1792年4月21日，羅蘭通過(guò)撒瑪利亞商人代購(gòu)的最后一批糧食運(yùn)抵埃姆雷港，前一天抵達(dá)的還有通過(guò)其他國(guó)家商人代購(gòu)的同類產(chǎn)品，但數(shù)量要少很多。
最后這批糧食來(lái)自遙遠(yuǎn)的努比亞王國(guó)，經(jīng)過(guò)廣袤的陸間海和日落洋，在一個(gè)月的跋涉后終于抵達(dá)終點(diǎn)。
為了歡迎他們的到來(lái)，港務(wù)局局長(zhǎng)施密特親自率領(lǐng)港務(wù)局的工作人員迎接。
不僅如此，他還按照商務(wù)廳的要求，掛起夸張的紅色橫幅。
雖然不知道這是從哪來(lái)的習(xí)慣，但據(jù)說(shuō)這是總督大人的要求，港務(wù)局自然不敢多問(wèn)。
或許是該死的撒瑪利亞商人家鄉(xiāng)的習(xí)俗？
站在碼頭邊的施密特局長(zhǎng)有些不以為然的想著。
總督大人什么都好，就是有些太信任撒瑪利亞商人了。
這幫骯臟豬玀毫無(wú)廉恥，沒(méi)有底線，眼里只有錢?？偠酱笕丝隙ㄖ肋@些，卻又不得不和這些人做生意。
他對(duì)羅蘭總督收購(gòu)糧食的行動(dòng)倒是完全理解。
身為港務(wù)局負(fù)責(zé)人，他不但對(duì)貿(mào)易有獨(dú)到理解，更精通氣象學(xué)。
去年的反常暖冬近幾十年來(lái)少有，他有些擔(dān)憂，在年初時(shí)就寫信給總督大人，提醒羅蘭提前囤糧。
為此他得到總督的回信表?yè)P(yáng)，稱贊他和總督的想法高度一致，并得到10個(gè)績(jī)效點(diǎn)。
看著這些裝滿糧食的大船，施密特內(nèi)心滿是成就感。
女皇陛下萬(wàn)歲，總督大人英明，施密特也很聰明！
等這批糧食到港，總督轄區(qū)的三個(gè)省就無(wú)須擔(dān)心糧食問(wèn)題，哪怕加上那些難民也夠了。
施密特透過(guò)望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)海平面盡頭逐漸升起的成排船帆，心中長(zhǎng)出一口氣，長(zhǎng)時(shí)間等待的不悅也稍稍減輕。
他不是和貪婪的商人合作，他是在替三省人民接收救命的口糧。
時(shí)間已經(jīng)接近下午，和預(yù)訂的到港時(shí)間差了足足三個(gè)多小時(shí)。
這三四個(gè)小時(shí)的差別，也讓驗(yàn)貨環(huán)節(jié)沒(méi)法當(dāng)天完成。
大致計(jì)算搬運(yùn)時(shí)間后，施密特皺起眉頭。
時(shí)間不夠，也只好先搬進(jìn)糧倉(cāng)，貼好封條，明天再點(diǎn)驗(yàn)。
雖然三省有不少官員和撒瑪利亞商人關(guān)系良好，但不包括他。
他不是歧視誰(shuí)，而是對(duì)缺斤短兩、以次充好的行為一視同仁的厭棄。
他是港務(wù)局官員，自然希望埃姆雷港能夠欣欣向榮，他才好升官。
他渴望進(jìn)步，但不會(huì)和商人同流合污。
很多同事無(wú)法理解他的行為，但他的志向不是這些蠢貨能了解的。
女皇陛下就在漢撒，此時(shí)不表現(xiàn)還等什么？
施密特轉(zhuǎn)頭向身后雇傭的碼頭工人喝道：“動(dòng)作都麻利點(diǎn)，趕在太陽(yáng)落山前搬完糧食，工錢翻倍！”
原本有些懶洋洋的搬運(yùn)工人們瞬間精神起來(lái)，看向運(yùn)糧船的目光也像鷹隼般銳利。
那不是運(yùn)糧船，而是雙倍的報(bào)酬！
在眾人期盼中，運(yùn)糧船緩緩進(jìn)港。
也許是船長(zhǎng)喝多了酒沒(méi)法掌舵，也許是水手們偷懶，今天的進(jìn)港速度慢的有些出奇。
不僅如此，還有一名水手在登桅桿降帆時(shí)不慎從高空墜落，在甲板上化作模糊的血肉。
突如其來(lái)的變故打亂了貨船進(jìn)港的秩序，引起一片喧嘩。
好不容易恢復(fù)秩序，又多耽擱了一段時(shí)間。
如果是正常進(jìn)度，今天甚至別想將所有糧食卸下，好在施密特給了搬運(yùn)工人雙倍酬勞。
在金錢的刺激下，他們干勁十足，揮汗如雨，搬運(yùn)進(jìn)度飛快。
船隊(duì)老板拉伯特不知從哪個(gè)角度鉆過(guò)來(lái)，向施密特奉上諂媚的笑容。同時(shí)遞過(guò)來(lái)的還有一只精致的小盒子。
“這是我夫人親手制作的餡餅，您可以帶回去和家人分享?！?br/>
“這就不必了，我老婆廚藝很棒?！笔┟芴馗静唤o面子。
他冷冷的看著撒瑪利亞商人，輕哼一聲，“拉伯特先生，你還是想想怎么善后吧，這可是鬧出人命的大事?！?br/>
拉伯特身材矮小，比施密特足足矮了一頭多，身材卻格外圓潤(rùn)，比施密特胖了兩圈不止。
見(jiàn)施密特不為所動(dòng)，拉伯特嬉皮笑臉，正要解釋餡餅不一般時(shí)，施密特已經(jīng)轉(zhuǎn)身走開，指揮港務(wù)局的人維持秩序。
五十多艘巨型商船和十幾條護(hù)航船只，讓港口變得格外擁擠。
運(yùn)載貨物的除了傳統(tǒng)的驢車，還有不少蒸汽貨車。
埃姆雷港是全世界最早推行機(jī)械化裝卸的港口之一。在碼頭到倉(cāng)庫(kù)區(qū)之間有一條平整的硬化公路，便于這些大家伙通行。
看著這高效的運(yùn)輸效率，拉伯特一時(shí)不知說(shuō)什么好。
像他率領(lǐng)的這種大型船隊(duì)，近期到港了至少十支，總共卸下六十多萬(wàn)噸糧食，將周圍的糧倉(cāng)基本填滿。
運(yùn)輸糧食的畜力車和蒸汽貨車從早到晚，絡(luò)繹不絕。
雖然不太理解羅蘭總督為何需要這么多糧食，但這不是他該打聽(tīng)的，他只想多賺錢。
雖然不敢問(wèn)，但他大概能猜到一些。
多半是要打仗吧，拉伯特默默的想著。
總不能是為普通人準(zhǔn)備的吧？在他看來(lái)，如果遇上饑荒年份，那就是神明震怒，餓死的人都是信仰不堅(jiān)定。
政府花錢給普通人買糧食，這種事超出他的理解范圍。
他本想找機(jī)會(huì)將那盒藏著漢撒銀行大額支票的餡餅送出去，但施密特根本不給他機(jī)會(huì)。
眼見(jiàn)碼頭上人多眼雜，他只好將盒子收起，準(zhǔn)備夜靜人深時(shí)再拜訪。
忙碌到夜幕降臨，搬運(yùn)工作如期完成。
雖然有各種“意外”事件發(fā)生，但雙倍酬勞加持的搬運(yùn)工人工作效率驚人，硬是完成了任務(wù)。
施密特看著最后一輛牛車向倉(cāng)庫(kù)駛?cè)ィ笮?，向拉伯特等人做出邀?qǐng)的手勢(shì)。
“拉伯特先生，你們辛苦了。港務(wù)局已經(jīng)準(zhǔn)備好歡迎晚宴，請(qǐng)！”
雖然事情發(fā)展和自己預(yù)想的不太相同，但施密特的熱情態(tài)度還是讓拉伯特稍稍安心。
不管了，只要對(duì)方是官員，就不可能沒(méi)法拉攏。
晚宴結(jié)束后和其他商會(huì)的先行者打聽(tīng)打聽(tīng)，施密特先生有什么愛(ài)好。
不怕官員不貪，就怕沒(méi)愛(ài)好。
無(wú)論喜歡金錢、女人還是別的什么，都可以滿足！拉伯特默默想著。
趁著別人不注意時(shí)，他找來(lái)自己的副手戴維，使了個(gè)眼色。
戴維有些猶豫，很想提醒幾句，卻被拉伯特殺人般的眼神逼退。
“你有家人，我的朋友。”
這句話讓戴維的所有猶豫瞬間消失。
拉伯特會(huì)長(zhǎng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他有家人，早已無(wú)路可退。這趟遠(yuǎn)跨重洋的運(yùn)糧之旅并不容易，如果嚴(yán)格按要求提交糧食當(dāng)然可以賺，但不能血賺。
按照拉伯特會(huì)長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)，沒(méi)有血賺就是虧。
精明的撒瑪利亞商人怎么可能虧錢，拉伯特先生早有計(jì)劃，只是想到這計(jì)劃的可怕，戴維還是心慌。
慌也沒(méi)用，有些事不得不做。
他悄悄離開人群，以安排停泊事宜名義返回船隊(duì)，安排今晚行動(dòng)。
施密特的余光看見(jiàn)了拉伯特和他的副手嘀嘀咕咕，但他沒(méi)管。
做好分內(nèi)的工作，不要多管閑事，這是他的為官哲學(xué)。
他相信英明的總督大人早有應(yīng)對(duì)之策。
駐扎在港務(wù)局附近的那支機(jī)動(dòng)騎兵部隊(duì)，肯定不是來(lái)旅游觀光的。
既然總督大人有安排，他沒(méi)必要自作主張，配合好就行。
施密特?zé)崆榈膶⒗氐纫恍腥苏?qǐng)進(jìn)宴會(huì)大廳。
今天的晚宴簡(jiǎn)單而熱鬧，菜肴都是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，不算奢華，勝在豐盛。血腸豬肘管飽，黑啤酒管夠，除此之外還有本地美食炸肉卷、鹽酥鱈魚、蘋果派等。
看著擺滿桌子的豐盛晚餐，拉伯特有些尷尬。
雖然撒瑪利亞商人喜歡趴在羅迪尼亞各國(guó)身上瘋狂吸血，但他們的飲食習(xí)慣卻非常排斥動(dòng)物血液。
海外三省人最喜歡的美食血腸，對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是災(zāi)難。
看著拉伯特為難的樣子，施密特哈哈大笑起來(lái)。
“拉伯特先生，您以后要想在這里立足，就得習(xí)慣我們的飲食。在這里不吃血腸可不行?！?br/>
“這是最好的血腸，女皇陛下吃過(guò)都說(shuō)好，總督大人更是要求我們定期提供，還有這脆皮肘子，這可都是本地美食啊?！?br/>
拉伯特有些為難的囁嚅著：“可這與我們的教義不符?！?br/>
“你們的教義？”
施密特皺起眉頭，大聲提醒道：“拉伯特先生，總督轄區(qū)推行相對(duì)自由的宗教政策，但這個(gè)自由僅限于豐饒、光明二選一?！?br/>
“我國(guó)是豐饒教區(qū)，豐饒是主流信仰?？偠酱笕耸枪饷黩T士，所以也接納光明信仰的信徒。其他信仰在總督轄區(qū)都是異端。”
“我勸你早點(diǎn)想清楚，到底是信仰豐饒還是光明?！?br/>
也許是覺(jué)得這話說(shuō)的有點(diǎn)太咄咄逼人，施密特叉起美味的血腸，狠狠地咀嚼起來(lái)，然后用一大杯啤酒送入胃里，笑著說(shuō)道：
“拉伯特先生不用太糾結(jié)，無(wú)論豐饒還是光明，在飲食方面都是只倡導(dǎo)無(wú)禁忌，您可以放心大膽享用美食?！?br/>
拉伯特的臉都黑了，但他知道避無(wú)可避。
這口血腸不吃，施密特就會(huì)給他穿小鞋。
埃姆雷港是總督轄區(qū)最大的港口，港務(wù)局局長(zhǎng)權(quán)力很大，得罪不起。
拉伯特在內(nèi)心將施密特的歷代先祖狠狠地問(wèn)候一遍，然后無(wú)奈的叉起血腸顫抖著送到唇邊。
一狠心，一咬牙，像吞咽毒藥般咽下。
沒(méi)品出什么味，只感到陣陣惡心。
他不得不抓起面前的啤酒杯，拼命的“噸噸噸”起來(lái)。
他低著頭，任憑耳畔傳來(lái)港務(wù)局官員們狂浪的笑聲。
既然會(huì)長(zhǎng)都吃了，商會(huì)的其他人也不好說(shuō)什么，只能咬牙進(jìn)食。
看著這些撒瑪利亞人痛苦的表情，施密特心中冷笑。
這幫人根本不會(huì)改變。
總督大人還是太仁慈了，按照他的想法，就該像其他國(guó)家那樣將這幫異端直接釘死在十字架上。
魔法帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)期，他們?cè)旆?，殺死總督，被憤怒的魔法帝?guó)滅國(guó)，成為流浪民族。
然而他們不管到哪都不肯融入當(dāng)?shù)?，不接受?dāng)?shù)亓?xí)俗，甚至妄圖同化本地人。
施密特有些無(wú)奈的嘆息著。
總督大人什么都好，就是太善良?；蛟S是常和女皇在一起吧，他實(shí)在太仁慈了。
雖然有些抱怨，但施密特還是很好的完成著自己的本職工作。
他竭盡所能的給撒瑪利亞人上強(qiáng)度。
如果不接受改變，那就從飲食、文化、生活習(xí)慣全方位壓迫，直到他們迫于壓力改變或者蹦出來(lái)找死。
既不接受改變又不肯死，那就難辦了。
晚宴在愉快的氣氛中進(jìn)行著，至少港務(wù)局方面的人很愉快。
看著撒瑪利亞人吃飯像吞糞一樣難受，他們胃口大開，又狠狠地痛飲了好幾杯酒。
晚宴只有一個(gè)人沒(méi)有喝酒，漢撒派來(lái)的騎兵中校杰斯。
他冷漠的目光掠過(guò)全場(chǎng)，仔細(xì)觀察著每個(gè)人的神情。
雖然宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)都是官員和豪商，都善于隱藏心事，但表情可以偽裝，眼底的情緒不能。
他可以看出這些人在想什么。
以施密特為代表的傳統(tǒng)官僚對(duì)撒瑪利亞人的敵視；拉伯特為代表的撒瑪利亞商人的貪婪陰狠；其他作陪商人的敢怒不敢言。
杰斯默默的觀察著，一言不發(fā)。
做好自己的事，不要越界，他默默的告誡自己。
在本土當(dāng)了三年多少校，不但沒(méi)有提拔的機(jī)會(huì)，還被陸軍大臣貶斥到海外之地。
本以為人生一片灰暗，前途無(wú)亮，他卻遇見(jiàn)了女皇和總督。
他的人生有了轉(zhuǎn)機(jī)。
短短幾個(gè)月，他就被提拔為騎兵中校，直接為女皇和總督效力。
雖然軍銜不算高，但實(shí)際地位卻相當(dāng)于近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
他非常珍惜現(xiàn)在擁有的一切，他可不想三十歲還沒(méi)有晉升準(zhǔn)將，被迫回家接父親的班，經(jīng)營(yíng)家族生意。
他不缺錢，對(duì)錢興趣不大。
他更渴望在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮才能，渴望出人頭地。
來(lái)埃姆雷港監(jiān)督糧食交接，是總督給他的任務(wù)。
看似平平無(wú)奇，實(shí)際上卻是暗流涌動(dòng)。
他隱約感覺(jué)到有些不對(duì)勁。羅蘭總督對(duì)這些撒瑪利亞人太寬容了，甚至不像他的性格。
在前幾次糧食交接中，撒瑪利亞商人的貪婪盡顯無(wú)疑。
有的商會(huì)在地秤做手腳，缺斤少兩；有的商會(huì)將沒(méi)有去殼的小麥塞進(jìn)面粉袋子，以假冒真；有的商會(huì)用劣等面粉冒充一等面粉，以次充好。
他慧眼如炬，將這些可恥的行為全部拿下。
然而羅蘭總督卻沒(méi)有太過(guò)計(jì)較，甚至沒(méi)有明確表態(tài)，任由撒瑪利亞商人胡作非為。
別人都以為羅蘭是有求于人不敢發(fā)作，但杰斯知道他在蓄力。
總督曾經(jīng)派人來(lái)給他傳達(dá)口頭命令。
保持檢查力度，不要放過(guò)任何問(wèn)題。
從這道平平無(wú)奇的命令中，杰斯嗅到了隱含的殺意。
如果總督大人真的有求于人不敢深究，索性別查了，免得大家難做。
然而他還在查。
撒瑪利亞商人的貪婪蒙蔽了雙眼，讓他們誤以為羅蘭和以前的官員沒(méi)有什么區(qū)別。
獵物進(jìn)入圈套，該收網(wǎng)了。
杰斯忽然覺(jué)得這場(chǎng)宴會(huì)很無(wú)聊，便找了個(gè)借口離開。
他的離開讓其他人都松了口氣。
畢竟他代表女皇和總督，總是臭著臉讓其他人也放不開手腳。
杰斯離開后，港務(wù)局的官員們更加肆無(wú)忌憚，很快就喝的東倒西歪。
他們摟著拉伯特等人的肩膀，一邊稱兄道弟一邊將脆皮肘子往這些吃相斯文的商人嘴里懟。
他們倒是開心了，但撒瑪利亞人的拳頭都硬了。
好不容易熬到晚宴結(jié)束，撒瑪利亞商人們狼狽逃離。來(lái)自其他國(guó)家的商人難得見(jiàn)他們?nèi)绱死仟N，倒是心情大好，享用美食美酒更加起勁。
返回住處的拉伯特臉色鐵青，接過(guò)仆人遞過(guò)來(lái)的肥皂水，忍著惡心用力灌下去，蹲在地上不停地嘔吐。
他不停的念著經(jīng)文，表示自己是無(wú)意誤食，不是故意違反教義。
就在他吐的昏天黑地時(shí)，剛剛出去準(zhǔn)備的副手悄悄湊近他，壓低聲音問(wèn)道：
“老板，已經(jīng)準(zhǔn)備好了，什么時(shí)候動(dòng)手？”
“凌晨四點(diǎn)左右動(dòng)手，等這幫蠢貨睡死了，請(qǐng)他們看美麗的篝火！”
看著拉伯特仇恨的目光，副手嚇得低下頭，雙手顫抖。
拉伯特先生實(shí)在太瘋狂，他運(yùn)送的糧食至少虧空了百分之二十，所以才會(huì)在白天扭扭捏捏不著急進(jìn)港，想將交接的時(shí)間拖后，找機(jī)會(huì)賄賂港務(wù)局官員。
如果不行，那就用一場(chǎng)“意外”的大火點(diǎn)燃糧倉(cāng)，直接平賬。
拉伯特先生可是在海上漂泊好多天才將珍貴的糧食運(yùn)送回來(lái)，最終卻因?yàn)楫?dāng)?shù)毓賳T管理不善被焚毀。
如果膽子再大點(diǎn)，他甚至可以找羅蘭索賠。
今晚參加行動(dòng)的人不多，都是拉伯特多年豢養(yǎng)的死士，這些人在縱火之后就會(huì)被滅口。
他們知道的太多了。
想到這里，副手有些心顫，他知道的更多，事后拉伯特先生會(huì)怎么對(duì)待他？
也許是看穿了副手的畏懼，拉伯特笑著說(shuō)道：“戴維，不要擔(dān)心，我會(huì)安排你去新大陸，你在那邊享受人生，但是不能回來(lái)?！?br/>
副手松了口氣，趕緊像拉伯特表達(dá)感激之情。
雖然新大陸的生活條件很差，但只要有錢哪里都是天堂。
這是他最后一次為拉伯特先生賣命。
干完這一票就可以上岸了！
他像一只靈貓消失在夜色中。
目送戴維離去后，拉伯特的臉色逐漸陰沉，他打了個(gè)響指，將忠心耿耿陪伴家族兩代人的管家叫來(lái)，耳語(yǔ)一番。
戴維，我所說(shuō)的新世界是凈樂(lè)凈土，你一定可以到達(dá)。
很抱歉，伱知道的太多了。
諾言？諾言只在需要時(shí)有效?，F(xiàn)在拉伯特先生不需要了。
凌晨三點(diǎn)多，依然留在瞭望塔的杰斯再次用望遠(yuǎn)鏡觀察周圍。
很可惜，周圍環(huán)境實(shí)在太黑，今晚又是月黑風(fēng)高，根本看不清。
他隱約覺(jué)得不對(duì)勁，卻說(shuō)不出哪里不對(duì)勁。
他決定親自前往倉(cāng)庫(kù)區(qū)附近查看。
換上夜行裝備，他貓著腰從一片小叢林繞了過(guò)去。
他沒(méi)有聽(tīng)到腳步聲，但依然警覺(jué)的停了下來(lái)。
雖然看不清，但他嗅到小樹林的另一端傳來(lái)酒精和火油的味道。
這是
這幫亡命之徒想縱火！
杰斯驚呆了。他想過(guò)這些人會(huì)搗鬼，但沒(méi)想到他們?nèi)绱睡偪瘛?br/>
這些倉(cāng)庫(kù)歷經(jīng)多年打造，里邊有各種崗哨和堅(jiān)固圍墻，想用常規(guī)手段奪取倉(cāng)庫(kù)非常困難。
當(dāng)火攻不同。
這些倉(cāng)庫(kù)畢竟是磚木混合結(jié)構(gòu)，里邊又有很多糧食，很容易燃燒。
一旦火勢(shì)燒起來(lái)，借著今晚的狂風(fēng)，整個(gè)倉(cāng)庫(kù)區(qū)都會(huì)報(bào)銷。
杰斯下意識(shí)的想要跑回營(yíng)區(qū)，卻猛地停下腳步。
等等，這會(huì)不會(huì)是總督計(jì)劃的一環(huán)？
如果這是誘餌，他提前動(dòng)手會(huì)不會(huì)破壞總督的全盤計(jì)劃？
杰斯的心在狂跳，他猶豫了。
不管總督是否設(shè)下陷阱，他都可以先集結(jié)軍隊(duì)，等火勢(shì)燒起來(lái)立即逮捕縱火人員。
代價(jià)是糧倉(cāng)守備部隊(duì)損失慘重，六萬(wàn)噸精糧付之一炬。
他能及時(shí)抓捕縱火犯，肯定可以立下大功。
糧倉(cāng)守備部隊(duì)怎么辦？還滯留倉(cāng)庫(kù)的超過(guò)十萬(wàn)噸糧食怎么辦？等待糧食糊口的難民怎么辦？
杰斯的靈魂經(jīng)受著拷問(wèn)。
他只用一秒鐘就做出決定。
動(dòng)手抓人！
如果總督設(shè)下陷阱等著這幫人，圖謀縱火的罪名也夠了。雖然燃燒的糧倉(cāng)更容易激發(fā)群眾的憤怒，立功也更直觀，但損失太慘重。
杰斯渴望進(jìn)步，但他做不到眼睜睜看著同僚被燒死，用他們的尸體做上升階梯。
也許有一天他會(huì)唯利是圖，也許有一天他會(huì)麻木不仁，也許有一天他會(huì)冷酷無(wú)情。
但不是今天！
現(xiàn)在他要去逮捕這群已經(jīng)喪失理智的瘋子。
杰斯飛快的返回軍營(yíng)，吹響集結(jié)的哨音。
穿著皮甲休息的騎兵迅速響應(yīng)。
杰斯殺氣騰騰的站在他們面前，大聲宣布，“有人妄圖焚燒糧倉(cāng)，這是謀反，跟我走，抓人！”
騎兵們眼睛發(fā)亮。
好多天沒(méi)有好好休息，他們?cè)缇捅锪艘欢亲踊?，終于有機(jī)會(huì)發(fā)泄了。
杰斯翻身上馬，左手握著燧發(fā)火槍，右手提著兩米多的騎槍，第一個(gè)沖了出去。
馬蹄聲如同悶雷般打破夜晚的靜謐，和風(fēng)聲在一起呼嘯。
今晚，有人要倒霉了。
(本章完)