酷暑天氣，茵茵草木上的晨露待紅日東升便消散無影。馬蹄錚錚，兩道策馬身影快移動在林蔭大道中。

    墨肅與薛漪瀾先隨行下人數(shù)十里地離開帝都，見馬兒已有了倦意，便尋了個茶攤飲茶，讓人與馬皆休整一番。他對身側(cè)的薛漪瀾道：“現(xiàn)如今已出帝都，你是自由身了，回夷川尋你兄長吧！”

    墨肅天青色衣袍被茶攤破舊的幕簾遮擋不少，薛漪瀾瞧不清他令自己離開時面容是何神情。她手中韁繩滑落，悵然若失地問自己若不告知墨肅，元兒為保魏煜澈性命才不能同他離開，墨肅還會這般對自己么？思忖一番，若自己不告知墨肅，想來一生都會愧疚難以安寢。

    她拴好馬，坐于墨肅身側(cè)，佯裝無事道：“你為何要請旨調(diào)去漠北鎮(zhèn)守，若留在帝都，她或許會同你離開?！?br/>
    墨肅挑起劍眉看她一眼，嫌棄她愚笨道：“圣旨已下，已無了收回之說。你我若留在帝都，阮凌錫定會百般逼迫咱們成親，我可不想元兒獨自傷心。你也不要動與我成親的心思，我已是元兒的夫君！”

    薛漪瀾心中痛楚，嘴上卻冷聲回道：“我薛漪瀾此生不嫁人，更不會嫁于你這般頑劣的江湖浪子。你帶我離開帝都，她也是要傷心悲痛。”

    墨肅星目一沉、面色肅謹(jǐn)起來，“我如今手中兵權(quán)甚少，須得接管了漠北將軍之位，握了可與魏煜珩抗衡的兵權(quán)方能令他有所顧忌，不敢輕易兵臨帝都。介時，魏煜澈再想躲避權(quán)勢爭斗，我也會把他從桃林行宮抓出來逼他接受禪位。數(shù)十萬兵馬兵臨城下，任魏煜珩與阮太后、阮凌錫再如何阻攔，亦是攔不得他登基為皇?；饰缓罄^有人，元兒也不用肩負(fù)大魏國萬里江山的重?fù)?dān)，更不用同我離開帝都仍要心中存著對大魏國先祖的愧疚。那時，我才可帶一個身心完整的元兒離開，讓她做一尋常女子。”他說著嘆了口氣，如今肩負(fù)墨家忠將之名，不同于往昔那個麒麟閣閣主逍遙自在、來去自如。

    路邊茶攤的茶水中無新茶，茶碗中沉淀著一些茶絮，薛漪瀾看到卻不在意，一口猛喝盡那茶碗中茶。茶絮沉淀心中，她無意笑道：“我以為你是被她一番絕情話語傷了心，她對你之心，并非她所言那般的?！?br/>
    墨肅亦是一口飲盡碗中無味的茶水，挑起劍眉道：“元兒是我的女人，她心中對我是真是假，我能不知曉。不過是昨日被氣惱地昏了頭，才信了她一番胡扯鬼話?！彼鹕沓秳禹\繩，回望了一眼帝都，這個屢屢困著他在意之人的城池，縱使離開多次，他亦是要回來的。

    薛漪瀾不知自己該去向何處，卻心中想要跟隨著墨肅，手上不覺扯動了韁繩，追隨他而去。

    帝都勤政殿內(nèi)，煜煊盯看著龍案上的傳國玉璽。她不曾想過有朝一日，自己竟能真正握著皇權(quán)。

    阮家倒臺，阮凌錫亦是無了監(jiān)國之權(quán)，但阮家手中仍握有四道龍符，煜煊不知落入何人手中了。她詢問過阮凌錫，阮凌錫告知她，阮重臨行之前最后見得是阮太后。

    煜煊心中畏懼著昔日大齊國得到龍符，用調(diào)虎離山之計奪了六川軍鎮(zhèn)的慘痛教訓(xùn)；便令賈震派人暗中監(jiān)管著長壽宮，以求有契機(jī)能得知龍符一事。

    赫連英聞得大魏國抓住了赫連夏，比早前信使所言的早了一月至洛華。

    聞?wù)畲蟮钪醒?，一身大齊國王子錦衣束袍的赫連英對端坐于龍椅上的煜煊恭敬有加。

    煜煊第一次瞧見赫連英，見他與赫連夏長相雖多處相同，卻是英氣不減。她令人把赫連夏帶了上來，賈震對赫連英道：“你大齊國二王子秘密潛入我大魏國境內(nèi)，不知目的為何，我大魏國國君卻念著你與我大魏國議和的誠心，把他交還于你。數(shù)月前，你們大齊國擾亂我六川軍鎮(zhèn)，為了防你們大齊國在我六川軍鎮(zhèn)休養(yǎng)生息之時再次滋生戰(zhàn)亂，須得大王子用兩座與我六川軍鎮(zhèn)臨近的城池交換?！?br/>
    赫連英早聽聞赫連夏與大魏國當(dāng)朝太后有染，他看了一眼嘴巴里塞了碎步無法言語的赫連夏，眸光毫無溫意，隨即對煜煊道：“我大齊國與大魏國一向交好，一切戰(zhàn)亂皆因赫連夏而起。不僅令魏國君顏面有損、你我兩國兵力折損無數(shù)，更令我大齊國丟了兩座城池。今日，我愿用赫連夏之命，以償還魏國君有損的顏面，更望魏國君能歸還我大齊國被墨肅大司馬所奪走的兩座城池，從此以后，我大齊國定與大魏國友好往來?！?br/>
    煜煊愕然，赫連英與赫連夏乃是一母后所生，竟殘忍到如此地步，但陳赦告知她，蕭渃是赫連夏派人所殺。她心中帶著對赫連夏的怒意，便同意了用兩座城池?fù)Q赫連夏喪命于大魏國帝都。

    暮雨瀟瀟，風(fēng)雷齊下。帝都城門的旌旗沉甸甸得無法舞動，垂順在木桿上。赫連英邀煜煊至帝都城門，以觀赫連夏之死。明黃華蓋遮掩著如豆珠的雨滴，煜煊前傾著身子，余光撇看向身側(cè)的阮太后。

    昔日蕭渃之死，定是她允準(zhǔn)，赫連夏方敢在帝都?xì)⒘耸挏c。而今，赫連夏慘死的模樣，煜煊亦要阮太后陪同看著。赫連英只告知煜煊定令她贏回顏面，并未告知她要如何處死赫連夏。

    城門處橫排了一層又一層的帝都朝臣，皆冒雨觀著大齊國二王子之死。

    關(guān)押著赫連夏的囚車緩緩出了帝都城，賈震一路緊跟著，恐赫連英生出什么詭計，騙了兩座城池后又救回赫連夏。當(dāng)日赫連夏令墨凡大司馬尸身受辱，墨天向及他等墨凡舊部不得皇命，無法殺赫連夏，卻絕不能令赫連英救他回去。

    赫連英令隨從將士把赫連夏從囚牢中拉扯出來，把他的手腳及腦袋用繩索套牢拉扯在五匹馬身后。

    城下的賈震及城門上觀看的煜煊、朝臣皆面帶震驚，一母同胞何以下得去手如此殘忍的殺害。

    煜煊不免看向了身側(cè)的阮太后，她朝天髻下的蠟黃面容倏地慘白，雖極力忍著，卻不覺往前探著身子看雨中的赫連夏。雨珠順著她的朝天髻，滴落在她施了厚重脂粉的面容上，脂粉斑斑駁駁的被雨珠滾落，她面容上亦是白一塊、黃一塊令煜煊心中竟對她帶了憐憫。

    風(fēng)電下掣野路，雨聲似千里飄送而來。赫連夏身子因馬兒來回竄動而被拉緊，豆大的雨珠砸在他面容上，令他丹鳳眉眼緊緊皺在一處。

    赫連英一腳踩在赫連夏腦袋上厲色道：“二弟，昔日你不止一次毒害我王妃腹中骨肉，如今，讓你死在大魏國亦是平息我兩個孩兒的夭折怨恨。用你之命換回我大齊國兩座城池，死去后若是見了父王也可稱自己為大齊國功臣一個！”

    赫連夏因赫連英的踩踏喝了幾口泥濘道中的泥水，他被嗆得咳嗽起來，明知求赫連英無用，便把希翼放到了阮太后身上。他對在帝都城門看自己受刑的阮太后啞著嗓子大聲道：“蘅蕪，我做的一切都是為了你，為了我們的來日，為了迎你回大齊國做皇后！蘅蕪，從我第一眼見到你，便愛上了你！直到此時此刻，我愛你至死方休！你一定要為我報仇，為我報仇，啊······”

    乍紅縈急雷，隨著赫連英大手一揮，五匹馬疾奔，赫連夏的聲音亦戛然而止于一聲慘叫，連綿不斷的雨珠砸在血水中，漸漸無了血色。若非散落在五處殘肢斷手，城門外便只是下了一場驅(qū)夏暑的急雨。

    阮太后心中恨意被赫連夏臨終前的一番言語滋擾，一個愛字可化天大仇恨。昔日赫連夏喚自己蘅蕪的溫色模樣充斥在雨幕中，她雙眸漸漸凝起恨意看向煜煊。

    煜煊被赫連夏慘死的模樣驚嚇住，不曾注意到身側(cè)阮太后是何樣態(tài)，她手腳軟的想要下城樓。

    阮凌錫扶著她，見她久久不能從赫連英的陰狠毒辣中回神，出言寬慰她道：“桃林行宮是我父親為自己晚年所建的行宮，里面皆是我的人馬，魏煜澈不會有事的！魏煜澈不被立為儲君，魏煜珩便不會對他下毒手！”

    被阮凌錫握住手，煜煊指尖所觸皆是冰涼瘆人，那股寒意直侵襲到心中。她木訥地頷，心中蠢蠢欲動想要同墨肅離去的念頭亦散了去，她不能讓昔日念著與自己尚有血緣之親的弟弟如同赫連夏般被兄長魏煜珩所殘害！

    自接連幾日瓢潑大雨后，冗長夏日漸消暑氣?；蕶?quán)盡數(shù)攬于手中后，勤政殿日夜奏折堆積如山，煜煊亦再無了思念墨肅的閑暇時日。

    阮凌錫依舊居在姽婳宮，伴著皇城中的煜煊。私下猜測四道龍符在阮太后手中，當(dāng)日父親不把龍符交于自己，應(yīng)是忌諱自己會把龍符交于煜煊，那阮家便真的就此敗落了。為了得到龍符，他依附于被囚禁的阮太后手下，聽她之命，聯(lián)絡(luò)著昔日與阮家交好的郡王。

    和瑞二十一年，秋日，菊花滿園，姿秀色佳。

    煜煊多日不思飲食，更是嘔吐連連，耿倉為她診脈后，告知是喜脈。她怔愣住，片刻間，心中想要去漠北找墨肅的念想再次滋生。

    隨侍在一側(cè)的墨昭筠竟比她還欣喜，令宮女端來文房四寶，便要寫家書傳往漠北。

    當(dāng)初暗中密送到魏煜澈那里的密函都被人截了去，若是她有身孕一事被阮太后及魏煜珩知曉，二人定要趁機(jī)害自己與孩子。她攔住了寫家書的墨昭筠，對她與耿倉道：“此事不可讓外人知曉，否則我與我腹中孩子性命皆難保全！”

    墨昭筠與耿倉亦即刻明了煜煊眼前的處境，但隱瞞一兩月尚可，待她小腹高聳，便要露端倪于朝堂了。

    龍輦依舊日日迎著晨曦把煜煊抬進(jìn)聞?wù)?，再依舊把她抬進(jìn)勤政殿。一路上，金光琉璃瓦似素日般流光溢彩，夏盡綠樹亦蒼翠。唯有迎著明光的龍袍不似昔日那般刺眼，煜煊越久長的盯看著自己的腹部，盯看著金線繡就的龍頭龍須。

    因煜煊身子元氣不好，為了保住腹中胎兒康健，她須得日日喝著安胎湯藥。再見白潔玉瓷中嘔人的黑黢湯藥，煜煊日日喝下一大碗亦是不覺口中苦澀。

    百密終有一疏，謹(jǐn)慎養(yǎng)胎半月，煜煊懷有身孕仍是被阮太后知曉。她一心為赫連夏復(fù)仇，一心要光復(fù)阮家昔日威耀，而煜煊懷有身孕便是她最好的契機(jī)。

    鳳輦之上，她恢復(fù)了昔日的傲然威嚴(yán)，朝天髻上青白絲混雜，縱使阮太后簪了滿髻的珠翠亦是遮掩不住銀絲。

    見得太醫(yī)院的小廝太監(jiān)候在勤政殿殿庭中，阮太后面上笑意更深了，厚重的脂粉撲簌下落似雪花。

    拎著醫(yī)藥匣子出寢殿的耿倉跪拜下為阮太后讓路，阮太后冷看他一眼，并不責(zé)問他什么。有身孕此等事，無須她揭穿，待四月過后，魏煜煊的身子便穿不得那龍袍登上朝堂了。

    早有宮人稟告了阮太后前來，煜煊斜臥在小憩暖榻上候著她，心中忐忑不安，卻面色鎮(zhèn)定自若。

    阮太后坐定后，有宮女奉了茶盞上來，她盯看著茶盅潔白壁內(nèi)似柳葉細(xì)長翠綠的碧螺春裊繞在泉水中，又看了一眼煜煊跟側(cè)玉幾上所放的桂圓紅棗茶，嘴角彎起，把茶盅重重的放置在了玉幾上。

    茶水濺出，玉幾上碧水粼粼。她并不同煜煊多言，只面上帶著訕笑，“哀家念在你喚哀家一聲母后的份上，亦是為你細(xì)細(xì)思忖了兩條路。你若想要皇權(quán)，那這孩子自是保不得；你若想要孩子，把帝都皇權(quán)交管于我，我助你產(chǎn)下這個孽子！否則，當(dāng)今圣上產(chǎn)子，傳出帝都，怕是要令山河變色吧！”

    煜煊清秀面容帶著哀求之色，“阮太后，阮家害我周身數(shù)條人命，我也并未對阮家趕盡殺絕，阮家上百口性命安然無憂都不能換我腹中孩子一命么！昔日你與赫連夏茍且宮中，我亦曾手下留情?！?br/>
    阮太后嘴角彎起冷笑，蠟黃面容有些猙獰，“若非你要鏟除我阮家，赫連夏便不會慘死！”

    煜煊見得阮太后報仇心切的模樣，冷笑道：“你是我父皇的妻子，是我大魏國的當(dāng)朝太后，卻為了一個大齊國的王子復(fù)仇害我父皇的外孫，你當(dāng)真是不怕死后入葬皇陵內(nèi)無法面見我父皇么！”

    阮太后仰大笑了起來，淚珠從眼角滴落耳畔，“哀家是你父皇的正妻，而你父皇真正愛的卻是你母妃，月央宮奢靡尊耀，你可知孤零深夜那些珠光寶氣是何等刺眼?？v使刺眼，我亦是不敢閉上，閉上便會胡亂思想碧云宮的言笑晏晏。你父皇駕崩，你母妃尚有你，而哀家呢？從踏入兆洛王王府那刻起，我便常常孤身一人守著燭光寶氣閃耀的黑夜?！彼χ鴵u晃身子離去，太后朝袍旋旎于明黃帷幔后。

    “蘅蕪，蘅蕪。我愿用皇后之尊換得他再叫我一聲蘅蕪。”

    阮太后凄冷悲愴的聲音落入煜煊耳中，她手掌覆上自己尚平坦的小腹，驟然覺得自己的命數(shù)比阮太后要好上許多。她尚有孩子，是墨肅與她的孩子。

    墨夫人曾言自己與母妃性子相近，想來當(dāng)年父皇駕崩后，母妃守著自己的每個日夜心中都是溢滿暖意，而非凄涼孤獨。她眼淚滑過嫣紅嬌小唇瓣邊的笑意，看著自己平坦的小腹道：“孩子，母親一定會保全你康健！若是來日，有別人要分離你我，我也寧愿傷殘身子留在你身邊！”

    月上樹梢，照著涼黃枝椏，寒蟬凄切，一聲低鳴一聲停歇。阮凌錫立于姽婳宮殿庭中，看著殿庭中的兩株美人樹，淺淡紫紅色的花早已凋零，殘花亦被宮人掃凈、丟棄，宮磚上不可尋。

    六年了，他猶記得煜煊十五歲那年，在宮中摔壞瑤琴的模樣，那時的她惶惶不可終日，卻仍要佯裝強(qiáng)勢。受了委屈便哭泣，瘦弱身軀瑟瑟抖之際仍要挺直。

    六年，他曾有四年的時機(jī)可帶走她，卻選擇了陪她待在宮中同惶恐。他又如何不欽羨墨肅，可不計一切后果的行事。不顧二人安危，不顧天下之大不違，與她約定同生死的是自己，可真正做到的卻是墨肅。

    他，蕭渃，皆是顧及太多，總是想要帶著煜煊死中求生，卻不如墨肅行事的置之死地而后生。

    身后有燭光慢慢移向自己，阮凌錫并未回便知曉是何人。煜煊走近他，把手中燈籠放置到石案上。他寒玉面容無一絲表情，冷眸盯看著面帶淺笑的她走近自己，抱住了自己。

    “凌錫，如今皇城中又剩了你我卿須憐我我憐卿，你可還記得要與我同悲同喜同惶恐，昔日我為你被控于阮太后手中，今日你怎可令我再被她掌控。你可還記得要立我為后，若魏家江山被阮太后掌控了，你又如何立我為后?！?br/>
    聽煜煊柔情卻假意的話語，阮凌錫冷眸帶著痛色，想要抬起的雙臂似被僵動在千年寒冰中，當(dāng)他費力攬住煜煊時，心中的痛楚傳至臂彎。

    “煜煊，你記??！不需你假意對我柔情，我亦會保全你與腹中胎兒！”