你是他們的同伙，不忍心讓袁大人來(lái)折騰他們——那我就連你也一并交給袁大人！”
“喲，先生這話說(shuō)的！”小莫跳腳道，“要我真是他們的同伙，這還不早答應(yīng)了？就等著半路上把他們放了呢！”
“可不是！”公孫天成道，“所以假如這些人不能毫發(fā)無(wú)損地交到袁大人的手里，就說(shuō)明你是他們的同伙。除非你也跟著跑了，否則，我總叫袁大人給你點(diǎn)兒苦頭吃吃?！?br/>
“先生真是我的克星！”小莫嘟囔著，看程亦風(fēng)也不阻止自己，就當(dāng)他是默許了。自招呼了士兵們上前解開(kāi)四個(gè)細(xì)作——那四人果然如木偶一般，動(dòng)也不動(dòng)——兩人扛一個(gè)，帶出了門去。
“大人是不是覺(jué)得老朽方才的那一篇‘黨爭(zhēng)論’很不入耳呢？”公孫天成等一行人離開(kāi)了，才問(wèn)程亦風(fēng)道。
程亦風(fēng)搖搖頭：“是我自己處事不當(dāng)。過(guò)去只是一味的信他，結(jié)果差點(diǎn)兒釀成大禍。如今又一味的防他，防過(guò)了頭?！?br/>
“大人并沒(méi)有防過(guò)頭?！惫珜O天成道，“所謂‘一山不能容二虎’，不僅因?yàn)閮芍焕匣?huì)打架，而且有了兩只老虎，旁的鳥獸便不知道以誰(shuí)為尊。朝廷之中亦是如此。大人要在新政和對(duì)樾作戰(zhàn)上取得最高的效率，就要在決策上能夠‘一言堂’，否則張三李四都來(lái)質(zhì)疑，都來(lái)陽(yáng)奉陰違，都來(lái)自說(shuō)自話，還能辦成什么事情？我說(shuō)不要黨爭(zhēng)，不是說(shuō)要大家嘻嘻哈哈平起平坐，萬(wàn)事有商量。我說(shuō)的是要一人獨(dú)大。決策之前可以商量，但是決策之后，必須貫徹執(zhí)行，不得有誤。大人在兵部本來(lái)已經(jīng)有一大批唱反調(diào)的人，不過(guò)他們都不成氣候。如今袁哲霖這架勢(shì)，頗像要和大人分庭抗禮，大人決不能讓他得逞。表面不能和他爭(zhēng)執(zhí)，但實(shí)際卻要牢牢地將他控制住?！?br/>
“那……”程亦風(fēng)奇道，“先生還把樾國(guó)細(xì)作交給袁大人？”
公孫天成笑了笑：“這不相干。那四個(gè)人我本來(lái)就是打算要交給袁大人的，留著他們對(duì)我們一點(diǎn)兒用也沒(méi)有?！?br/>
“此話怎講？”程亦風(fēng)愈發(fā)不解，“沒(méi)有用，先生還抓他們來(lái)？”
“這些人是玉旈云派在我國(guó)刺探軍情的人，”公孫天成道，“得了消息就傳回去，以便樾軍確定戰(zhàn)略。至于玉旈云自己有什么打算，根本就沒(méi)有必要告訴這些探子，多疑謹(jǐn)慎如她，怎么會(huì)做些多余的事情來(lái)增添自己的危險(xiǎn)？故爾，我們?cè)僭趺赐评T，最多也就從這四個(gè)人身上問(wèn)出些接頭暗號(hào)之類的，又有何用？其實(shí)對(duì)我方來(lái)說(shuō)，只要這些探子不能再自由行動(dòng)偷傳消息，問(wèn)題就已經(jīng)解決了?！?br/>
可不是如此么！程亦風(fēng)暗罵自己怎么早沒(méi)想到——最近腦袋好像一鍋糨糊似的。因不好意思地搔了搔后腦勺：“果然還是先生看的透徹。”
“不是老朽看得透徹，是大人最近眼里看著其他的事?！崩舷壬f(shuō)著，瞥了程亦風(fēng)一眼，頗有深意，“老朽一直都還沒(méi)有恭喜大人——大人直闖坤寧宮向符小姐求婚，既得皇后娘娘恩準(zhǔn)，這大概就要流傳成一段風(fēng)月佳話了吧？佳人當(dāng)前，難怪大人別的事也都顧不上。”
程亦風(fēng)一怔——當(dāng)時(shí)由于事出突然，他并沒(méi)有將符雅的處境告訴公孫天成，連忙解釋：“先生誤會(huì)了，程某并不是貪圖風(fēng)月……”
“哎，《詩(shī)三百》尚有《關(guān)雎》之唱，大人縱然是愛(ài)慕佳人，又有何妨？”公孫天成打斷了他，“只不過(guò)，據(jù)老朽看，突然跑進(jìn)宮去向符小姐提親，并非單單是因?yàn)榇笕诵膬x符小姐的緣故吧？前一天剛剛發(fā)生了菱花胡同的宴會(huì)投毒事件，雖然中毒的是太子殿下和鳳凰兒姑娘，不過(guò)菜肴卻是賜給符小姐的——符小姐是不是得罪了宮里的什么人？是皇后么？她是不是抓到皇后什么告人的秘密？”
果然不愧是公孫天成，猜得分毫不差。程亦風(fēng)便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“唉！”公孫天成嘆道，“大人這樣做，豈不是明白地告訴皇后你要從她手里救符小姐么？皇后怎么能容許一個(gè)抓住她把柄的人脫離自己的掌握？或者她原來(lái)只不過(guò)是想把符小姐牢牢地看住就算，大人卻偏偏要把符小姐帶走。受此威脅，皇后想來(lái)會(huì)改變對(duì)策——符小姐只會(huì)更危險(xiǎn)！”
“已經(jīng)……遭險(xiǎn)了！”程亦風(fēng)心里一陣刺痛，后悔當(dāng)初沒(méi)有請(qǐng)公孫天成出謀劃策，如今不知如何補(bǔ)救，當(dāng)下把符雅如何在西郊被戴喜等人圍捕，又如何被“江洋大盜”綁架的事都告訴了公孫天成：“看來(lái)她又落入皇后娘娘的手中，也不知被囚在何處，皇后娘娘又想將她怎樣……”念及此，喉頭哽咽，說(shuō)不下去了。
公孫天成面色陰沉：“既然敢賊喊說(shuō)賊，顯然就是藏在捕快和禁軍都找不到的地方，要不然……”
要不然已遭了毒手且毀尸滅跡了也說(shuō)不定。他看程亦風(fēng)已經(jīng)焦急至斯，便不將這最壞的可能說(shuō)出來(lái)，沉思片刻，道：“皇后這樣一個(gè)久居深宮的貴婦，多半不能到外面來(lái)買兇，所派的應(yīng)該是身邊的太監(jiān)或者禁軍中的心腹。這些人出入禁宮一般總有記錄，大人可以托太子殿下來(lái)查一查——左右上次菱花胡同的事也一直在查著，不差多添幾個(gè)嫌疑的人。”
“可是，”程亦風(fēng)沉吟道，“皇后今既然敢叫涼城府和禁軍齊來(lái)追查，應(yīng)該是早有準(zhǔn)備，把蛛絲馬跡都消滅了。再說(shuō)，又拿什么理由說(shuō)服太子殿下調(diào)查宮里的人？總不能告訴他是皇后娘娘在暗下毒手吧？殿下不會(huì)相信的。反而還打草驚蛇。”
“小莫不是說(shuō)在符家門口見(jiàn)到過(guò)轎子么？”公孫天成道，“只要他一口咬定那轎夫看起來(lái)像是太監(jiān)就行了。而且，我們也根本不是要尋找蛛絲馬跡。而是為了讓皇后知道她的所作所為已為人所洞悉?；屎鬄槊獗蛔サ桨驯y免就要有所行動(dòng)，豈不知一動(dòng)不如一靜，這才愈加容易暴露。所以打草驚蛇正是我們的目的?！?br/>
“原來(lái)如此。”程亦風(fēng)覺(jué)得自己的腦筋已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)了，符雅的失蹤讓他手足無(wú)措。他不斷地命令自己：要鎮(zhèn)定！要鎮(zhèn)定！否則根本救不了符小姐?？墒撬季w還是支離破碎。這半年多以來(lái)，每當(dāng)他遇到煩惱的時(shí)候，無(wú)論是妖道胡喆事件，還是新法的啟動(dòng)，或者跟哲霖第一回合的較量，始終有符雅在他的身邊。磨墨、添香，一杯茶，一盤點(diǎn)心，一份謄抄好的札記，幾句玩笑的話語(yǔ)，符雅宛若春風(fēng)，總能瞬間帶走煩憂和疲勞。在他三十三年的人生之中，沒(méi)有符雅的時(shí)間是大多數(shù)。然而他現(xiàn)在竟已完全不記得在那些日子里自己是怎樣度過(guò)難關(guān)的。是假裝看不見(jiàn)也好，是咬牙堅(jiān)持也罷，他混日子的本領(lǐng)在遇到符雅之后消失殆盡。只是需要符雅，需要看到她，需要聽(tīng)到她的聲音，需要知道她隨時(shí)隨地都陪在身邊……這種感覺(jué)在失去了她之后變得愈加清晰，愈加強(qiáng)烈。
“說(shuō)起來(lái)，不知符小姐究竟是抓住了皇后娘娘什么把柄？”公孫天成問(wèn)道，“怎么會(huì)讓娘娘大費(fèi)周章地要加害于她？”
“我那夜聽(tīng)的不是很分明。”程亦風(fēng)道，“好像是當(dāng)年韓國(guó)夫人溺水的事，符小姐知道是皇后娘娘動(dòng)的手腳。”
“韓國(guó)夫人？”公孫天成手一顫，茶杯掉到了地上，“文正公的遺孀？”
“啊……正是她?！背桃囡L(fēng)只是關(guān)心符雅，并沒(méi)有將其他的細(xì)節(jié)聯(lián)系起來(lái)，經(jīng)公孫天成一提，才想起韓國(guó)夫人是于適之的妻子，也是后來(lái)和親樾國(guó)的朝陽(yáng)公主的母親。于適之乃是公孫天成的知己，難怪老先生聽(tīng)到這個(gè)消息會(huì)如此驚訝?！安恢屎鬄槭裁匆雍n國(guó)夫人？韓國(guó)夫人不是她親生姐姐么？”
“不是親生，是同父異母?！惫珜O天成道——那茶杯滾落在了雪地上，并沒(méi)有摔破，他就撿了起來(lái)。好像擔(dān)心有裂痕，故仔細(xì)檢查著，顛過(guò)來(lái)倒過(guò)去，好一會(huì)兒才問(wèn)道：“韓國(guó)夫人被害都已經(jīng)是十幾年前的事了，那時(shí)符小姐只不過(guò)是個(gè)孩子，怎么會(huì)知道這些事？難道她親眼看見(jiàn)的？”
“這……個(gè)中細(xì)節(jié)我并沒(méi)有聽(tīng)她說(shuō)?！背桃囡L(fēng)將圣誕之夜自己在菱花胡同偷聽(tīng)到的話簡(jiǎn)單地復(fù)述了一遍給公孫天成聽(tīng)?！爸徊贿^(guò)，如果皇后不是做賊心虛，何必幾次三番地要?dú)⒎〗銣缈?？?br/>
公孫天成沉默著，顯然不用程亦風(fēng)說(shuō)，他也知道問(wèn)題的答案。他凝視著炭爐上的茶壺，一蓬蓬的濃白色的水汽籠得他的臉煙霧繚繞，表情也模糊，不過(guò)眼神卻很銳利，穿透迷霧，好像要從時(shí)空的某一處看出什么奧秘來(lái)似的。
程亦風(fēng)等待著，滿懷期望，希冀老先生忽然靈光一閃，想出營(yíng)救符雅的妙計(jì)。
可是過(guò)了半晌，公孫天成提起茶壺來(lái)，向爐頭上一傾，開(kāi)水遇著火炭“滋滋”做響，騰起滾滾灰煙：“大人快回兵部吧，或者北方又有什么新消息。如今是片刻也不能放松的。”
程亦風(fēng)一怔：事情的輕重緩急他當(dāng)然也明白，可是……
公孫天成揮了揮手，濃煙消散，炭火熄滅。面前干干凈凈只有清冷。這時(shí)程亦風(fēng)才可以看清老先生的表情——他的眼神里有一種奇怪的光芒，異常的冰冷，連外面的殘雪也遜色三分，又異常的鋒利，不知想要穿透什么——但不管是什么，只要想穿透，便立刻能做到。程亦風(fēng)從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)公孫天成如此神色，不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)：“先生……你……”
“大人不必過(guò)慮。”公孫天成道，“符小姐的事，自然有老朽來(lái)解決。至于大人，不要忘了自己繼承了文正公的遺志，要守住楚國(guó)的江山社稷?！?br/>
“是，晚生知道……”那冰冷的態(tài)度讓程亦風(fēng)無(wú)法問(wèn)出更多的話，唯有欠身為禮，告辭出來(lái)。
他這邊憂心忡忡走出公孫天成家，同時(shí)，哲霖也怒氣沖沖的回到了景康侯府——
他今天出門的時(shí)候是躊躇滿志的。公孫天成猜的沒(méi)錯(cuò)，玉旈云秘密集結(jié)兵隊(duì)的消息是他放出去的，民眾也是他煽動(dòng)的，但是他的目的是從程亦風(fēng)手里接收那四個(gè)樾國(guó)細(xì)作，審問(wèn)出玉旈云的動(dòng)向，好讓新成立的細(xì)作司立刻建立一件功勛。他本來(lái)十拿九穩(wěn)，因?yàn)樗幸粋€(gè)人情要賣給程亦風(fēng)——
一大早他就從東海派的人那里聽(tīng)到了消息，說(shuō)是有人看到嚴(yán)八姐在城外雇了一輛馬車。那人本以為嚴(yán)八姐要返回天江漕幫總舵去奪回幫主之位，所以就格外留心，可偷偷一看，車?yán)飬s坐了個(gè)女人。他又聽(tīng)嚴(yán)八姐對(duì)著女人十分恭敬，稱其為“小姐”，大感疑惑，就跑來(lái)告訴哲霖。哲霖聽(tīng)其形容，知道是符雅無(wú)異。而很快，又傳來(lái)了符雅被人綁架的消息。
哲霖于是一邊叫人繼續(xù)打聽(tīng)，一邊出門去找程亦風(fēng)，準(zhǔn)備將這件事告訴他，一則顯示細(xì)作司的厲害，二則彌補(bǔ)過(guò)去的誤會(huì)，以后好合作無(wú)間。沒(méi)想到，還未出口就被程亦風(fēng)搶白一番，還在大庭廣眾給自己難堪。
真是狗咬呂洞賓不識(shí)好人心！哲霖怒不可遏。
正這時(shí)，一個(gè)小廝正捧著一株碩大的盆景穿過(guò)庭院，因?yàn)橐暰€被遮擋，差點(diǎn)兒撞到了他，這沒(méi)的給了哲霖發(fā)火的理由，一掌將那小廝推將出去，摔在井欄上撞個(gè)頭破血流。他還怒叱道：“狗奴才，走路不帶眼，還是故意當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)我？”那小廝嚇得一句不敢駁，只愣愣的看著他。
“袁大人好大的火氣呀！”忽然有一人笑道，“區(qū)區(qū)一個(gè)奴才，何必要跟他一般見(jiàn)識(shí)呢？”
哲霖循聲看去，發(fā)話的竟然是康親王，不由一愣，趕忙行禮道：“不知王爺駕臨寒舍，下官失禮了?！?br/>
“既然不知，談何失禮？”康親王笑道，“袁大人少年才俊，文武雙全。聽(tīng)說(shuō)太子殿下已經(jīng)準(zhǔn)許你建立細(xì)作司并擔(dān)任總管，實(shí)在可喜可賀——不過(guò)，看大人這神氣，好像公事上并不順利。是誰(shuí)這么大膽子，敢和袁大人作對(duì)？”
哲霖知道白羽音是個(gè)小禍害而康王府里的人也都沒(méi)安什么好心，因此十分警覺(jué)，立刻換了平日謙遜有禮的神氣，道：“叫王爺見(jiàn)笑了，下官年輕經(jīng)驗(yàn)淺，驟然要建立這么大一個(gè)細(xì)作司，總難免有不順心之處，一時(shí)竟發(fā)起孩子脾氣來(lái)，拿這奴才出氣呢！”說(shuō)時(shí)，親自走上前去將那小廝扶了起來(lái)，囑咐他去療傷休息，有許他五兩銀子，當(dāng)是賠償。小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一邊顫聲謝著，一邊逃也似的去了。
哲霖才笑道：“不知今天吹的是什么風(fēng)？王爺怎么突然想起到景康侯府來(lái)？”
康親王哈哈大笑：“這陣風(fēng)就叫做‘枕頭風(fēng)’——王妃之前和令嫂有過(guò)數(shù)面之緣，聽(tīng)她提起令兄景康侯喜歡盆景?？汕汕叭沼腥怂土藥讟优杈皝?lái)，我們老夫妻都沒(méi)有這嗜好，王妃就想起了景康侯，因讓老夫把盆景給送來(lái)了?！?br/>
康親王親自送盆景，這是哪一門子的道理？哲霖心思轉(zhuǎn)得飛快，立刻就有了結(jié)論，暗暗冷笑道：還不是因?yàn)槲也鸫┝琐┛ぶ鬟@小妖女，現(xiàn)在康王府著急了么！且看他能玩什么花樣！因趕緊作揖道：“這怎么敢當(dāng)？家兄已經(jīng)謝過(guò)王爺了么？下官再謝一次?！?br/>
“年輕人里像袁大人這樣禮節(jié)周到的現(xiàn)在可真少了！”康親王笑道，“像我那外孫女兒，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)。”
果然說(shuō)到正題了，哲霖想?！巴鯛斶@是說(shuō)的哪里話呢？”他笑著裝傻，“下官和霏雪郡主雖然見(jiàn)的次數(shù)不多，但是郡主儀態(tài)雍容，舉止有度，是為淑女之典范。何來(lái)‘不成體統(tǒng)’之說(shuō)？”
康親王也笑著，踱到院子一隅的石桌邊坐下，道：“現(xiàn)在又沒(méi)有其他人在，袁大人何必還跟老夫說(shuō)客套話？霏雪這無(wú)法無(wú)天的丫頭，先是跑來(lái)景康侯府跟袁大人說(shuō)了一堆亂七八糟的話，讓大人以為她被綁架，結(jié)果釀成了菱花胡同的血案。后來(lái)這丫頭又要謀害皇后的女官符雅——這也被袁大人撞破了。袁大人心里大概想，世上再?zèng)]有比霏雪郡主更荒唐的姑娘了——是也不是？”
如此直截了當(dāng)，哲霖倒沒(méi)有料到，想了想，才道：“下官豈敢論斷郡主。下官想，郡主也是年少無(wú)知，況且又是個(gè)敢愛(ài)敢恨的性情中人，才會(huì)有時(shí)做事不顧后果吧?！?br/>
“敢愛(ài)敢恨……”康親王笑著，“她何止敢愛(ài)敢恨，她無(wú)法無(wú)天，什么都敢做呢。不過(guò)年少無(wú)知倒是真的。如果能多加管教，日后應(yīng)該還是可以母儀天下的吧？”
試探來(lái)了！哲霖可不上當(dāng)：“下官不敢妄論。不過(guò)，倘若霏雪郡主日后真的做了太子妃又做了皇后，下官自然要為主子盡忠?！?br/>
康親王斜睨著哲霖，似乎要重新仔細(xì)看清楚這個(gè)敢在自己面前耍心計(jì)的年輕人，片刻，又笑了起來(lái)：“主子奴才這種話從袁大人口中說(shuō)出來(lái)，老夫很是不習(xí)慣呢——袁大人自己是不是也覺(jué)得不順口？你也是堂堂天潢貴胄一國(guó)之王爺，如果不是樾寇，你我今日平起平坐，何有君臣之分？”
試探愈加明顯了，哲霖嚴(yán)守陣地，毫不動(dòng)搖。“世上的‘如果’多著呢。人若是總活在‘如果’之中，不僅不能有所建樹，恐怕自己還要郁悶致死。馘國(guó)已經(jīng)為樾寇所滅，袁某人已經(jīng)是楚國(guó)的臣子，再想什么‘如果’也沒(méi)有用?！?br/>
“說(shuō)的好！”康親王拍手道，“老夫多年來(lái)見(jiàn)過(guò)不少遇挫之人，他們或怨天或尤人，要不就想找后悔藥來(lái)吃。袁大人年紀(jì)輕輕卻有此見(jiàn)地，可見(jiàn)是個(gè)做大事的人。有袁大人在，或許不久的將來(lái)馘國(guó)可以復(fù)國(guó)也未可知?！?br/>
這老家伙居然步步緊逼！哲霖心中暗罵，偷眼看看四周，不見(jiàn)哥哥景康侯的蹤影——康親王上門來(lái)，顯然是已經(jīng)和景康侯見(jiàn)過(guò)面談過(guò)話了，他們究竟說(shuō)了什么？達(dá)成了什么協(xié)議？景康侯有沒(méi)有做什么傻事？現(xiàn)在一無(wú)所知。不過(guò)，景康侯竟然容許康親王獨(dú)自在府中閑逛專門等著哲霖，恐怕兩人已經(jīng)有了些共識(shí)——或者景康侯是特意躲起來(lái)了？哲霖愈恨哥哥不中用，同時(shí)心里飛快的思索著對(duì)策。
正著時(shí)，傳來(lái)清脆的金步搖之聲，一個(gè)女子笑道：“咦，王爺怎么跑到這里來(lái)了，讓我好找！”就見(jiàn)思韞捧著一個(gè)托盤，上面有茶點(diǎn)等物，款款走來(lái)。到了康親王的面前，嫣然一笑，道：“才說(shuō)著要請(qǐng)王爺嘗嘗馘國(guó)風(fēng)味的點(diǎn)心，王爺就不見(jiàn)了蹤影，原來(lái)是見(jiàn)了二叔了。二叔文武雙全又見(jiàn)識(shí)廣博，可比我言談?dòng)腥さ枚?。難怪王爺愿意和他聊天?！?br/>
“夫人說(shuō)笑了?！笨涤H王道，“夫人是一代俠女，老夫只有佩服的份兒?！?br/>
思韞笑得花枝亂顫：“什么俠女，如今也用不著了。還是做貴夫人舒服。原來(lái)人也真是有惰性的，一旦享受過(guò)富貴安逸，就再不想過(guò)那顛沛流離的生活了。不過(guò)王爺若是不嫌棄，妾身也愿意獻(xiàn)丑，為王爺表演劍術(shù)，不知意下如何？”她說(shuō)這的時(shí)候，一手捏了劍訣指向斜上方，一手背在身后，姿勢(shì)頗為嫵媚。
不過(guò)，哲霖卻可以清楚地看見(jiàn)，思韞背后的手心里寫著兩個(gè)字：“未應(yīng)”。他立刻就明白過(guò)來(lái)：不管康親王打的是什么算盤，景康侯和思韞并沒(méi)有給予明確的答復(fù)，下一步要怎么辦，全看他如何應(yīng)對(duì)。
得了這個(gè)暗示，他立刻就鎮(zhèn)定了。當(dāng)思韞走到庭院當(dāng)中扭擺腰肢翩翩起舞的時(shí)候，他便來(lái)到康親王的身邊親自端起茶壺來(lái)斟了一杯，道：“王爺，明人不說(shuō)暗話，霏雪郡主的所作所為，下官的確清楚得很。王爺此來(lái)是想叫下官不要聲張吧？若下官幫助王爺，王爺有什么好處給下官呢？”
康親王正品茶，扭臉看了看他，眼中好像放射出精光一樣：“年輕人就應(yīng)該如此爽快。大家打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，事情也就好辦得多。老夫既然來(lái)求大人辦一件這么重要的事，自然也有謝禮給大人——”他說(shuō)著，從袖中取出一只信封，靜靜地推到哲霖的面前。
總不會(huì)是給他一疊銀票吧？那就太可笑了！哲霖狐疑地瞥了兩眼，那信封面上一個(gè)字也未寫，實(shí)在看不出是什么。他暗道：反正看看也無(wú)妨。便打開(kāi)信封，抽出里面的一卷紙來(lái)，展開(kāi)了，見(jiàn)第一頁(yè)上寫的是，某年某月某日，冷千山用二十萬(wàn)兩將其軍中一個(gè)千總的職位賣給粵州商人錢某的幼子。雙方見(jiàn)面幾次，各在何處碰頭，每次又有何人在場(chǎng)，談話大意為何，皆記載得一清二楚。哲霖不由得一愣，抬頭看了康親王一眼。而康親王只是微微而笑，示意他繼續(xù)看下去。
哲霖便看第二頁(yè)，上面還是說(shuō)冷千山，某年某月某日由于和屬下副將張某意見(jiàn)不和，使人栽贓嫁禍，終以瀆職罪將張某查辦。當(dāng)時(shí)有何人幫助冷千山陷害異己，各自做了些什么，也都記載詳細(xì)。此后又記載了冷千山的夫人為親戚求官職，以及其遠(yuǎn)房親戚怎樣仗勢(shì)欺人指鹿為馬魚肉鄉(xiāng)里等事，哲霖?zé)o暇一一細(xì)看，只能草草地將后面的幾頁(yè)都翻了翻，見(jiàn)也有寫向垂楊的，也有寫魯崇明的，還有寫董鵬梟的，記述之詳細(xì)，簡(jiǎn)直好像康王府派了人從早到晚貼在這幾個(gè)人身邊看著一樣。想哲霖搜集朝中文武百官的把柄，也知道一些冷千山一黨的惡行，但卻遠(yuǎn)不及康親王的這一份詳細(xì)。康親王到底是更冷千山一黨有私怨所以一直暗地里調(diào)查，還是康王府也豢養(yǎng)了一群細(xì)作高人隨朝中所有人都查了個(gè)一清二楚？
“王爺這是什么意思？”他盯著康親王。
“沒(méi)什么?！笨涤H王笑道，“大人成立細(xì)作司，對(duì)外是要擾亂樾寇，對(duì)內(nèi)難道不是為了肅清法紀(jì)懲治貪官平凡冤案嗎？”他指了指那疊滿是罪狀的紙：“老夫不知道這些東西有多少大人已經(jīng)知道，又有多少大人還不知道，今天一并交給大人，希望大人能善加應(yīng)用?！?br/>
“善加應(yīng)用？”哲霖掂量一下，紙上寫的東西的分量遠(yuǎn)比這紙重，“王爺是想下官將這些交到吏部和刑部去，將冷將軍、向?qū)④娝麄兘y(tǒng)統(tǒng)革職查辦么？”
“難道袁大人不認(rèn)為這些禍國(guó)殃民的貪官應(yīng)該革職查辦嗎？”康親王笑道，“之前袁大人揭發(fā)了不少貪官，毫不留情，為何如今要顧忌冷千山一黨？”
不說(shuō)這個(gè)還好，說(shuō)起來(lái)哲霖沒(méi)的恨得牙癢癢的——之前那些揭發(fā)告密如何是他想做的？全是公孫天成在背后搞得鬼。本來(lái)所搜集的罪狀是為日后連橫合縱準(zhǔn)備籌碼，不想被公孫天成一攪和，全部失去了意義?，F(xiàn)在朝中哪里還有人想親近哲霖？恨的恨，怕的怕，要不是有竣熙撐腰，連細(xì)作司都別想成立。
不知道康親王是否知道這背后的實(shí)情呢？不過(guò)，這件事不值得再去浪費(fèi)時(shí)間。他道：“下官不是顧忌冷將軍等人。他們雖然不是什么用兵如神的猛將，但除了董將軍在監(jiān)督兵器制造之外，冷將軍、向?qū)④姟Ⅳ攲④妭€(gè)個(gè)都手握重兵，肩負(fù)著守衛(wèi)大青河邊境的重任，如果就此將他們辦了，誰(shuí)來(lái)接手這些邊疆重鎮(zhèn)？如今玉旈云正在北方虎視眈眈，我方冒然行事，就正好給了她可乘之機(jī)?！?br/>
“袁大人原來(lái)想得還挺周到嘛——”康親王道，“老夫就有點(diǎn)兒糊涂了……怎么好像你有時(shí)候考慮得十分周到，幾乎有點(diǎn)兒畏首畏尾，有時(shí)候做事又看得不夠長(zhǎng)遠(yuǎn)，簡(jiǎn)直沖動(dòng)魯莽呢？”他擺弄著盤子里的點(diǎn)心：“比方說(shuō)，方才京師百姓包圍程亦風(fēng)的府邸，要問(wèn)他北方的情況——這背后的主使怕是袁大人吧？讓老百姓請(qǐng)?jiān)?，逼人出?zhàn)，這一招過(guò)去也有人使過(guò)，但是用在程亦風(fēng)身上，沒(méi)有多大的效果——程亦風(fēng)是個(gè)書生出身，”康親王點(diǎn)了點(diǎn)自己的腦袋：“這里裝的都是仁義道德。論戰(zhàn)術(shù)，他是完全狗屁不通的，他那所謂的一戰(zhàn)成名，也不過(guò)就是逃跑而已。論戰(zhàn)略，他是個(gè)茍且偏安的貨色。大青河之戰(zhàn)取得如此輝煌的勝利，應(yīng)該乘勝追擊。結(jié)果他卻主張議和——即便是議和，他也沒(méi)有儀仗勝利為我國(guó)爭(zhēng)得什么好處。如今玉旈云秘密集結(jié)兵隊(duì)，我看程亦風(fēng)絕對(duì)不會(huì)出兵，就算整個(gè)鄭國(guó)被玉旈云占領(lǐng)了，他也只會(huì)觀望，除非玉旈云真的打過(guò)河來(lái)——到那時(shí)，他便消極抵抗。一旦玉旈云撤退，他就又會(huì)簽訂和約，滿足于‘樾楚親善，用不相犯’的表面文章。袁大人想借百姓請(qǐng)?jiān)竵?lái)煽動(dòng)程亦風(fēng)出兵樾國(guó)，以便借楚國(guó)的軍隊(duì)去幫助馘國(guó)復(fù)國(guó)，這是行不通的。”
自以為聰明的老家伙！哲霖暗暗冷笑——沒(méi)錯(cuò)，他的最終目的也是要復(fù)國(guó)。只不過(guò)，他的考量遠(yuǎn)比康親王所想象的要長(zhǎng)遠(yuǎn)得多——程亦風(fēng)的確是小心謹(jǐn)慎，也的確是有書生的婆媽之氣——聽(tīng)說(shuō)公孫天成曾經(jīng)建議他用黃花蒿毀滅樾國(guó)南方七郡的耕地，他卻堅(jiān)決不答應(yīng)，足見(jiàn)其婦人之仁。然而，不可否認(rèn)，程亦風(fēng)的固守之姿也符合眼下的形勢(shì)。樾國(guó)已經(jīng)日漸強(qiáng)大，即便楚國(guó)能傾全國(guó)之兵力渡河去與樾國(guó)一爭(zhēng)，也不見(jiàn)得就能取得最后的勝利。一旦兩敗俱傷，隨時(shí)讓西瑤或者北方的蠻族漁翁得利。所以，眼下采取固守的策略，最能以逸待勞。在固守的時(shí)候，依哲霖看來(lái)，應(yīng)該做兩件事：第一，落實(shí)新法，富國(guó)強(qiáng)兵；第二，派遣細(xì)作，擾亂帝國(guó)。只要雙管齊下，當(dāng)楚國(guó)強(qiáng)大而樾國(guó)內(nèi)亂之時(shí)，相信楚國(guó)上下也會(huì)看到北伐的時(shí)機(jī)成熟，到時(shí)自然可以把樾寇殲滅——在這期間，為了確保老百姓不因?yàn)轱柵惨莺鸵粫r(shí)的和平就忘記同樾國(guó)的血海深仇，他必須時(shí)不時(shí)的提醒大家樾寇的兇殘與狡猾，這樣，一旦外部時(shí)機(jī)成熟，民心也成熟，那些反對(duì)北伐的人——諸如程亦風(fēng)就不會(huì)再有支持者。煽動(dòng)民眾請(qǐng)?jiān)傅挠靡庠谟诖恕?br/>
然而這些根本用不著跟康親王說(shuō)——在這個(gè)老家伙面前裝得越傻就越容易引出他的真話來(lái)。因此一言不發(fā)，等著康親王的下文。
康親王也果然接著道：“聽(tīng)說(shuō)方才在街上，程亦風(fēng)他不僅將出兵北方的事敷衍了過(guò)去，還當(dāng)街給袁大人找麻煩，堅(jiān)決不把自己逮捕的樾國(guó)奸細(xì)交給細(xì)作司，還要袁大人回家來(lái)寫什么‘細(xì)則’，是也不是？唉，你們兩個(gè)之間誤會(huì)矛盾還真不少，今后要共事都困難，還怎么指望他幫你復(fù)國(guó)？”
這是要挑撥自己和程亦風(fēng)的關(guān)系！哲霖當(dāng)然聽(tīng)得出來(lái)：這老家伙的目的究竟是什么呢？他野心勃勃，不管他是想篡位也好，想將來(lái)操縱竣熙也罷，都必須解決程亦風(fēng)——要么拉攏過(guò)來(lái)，要么徹底消滅。程亦風(fēng)如此深受百姓愛(ài)戴，拉攏是為上策。但程亦風(fēng)又是一個(gè)食古不化的書呆子，要拉攏他是一件很困難的事，所以康親王就準(zhǔn)備擠垮他。恰恰哲霖與程亦風(fēng)又有矛盾，所以康親王就選了哲霖作為工具？
他不禁暗暗好笑：你當(dāng)我袁哲霖是個(gè)傻瓜么？想借我的力量來(lái)作亂，將來(lái)再一腳把我踢了？我才不上你的當(dāng)！別看程亦風(fēng)迂腐不識(shí)變通，但這也正是他的好處——雖然我二人眼下有誤會(huì)、有矛盾，但天長(zhǎng)日久，互利互惠，程亦風(fēng)總有看到我袁哲霖好處的一天。到時(shí)，我就可以跟他這個(gè)坦蕩君子合作，何苦跟你這老家伙一起禍國(guó)殃民？
雖然心里這樣想，但面上卻做出不耐煩的神氣，道：“王爺有什么話就直說(shuō)吧！下官實(shí)在看不出來(lái)王爺說(shuō)的這些跟揭發(fā)冷千山一黨有什么關(guān)聯(lián)。莫非冷千山一黨被革職，程大人就突然從主和派轉(zhuǎn)成了主戰(zhàn)派了？就突然對(duì)下官也改觀了？”
“年輕人，不要著急嘛！”康親王笑呵呵的，“你也曉得我國(guó)的‘戰(zhàn)和之爭(zhēng)’，想來(lái)‘冷千山和司馬非之爭(zhēng)’你也知道了——如果你再和程亦風(fēng)爭(zhēng)起來(lái)，便又成了一道新風(fēng)景?！闭f(shuō)到這里，他忽然嘆了口氣：“唉，其實(shí)你們二人都是不可多得的人才，程亦風(fēng)這書呆子無(wú)可否認(rèn)是治世之良臣，而袁大人就是亂世之梟雄。你們二人一個(gè)適合攘外一個(gè)適合安內(nèi)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，才是楚國(guó)所需——同時(shí)也是光復(fù)馘國(guó)之所需。如果你們兩個(gè)爭(zhēng)起來(lái)，那就太可惜了?！?br/>
這是一句實(shí)話，哲霖想，然而從康親王口中說(shuō)出來(lái)的實(shí)話卻讓人很難相信。
康親王接著說(shuō)下去：“你知道程亦風(fēng)在朝為官最深惡痛絕的一件事是什么？就是黨爭(zhēng)?！畱?zhàn)和之爭(zhēng)’就不提了，左右你也沒(méi)法插手——因?yàn)槌桃囡L(fēng)一定是主和，而你多半主戰(zhàn)，政見(jiàn)不同，最好別挑起爭(zhēng)端來(lái)。而‘冷千山和司馬非之爭(zhēng)’卻是你的大好機(jī)會(huì)——當(dāng)初如果不是司馬非力保，程亦風(fēng)也不會(huì)成為民族英雄，所以司馬非算是程亦風(fēng)的恩人。而冷千山一方面跟司馬非作對(duì)，一方面強(qiáng)力主戰(zhàn)，另一方面還不服程亦風(fēng)做兵部尚書，挖空心思要找他的麻煩。若能把冷千山一黨鏟除，在公在私，程亦風(fēng)都會(huì)很感激你?！?br/>
“多謝王爺這樣為下官和程大人的關(guān)系費(fèi)心?！闭芰氐溃暗鹿龠€是那句話，驟然將三位擔(dān)負(fù)北方防務(wù)的將軍革職，邊境誰(shuí)來(lái)守衛(wèi)？”
“這個(gè)老夫也幫大人考慮好了?！笨涤H王道，“我國(guó)有許多優(yōu)秀的青年將領(lǐng)，只不過(guò)因?yàn)楝F(xiàn)在老將當(dāng)?shù)溃贻p人才沒(méi)有施展才華的機(jī)會(huì)。其實(shí)就連文官中也有不少將才呢——你知道風(fēng)雷社么？這些士子當(dāng)初結(jié)社是為了研習(xí)兵法，抗擊樾寇。后來(lái)被程亦風(fēng)勸阻，才又回頭來(lái)讀四書五經(jīng)。今年恩科，風(fēng)雷社有好幾人和大人一起金榜題名?，F(xiàn)在他們都是新法的主力。雖然他們沒(méi)有一個(gè)是武將出身，但是論到兵書戰(zhàn)策，他們比冷千山等人要熟悉得多了。他們又都是熱血青年，若告訴他們北方諸將都是以群貪污*之徒，現(xiàn)需要他們文官代武職，他們必然同意——況他們都崇拜程亦風(fēng)。程亦風(fēng)自己就是文官代武職的嘛。”
“王爺說(shuō)的也太輕松了！”哲霖?fù)u頭道，“熟悉兵書戰(zhàn)策就能領(lǐng)兵么？我看他們只能紙上談兵而已。就算他們真的有謀略，一群素來(lái)沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人驟然被提拔成軍中主帥，豈能服眾？程亦風(fēng)文官代武職是不錯(cuò)，但他頭兩次在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)號(hào)施令都是極度危急且別無(wú)出路的情況——當(dāng)年的涼城之圍，他手下指揮的也沒(méi)有幾個(gè)是正經(jīng)的士兵。落雁谷之戰(zhàn)倒是建立起他的威信來(lái)，后來(lái)他再去鹿鳴山剿匪，大青河抗敵，士兵們?cè)缫呀?jīng)信服他，這才能夠成功。如今王爺要滅了冷千山、向垂楊等人，把文淵、高齊那些書生扶上將軍之位，軍隊(duì)之中誰(shuí)認(rèn)識(shí)他們是張三李四？”
“袁大人所慮極是！”康親王道，“風(fēng)雷社這個(gè)例子只不過(guò)是老夫隨口說(shuō)說(shuō)的。曾經(jīng)參加過(guò)對(duì)樾戰(zhàn)爭(zhēng)的青年將領(lǐng)大有人在，正經(jīng)武舉出身的就更加多了。如果袁大人不熟悉這些人，老夫可以開(kāi)個(gè)名單推薦幾個(gè)?！?br/>
名單？哲霖心中一閃：這可終于露出狐貍尾巴來(lái)了——還不是要推薦自己的心腹黨羽么？玉旈云在北方虎視眈眈，康親王非但不關(guān)心怎么守衛(wèi)邊境，還處心積慮想著把自己的人安插到將領(lǐng)的位置上——簡(jiǎn)直比冷千山還可惡！若讓他得逞，別說(shuō)光復(fù)馘國(guó)，就連楚國(guó)也要滅亡！
不過(guò)康親王的話還沒(méi)說(shuō)完。他捻著胡須繼續(xù)下去：“其實(shí)老夫推薦的，袁大人也許根本就用不上。袁大人自己不就是一個(gè)將才么？兵臨城下是十萬(wàn)火急，將軍貪污受賄以權(quán)謀私雖然不是火燒眉毛的情況，但是士兵們知道了真相，誰(shuí)還愿意為這樣的將軍出生入死？這也算是緊急狀況了吧？程亦風(fēng)能夠在落雁谷的危急關(guān)頭掌握兵權(quán)，袁大人你怎么就不能在這個(gè)時(shí)候成為北方軍隊(duì)的統(tǒng)帥呢？”
哲霖一愣：這個(gè)他倒沒(méi)有想過(guò)。在他的計(jì)劃里，之所以需要和程亦風(fēng)合作，乃是因?yàn)槌桃囡L(fēng)掌握著兵權(quán)又深得士兵的愛(ài)戴。如果他自己能夠成為第二個(gè)程亦風(fēng)，他還需要那個(gè)書呆子干什么呢？掂量一下自己的本領(lǐng)，文才武學(xué)較之程亦風(fēng)都是有過(guò)之而無(wú)不及，何況還掌握著一群江湖俠客，程亦風(fēng)能做到的事，他袁哲霖沒(méi)理由做不到，血液不由沸騰起來(lái)。只不過(guò)，駐守北方重鎮(zhèn)的不單單是冷千山一黨，還有個(gè)司馬非。司馬非會(huì)袖手旁觀嗎？
康親王好像已經(jīng)看到他心里去了，微微一笑，從袖中又取出一只信封來(lái)：“交友之道貴乎誠(chéng)，能幫朋友做的，沒(méi)理由不做。袁大人拿去用吧?！?br/>
哲霖也不客氣，接過(guò)了，拆開(kāi)略一瀏覽，里面記載著司馬非的獨(dú)生子如何在家鄉(xiāng)與人爭(zhēng)地的一樁陳年公案——這年輕人本來(lái)只是失手打死了人，但是怕給父親一世英名添上污點(diǎn)，就硬逼苦主改了供詞，又向那個(gè)做事一板一眼的地方官施壓，結(jié)果那地方官不屈自盡，幸虧新官是個(gè)阿諛?lè)畛械慕巧?，將此案不了了之，風(fēng)波才平息下去。
“這件陳年往事袁大人還不知道吧？”康親王笑道，“其實(shí)別說(shuō)袁大人，連司馬非自己都不知道他兒子干了這樣一件事呢！袁大人別以為這個(gè)年輕人是個(gè)成事不足敗事有余的紈绔子弟，論到文才武功，他大概跟袁大人你也不相伯仲，三年前高中武舉，現(xiàn)在任水師參將，駐扎在天江夔州府，是一個(gè)前途大好的年輕人。如果要老夫推薦接替冷千山、向垂楊等人的年輕將領(lǐng)，這位司馬勤應(yīng)該是名單上的第一人了。如今先將他推薦給袁大人你，看能用不能用吧。”
這哪兒是將他推薦給自己，袁哲霖清楚得很，分明就是要挾司馬勤投靠自己，借此控制司馬非而已。康親王可真夠陰險(xiǎn)的。不過(guò)奇怪的是，這老家伙既然掌握了這么多文武官員的把柄，早就可以將滿朝文武操縱得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了，連篡位大概都十拿九穩(wěn)，為何到今日才有所行動(dòng)？而且為何偏偏要交給他袁哲霖來(lái)行動(dòng)？
這時(shí)思韞的舞已經(jīng)跳完了，最后飛身一躍，燕子般地落在康親王面前，嫣然道：“臣妾獻(xiàn)丑了，王爺用這茶點(diǎn)還合口味么？”
“很好，很好，”康親王笑道，“還未請(qǐng)教，這茶是馘國(guó)上用的磚茶么？”
“王爺果然是個(gè)行家?！彼柬y答道，“馘國(guó)并不出產(chǎn)茶葉，一向依賴從西瑤購(gòu)買。不過(guò)為了運(yùn)送的緣故，西瑤商人將茶發(fā)酵，所以沖出來(lái)的茶水乃是金紅色的，與別不同。”
“果然是好茶！”康親王道，“不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)自從樾軍占領(lǐng)之后，設(shè)立西方六省，一應(yīng)服飾禮儀都采用樾制。樾人都喜愛(ài)綠茶，不惜高價(jià)從西瑤采購(gòu)。因?yàn)殚熊姶笈v扎在馘國(guó)境內(nèi)，許多店鋪為了滿足他們，也都轉(zhuǎn)做綠茶買賣。馘國(guó)百姓很難再嘗到磚茶了。長(zhǎng)此以往，過(guò)多二十年，馘國(guó)的年輕人大概都要不記得磚茶是怎么一回事了吧？在人來(lái)說(shuō)哀莫大于心死，在國(guó)家來(lái)說(shuō)哀莫大于百姓髡發(fā)胡服卻不以為意……所以復(fù)國(guó)要趁早??！”
哲霖向思韞使了個(gè)顏色，讓她暫時(shí)回避，自己對(duì)康親王道：“王爺愿意助我復(fù)國(guó)，自然感激不盡。但我不想轉(zhuǎn)彎抹角，一定要先問(wèn)清楚這事——真的除了替王爺隱瞞霏雪郡主的所作所為之外，再?zèng)]有什么需要下官做的了么？太子殿下對(duì)下官有知遇之恩，下官不能做對(duì)不起他的事?！?br/>
康親王哈哈大笑：“怎么，袁大人以為老夫還想做什么？篡位么？老夫也是一把年紀(jì)的人了，要篡位來(lái)做什么？老夫的兒子，女婿都是封疆大吏，他們也都不是做皇帝的材料，與其讓他們折騰一番留下千古罵名，還不如讓他們做一代賢臣。太子殿下將是老夫的外孫女婿，這是親上加親的好事。老夫唯愿殿下可以早日登基，成為一代明君。而老夫自己，也不會(huì)貪圖那輔政的虛名——到了我這個(gè)年紀(jì)，什么都看開(kāi)了。”
這叫看開(kāi)了？哲霖心中嘀咕，他分明是想在幕后做一個(gè)下棋的人，只要棋按照他的意思來(lái)走，他就開(kāi)心了，自然不圖虛名。然而他說(shuō)的也都很有道理——看當(dāng)前的楚國(guó)，元酆帝這個(gè)天子有跟沒(méi)有沒(méi)什么兩樣——他窮奢極侈，沒(méi)有他可能國(guó)家還好一些。果然是竣熙早日繼位的好。程亦風(fēng)謹(jǐn)小慎微，一板一眼，不是個(gè)抗擊外敵的人才。哲霖不拘一格大刀闊斧，正適合給樾寇出其不意的一擊……如果大家各展所長(zhǎng)，各取所需，楚國(guó)會(huì)好，馘國(guó)也復(fù)興有望……一切都是那樣合理……是不過(guò)，越合理就越是讓人難以接受。鳳云詭譎的朝堂，爾虞我詐的世界，怎么會(huì)有這么合理的事？
“大人不必急在一時(shí)答復(fù)老夫?！笨涤H王道，“老夫方才也說(shuō)了，人之相交，貴在一個(gè)‘誠(chéng)’字。老夫是真心希望楚國(guó)好，馘國(guó)好，才來(lái)見(jiàn)大人的。剛才給大人的那些東西，大人盡管拿去用。老夫不會(huì)因?yàn)榇笕司芙^幫助霏雪那孩子就將那些禮物收回——若是老夫想收回，剛才就根本不會(huì)給大人看了，是不是？只不過(guò)，老夫希望大人給霏雪這孩子一個(gè)改過(guò)的機(jī)會(huì)。她雖然有些不知天高地厚，但是相比那個(gè)不食人間煙火的鳳凰兒姑娘，霏雪應(yīng)該是更合適的皇后人選，無(wú)論是她自己的學(xué)識(shí)手腕，還是她背后的這些力量——況且她現(xiàn)在也很想當(dāng)太子妃，如果當(dāng)不上，還不知要鬧出多少麻煩來(lái)呢！”
哲霖心中暗暗盤算著，并不立刻答話。
康親王站起身來(lái)：“老夫來(lái)了這么久，也該回去了。大人如果需要吏部和刑部的什么幫助，盡管開(kāi)口找老夫?！?br/>
“多謝王爺?！闭芰厮退?。
到了門口，康親王又道：“對(duì)了，程亦風(fēng)要你寫的什么細(xì)則，老夫已經(jīng)讓人去把你當(dāng)時(shí)提交的折子要出來(lái)抄了一份，這會(huì)兒大概也送到兵部了。大人要是急著今天就要接收程亦風(fēng)抓的那幾個(gè)樾國(guó)細(xì)作，這時(shí)候已經(jīng)沒(méi)有理由阻攔你?！?br/>
“果真？”哲霖吃驚，又連忙謝道，“王爺想的周到，下官不勝感激?！?br/>
康親王只擺擺手：“與人方便，自己方便。袁大人留步！”便出了門去，上轎離開(kāi)。
“你真的要幫他？”思韞從墻角轉(zhuǎn)出來(lái)，之前所有的談話她顯然都聽(tīng)得一清二楚?！斑@老家伙沒(méi)安什么好心，咱們還是不要玩火的好！”
哲霖看著康親王轎子遠(yuǎn)去，在巷口消失，才轉(zhuǎn)身冷笑道：“我豈不知道？玩火是要燙手的，不過(guò)靠火取暖卻是不錯(cuò)?！?br/>
思韞垂頭想了想：“那么冷千山、向垂楊、魯崇明、董鵬梟，你打算先辦了哪一個(gè)？還有那個(gè)司馬勤，什么時(shí)候去找他？雖然康親王把他們的小辮子都告訴了你，但是吏部刑部都要看證據(jù)，你先要找誰(shuí)開(kāi)刀，我們?cè)撆扇巳フ胰俗C物證來(lái)了?！?br/>
“這個(gè)讓我好好考慮一下。”哲霖道，“老家伙不知搜集了多少年，都?jí)驅(qū)懸槐尽秾④娨萋勪洝妨?，我要看完了才好決定——你說(shuō)派人去打聽(tīng)符雅失蹤的事，可有消息了？”
“有消息了，”思韞道，“昨天皇后曾經(jīng)派坤寧宮的太監(jiān)戴喜帶了人去西郊慈航庵接符雅，但是據(jù)說(shuō)符雅拒不肯跟戴喜回宮，反而跟著一個(gè)好像是程亦風(fēng)的親隨小兵走了。戴喜回宮后直抱怨，被我們的人聽(tīng)到了。而皇后昨天也微服出去過(guò)，到半夜才回來(lái)。去了哪里自然是不知道，但看時(shí)辰正是符雅所謂‘被劫持’的時(shí)間?！?br/>
“這么說(shuō)是皇后想對(duì)符雅不利？”哲霖皺眉道，“皇后應(yīng)該已經(jīng)猜出白羽音不是個(gè)東西，所以打算殺了符雅推到白羽音的身上，一石二鳥？當(dāng)時(shí)不知怎么的嚴(yán)八姐在場(chǎng)，所以就將符雅救走了？知道嚴(yán)八姐把符雅帶到哪里去了么？”
“東海派的人跟了他們一段時(shí)間，”思韞道，“見(jiàn)他們一路向北，所以應(yīng)該不是回嚴(yán)八姐的老家去。嚴(yán)八姐的手下都已經(jīng)投靠了我們，他也回不去了吧。不知他到北方又可以投靠什么人。聽(tīng)說(shuō)程亦風(fēng)當(dāng)眾讓你下不來(lái)臺(tái)，莫非你還沒(méi)有把他未婚妻的下落告訴他？”
“告訴他？”哲霖冷笑，一個(gè)時(shí)辰前，他還真想告訴程亦風(fēng)，因?yàn)槌桃囡L(fēng)是他必須爭(zhēng)取的盟友。但現(xiàn)在，形勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn)了。
“對(duì)，是要告訴他?！彼溃安贿^(guò)不是嚴(yán)八姐的事，而是皇后的事——”憑他那不愛(ài)江山愛(ài)美人，想來(lái)是要跟皇后斗的，而且絕沒(méi)有可能會(huì)斗贏——任竣熙再怎么尊敬程亦風(fēng)，怎么會(huì)允許一個(gè)外臣動(dòng)自己的母親呢？這天真的少年，再也想不到自己的母親如此心狠手辣吧？到時(shí)候不僅僅是北方的兵權(quán)要落入哲霖之手，恐怕這兵部尚書的位子也要成為他的囊中之物?？涤H王這個(gè)跳板也可以燒掉了！
作者有話要說(shuō)：慢慢寫
哼哧哼哧……