臨近年底，各種生意更加火爆。民族傳統(tǒng)，到了年底，一定要買上幾樣平日里舍不得買的東西，或者是肉食、或者是新衣物、或者是胭脂水粉。就連楊白勞都要給喜兒扯上幾尺紅頭繩。
玖安鎮(zhèn)以肉眼看得到的速度飛速發(fā)展，人口越來越多，房子、道路日新月異，商鋪一家接一家的開張，工廠通宵達旦的生產(chǎn)，人們辛苦但干勁十足。
整個玖安鎮(zhèn)讀書人不多，只有些識字的掌柜之類的務實之人，因此受傳統(tǒng)桎梏影響不深。加上當家人朱順明這個bug一直按照自己的思維想法來規(guī)劃玖安鎮(zhèn)的基建、人文、上層建筑、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)等，因此整個玖安鎮(zhèn)迥異于大明其他地方，呈現(xiàn)出一股青春活力。
商人、伙計、工人、農(nóng)民……一個個抬頭挺胸，充實而信心滿滿的過著每一天。就連以往被人看不起的性從業(yè)者都能抬起頭來。
她們需要從業(yè)資格證才能干這行，還需要定期檢查。在朱順明的想法中，這個規(guī)定有些強人所難，可能很多從業(yè)者會抵觸。
實際情況大出朱順明的意外。從業(yè)者們積極主動前去辦理從業(yè)資格證，檢查得比規(guī)定日期還要頻繁。
有了從業(yè)資格證，從業(yè)者們就是被社會承認的一員，有了她們夢寐以求的社會地位。雖然這個地位在世俗的眼里有些低賤，但至少官方承認了她們的地位，看到了她們對社會的付出和貢獻。
玖安鎮(zhèn)日漸繁華，朱順明卻看到了發(fā)展的瓶頸——交通。
道路不暢是一方面。
大明朝的道路，只有官道還算平坦。在玖安鎮(zhèn)這種小地方，有條羊腸小道就不錯了，不要奢談什么三合土硬路、石板街道。
運輸工具運輸能力不夠。馬車、牛車不多，大部分貨物運輸靠挑夫人力挑運。雖然提供了工作崗位，但效率實在太低。
三是安全。別看湖廣好像沒有大的流寇反賊，但大明的天下哪里沒有強人？隨便冒出一伙強人，劫持殺害幾個挑夫，立刻弄得人心惶惶。
朱順明決定抽調(diào)人馬，成立鏢局——順風鏢局。這是個軍方機構(gòu)，但對外營業(yè)，提供車輛運輸、安保、快遞等業(yè)務。
在朱順明的構(gòu)想中，順風鏢局是玖安鎮(zhèn)對外的觸角，是經(jīng)濟擴張的排頭兵，是政治影響的先鋒，是情報搜集的重要來源。因此朱順明對這件事情十分重視。
順風鏢局由劉文秀的第二千戶所和石磊的軍情司共同抽調(diào)人員組成。
第二千戶所抽調(diào)百戶周舟為順風鏢局的局長。
周舟上任伊始，整合人力物力，前往城步縣城以東的茅坪鎮(zhèn)設立衙門。
沒錯，就是茅坪，朱順明大隊人馬從赧水下船的那個碼頭。
隨著玖安鎮(zhèn)的蓬勃發(fā)展，貨物進出量日漸加大，水運碼頭茅坪鎮(zhèn)也日漸繁華。
尤其是從寶慶府運來的棉布、棉花、瓷器、食鹽、建材等物資，更是在茅坪鎮(zhèn)集結(jié)，人挑車運前往玖安鎮(zhèn)。
路上商人川流不息，大量財富不斷流轉(zhuǎn)，眼紅的人自然大把。橫一根木桿收費的、蒙面搶劫的、公然收保護費的……人人都看上了這塊肥肉。
有不少商人告到玖安鎮(zhèn)衙門，朱順明自然不能置之不理。一個帶有執(zhí)法性質(zhì)、物流性質(zhì)、情報搜集性質(zhì)、軍事性質(zhì)的怪胎——順風鏢局，在這樣的情況下誕生了。
周舟二十來歲，流浪好幾年，都不知道自己祖籍是哪。能夠在陜西這片地面上流浪幾年，還活蹦亂跳身體健康，還能夠在西鄉(xiāng)通過朱順明的征兵測試，可見他自有生存之道。
周舟對朱順明感恩戴德。自從加入了朱順明的隊伍，他終于可以吃飽穿暖，終于可以放心的安睡，而不用擔心睡著了會不知不覺成為別人的果腹之物。
周舟的保命之道入了朱順明的眼。朱順明與這個時代的大多數(shù)人不同。他并不認為只有勇敢無畏的戰(zhàn)士才是好戰(zhàn)士，會動腦筋能保命的戰(zhàn)士同樣是好兒郎。
劉文秀不喜歡有點圓滑的周舟，一度想將周舟踢出他的隊伍。但周舟在每一場戰(zhàn)斗中都存活了下來，而且屢有戰(zhàn)功。
累積軍功，加上朱順明擴軍，周舟居然升到了百戶的職位。一個被直接上司厭惡的家伙，居然不得不升他的職，可見他實在有獨特的能力。
當然，這也跟劉文秀的正直、堅持原則有直接的關系。
新官上任三把火。周舟的第一把火燒向群眾最關心也最深惡痛絕的馬路三亂。
………………
“前方一里處是城步鈔關，請減速慢行?！睅讉€大牌子樹立在馬路兩側(cè)，十分顯眼。
距離城步縣城兩三里處，一根長竹竿橫臥在馬路中間，路上停了有七八輛大車，十幾個挑著擔子的挑夫。路旁一間茅草房，一堆人圍著，吵吵鬧鬧不可開交。
“再不交錢，爾等貨物全部充公，人全都抓進大牢，讓我姐夫打爛爾等屁股，充軍發(fā)配到嶺南。”田寶兒叫囂道。
商人十分不忿。后頭有人嘟囔道：“什么姐夫，不就是有兩個姐姐給**雞（胡縣令）通房?，F(xiàn)在是朱魔王的天下，小心朱魔王拿爾等黑心下酒……”
玖安鎮(zhèn)待久了，商人自然有了底氣，再不像以前那樣好欺壓。就連挑夫遇到不平事，都敢據(jù)理力爭。
田寶兒也曾感嘆“世風日下，人心不古呀”！刁民怎么越來越多了呢？
“造反了？啊？不想活了？?。壳窆纷?、賴利頭，讓你們來看戲的呀？”
兩人忙抽出生銹帶缺口的彎刀，面相兇狠的嚇唬道：“知道老子是誰不？說出來不怕嚇了你們，朱魔王見了老子都得喊一聲兄弟。你們這些刁民，不想活了？”
“真的嗎？”不冷不熱的聲音傳來。
“當然是真的，朱魔王還向我說過‘謝謝’……呃……軍爺……軍爺，在說笑，說笑……”
周舟似笑非笑的看著兩人。順風鏢局的人將眾人團團圍住，兵戈相向，一片肅殺。
“你們私設關卡，強行收取通行費、調(diào)戲侮辱婦女的事犯了，跟我們走一趟吧。負隅頑抗，就地正法。帶走?！?br/>
田寶兒等人嚇得腿都發(fā)軟，哪敢頑抗？朱魔王的軍隊，殺人不眨眼，敢反抗，活不耐煩了。
“我姐夫是胡縣令，我姐夫是胡縣令……不要抓我，不要抓我……不要挖我的心……”田寶兒嚇得癱軟在地。
看來朱魔王喜歡吃人心喝人血的傳聞已經(jīng)深入人心。畢竟屠滅三個山寨的舉動太讓人震驚。
周舟揚聲對眾商人挑夫道：“玖安鎮(zhèn)順風鏢局成立了，專門為大伙解決運輸、送信、安保等問題，還負責咱們這一片的安全問題。諸位有運輸、安保問題的可以前去茅坪鎮(zhèn)順風鏢局總部辦理。有冤屈需要伸訴的同樣可以去告狀?！?br/>
“好……”
“太好了，快幫我把瓷器運去絲茅嶺……”
“青天啊……三丫，你睜開眼看看，你的冤仇有報了……”
………………
吳成業(yè)原本是個私鹽販子。他從武岡州大私鹽販子處購進私鹽，到城步縣城周圍販賣，有時也賣給附近的山民。
販賣私鹽是殺頭的買賣。雖然城步縣城山高皇帝遠，但總在大明朝廷的治理之下。朝廷偶爾想起治理私鹽，或者衙內(nèi)二代之類的太子爺們?nèi)卞X，總是吳成業(yè)這樣的小私鹽販子吃虧。輕則罰銀挨板子，重則殺頭株連九族。
除了官府，山賊強人也是私鹽販子的威脅。
私鹽販子行事鬼祟，一般在晚上或偏僻的地方交易。山賊強人殺人越貨，一點都不用擔心被人看見。
吳成業(yè)年近三十，成家立業(yè)，有妻有子，早就不想過這種刀口上舔血的日子，但總找不到合適的營生。
這年頭，活著都是奢望，何況還要活得輕松簡單富裕？
朱順明在玖安鎮(zhèn)安家，大肆采購物質(zhì)，其中就有吳成業(yè)的私鹽。朱順明可不管私鹽官鹽，只要質(zhì)量可靠，當然是價格越低越好。
官鹽每斤要銀子三錢，私鹽才六十文，五倍的差價。朱順明當然選擇私鹽。
吳成業(yè)的私鹽買賣迎來了春天。以前他不僅需要進貨，主要精力都放在危險的散貨上?，F(xiàn)在危險的事情讓朱順明給干了，他的風險大大減少，利潤卻大增。
最重要的，朱順明邀請他在玖安鎮(zhèn)開鹽鋪，光明正大的販賣私鹽。他再也不是鹽老鼠，而是有社會地位、被玖安鎮(zhèn)官府和民眾承認的吳老板。他的老婆孩子終于可有抬起頭說話走路。
男人有錢就變壞。有了錢，有了社會地位，吳成業(yè)半年納了三個妾，似乎要將以前受的氣通過納妾的方式發(fā)泄出來。
納妾、買房、開鋪子……吳成業(yè)的開銷直線上升，他急需擴大生意，加大進貨量。
順風鏢局成立，吳成業(yè)試探性的前去詢問能否從武岡州押運貨物回玖安。沒想到還真有這個業(yè)務。
吳成業(yè)大喜。沒想到還真有這種業(yè)務。雖然順風鏢局收費不便宜，但相對自己的賺頭而言，實在太劃算了。
有時他在想，朱魔王有兵有地盤，為何不自己販運私鹽，要把這利潤讓給自己？
站在吳成業(yè)的位置，他當然不知道，朱順明是在有意培養(yǎng)自己的商人班底，有意培養(yǎng)大明的中產(chǎn)階級。