許平逸隨著朱商出來(lái)，屋外冷冽的寒風(fēng)吹得他一個(gè)激靈。
適應(yīng)了片刻，才緩緩抬起頭。見朱商站定在一棵樹下，雙手背在身后，正仰頭看著干枯的樹枝，絲毫不受如冰刀般的寒風(fēng)影響。
“北江先生，你與六娘是何時(shí)相識(shí)的？”許平逸走來(lái)，如此問(wèn)道。
朱商沒(méi)有回頭，依舊看著樹枝，思緒回到大中祥符三年。
剛過(guò)完春節(jié)，柳枝都還沒(méi)發(fā)綠。
他在盛天賭坊見到了景平，還有一個(gè)個(gè)頭只到他胸口的孩子。
“這孩子自幼跟著我，我現(xiàn)在有些事要做，你替我照看她兩年?！?br/>
“好?！?br/>
那時(shí)的場(chǎng)景他記得很清楚，這個(gè)孩子半縮在景平身后，兩只手捏著景平的衣服，眼睛則一直瞪著他，眼底透著防備和敵意。神情就像是剛在叢林里抓出來(lái)的小豹子。
雖然要照看她，但他不可能白養(yǎng)著人，得知她會(huì)骰寶后就讓她在賭坊做荷官。
此后也沒(méi)有特殊關(guān)照過(guò)。
雖然沒(méi)有特殊關(guān)照，但他也多觀察留意過(guò)她。很聰明，是個(gè)直性子，而且內(nèi)心極為敏感。
他后來(lái)見到的許諾，成熟穩(wěn)重了許多，知進(jìn)退。雖然也是直話直說(shuō)，卻是有手段有目的。
他當(dāng)時(shí)想著是許諾在許府被調(diào)教了一年后變了性子，可如今聽到胡靈說(shuō)的許諾愛(ài)吃豬肉，這個(gè)細(xì)節(jié)讓他不由懷疑自己當(dāng)初想得簡(jiǎn)單了。
如果有問(wèn)題，他沒(méi)法和景平交代。
他還在想，就聽許平逸再次發(fā)問(wèn)。
回過(guò)神后說(shuō)：“兩年多前，在蘇州參加茶人比試時(shí)認(rèn)識(shí)的?！?br/>
那時(shí)，六娘已經(jīng)回了許府了。許平逸算了下時(shí)間，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再詢問(wèn)，淺笑著說(shuō)：“北江先生，正逢雪天，可去麥積山賞景，那里的雕像十分精美，雪景也是極佳?！?br/>
“恩，我正有此意，休整兩日后我便與三娘前去，馬匹的事情就交給你處理了?！敝焐膛牧伺脑S平逸的肩膀，腳步輕快地回了屋。
許平逸回到府衙，命侍衛(wèi)挑選出五十匹馬，由大力和先前在西夏馬廄的幾人送去汴京。
大力接到任務(wù)后吃驚的看著他，問(wèn)：“大人為何要將馬送走？”
“隴州消化不了這么多馬匹，留著沒(méi)精力養(yǎng)護(hù)，反而浪費(fèi)了這些好馬，也容易被李德明嗅出端倪。你到汴京后將馬匹交給陸老板即可。”
此時(shí)的許平逸已經(jīng)知道許諾的雙重身份。
他到隴州任職后不久有一個(gè)酒樓開業(yè)，特色菜是蘇杭口味，他吃不慣府衙的飯時(shí)常常到這個(gè)酒樓用膳。
店家是個(gè)來(lái)自蘇州的年輕人，同鄉(xiāng)又是同齡，一來(lái)二去就成了朋友。
不想有天店家喝醉后拍著他肩膀說(shuō)：“大朗，我們東家當(dāng)時(shí)讓我來(lái)這隴州開店，我是拒絕了的……”
“真怕來(lái)了這地方虧錢，干幾個(gè)月就關(guān)門，白白糟蹋東西……”
”沒(méi)料到來(lái)了以后生意還不錯(cuò)……”
“果然是東家，有經(jīng)商頭腦?！痹S平逸接話，舉著酒杯對(duì)店家敬了敬，也不管店家有沒(méi)有舉杯，獨(dú)自飲下。
“那還是你們?cè)S家人厲害，一個(gè)小娘子，接了北江先生的生意后沒(méi)有畏懼怯懦，反而做得風(fēng)生水起?！闭f(shuō)罷倒頭就睡，怎么推也不醒。
許平逸十分錯(cuò)愕，他懷疑自己聽錯(cuò)了，又懷疑是店家亂說(shuō)。
許家的娘子？北江先生的生意？
怔怔地看著趴在憑幾上的店家，舉著酒杯的手停在半空。
片刻后他放下酒杯，站起來(lái)疾步向府衙而去。
他要給六娘寫信！
收到回信時(shí)正是一天中最忙碌的時(shí)候，他將信放在文件的最下面，等所有公務(wù)都結(jié)束，才又從一摞文件下面抽出。
修長(zhǎng)的手指，舉著薄薄一封信，就這樣看著。
他入仕為官很大的原因是為了保護(hù)家人，若六娘真的……
思緒跑了很遠(yuǎn)，他有些迷茫。
一旁燭火跳動(dòng)，噼啪響了兩聲才把他的思緒拽回來(lái)。
緩緩拆開信紙，他的疑問(wèn)，得到了肯定的回答。
原來(lái)他的妹妹這樣厲害。
他一心一意想著入仕想著強(qiáng)大后去保護(hù)她，卻不想她在保護(hù)他。
如此，他必須要再努力些，保護(hù)一個(gè)大商賈可比保護(hù)一個(gè)閨閣娘子難度大。
……
西北寒風(fēng)瑟瑟，汴京亦是如此，團(tuán)團(tuán)云霧在天空蒙了一層灰色。
十一月初，馬匹到了汴京城外。
許諾帶著掌柜親自前來(lái)接收。
此事是兄長(zhǎng)的托付，她要親眼看過(guò)才放心。
他們站在半山坡上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到塵土飛騰一片。
這五十匹馬如一幅畫卷從遠(yuǎn)處向眼前展開。
黃色漫霧中依稀可見一匹匹健碩的駿馬，雖然隱在塵土中，但緊繃的肌肉，蹦騰的馬蹄，似乎就在眼前就在耳邊。
馬群在坡下停住，大力一人催馬上了山坡，翻身下馬，雙手抱拳道：“陸老板，您要的馬已按時(shí)送達(dá)
許諾穿著男裝，身量比半年前又高了些許，如此瞧著全然是個(gè)青年男子的模樣。
她的目光從馬匹身上收回，轉(zhuǎn)向滿面風(fēng)霜的大力，笑著點(diǎn)頭，“好！辛苦了，我們先回莊子。”
一行人和一群馬選了小路前行。
到了莊子后，許諾看向掌柜的道：“您先清點(diǎn)馬匹和大力做好交接，我在堂屋等你們?！?br/>
清點(diǎn)交接的很快，不到一個(gè)時(shí)辰二人便來(lái)見許諾。
對(duì)于這些西夏馬，許平逸不敢全數(shù)保留，許諾亦是。
宋景德四年時(shí)李德明為表示對(duì)宋朝的誠(chéng)意，獻(xiàn)上馬五百匹、橐駝三百頭。
她詢問(wèn)過(guò)呂九娘，當(dāng)年汴京的貴族都以有一匹西夏馬為榮。
如今這是五十匹，不是五匹，她必須分流，且不能讓人察覺(jué)到來(lái)源異常。至于李德明，他雖損失慘重，但他自己被朱商抓住把柄，不會(huì)專門給皇上告知此事。
“大力，給我們兩個(gè)莊子各送去十匹馬，剩下三十匹由劉掌柜打理?！痹挳叄S諾看著劉掌柜，等待著他的回應(yīng)。
劉掌柜聽著許諾在這五十匹里安排好了二十匹，還有三十匹讓他來(lái)運(yùn)作，滿意道：“陸老板這樣安排已十分穩(wěn)妥，馬匹某會(huì)按照市場(chǎng)行情售出的，只不過(guò)售出這些馬后，咱們新開的馬行可就要被達(dá)官貴人盯上了?！?br/>
“掌柜的，咱賣馬的，被盯上不是好事嗎？”大力不解的問(wèn)道。
“雖然是好事，可這是西夏的馬，賣完這三十匹，后面沒(méi)有了可如何是好？這生意就長(zhǎng)久不了?！?br/>
劉掌柜猜許諾沒(méi)有穩(wěn)定的西夏馬來(lái)源，不可能一直賣馬。也在猜測(cè)許諾是要借著這些西夏馬在馬場(chǎng)這塊生意里進(jìn)一步發(fā)展。想再發(fā)展那必須要找出其他出路，才能做屬于自己的新產(chǎn)業(yè)。
但這只是他的猜測(cè)，因此不貿(mào)然出主意。
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