這天是入城稅重新開(kāi)始征收的第五天。之前，青陽(yáng)縣所有人都曾想過(guò)，肯定會(huì)有很多人交稅。他們沒(méi)想到的是，人比想象中要多得多。
青陽(yáng)縣四周的幾個(gè)縣的人，得知消息也都跑了過(guò)來(lái)。因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了農(nóng)忙時(shí)節(jié)，種地的百姓，待在家里，也沒(méi)有什么事情。到青陽(yáng)每天光賣稅票，就能有十幾文的收入，這種好事，真是天上掉餡餅。
萬(wàn)貫大獎(jiǎng)，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，只是看得見(jiàn)，摸不著的。但對(duì)于一些有實(shí)力，又有資金的人來(lái)說(shuō)，萬(wàn)貫大獎(jiǎng)的吸引力實(shí)在是太大了。一萬(wàn)貫，別說(shuō)普通人，即使是商人，一輩子也很難賺到這么多錢(qián)。
馮元濤是石臺(tái)縣里的一名富商。石臺(tái)縣在青陽(yáng)縣的南邊，兩縣接壤。前些日子，馮元濤聽(tīng)說(shuō)青陽(yáng)入城稅與大獎(jiǎng)的事。他與朋友一商量，便來(lái)到青陽(yáng)，實(shí)地考察一下。
從青陽(yáng)友人的口中，他得知大獎(jiǎng)操作方法。收購(gòu)稅票，買(mǎi)的越多，離大獎(jiǎng)也越近。馮元濤這次來(lái)青陽(yáng)，一方面是想，考察收稅票這門(mén)生意，到底能不能做。另一方面是想看看，有沒(méi)有其他的生意可做。
他已在青陽(yáng)住了幾日，這天上午，他一直待在城門(mén)口觀察。城門(mén)剛開(kāi)的時(shí)候，是人最多的時(shí)間。很多人趕早排隊(duì)，從這個(gè)城門(mén)進(jìn)來(lái)，交稅拿稅票，然后又出城急匆匆的跑向另一個(gè)城門(mén)。這些都是有事做，但又想賺點(diǎn)小錢(qián)的人。
艷陽(yáng)高照之后，人就漸漸少了起來(lái)。這時(shí)進(jìn)城、出城最多的是老人、孩子。這是在家?guī)Ш⒆拥睦先耍鲩T(mén)賺零花錢(qián)。對(duì)于孩子多的家庭來(lái)說(shuō)，這可真是一筆不小的收入。馮元濤就看到老兩口，帶著十幾個(gè)孫子、孫女，興高采烈的交稅拿稅票。
他上去跟老人攀談，老人心里那個(gè)高興。老人有三個(gè)兒子，一共生了十八個(gè)孫子、孫女。本來(lái)家里生活很困難。孩子多，一張張嘴，都是一個(gè)個(gè)的錢(qián)窟窿。半大小子，吃窮老子。現(xiàn)在好了，自從王大人開(kāi)征入城稅。每個(gè)孩子都能賺錢(qián)了，每天每個(gè)孩子十六文的收入，足夠他們吃好穿暖，剩余的錢(qián)，還能補(bǔ)貼家用。
老人提到王大人，發(fā)自內(nèi)心的感激。王大人是青天大老爺啊。王大人已經(jīng)說(shuō)了，入城稅的收入，首先用來(lái)建學(xué)堂。建好之后，只要是有良民證的孩子，都可以免費(fèi)入學(xué)。而且提供免費(fèi)午餐。
快到午時(shí)，人又多了起來(lái)。這時(shí)進(jìn)出城的人，很多穿的破破爛爛。這些人都是青陽(yáng)附近幾個(gè)縣的乞丐，青陽(yáng)有這種好事，怎么能少了他們。馮元濤認(rèn)出，人群里的二黑子。
二黑子二十多歲，石臺(tái)縣人，是個(gè)啞巴，不會(huì)說(shuō)話。十歲那年，其母病亡，家里其他人不待見(jiàn)他，把他趕出家門(mén)。自此他便在石臺(tái)縣流浪，行乞?yàn)樯?。馮元濤也偶爾，會(huì)施舍給他一點(diǎn)吃食。
現(xiàn)在的二黑子，臉上也有了紅暈，身上竟然穿了一件嶄新的長(zhǎng)袍。長(zhǎng)袍有些肥大，穿在他身上，很不合適，看起來(lái)樣子很好笑。
看著這群乞丐，竟然人模人樣起來(lái)，馮元濤心中很是不解。這幾天，青陽(yáng)知縣王楓的事情，他了解很多。作為一名精明的商人，他看懂了王楓的用意。
王楓搞這個(gè)萬(wàn)貫大獎(jiǎng)，就是為了吸引外來(lái)人口到青陽(yáng)定居。大獎(jiǎng)不止吸引外來(lái)人口，還有外來(lái)的資金。馮元濤自己，開(kāi)始也想來(lái)青陽(yáng)收稅票。
可是當(dāng)他看到城門(mén)口，收稅票的人之后，他改變了想法。
收稅票的主要有倆伙人，一群是以耿三為首，他們?nèi)硕鄤?shì)眾。另一伙是青陽(yáng)四大才子的仆人。兩伙人之外，還有一些單干的人?；径际乔嚓?yáng)本地的地頭蛇，作為外地人的馮元濤，自知很難與這些地頭蛇爭(zhēng)。
馮元濤抬頭看了看，已是午時(shí)，他也有些餓了，該去吃飯了。
馮元濤跟管家老李說(shuō)道：“走吧，我們?nèi)コ抢锍燥垺！?br/>
老李問(wèn)道：“老爺，今兒我們?nèi)ツ某?？?br/>
“你那遠(yuǎn)房親戚李金水，不是開(kāi)了一個(gè)包子鋪嗎？我們今天去那兒看看?！?br/>
老李指了指路，“老爺，從這里走近?！?br/>
老李名叫李方絲，他與李金水兄弟，是拐了很多彎的親戚。李氏兄弟與馮元濤生意上有些往來(lái)，平日里都由老李打理。因?yàn)槔侠罱?jīng)常到青陽(yáng)，他對(duì)青陽(yáng)比較熟悉。
“李金水真的說(shuō)過(guò)，這包子鋪是王大人讓他開(kāi)的？”
老李點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也很納悶，憑他們兄弟倆的財(cái)力，怎么會(huì)做這種小生意。一個(gè)菜饅頭一文錢(qián)，一個(gè)肉饅頭兩文錢(qián)。這雞毛蒜皮的小生意，能賺幾個(gè)錢(qián)啊?！?br/>
“看來(lái)，李氏兄弟與王大人關(guān)系不錯(cuò)。”
老李皺了皺眉，“他家的管家有一次跟我喝酒，喝大了。他說(shuō)，李金水的大小子，把王大人打了一頓。王大人上門(mén)，訛了他家老爺很多錢(qián)。從那之后，李氏兄弟便與王大人攀上了關(guān)系?！?br/>
馮元濤笑著說(shuō)道：“這就說(shuō)得通了，這王大人，真不愧為王荊公的嫡孫。才華橫溢，治世能臣啊！”
“老爺，這話怎講？您真的看好王大人？”老李倒是不這么認(rèn)為，雖然青陽(yáng)縣的百姓，都稱呼王楓為王青天?？赡嵌际敲髅嫔系模档乩?，他們都喊王楓，王傻子。
“到了包子鋪，你就知道了。”
老李不明白，老爺為什么這么說(shuō)。等兩個(gè)人走到包子鋪所在的那條街，他才有些明白老爺?shù)囊馑肌?br/>
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，十幾個(gè)長(zhǎng)隊(duì)一字排開(kāi)，從街頭的包子鋪一直排到街尾。
馮元濤走到一個(gè)隊(duì)伍后面，說(shuō)道：“我們就排在這兒吧?！?br/>
老李連忙擺手，“不用的老爺！包子鋪的掌柜就是李家的管家，您要是想吃包子，我直接去找他拿就行了。李家的糧食，還都是從我們糧店里進(jìn)的。要幾個(gè)包子，他都不好意思跟咱要錢(qián)?！?br/>
青陽(yáng)縣只有一家糧店，糧店的老板劉云禮與李氏兄弟關(guān)系不好。正巧，馮元濤在石臺(tái)縣有家糧店。李家便從馮元濤店里買(mǎi)糧食。
馮元濤搖了搖頭，“我?guī)銇?lái)，吃包子只是其次。真正的原因，是想了解，為什么會(huì)有這么多人來(lái)這里吃包子?！?