李氏兄妹見韓嘯月將潭州城防打理得十分有條，便放心離開，去往其他郡縣繼續(xù)征召士兵。韓嘯月下令，讓李景賢在城南門挖了一個(gè)三丈深、十丈寬的溝渠。完工后回來復(fù)命，韓嘯月早已為他準(zhǔn)備了一份大禮。韓嘯月神秘一笑道：“景賢啊，我送你一樣?xùn)|西?！闭f著，從案下取出一把長(zhǎng)弓。

    這支長(zhǎng)弓使用北方鐵樺木打造，通體金黃色，弓身琢刻著兩條猛虎，虎口對(duì)著前方。堅(jiān)硬沉重，非是臂力過人者不能使用。李景賢看著這把金黃色的長(zhǎng)弓，眼睛突然亮了起來，嘴角掛笑道：“二哥，這......這是你專門為我而造的嗎？”韓嘯月點(diǎn)頭道：“那是當(dāng)然。你跟我說過，你那一把舊弓落在了藥師莊，恐怕是要不回來了。我看你沒什么功夫，唯一防身之術(shù)便是弓箭，這才托人給你用上好的鐵樺木打造了一把。”說著，又從案下抽出一個(gè)箭簍繼續(xù)道，“你看這是什么？”

    李景賢定睛一看，竟又是一個(gè)鐵樺木做的箭簍。鐵樺木來之不易，尤其是在江南地區(qū)，若是從北方極寒之地拉來成品鐵樺木必然花費(fèi)不菲。能從潭州找來打造長(zhǎng)弓和箭簍的鐵樺木，韓嘯月定然是費(fèi)了一番心思的。李景賢心中喜歡得很，趕忙接了過來反復(fù)把玩，口中道：“就連箭簍都是用鐵樺木打造？韓大哥，你這可是下了本錢??！”

    韓嘯月哈哈大笑道：“為將者哪能沒有趁手的兵器？正好聽說潭州有一戶商人家中有此木，我便托人買來為你造了這副武器，你可喜歡？”說著話，李景賢拉滿了弓，空放了一下，一聲巨響直穿云霄?！昂霉?！”李景賢高興道，“有了這支弓，我就算是如虎添翼了！”韓嘯月點(diǎn)頭道：“如此一來，你跟大哥都有了趁手的兵器，打起仗來就更得心應(yīng)手啦！”

    韓嘯月正說著，軍需官一臉大汗慌慌張跑了回來，口中道：“太守大人，太守大人……”韓嘯月收起笑臉道：“不要慌張，有事盡管講！”軍需官擦了一把汗道：“稟報(bào)太守大人，卑職這幾日在城中募兵，只募來三百來人......”說著，大口喘則粗氣。韓嘯月點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來是這事？不礙的，兵不在多而在于精。若是日后能將這三百人訓(xùn)練有素，也頂?shù)蒙蠎?zhàn)場(chǎng)上的千余人馬。”

    軍需官搖搖頭道：“不是這事兒啊。大人，卑職募來這三百來人后，突然來了五個(gè)人，自稱是附近村莊的獵戶，聽說潭州重金征兵，這才前來應(yīng)征。不過，他們并不要餉錢，只要太守大人答應(yīng)他們一個(gè)條件......”韓嘯月聽罷，好奇道：“哦？有意思，是什么條件？”

    軍需官壓低了聲音道：“這幾人故作神秘，非要太守大人親自去西門一趟不可啊！”李景賢在旁聽罷怒道：“豈有此理！哪里來的閑人，來開太守大人的玩笑？區(qū)區(qū)五個(gè)人，還要大人親自去一趟？告訴他們，愛來不來吧！”軍需官聽罷一臉茫然，韓嘯月笑著擺擺手道：“哎，不要這樣。這五個(gè)人有心上陣殺敵，勇氣可嘉。不過，只是他們五個(gè)人，確是不用本官親自走一趟吧？”

    軍需官搖搖頭道：“他們五個(gè)人只是代表，若是能答應(yīng)他們的條件，他們可以拉來一支九百人的隊(duì)伍！”韓嘯月聽罷先是一愣，而后反問道：“什么，九百人？你是說，這九百人都不要餉錢，只需要我答應(yīng)他們的條件？”軍需官點(diǎn)頭道：“大人，卑職覺得事關(guān)重大，故而回來稟報(bào)。但是卑職覺得此事并不靠譜，大人小心其中有詐！”

    韓嘯月心中暗道：“倘若這九百人加入進(jìn)來還不要餉錢，確是能剩下一大筆銀子用于打造器械。只是，這五個(gè)人到底是什么來歷，究竟要滿足他們什么要求？”想到此，韓嘯月清清喉嚨道：“好吧，那本官就走上一遭，看看他們究竟是要什么?！崩罹百t提了提手中的長(zhǎng)弓道：“二哥，我隨你一道去。若是他們欲圖不軌，那就正好試一試這幅長(zhǎng)弓！”

    三人策馬來到西門，此刻西門已經(jīng)聚集起了許多百姓。有幾名官兵正在維持秩序，新入伍的士兵正在另一邊做入伍登記。韓嘯月在馬上一眼便看到榜文前站立的五人，確實(shí)是一身獵戶的打扮，與當(dāng)年李景賢裝扮極像。

    韓嘯月翻身下馬，有官兵喊道：“百姓們讓一讓啦，韓太守來啦！”人群立刻閃出一條路，韓嘯月便上前幾步到五名獵戶面前。五名獵戶深施一禮，為首之人道：“草民拜見太守大人！”韓嘯月擺擺手道：“好了，快快免禮。就是你們要應(yīng)征入伍，向本官開出了條件？”為首獵戶點(diǎn)頭稱是，韓嘯月道：“有什么條件但說無妨，凡是本官能滿足的，一定給予滿足！”

    為首獵戶再施一禮道：“太守大人，我們五人是附近五個(gè)村落的獵戶，素日相約在一起打打獵。我們本是六個(gè)人，一年前有一名同伴在夜歸嶺遭到了怪獸襲擊，至今生死不明，所謂是‘活不見人死不見尸’。事發(fā)之后，我們五個(gè)村落召集了二十多個(gè)膽大之人深入夜歸嶺。未想到，這二十多人只回來了十個(gè)，其中九個(gè)人都變得瘋癲，口中念念道什么‘妖怪’、‘大蟲怪’……另一個(gè)人只過了十日便暴斃而亡。”

    韓嘯月聽罷驚道：“你是說，夜歸嶺有怪獸？”為首獵戶點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。那夜歸嶺本就是荒郊野嶺，咱們潭州城的百姓鮮有人從那里路過。但是對(duì)于我們五個(gè)村的村民來說，那夜歸嶺可是個(gè)大寶庫(kù)??！之前我們所有的獵物，十之六七是從那夜歸嶺打來的。但這一年以來，我們幾乎每過十來天便要餓一回肚子......”

    李景賢心中不信，上前道：“喂，若是敢拿大人打趣，你擔(dān)待得起嗎？”為首獵戶深施一禮道：“將軍、大人，草民不敢！”韓嘯月點(diǎn)頭道：“所以，你希望本官派兵進(jìn)入夜歸嶺，將里面的怪獸殺死，為你們那些兄弟報(bào)仇？”為首獵戶點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。大人明鑒。我們五個(gè)村的村民三千余人，似我們這般年紀(jì)的足有九百人。我們不求功名利祿，只求大人親自派兵殺死夜歸嶺的怪獸，給我們這三千村民一條活路。只要夜歸嶺沒有了怪獸，草民愿以性命擔(dān)保，帶領(lǐng)五個(gè)村落九百年輕勇士投靠大人麾下！”說罷，五人竟齊刷刷跪在了地上。

    韓嘯月趕忙攙扶起來道：“你們先起來吧，本官考慮考慮再做定奪......”為首獵戶又要再跪，口中道：“大人啊，可不能再等啦！之前的那個(gè)嚴(yán)大人不管此事，您可不能不管??！”李景賢點(diǎn)頭道：“我們韓大人肯定跟嚴(yán)大人不一樣，我們韓大人最會(huì)解民之苦......”為首獵戶用力點(diǎn)頭道：“所以，韓大人可萬萬不能推辭啊，務(wù)必要答應(yīng)草民之托??！”

    韓嘯月此刻騎虎難下。若拒絕，恐惹的百姓非議，使得他們認(rèn)為自己與之前的嚴(yán)大人一樣，并不把百姓放在心上。但若此刻答應(yīng)下來，就怕潭州的守軍沒有死在宋人的手里，卻死在了所謂‘怪獸’的手中。“雖然說來殘酷，但若是殺死怪獸需要我八百士卒，經(jīng)此一役便又能征得九百人，只不過是搭上了八百條性命才換來的這九百人的歸順。殘酷歸殘酷，但確是十分合適的?！表n嘯月如是想著。

    為首獵戶見韓嘯月還在猶豫，趕忙又要跪下。韓嘯月見狀攙扶著道：“好啦，你們快起來吧，本官答應(yīng)了！”說罷，五名獵戶趕忙深施一禮，山呼道：“韓大人真是個(gè)大善人??！多謝韓大人！多謝韓大人！”隨著這五名獵戶山呼，其他百姓也不由得喊起了“多謝韓大人”。韓嘯月一一道謝，騎在馬上道：“你們各自回村吧，明日一早在這里匯合，領(lǐng)著本官等一眾人馬殺向夜歸嶺，鏟除害人的怪獸！”

    韓嘯月等三人回到太守府邸，韓嘯月緊走幾步到案前看著案上的地圖，口中道：“這個(gè)夜歸嶺果然詭異，居然還生了怪獸？”軍需官上前道：“大人，卑職之前從未聽說過什么怪獸之事，潭州也沒有百姓被怪獸襲擊的記錄?！崩罹百t嘆口氣道：“那就說明，潭州的百姓不從那邊繞道唄！既然是叫夜歸嶺，那咱們就得白天去了?！?br/>
    韓嘯月輕笑一聲道：“軍需官，你下去給本官核實(shí)一下，潭州附近有沒有這五個(gè)村落，這五個(gè)村落中有沒有這些獵戶。調(diào)查一下這幾個(gè)獵戶的家庭情況，明日之前速速回報(bào)！”軍需官點(diǎn)頭道：“大人，您是懷疑他們？”韓嘯月點(diǎn)頭道：“多留著一些心眼總沒有壞處，本官最起碼要知道他們到底是不是附近村民吧！”軍需官點(diǎn)頭道：“大人英明，卑職這就去辦！”說著話，一溜小跑便離開了。