薛暝聽見她輕聲嗤笑，忙回轉(zhuǎn)頭來(lái)道：“拿些干糧往后院煮一煮，你先回房歇著。”薛凌抬腳踩在饅頭碎上，隨口道是“不必”，這些亂七八糟就此了了。
五月底的天已然不算涼，只西北處晚風(fēng)頗大，攜卷著寧城灰燼余腥過(guò)來(lái)，一開窗，整個(gè)屋子都在嘩嘩作響。
她自涼水洗了臉，躺在床上重溫昨夜殘夢(mèng)。這么多年來(lái)，從未夢(mèng)到過(guò)阿爹。
世事，真是，怪啊。
翌日晨間依著客棧掌柜的交代，辰時(shí)中宵禁才除，眾人起的也晚。薛凌睜眼時(shí)，總算看得街上有行人來(lái)往，竟也俱是婦人老嫗，看不到一個(gè)青年男子。
這里離寧城，太近了。
霍知遞了兩套新衣來(lái)，依著尋常男子上戰(zhàn)場(chǎng)的樣式，配了軟甲護(hù)袖。薛凌看城里空空，接過(guò)衣服道：“這破地兒上哪找的”
霍知頷首笑說(shuō)是“故人處尋的”，復(fù)在門外等候，薛凌適才去了那方麻布，小心收起后，換上衣衫，分外合身。一時(shí)半會(huì)去找估計(jì)不太能行，分明是早早給她備下的。
也好，妥當(dāng)，發(fā)髻也一并改成了男子樣式，待她再出門，霍知贊道：“姑娘作男子樣當(dāng)真滴水不漏，莫說(shuō)沈元州認(rèn)不出來(lái)，就是在下與姑娘許久，街頭碰上，當(dāng)真不敢認(rèn)來(lái)?！?br/>
他本還想說(shuō)些將門之后作恭維，念及薛凌這兩日真有喪父之態(tài)，說(shuō)來(lái)怕是弄巧成拙。
薛凌咳嗽兩聲，換了舊時(shí)男子音腔，道：“如果他沒見過(guò)我，我是不怕的。但是沈元州心細(xì)，我曾與他在李敬思處碰過(guò)面，雖當(dāng)時(shí)是壑園里姑娘家，難保他識(shí)人過(guò)目不忘?！?br/>
霍知聽得分明，大喜未浮于表象，只含笑道：“小少爺擔(dān)心不無(wú)道理，可一面之緣，男女有別，在下不信沈元州有眼，能察秋毫。晚間過(guò)去時(shí)，可再著人替小少爺偽飾一二，必能無(wú)虞?！?br/>
薛凌心中一抖，垂頭道：“怎么晚間才去，不是趕著么?！?br/>
“胡人初到寧城，攻勢(shì)正猛，沈元州為城中主將，必定忙于俗務(wù)，咱們?nèi)ピ缌?，定是見不著人的。小鬼難纏，底下收了東西，沒準(zhǔn)話都不會(huì)傳一句，不差這一天半天?！?br/>
薛凌點(diǎn)頭，又問：“是什么人跟著我們?nèi)ァ！?br/>
“正要與姑娘說(shuō)，此人姓陳名澤，乃是此地鄉(xiāng)紳，聽聞寧城起戰(zhàn)，沈?qū)④姵穷^御敵，原傾盡家資，寥表敬意?！?br/>
果然是姓陳，薛凌嘆了口氣，仍是點(diǎn)頭作罷，霍知說(shuō)是陳澤那頭還有些許細(xì)枝末節(jié)要商議，今日白天就不在客棧，下午再回來(lái)。
薛凌求之不得，揮手要將人送走，霍知卻道：“姑娘去之前總得再想個(gè)名姓，魯落是不太好用了?！?br/>
她“嗯”過(guò)一聲，道：“那就姓安吧，反正叫不得多時(shí)。你與他說(shuō)我姓安就行，不用非得說(shuō)名字?！?br/>
霍知并不想時(shí)時(shí)惦記著魯文安，道：“與平城同姓的話，去到沈元州處，萬(wàn)一他作了聯(lián)想...”
薛凌不耐道：“那你隨便編一個(gè)?！?br/>
霍知忙道：“趙字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子?！?br/>
薛凌點(diǎn)頭，他方退了去。薛凌自尋了把寬闊椅子，往屋里桌前坐下，仰在椅背上許久不想直腰。
薛暝再進(jìn)來(lái)，瞧見她雙目微閉，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手處，十指蒼白垂著，手背上傷痕四周還見紅，像只折翅的鷹，腐爛了一半，反格外清絕孤高。
他輕腳走到近處，低聲道：“不然，去別處找找，看看有什么吃的。我看此處還算繁華，聽見有人叫賣?！?br/>
薛凌睜開眼，緩緩揚(yáng)起脖頸，笑道：“是不是我當(dāng)天晚上沒說(shuō)清楚?！?br/>
薛暝不解，她抬腳起了身，捏著左手來(lái)回踱步，痛苦道：“是不是我當(dāng)天晚上沒說(shuō)清楚，就算我不來(lái)，霍云婉也會(huì)來(lái)。
你看，我就說(shuō)，去年為什么她要逼著蘇府送那么多東西過(guò)來(lái)。她籌謀已久，早就想用戰(zhàn)事將西北兵權(quán)收到自己人手里。
什么天子將軍，什么忠良大義，一打起來(lái)，真正能聚兵的，唯有錢糧而已。她早就有這個(gè)打算，我只是個(gè)中一枚不錯(cuò)的棋。我不走，她無(wú)非是換幾步，她早晚要將軍。
我來(lái)，至少能快一些，我借勢(shì)而已，明明我不來(lái)，亂只會(huì)更久，明明我不做，事只會(huì)更爛，明明不是我，不是我。
分明不是我，分明不是我?！八龘P(yáng)著手，問：“為什么他不走，我說(shuō)的很清楚，我當(dāng)天晚上說(shuō)的很清楚啊?！?br/>
薛暝沉默片刻，輕道：“晚間我們就要去沈元州處，再想著這些事，容易叫他看出來(lái)?！?br/>
這理由比什么都好用，回頭無(wú)路，那就只能說(shuō)來(lái)日極佳，她不得不被勸住，點(diǎn)著頭道了數(shù)聲“是”，她指著薛暝道：“你說(shuō)的是，你說(shuō)的是，我晚上還要去殺了沈元州?！?br/>
“等我殺了魏塱，就結(jié)束了?！彼瓜履侵皇郑^出了屋。
晚間霍知再回，果跟了個(gè)陌生人來(lái)，穿紅著綠，膀圓腰肥，橫肉滿臉與薛凌見禮，說(shuō)是陳澤。
薛凌頷首應(yīng)聲，卻見他與霍知談笑風(fēng)生，頗為相熟樣，喜慶道：“哪家的小少爺，比我莊上幺兒還好看，就是人瘦了些，怎么這么瘦，白....也太白了點(diǎn)。”
他又打量薛凌數(shù)眼，那句白的像個(gè)死人臉沒說(shuō)。好在薛凌雖面上精氣神不佳，說(shuō)話還算中氣十足，不然瞧來(lái)就是命不久矣。
霍知笑言“京中來(lái)的公爺，一心要?dú)沉⒐δ?，不敢讓家里知道”，說(shuō)話間遞了包點(diǎn)心給薛凌，大抵是瞧她這幾日沒吃好，特意找地兒弄的。薛凌接手拆開，塞了塊往嘴里。
陳澤拱手作了大禮，連道：“如此英雄年少”又夸數(shù)句，根本沒問姓名，省了那個(gè)編來(lái)的“趙”字。
薛凌微笑應(yīng)了，看與寧城方向道：“天下有失，匹夫何辭？”頗有幾分豪情。
皇城多富貴，不是這個(gè)大人，就是那家老爺，年少些的便成了公子小姐，西北偏遠(yuǎn)，少見官家，若是遇著了驕氣些的，便喊少爺娘子。
兩處稱呼有異，她又作多番偽姓，這幾日因魯文安之死多有想到薛璃，這會(huì)又記起江府詩(shī)會(huì)，她與薛璃重逢，罵得一句“三姓家奴”。
而后京中多變，再未聞哪家風(fēng)花雪月事，這會(huì)記起來(lái)，誰(shuí)才是那個(gè)三姓家奴？
陳澤不知薛凌所想，只對(duì)她這話甚是贊同，暗道這白皮細(xì)面郎君還挺不錯(cuò)，上前兩步一并看著窗外山巒，雄心喊：“小少爺這話真是有見地，我男兒大好，當(dāng)驅(qū)胡虜三千里，不問歸天?！?br/>
她垂頭，約莫宵禁的點(diǎn)兒又到了，只看到街上空蕩如鬼城。
薛凌回頭問霍知：“我們何時(shí)出發(fā)，宵禁了不是出不去么。”
霍知笑道：“我們是往寧城去，哪有出不去的道理，不過(guò)早些走也好，小少爺若是一切妥當(dāng)，咱們可以啟程了?！?br/>
薛凌回身拎了行囊，與薛暝一并下樓，掌柜正在封門板，看薛凌等人要走，道：“伱們是往哪處逃啊，能不能也捎我我一程，我看你們?nèi)硕?，又?...又是習(xí)武的樣子，比其他的都可靠，我可以給你們錢，你們是去京都嗎？”
陳澤搶答了話，道：“逃什么逃，你也是大好的力氣，干脆跟我們到寧城去，殺敵建功，光宗耀祖。”
掌柜的頓時(shí)跪下，拼命擺手道：“官爺，官爺，我家徭役丁口已經(jīng)夠了，我是留下來(lái)那個(gè)，我是留下來(lái)那個(gè)啊?！?br/>
說(shuō)著話趕緊沖到柜臺(tái)處拿了冊(cè)子要給薛凌等人看，嘴中話語(yǔ)不絕，只喊：“我是留下來(lái)那個(gè)，只留了我一個(gè)?！?br/>
薛凌并未看到那本冊(cè)子，想是抽丁的拿了人，就給個(gè)批子作記。這東西...戰(zhàn)事一久，批與不批沒什么兩樣。
幸運(yùn)的是他們并非來(lái)抽丁，這店家總還有兩天可躲，眾人陸續(xù)往外，陳澤復(fù)罵了幾聲軟骨頭，搶著與薛凌道“他定要死在寧城墻頭，封妻蔭子，記個(gè)大功”。
薛凌跨上馬背，笑揚(yáng)了馬鞭，心中暗道：沈元州都反了，哪來(lái)的皇帝給你封妻蔭子?？偛荒埽蛟萦谢实巯?。
過(guò)街之后即是城門口，如霍知所言，見薛凌一行要往寧城去，守門的非但不提宵禁，就差親自逮著幾人壓過(guò)去。
出城之后未見有輜重跟隨，薛凌問起，霍知道：“糧草要事，得有人來(lái)押，咱們不方便，還是先去見了沈?qū)④姷暮谩！?br/>
陳澤點(diǎn)頭附和，薛凌笑道：“多少東西，還得有人來(lái)押?！?br/>
陳澤道：“不多不多，可最近亂的很，流民四竄，沒人押著，我是真不敢保證能運(yùn)到寧城啊?！庇峙c霍知拱手道：“得虧是霍兄來(lái)了，不然我有心無(wú)力，看著東西發(fā)霉發(fā)爛，送不到將士手里。”
他二人又笑言數(shù)句，薛凌催了馬，才跑出些許距離，霍知追上前來(lái)，道：“小少爺慢些，咱們不急著去?！?br/>
薛凌勒馬回頭，見是那死胖子陳澤喘的要死要活，顯不是個(gè)善馭馬的。也就是說(shuō)，此人可能并非是霍云婉早年安插在此的卒子。
真真假假，當(dāng)局者迷，沒準(zhǔn)，他是真的以為他在給沈元州籌糧。
無(wú)奈之下，只能叫著手底下都慢了些，跑了約莫整一個(gè)時(shí)辰，方看見寧城南門。
天邊見黑，此處亦是早已宵禁，城墻上五步一哨，戍值的卒子皆是行走來(lái)回交替，未有在原處站立者，可見防備之中。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見薛凌等人，隨即有數(shù)十人齊齊張弓，箭指薛凌一行，為首的一個(gè)喊：“城下何人，宵禁已至，任何人不得出入。”
薛凌抬頭要答，陳澤自告奮勇攔著她道：“我來(lái)我來(lái)...我來(lái)我來(lái)...”。說(shuō)罷高舉雙手喊：“軍爺別動(dòng)刀，咱們是來(lái)送糧草的，您受累，開開門，快開門?！?br/>
喊完又趕緊去捂肚子，齜牙咧嘴與薛凌道：“沒見過(guò)你們這樣跑馬的，我真是沒糟過(guò)這罪?！?br/>
樓上戍守的聽見，回話喊“先等著”。陳澤又趕忙抬頭應(yīng)了聲，與薛凌道：“顛死了，顛死了，我就那馬，它....它...抽死它也不能跑這么快。”
薛凌幾日來(lái)第一回沒忍住笑，半是閑話半是打聽道：“這里到處都是原子，三歲小兒就要上馬，你怎么這么不長(zhǎng)進(jìn)?！?br/>
陳澤瞬間丟了手，挺肚子道：“那不是，不是我不長(zhǎng)進(jìn)，我家是做白米莊子糧鋪生意的，不是養(yǎng)畜生的，就那，咱們來(lái)那昌縣，方圓百里，誰(shuí)沒吃過(guò)我家東西。幾年前的時(shí)候，家里頭還來(lái)往進(jìn)京呢。”
“是嗎，那這兩年怎么不去了?！?br/>
“嗐”。陳澤又把手捂回肚子上，氣道：“前幾年，四年，不知道為啥，突然糧價(jià)瘋漲，牽扯到里面，官爺來(lái)平事，砍了好些腦袋，再不敢亂去了。
去年年景又好些，想把祖業(yè)再坐起來(lái)，囤了點(diǎn)，今年還沒走，胡人又來(lái)了，你說(shuō)這，你說(shuō)這....這跟誰(shuí)說(shuō)?！?br/>
門開了道縫，里頭人問：“什么糧草，今日城中沒有公文說(shuō)糧草要來(lái)，你們是哪里來(lái)的人?！?br/>
“我我我我.....”陳澤與薛凌陪笑過(guò)，三兩步跑到門口沖著里頭喊：“沒有公文，沒有公文，我們是普通百姓，想為沈?qū)④姳M一點(diǎn)綿薄之力，籌了點(diǎn)糧草想運(yùn)往城中，軍爺不要嫌棄?！?br/>
里頭人打探了片刻，并沒見什么糧草，復(fù)問究竟，陳澤道：“我們?nèi)松?，運(yùn)不過(guò)來(lái)，都在庫(kù)子里囤著，想請(qǐng)軍爺親自去押?！?br/>
那人稍微上了心，看薛凌一行有十來(lái)人，說(shuō)運(yùn)不過(guò)來(lái)，就是東西還挺多。雖戰(zhàn)事才起不至于斷糧，但打到哪一天誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)。
到底此處是南門，還算安全，當(dāng)下應(yīng)了陳澤，說(shuō)是需要找人去傳，估計(jì)要等上許久。
陳澤自是應(yīng)聲，大門復(fù)重新閉上。薛凌下了馬，跟著到門前輕扣了兩聲，看陳澤熱的汗如雨下，她笑道：“這門沒上拴。”
“你怎么知道?！?br/>
薛凌手在門上移動(dòng)些許，道：“他剛才開關(guān)都快，但門栓重千斤，數(shù)人合力拿鉸鏈也要耗上半時(shí)，所以里面沒上栓，然后有人用了頂錘之物卡在門軸處用力，才能開關(guān)的這么順利?！?br/>
她無(wú)意賣弄，只想著南門未上栓，也就是寧城戰(zhàn)事不吃緊，至少?zèng)]有到沈元州勒令四門緊閉封城城的地步。再往細(xì)想，也就是胡人攻勢(shì)全然不是霍知說(shuō)的正猛，拓跋銑在拖時(shí)間，他是在等她。
陳澤眼前一亮，道：“咿，你這人懂的還多?！?br/>
霍知亦湊上來(lái)笑言道是“趙家公爺心慕邊關(guān)，早年手不釋卷，對(duì)軍中事了若指掌，沒有不通的?！?br/>
陳澤愈起艷羨，高聲道是“太平求財(cái)，亂世求功，這到頭了，還是習(xí)武騎馬的好，你看那些人不要命的往南邊跑。你說(shuō)，你說(shuō)....誒...”
他指了指薛凌，道：“你不是京中來(lái)的，我聽說(shuō)那頭也打仗，你怎么跑這邊來(lái)?！?br/>
薛凌笑道：“國(guó)之將亡，肉食者謀，天下將亡，匹夫之賤而不能拒，我當(dāng)然要來(lái)這?！?br/>
陳澤非博學(xué)之士，聽得繞口，薛凌不想與他久話，指了指門里道：“寧城地廣，守將在北，這么大事，他肯定要去問主事的人，一來(lái)一回，怕不得個(gè)把時(shí)辰，咱們還是找地兒坐著等的好?！?br/>
陳澤“哎”聲應(yīng)了，又撩著袖子去擦汗。薛凌并未覺得熱，晚間風(fēng)來(lái)其實(shí)還有涼意，大抵胖子出汗多。
她與薛暝往旁處尋了個(gè)干凈地，喝了幾口水，陳澤又湊過(guò)來(lái)，喊著薛暝讓個(gè)道兒，說(shuō)是與薛凌一見如故，想多說(shuō)些話。
她笑了笑，余光看見霍知在往自己處看，隨意附和了陳澤些，紙上談兵爾，別無(wú)旁事。
再聽得門響，陳澤一躍而起，看了眼天邊彎月，道：“還真是個(gè)把時(shí)辰，你可真是知道的多，你要不說(shuō)，我當(dāng)你才是這里人?！?br/>
薛凌笑笑未答，撐手起身走，他這方瞧見薛凌手上傷口駭人，大驚道：“這是怎么了?！闭f(shuō)罷直接拿了薛凌手要看。
薛暝一手將人擋開，沒什么好臉色，陳澤不解道：“他這是怎么了，我看都貫穿了，還沒好透，你們?cè)趺床话话?，我的個(gè)天，這得疼成啥樣?！?br/>
薛凌輕甩了兩下道：“路上不慎，跌了馬，按到劍上了?！?br/>
陳澤自捏緊了手，倒吸一口氣要喊，薛凌指了指門：“我們可以進(jìn)去了?！彼图Z草來(lái)，沈元州不可能不許進(jìn)城。
他看了眼，拍頭道：“噢噢噢噢，好好好，進(jìn)去說(shuō)。”再往門處，來(lái)了個(gè)管事樣貌的人說(shuō)允許進(jìn)城。陳澤回首招呼眾人，特喊著薛凌道：“進(jìn)吧進(jìn)吧，咱進(jìn)去了?！?br/>
薛凌出了口長(zhǎng)氣，牽馬往里，門仍沒開透，只得一個(gè)馬身的逢，進(jìn)到里頭，果見門軸處蹲著倆卒子手執(zhí)鐵棍在那搗鼓。
悉數(shù)進(jìn)到里頭后，頭目摸樣的報(bào)了名姓唐澗，卻退后幾步，手壓在刀柄上，審視打量薛凌眾人道：“你們....是來(lái)認(rèn)捐糧草的？”
原傳話的人去了說(shuō)有人想送糧草，這事并不怪異，得沈元州許可后，遣了唐澗過(guò)來(lái)接人。有道是禮輕情意重，不問多少，來(lái)了就是不易。
唐澗亦未覺怪，只作尋常事辦，然縱馬過(guò)來(lái)，薛凌一行，除卻霍知與陳澤和薛暝周遂數(shù)人，剩下皆是影衛(wèi)，冷面寒霜，身有肅殺，一看就不像近處什么來(lái)送糧的鄉(xiāng)族。他不敢掉以輕心，沒立即引薛凌等前往。
陳澤飛撲上前，笑道：“是是是，我是我是，是我要來(lái)，我知道胡人打到寧城來(lái)了，傾盡家資買了谷米麥?zhǔn)蚯?，就放在昌縣那，家里幾個(gè)下人守著呢，等你們?nèi)ミ\(yùn)?！?br/>
薛凌暗想千石之?dāng)?shù)，不少了，霍知也算舍得下本錢。不過(guò)想想挪到城里，將來(lái)也用到自己身上，算不得賠本。
唐澗見人貿(mào)貿(mào)然沖上來(lái)，刀都拔了一半，聽聞此話，稍卸下些防心，又轉(zhuǎn)頭問薛凌等：“你們呢？是與他一處嗎？”
陳澤復(fù)繞回薛凌身旁，一手勾了她肩膀，道：“是是是，我們是一處的，這位趙小少爺是來(lái)投奔沈?qū)④姡肭髠€(gè)功勞，軍爺帶咱去見將軍吧?！?br/>
薛凌撥開他手，上前兩步微頷首道：“見過(guò)大人，在下姓趙，壽陵人士，祖上是行伍之家，聞?wù)f邊關(guān)胡患擾攘，想拜在沈?qū)④婇T下，做個(gè)先行官，但求馬革裹尸爾?！?br/>
唐澗探究不減，問：“行伍.....你既然是壽陵的，怎么不隨皇帝去平亂，要來(lái)這地兒?！?br/>
薛凌道：“上頭的人相爭(zhēng)，與我們何干，丈夫當(dāng)行天下事......”她頓了頓，郎朗瞧與唐澗，笑道：
“我觀，天下在此?！?