“阿七，不要和他們?nèi)?！大不了家里糧食都交給他們，憑咱們娘三不信老天不給我們一條活路！”淮東路鹽城的一位中年大嬸，拖著自己的兒子，讓他不要受那些人威脅去當(dāng)兵。
方七丈看著患有眼疾的母親，才四十多的年紀(jì)，眼睛就基本上看不清東西了，過渡操勞的母親在這世道掙扎了半輩子，身子時(shí)刻鞠樓著，讓人莫名的辛酸。方七丈聲音里卻沒有什么悲傷，他的聲音天然的帶有一股干凈純粹的味道，心中雖然發(fā)苦，但臉上卻是笑意：“娘，放心，我和阿道哥在一起不會(huì)有事的?！彪m然母親可能看不見，但他堅(jiān)信自己的笑臉能透過聲音傳遞給自己的母親。
李全軍隊(duì)擾亂兩淮，大肆抓捕壯丁，并且規(guī)定如果加入自己的軍隊(duì)后，就可以免去征繳護(hù)民糧，顧名思義就是交了糧食就可以保護(hù)你不受盜匪搶劫，至于這盜匪具體是兵是匪就不得而知了。
方七丈娘聽見他說起阿道哥，臉頓時(shí)垮了下來：“那個(gè)賊沒良心的，當(dāng)了兵良心就變的這么丑了，禍害起相鄰來了，你說當(dāng)年他是投了朝廷，怎么變成反賊了呢？”
“都是迫不得已，誰都有些苦衷，娘！我走了，入冬之前定會(huì)來看你！九哥，我不在，家里就只剩你一個(gè)了，好好照顧娘。”方七丈辦了交代，想快點(diǎn)入伍，好讓李全的軍隊(duì)離開村莊。
老九不過十三歲的年紀(jì)就一副老成的模樣，看著這個(gè)有些不靠譜的哥哥，愁眉苦臉的說道：“七哥，以后別老是對(duì)人笑，會(huì)被人當(dāng)傻子的。”
方七丈在老九鼻子上彈了一下：“真是的，就跟你哥哥說這些話，我走了！”
方七丈娘聽著方七丈離去的腳步聲，泣不成聲，這一去怕就是天人永隔了。
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揚(yáng)州城外，李全在其他縣城的武備庫里繳獲了一個(gè)熱氣球，雖然聽軍師宗雄武說起這熱氣球在偵察敵情的方面的重要性，但是就是沒有人敢坐上去，低下的兵卒紛紛害怕魂魄隨著熱氣球飛上天回不來了。
而且李全對(duì)這個(gè)熱氣球也是將信將疑，害怕是趙崢的妖法和圈套，也不準(zhǔn)備讓跟隨自己的山東精銳去實(shí)驗(yàn)熱球器，于是就讓各營的都頭一營一營的訓(xùn)話，獎(jiǎng)下重金，讓其他人上熱氣球通過千里鏡觀察揚(yáng)州守軍的調(diào)度情況。
可是那些軍漢看著那令人眼暈的賞金，更加不敢了，如果不是必死無疑，大王憑什么會(huì)懸賞重金，古代底層人民大都信封鬼神，這殺頭的買賣的或許有人敢做，但觸怒鬼神，讓自家世世代代不好受的事情可不敢做。
而都頭訓(xùn)話的時(shí)候，恰好看著臉上帶著一絲微笑的方七丈，就直接將他拉出來：“那個(gè)你是不是在質(zhì)疑大王的話？”
方七丈搖頭，臉上不見絲毫惶恐，只有陽光和微笑：“沒有！”
那都頭卻被這微笑觸怒了，娘的！滿營士氣低落，你這鳥人笑什么笑，于是直接給他扣上一頂帽子：“好啊，既然你笑了，就說明你很贊同大王的話，就你了，坐上升天球！”
熱氣球是趙崢普及的名稱，只在白云宮與官場廣泛流傳，而民間不少人則私自給它取了個(gè)升天球的名字。這升天、升天，一聽就不是好兆頭。
方七丈聽都頭說道，在這升天球上用千里鏡可以看到這世界任何一個(gè)地方，他離家數(shù)月，也見過同營的兄弟戰(zhàn)死沙場，自然也知道今世與母親和弟弟只怕是再難相見了，也想借助這個(gè)升天球看一看自己的家鄉(xiāng)鹽城以及自己的親人。
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當(dāng)方七丈經(jīng)過短暫的培訓(xùn)，明白一些簡單的旗語后，就被扔上的熱氣球，而此時(shí)揚(yáng)州守軍突然襲營沖陣，方七丈仿佛中魔一般看著燧發(fā)槍與板甲大發(fā)神威沖殺過來，然后輕輕一刀，將熱氣球的繩子斬?cái)啵缓鬅釟馇蚓褪チ丝刂?，隨著玻璃油燈持續(xù)的給熱氣球添加熱力，熱氣球越升越高，不受控制的隨風(fēng)濁流。
方七丈站在熱氣球上驚恐的面對(duì)著突如其來的一次，然后他戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍的拿出望眼鏡想看看自己身處的情況，然后奇異的景象發(fā)生了，身下的山川河流忽視之間突然變得是那么渺小，敬畏之心也變的渺小了，那令人高不可攀的揚(yáng)州城墻也變得矮小異常，還有揚(yáng)州城墻頭怎么站著一個(gè)少年，咦，他似乎也在看我，他是在羨慕我能升天？方七丈好像突然找到了一件新奇的玩具，貪婪的望著這世間的山川美景，但始終沒有找到自己的家鄉(xiāng)，可能是飛的不夠高，他想著，于是將油燈的閥門開大。
然而隨著熱氣球越飛越高，天上的云層似乎都觸手可及了，方七丈想著待會(huì)自己萬一飛到了天庭，驚擾到神仙們的美夢那可要怎么解釋才好，會(huì)不會(huì)惱怒我一介凡人竟敢窺探天庭，然后獎(jiǎng)下神霄直接轟的殘?jiān)疾皇＃?br/>
還有天上的仙女長的究竟是咋樣？有沒有村頭了那個(gè)俏寡婦漂亮？
萬一有那個(gè)神仙看我順眼，會(huì)不會(huì)收我為徒，傳授仙法？
方七丈既興奮又驚恐，患得患失之間熱氣球已經(jīng)接近云層，然后空氣開始變得寒冷，如同冬季里最寒冷的清晨，接著呼吸變得困難。
方七丈急忙披上熱氣球下面的大框里的御寒的衣服，后世的熱氣球最高紀(jì)錄飛到了一萬多米的高度，現(xiàn)在的熱氣球肯定達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，而且也沒人實(shí)驗(yàn)過，都是用繩子綁著，最高不過飛到五六百米高度偵察。但對(duì)比地面上的溫度已經(jīng)要寒冷許多，所以一般軍事熱氣球上都會(huì)備上御寒的衣服，以及少量的干糧。
一般低的云層高度也在三千米左右，方七丈的熱氣球正好就是這個(gè)高度，但是寒冷的空氣，以及玻璃燈加熱裝置做的不夠好，讓冷空氣灌進(jìn)去了，里面的火被撲滅了，熱氣球里面的空氣失去了加熱，開始緩緩下降。
方七丈將手伸到熱氣球外摸著平日里可望而不及的云朵，想看看究竟是什么東西，但是卻摸不到實(shí)體，就像清晨里的大霧，沒有什么神奇的地方。
這讓方七丈感到很失望，天上的東西竟然也是這樣平凡無奇，他然后蹲下，高空的缺氧讓他卷縮在大框里，迷迷糊糊有些困了。
熱氣球下降的過程突然遇到一股氣流，顛簸了一下，將方七丈驚醒過來，由于高度下降了許多，缺氧的狀況大為改觀，方七丈急忙忙查看油燈里的狀況，見里面還有許多燈油，放心下來，于是掏出火折子重新點(diǎn)火，然后熱氣球緩緩升空。升到云層附近又出現(xiàn)剛才的狀況，油燈被冷風(fēng)吹滅，熱氣球開始下降，如此反復(fù)幾次。方七丈徹底迷惑了，這大白天的，自己飛的越高不是離太陽越近嗎？怎么會(huì)變的越冷，還有這呼吸困難是怎么回事？神仙們不呼吸嗎？一系列疑問，讓方七丈的世界觀徹底開始動(dòng)搖。
過了兩日，方七丈徹底摸清楚了狀況，不再貿(mào)然的加大點(diǎn)火開關(guān)，而是控制著油燈的火焰大小，控制這高度，讓熱氣球隨著亂流飄蕩。
熱氣球上面的東西早已吃完，方七丈心中不禁悲嘆起來，而大框里面還有一瓶慢慢的燈油，方七丈想著這一切何時(shí)是個(gè)頭，自己會(huì)不會(huì)被活活餓死！每次油燈里面的油燃盡時(shí)，方七丈就想著要不就這樣算了，別往里面加油了，從天上掉下去死了一了百了，但每一次他明顯感覺熱氣球在下降后，還是咬著牙往里面添上燈油，萬一被某位神仙撞見，見他一片赤誠救了他呢？
然后一日夜里，他在竹籃里徹底失去了意識(shí)，降落湖州城外。
湖州地處江南，趙崢的道學(xué)早已傳遍那里，無論民眾還是江湖人士都知道熱氣器是國師煉制出來仙器，白云道觀每天都在實(shí)驗(yàn)這熱氣球性能。
然后方七丈幸運(yùn)的被人在郊外發(fā)現(xiàn)，當(dāng)方七丈醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一床稻草上，方七丈打量著四處，用家徒四壁形容這個(gè)屋子再好不過了，隨意用樹木的石塊堆砌的墻壁，還有那一半沒有遮住的屋頂，讓方七丈明白，救自己的不過是一個(gè)貧苦之家。
方七丈胡思亂想的時(shí)候，一個(gè)瘸子走進(jìn)來了，他用自己的頭發(fā)遮住了一半面容，露出的那半雖然污漬不堪，但極為驚艷。
“謝謝你救了我！”方七丈掙扎著站起來。
那瘸子的手好像也有些僵硬，從懷里掏出一個(gè)饅頭，自顧自的吃著。
方七丈推遲的話還沒說出口，有些尷尬的收回了自己的手。
“大哥，請問這里是什么地方？”
瘸子沒有回答，冷冷的看著他：“白云道觀的？”
由于那時(shí)趙崢的名聲還沒傳到兩淮去，在家鄉(xiāng)方七丈自然沒有聽過白云道觀，搖了搖頭。
“那你是何人？”瘸子說著分了一小半饅頭給方七丈。
“當(dāng)兵的?！?br/>
瘸子哦了一聲，然后冷冷的說道：“幸好你不是白云道觀的，吃了這半截饅頭就走吧。”
方七丈雖然身體依舊虛弱，但聽見瘸子下逐客令，也不想給他添麻煩：“還請恩公留下姓名，日后定當(dāng)厚報(bào)恩公的救命之恩?！?br/>
瘸子聽了噗嗤的笑了：“你先把你自己養(yǎng)活吧，不過恩情這東西確實(shí)要早日還清才好，也罷，今日我就行行好，你給找一百貫來就當(dāng)謝我的救命之恩！”
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