幽閉的空間，沒有一絲光亮。
細微的水流聲，伴隨著刺骨清冷。
在體驗過被數(shù)百名霜劍一擁而上制服的經(jīng)歷后，廉牧隨即將柳風(fēng)魂打暈，并五花大綁扔到了光闔院的「冰牢」第十八層。
此刻的他，并不知道自己昏迷了有多久。更不知道自己正身處何處。他能聽見自己的心跳聲和呼吸聲，并能很清晰的察覺到有個人正藏匿于黑暗深處，靜靜地觀察著他。
醒來后柳風(fēng)魂，差點被周遭潮濕而又腐敗氣息，熏得當(dāng)場昏闕。好在年少時的坎坷經(jīng)歷，最終讓他很快便適應(yīng)了這里的環(huán)境。
他長長的嘆了一口氣。
這聲嘆氣，像是在同黑暗里正在窺視自己的那人打招呼，又像是在為自己此刻有些落魄的境遇而感到無奈。良久過后，柳風(fēng)魂開口問了第一句話話:“這里是哪里？”
“光闔院之下?！焙诎抵?，那人發(fā)出咯咯的笑聲，像是在譏諷柳風(fēng)魂的落魄，又像是在嘆息他與自己同病相憐，“「冰牢」第十八層?！?br/>
對于光闔院的「冰牢」，柳風(fēng)魂早有耳聞。他知道這座牢籠乃是由柳氏的先祖所設(shè)計，并且專門用來關(guān)押重要的犯人，尤其是這第十八層。
通常情況下，「冰牢」的第十八層只會關(guān)押一人。這點柳風(fēng)魂是知道的。也正因如此，對于此刻與他交談之人所說的這一切，柳風(fēng)魂并沒有完全相信。
此刻的柳風(fēng)魂，被廉牧用特制的繩索進行了捆綁，并且還準備了專門的吊籠對其進行關(guān)押。使得柳風(fēng)魂在醒來后根本無法運轉(zhuǎn)「空冥訣」，繼而掙脫束縛。不僅如此，每當(dāng)他一運功，整座「冰牢」的寒意都會在頃刻間，順著吊籠的鐵欄將柳風(fēng)魂包裹。
柳風(fēng)魂不知道廉牧到底想做什么，但是現(xiàn)在他所經(jīng)歷的這一切告訴他，今天這里所發(fā)生的所有事情，不是廉牧一時興起，而是蓄謀已久。
思量間，黑暗中那個腐朽的聲音對柳風(fēng)魂發(fā)出了沙啞的詢問:“外面，現(xiàn)在已經(jīng)是什么時候了?！?br/>
柳風(fēng)魂先是一愣，然后反問道:“我被關(guān)進來，已經(jīng)多久了?！?br/>
那人緩緩道:“約莫已有半日?！?br/>
柳風(fēng)魂轉(zhuǎn)而回道:“外面現(xiàn)在是十月十二?！?br/>
黑暗中，沙啞的聲音發(fā)出滲人的笑容:“沒想到，從我被關(guān)進來到現(xiàn)在，也不過只過去了十天，可是我卻感覺已經(jīng)在這里度過好幾年?！?br/>
柳風(fēng)魂安慰道:“處于這樣幽閉的環(huán)境里，確實會造成這樣的錯覺?！?br/>
說到這里，柳風(fēng)魂忽然意識到正在跟他交談的這人，可能因為被關(guān)在這里太久，所以對于時間的感知并沒有那么敏銳。也就是說，口中的“半日”，可能僅過去不過一會兒的功夫。
聽完柳風(fēng)魂的安慰，那人忽然苦笑一聲，便不再多言?；蛟S是出于無聊，亦或是想了解下黑暗中那人究竟是因為什么被關(guān)了進來，向來自來熟的柳風(fēng)魂隨即主動問道:“敢問這位兄臺怎么稱呼？”
那人緩緩道:“他們都喊我小李?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你是為什么被關(guān)在了這里?！?br/>
小李:“我說他們抓錯人了，你信嗎？”
柳風(fēng)魂笑了笑:“信！為什么不信？我也是他們抓錯，所以才關(guān)進來的！”
小李冷笑了聲，緩步來到鐵柵欄邊席地而坐:“柳氏二公子，幾日不見，依舊風(fēng)趣?！?br/>
柳風(fēng)魂聽罷，拖動沉重的鎖鏈，握緊吊籠的柵欄，朝著沙啞聲音傳來的方向疑惑道:“你認識我？”
小李:“柳氏氣刀，放眼天下，幾人不知，幾人不曉？”
柳風(fēng)魂:“你究竟是誰。”
小李:“朋友們都叫我為‘小李’，一個賣面具的商人?！?br/>
柳風(fēng)魂:“賣面具的商人會被關(guān)在這里？”
小李:“柳氏二公子都被關(guān)在了這里，為什么一個賣面具的商人不能被關(guān)在這里？”
柳風(fēng)魂:“這里到底是哪里？”
小李:“光闔院，「冰牢」第十八層?！?br/>
柳風(fēng)魂:“「冰牢」第十八層會關(guān)兩個人？這個規(guī)矩是什么時候改的？”
小李:“這個就不清楚了，我就一個賣面具的?！?br/>
聊到這里柳風(fēng)魂有些慍怒:“行吧，既然閣下不愿說實話，那我也就不多問了?！?br/>
小李笑道:“柳二公子怎么就知道，我說的這些并不是實話？”
柳風(fēng)魂:“霜劍真的會把一個賣面具的小販關(guān)在這座由我柳氏先祖所設(shè)計的「冰牢」里？廉牧得多恨我柳氏，竟不惜用這種方式進行侮辱！”
小李嘆氣道:“所以我說他們抓錯了?！?br/>
柳風(fēng)魂好奇:“霜劍給你定的什么罪？”
小李回憶到:“不清楚，不過據(jù)說他們是將我當(dāng)成了墨國的暗探，而原因只是因為我賣了一個面具給當(dāng)朝的「大司農(nóng)」鹿呦大人?！?br/>
柳風(fēng)魂:“然后就被關(guān)在了這里？”
小李嘆息:“是的?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你賣的是什么面具？”
小李:“一個普通的面具。”
柳風(fēng)魂:“抓了你之后呢？”
小李:“他們什么都問不出來，于是就跟柳二公子一樣，對我說的產(chǎn)生了懷疑，認為我在刻意隱瞞很多事情。所以就將我關(guān)在了這里。”
聊到這里，原本堅定小李在撒謊的柳風(fēng)魂，忽然對自己產(chǎn)生了懷疑，畢竟以現(xiàn)在廉牧的行事作風(fēng)，弄出這一類事情也不是沒有可能。思量間，柳風(fēng)魂問小李:“這里，真的是「冰牢」的第十八層？”
小李:“據(jù)說十七層關(guān)了兩個來路不明的高階武者，不然估計此刻我與柳二公子應(yīng)該會身處第十七層。但是話又說回來，除了「冰牢」第十八層，天底下還有哪里關(guān)得住柳二公子？”
柳風(fēng)魂嘆息:“兄臺可真是風(fēng)趣?！?br/>
小李賠笑:“多謝柳二公子夸獎?！?br/>
閑聊時，柳風(fēng)魂又多問了句:“不過，說到這里，在下有一事不明。這里伸手不見五指，兄臺你是怎么知道。我是柳氏的二公子？”
“這……”小李遲疑道，“我是聽霜劍的廉大統(tǒng)領(lǐng)送您進來時，聽他跟別人提到過。”
柳風(fēng)魂:“廉牧？他都說了些什么？”
小李:“這個我就記不清了，當(dāng)時小的剛睡醒，也就在迷迷糊糊中聽見了柳二公子的大名，所以抱著試試看的心態(tài)，猜測您就是柳二公子?！?br/>
柳風(fēng)魂聽罷，陷入了沉思。
這個小李說的話，乍聽之下，似乎并無任何破綻。實際上仔細一想，其實漏洞百出。霜劍真的會抓一個賣面具的商人嗎？鹿呦沒事為什么要買面具？為何霜劍會將這個小李當(dāng)成墨國的暗探？
提到墨國的暗探，柳風(fēng)魂忽然想起十月六號前后，那個曾與他通風(fēng)報信“齊寺有變”的神秘人物，而這些矛頭和線索其實早期都是指向了鹿呦。
據(jù)柳風(fēng)魂了解，當(dāng)時的霜劍三司一致認為鹿呦可能跟齊寺的這場大火有著密不可能的關(guān)聯(lián)。而墨國的暗探和殺手其實乃是這場大火的主要原因，那么究竟是誰在給他們做掩護，又是誰在給他們提供便利。
想到這里，霜劍懷疑小李可能就是墨國的暗探，其實也非常合理。畢竟鹿呦這種人沒事買個面具干嘛？他需要面具嗎？他本身不就帶著一張?zhí)搨蔚摹懊婢摺保?br/>
這時，柳風(fēng)魂試探性的問了句:“對了，這位兄臺，聽你的聲音有些耳熟，我們是不是曾在哪里見過。”
小李用沙啞的笑聲掩飾著自己的遲疑:“或許，柳二公子也曾在我這里買過面具？”
柳風(fēng)魂試探道:“我從來沒有買過任何一張面具，同時也不會去買任何一張面具，但是十月六日那天，我曾與一個男人有過短暫的交手。而那個男人恰恰帶著一張面具?！?br/>
小李好奇道:“一張怎樣的面具?！?br/>
柳風(fēng)魂回憶道:“一張夜鴉面具?！?br/>
……
陸未聞并未想到，自己會有幸得到夙國第一世家柳氏的邀請，在十月二十一日的午后，也就是明天去柳府做客。這個邀請，是柳風(fēng)塵透過一個拾荒的孩子傳達給陸未聞的。
陸未聞收到這個邀請的時候，柳風(fēng)塵正在暗處看著他。通過細致的觀察，柳風(fēng)塵相信明天陸未聞一定會赴約。此刻的陸未聞并不知道柳溯將會在明天跟他說些什么，同樣更不會知道，明天就在他與柳溯見面的時候，夙國的宗室、霜劍三司以及古依娜等人會齊聚于光闔院中。
眼下，夜色已深。
云姈在從步微瀾那里得知了廉牧白天的這一瘋狂舉動后，竟不感到任何的意外。她淡淡的問步微瀾:“陸未聞對此事怎么看？”
步微瀾道:“陸公子的意思是‘等’。”
云姈不解的看著步微瀾:“等？”
步微瀾分析:“既是在等宗室態(tài)度，也是在等國主態(tài)度，更是在等廉大統(tǒng)領(lǐng)的態(tài)度?！?br/>
云姈皺眉問道:“廉牧的態(tài)度還不夠明顯嗎？”
步微瀾解釋道:“或許，此刻廉大統(tǒng)領(lǐng)的態(tài)度，并非他的真實態(tài)度。”
云姈疑惑:“那廉牧究竟想要做什么？”
步微瀾話鋒一轉(zhuǎn):“這得看國主打算?！?br/>
云姈沒有馬上回答步微瀾的話。
此時的夙國內(nèi)部格局，可謂是牽一發(fā)而動全身。經(jīng)過良久的沉思過后，云姈偏首對身旁的蒹葭道:“今兒時候不早了，明天你去光闔院，傳孤旨意，命廉牧放了柳風(fēng)魂，之后替孤向宗室傳達歉意，至于廉牧如何處理，到時候先看宗室對此態(tài)度，再由你來替孤做決定。一切大局為重。”
蒹葭擔(dān)心:“那國主的安?！?br/>
云姈:“無妨，有步先生在?！?br/>
話語間，蒹葭凝視步微瀾片刻，遂揖手道:“諾?！?br/>
步微瀾聽罷，微微一笑。
此時的廉牧，在制服柳風(fēng)魂不久后并沒有主動聯(lián)系宗室也沒有告知云姈。因為他知道步微瀾會去告訴云姈這些消息，而韓桀也會把柳風(fēng)魂的經(jīng)歷告訴宗室龍頭柳溯。
那么，廉牧又在這段時間里做了什么？
他寫了一封信給古依娜，希望她明天抽空來一下光闔院的曜閣八層。他要兌現(xiàn)那天自己與古依娜的承諾，還原并解密齊寺大火背后的真相，并與古依娜結(jié)盟，一起與夙國的宗室攤牌并進行談判，繼而做到將刀劍一致對外，舉國上下齊心協(xié)力面對西霽千雷國入侵一事。
而孟簡，則是那個送信之人。
由于事出突然，廉牧聯(lián)系不上墨殤，而孟簡作為當(dāng)下廉牧最信賴的人，這種重要的事情，自然責(zé)無旁貸。其實，廉牧之所以如此信任孟簡，一是因為孟簡是白薔的師弟，二是因為他在夙國沒有復(fù)雜的關(guān)系，三是因為孟簡心思很簡單沒那么復(fù)雜，所以比較好掌控。
廉牧將信封好之后，親自裝到了孟簡的懷中，然后拍了拍他的肩膀:“夙國興亡，都在你的肩上了?！?br/>
孟簡嚴肅道:“定不負所托?！?br/>
話語間，廉牧敬了孟簡一杯茶:
“路上小心！”
孟簡揖手拜別:“諾?！?br/>
……
「冰牢」第十八層，沒有一絲光亮。
經(jīng)過柳風(fēng)魂的幾番試探，小李的反應(yīng)因為過于完美，不顯一絲慌張，反而加深了柳風(fēng)魂對他的懷疑，最終他推斷黑暗中正與他交談的這個人，絕對不是其自己口中“一個賣面具的小販”那么簡單。
事實上，連霜劍都沒有辦法套出話來的小李，又怎么會這么輕易被從未經(jīng)受過專門訓(xùn)練的柳風(fēng)魂，三言兩語問出實情？換而言之，若是能被柳風(fēng)魂問出實情，想必被問出來的，也是些不重要的消息。
閑聊間，柳風(fēng)魂和小李聊到了關(guān)于齊寺的那場大火。在講述完自己當(dāng)天的經(jīng)歷后，柳風(fēng)魂問小李:“當(dāng)時，城中發(fā)生了這么大的事情之后，你在哪里?！?br/>
小李:“明月城東，光闔院外，白虎街道，小虎生煎?！?br/>
柳風(fēng)魂:“小虎生煎我知道！以前經(jīng)常去，他家的店鋪雖然不大，但是生意倒是特別的好！只可惜……”
小李:“只可惜什么?！?br/>
柳風(fēng)魂:“只可惜那天小虎生煎并沒有開張?！?br/>
空氣在這一刻突然凝滯。
柳風(fēng)魂:“你知道我怎么知道的嘛？”
小李沒有說話，他在想柳風(fēng)魂是不是在試探他。結(jié)果卻聽柳風(fēng)魂道:“因為那天我剛好一時興起，路過那里本想買幾個帶著再去齊寺，結(jié)果沒開門。”
聽到這里，小李斂去了他的偽裝，并露出了其原有的聲音，仰天長笑:“其實，平日里我基本上沒事都會去小虎生煎，可偏偏那天沒有去。”
柳風(fēng)魂:“其實，我平日里一直沒空去小虎生煎，可偏偏那天突然想去嘗嘗?！?br/>
小李:“真是人算不如天算?！?br/>
柳風(fēng)魂:“所以，你那天沒有去的原因，是因為其實當(dāng)時你也在齊寺，對嗎？”
小李:“與其問這個，不如問別的?！?br/>
柳風(fēng)魂:“問你為何撒謊？”
小李:“問我為何要告訴你，墨國的殺手會出現(xiàn)在齊寺，并且為何要讓你救了人之后把人送去陸園?！?br/>
柳風(fēng)魂:“那天的面具男果然是你！”
小李:“沒想到，向來魯莽的柳二公子，竟也會有如此心細如塵的時候，是小李大意了?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你真的名叫小李？”
小李:“名字只是個稱謂罷了?！?br/>
柳風(fēng)魂:“所以霜劍抓錯人了？”
小李:“他們想抓的是墨國的暗探，而我不是?！?br/>
柳風(fēng)魂疑惑:“那你是誰？”
小李:“我是夏國的暗探?！?br/>
柳風(fēng)魂皺眉:“你是怎么知道齊寺有變的？為何又要將這件事告知于我？”
小李:“還記得最后的墨國暗探嗎？就是你見到時候便已經(jīng)死了的那個?！?br/>
柳風(fēng)魂疑惑:“人是你殺的？”
小李:“但是他的任務(wù)，我替他完成了。”
柳風(fēng)魂:“什么任務(wù)？”
小李:“轉(zhuǎn)告那些殺手，目標已變?！?br/>
柳風(fēng)魂:“他們的目標是誰？云凡？”
小李:“先前是云姈，之后是云凡。”
柳風(fēng)魂:“為何要幫他們傳達消息。”
小李:“因為，我需要借他們試探云凡到底還在不在夙國。你可以理解為投石問路，也可以理解為順水推舟。”
柳風(fēng)魂:“那為何又要誘我去齊寺？”
小李:“自然是不想那些殺手真的殺了云凡，比起這個你該好奇為何我讓你救了人后轉(zhuǎn)而去陸園。”
柳風(fēng)魂:“不是因為陸先生醫(yī)術(shù)精湛？”
小李:“雖說陸未聞醫(yī)術(shù)確實精湛，但是這并非主要的原因。當(dāng)時你救了北漠颯部的將軍辛扎依瑪，所以古依娜必然會最終追到陸園去。而陸未聞其實一直在等一個機會?！?br/>
柳風(fēng)魂:“什么機會？”
小李:“復(fù)興夙國的機會?！?br/>
柳風(fēng)魂:“這跟你又有什么關(guān)系？”
小李:“若是陸未聞要復(fù)興夙國，必然離不開此刻城中的那些赤焱武士。而這些赤焱武士，才是我蟄伏夙國的主要原因，也是最后的任務(wù)?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你在利用我？”
小李:“我在利用你們?！?br/>
柳風(fēng)魂聽罷，想起了什么遂沉默不言卻聽小李一聲冷笑，并繼續(xù)道:“其實，在我為陸未聞創(chuàng)造了他與古依娜見面的機會之后，基本上就可以推斷出此刻城中所發(fā)生的一切，包括現(xiàn)在你為何會在這里?！?br/>
柳風(fēng)魂疑惑:“什么意思？”
小李:“此刻的廉牧，已經(jīng)將你視為了齊寺大火的始作俑者，并且背后極有可能是宗室在作推手，為的就是排擠并驅(qū)逐云凡?！?br/>
柳風(fēng)魂冷笑:“這劇本是你給廉牧的？”
小李:“所以柳二公子明白，此刻為何你會身在這里了嗎？”
柳風(fēng)魂:“比起這個，我更想知道自己還會被放出去嗎。”
小李:“那得看在宗室的眼里，你的價值有多少?！?br/>
柳風(fēng)魂:“那完了，估計我這輩子都得留在這里陪你?！?br/>
小李笑了:“我隨時都可以離開這里，不過你會在我之前離開。你的父親柳溯雖然性情孤傲，但是心底里還是將親情放在了第一位?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你一個賣面具的，知道的還挺多??？”
小李:“若是不能洞悉人性，又該如何于這暗潮洶涌的明月城中存活至今？”
說到這里，柳風(fēng)魂突然話鋒一轉(zhuǎn):“你真有辦法離開這里？”
小李答非所問:“不知柳二公子可記得那天你離開齊寺時候聞到的一些奇怪味道?！?br/>
柳風(fēng)魂:“夏國的「狂戰(zhàn)丹」是吧？看來也是你的杰作?！?br/>
小李:“你知道為什么那玩意兒在夏國算是禁藥嗎？”
柳風(fēng)魂:“不是因為藥效過了，食用者會變成一個廢人？”
小李:“不，那是因為有人在拿這種藥做實驗。”
柳風(fēng)魂:“什么意思？”
小李:“人體本身就是個精密的煉化爐，當(dāng)你以刀氣將那些吃了「狂戰(zhàn)丹」的墨國殺手化作血霧之時，狂戰(zhàn)丹已融入那些武者血液，并被過濾掉了副作用。所以，你離開時吸入的怪味，其實也在無形中提升了你的力量，這個你的師父「玄機子」應(yīng)該知道，他不是個修真的散仙嘛？”
柳風(fēng)魂:“你到底是誰？為何知道的這么多？”
小李:“我是誰其實真的不重要，重要的是柳二公子就不好奇，為什么我要讓你吸食被人體煉化后的狂戰(zhàn)丹嗎？”
柳風(fēng)魂:“你的意思是說，我之所以能在那天破開赤焱武士的鎧甲，其實也在你的設(shè)計里？”
小李:“若不是吸入了溶有狂戰(zhàn)丹的血霧，柳二公子也不可能在‘以一敵二’的過程中步入十階，順帶破開那些赤焱武士的鎧甲?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你是在借我的手試探赤焱武士？”
小李:“畢竟，他們才是我夏國的心腹大患！「柳氏氣刀」，天下縱橫！也只有如此鋒利的刀，才能破開這世上最堅硬的鎧甲?！?br/>
柳風(fēng)魂:“所以，你都知道了？”
小李:“我早已借著夜鴉的眼睛，看見了這一切?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你到底是誰？”
小李:“朋友們都喊我小李，一個賣面具的商人?！?br/>
柳風(fēng)魂:“為何要告訴我這些？既然你認為我會先你一步離開這里！你就不怕我把這些都說出去嗎？”
小李笑了:“即便你說出去，廉牧也不會信。以我對廉牧的了解，他只相信他看見的和接觸到的。不過呢，柳二公子若是想讓廉牧相信你的話。也不是不可能，這個忙我可以幫你?！?br/>
柳風(fēng)魂:“你怎么幫？”
話語間，小李斂起笑容:“殺了你?！?br/>