青州城到了，褚禾按照規(guī)矩，掏了進(jìn)城費(fèi)后，順利的進(jìn)入到了城內(nèi)。

    此時(shí)的青州城，咋暖還寒，但人來(lái)人往，比起之前戰(zhàn)亂時(shí)恢復(fù)了許多生機(jī)，商賈也繁華了起來(lái)。

    這說(shuō)明，黨舞的治理手段還是相當(dāng)了得，民心似乎已經(jīng)安穩(wěn)下來(lái)。

    但褚禾十分的清楚，就算現(xiàn)在是太平盛世，如果天災(zāi)降臨，小農(nóng)思維的老百姓立刻就會(huì)暴起造反，那些本已歸順的反賊流寇也要毫不猶豫的將黨舞推翻。

    “公子，我給您送到客棧？”

    車(chē)把式對(duì)青州也算熟悉，而且這個(gè)客人看起來(lái)文質(zhì)彬彬，對(duì)人隨和，出手大方，這一路上額外又花了不少盤(pán)纏。

    車(chē)把式見(jiàn)過(guò)的多，知道這樣的公子都不差錢(qián)，若是能得到對(duì)方的歡心，說(shuō)不定還能混到更多的打賞。因此，他十分的熱心，不時(shí)的也有噓寒問(wèn)暖之舉。

    “嗯？”

    褚禾輕輕的發(fā)出鼻音，不置可否！

    “這青州城啊，就有那悅和客棧十分的寬敞，客人不管打尖還是住店都是上乘之選?！?br/>
    車(chē)把式這就推薦了起來(lái)，臉上的笑容感覺(jué)能把人融化了。

    “不，送我到州牧府！”

    褚禾笑道：“放心，除了車(chē)費(fèi)以外，我會(huì)額外打賞你的。”

    車(chē)把式老臉?biāo)⒌囊幌峦t，他這么一大把年紀(jì)被一個(gè)小輩看穿了小心思，面上卻還是不太好過(guò)，不過(guò)，他只是略微緩了一緩，隨即滿口的應(yīng)承下來(lái)。

    但是他的內(nèi)心，卻開(kāi)始揣度起來(lái)。

    “這公子看起來(lái)雍容華貴，面泛金光，這一到青州就說(shuō)著去州牧府，似乎和回家一樣輕松，看來(lái)我還是小看了此人。”

    車(chē)把式想到官府的規(guī)矩，心中惴惴不安，這時(shí)也不想著打賞的事，只想著趕緊把這個(gè)買(mǎi)賣(mài)順利結(jié)束，避免多惹事端。

    州牧府原本是秦家和岳家爭(zhēng)奪最激烈之處，當(dāng)時(shí)兵連禍結(jié)，府內(nèi)殘破不堪，現(xiàn)如今卻修葺一新，門(mén)口放著兩座看門(mén)石獅，張牙舞爪的，顯示著無(wú)上的威壓。

    “公子，到了！”

    車(chē)把式離很遠(yuǎn)就停止了趕車(chē)，他輕輕的說(shuō)著，沒(méi)有官府的許可，他這等小民是不敢靠前的。特別是門(mén)口那兩隊(duì)強(qiáng)壯守衛(wèi)，看得他心驚膽戰(zhàn)。

    褚禾掀開(kāi)了車(chē)簾，放眼望去，這州牧府前大大小小的排著許多車(chē)馬，上面不少旗子顯示都是各地域官。

    “嗯！就這樣吧！”

    褚禾結(jié)清了車(chē)費(fèi)，又打賞了半兩碎銀子，就往州牧府大門(mén)走去。

    車(chē)把式卻沒(méi)有離開(kāi)，相反，一雙帶著期待的眼睛就望著褚禾的背影，很是渴望知道這位官人在州牧中的地位如何。

    若是一位真正的貴人……他感覺(jué)日后就有了向別的客人吹噓的資本了。

    在州牧之前，等候的客人更多，都拿著名帖，一個(gè)個(gè)排隊(duì)。

    但褚禾理都不理他們，直接就往州牧府大門(mén)走了進(jìn)去。

    這種明目張膽的插隊(duì)行為，立即令他感覺(jué)到背后一大片視線的聚焦，還有很多看好戲的味道，卻也沒(méi)有直接來(lái)人跳出來(lái)，仿佛是想看他在州牧守衛(wèi)前撞得頭破血流。

    不過(guò)，讓他們失望了。

    “姑爺！”

    州牧府的守衛(wèi)看到褚禾到來(lái)，立刻分開(kāi)兩邊等候的人員，躬身施禮，將褚禾迎接了進(jìn)去。

    “什么？姑爺？”

    門(mén)口都是官員和士紳，知道對(duì)方的身份后內(nèi)心難免生出嫉妒之心，什么吃軟飯啊，小白臉之類(lèi)的不斷在心底默念，其實(shí)也都是羨慕不已，恨不能自己就是對(duì)方。

    “啊？這，這！”

    車(chē)把式有點(diǎn)懵，那個(gè)翩翩公子竟然是遠(yuǎn)近聞名的那個(gè)人，這下好了，他再也不缺談資了，躍馬揚(yáng)鞭之后，他興奮的兜頭就走。

    ……

    褚禾這邊信不入府，自然不去理會(huì)其他人的心里在琢磨什么，因?yàn)閴焊筒挥孟搿?br/>
    唯一讓他有些遺憾的是，這中間并沒(méi)有不知趣上傻子假借維護(hù)秩序的上前說(shuō)三道四，否則真不知道是什么下場(chǎng)。

    看來(lái)，這些人多少還是有些自知之明的。

    褚禾在隨從的帶領(lǐng)下，穿過(guò)亭臺(tái)樓閣，來(lái)到了久違的后院。

    很明顯，黨舞自從從政以來(lái)，已經(jīng)將身心全部投入到管理上來(lái)，府內(nèi)的各種陳設(shè)井井有條，下人們也都規(guī)規(guī)矩矩，明哨暗哨更是布局巧妙，連個(gè)蒼蠅都無(wú)法飛過(guò)。

    “娘子呢？”

    “小姐昨日去下面視察春耕事宜，至今未歸，我這就著人報(bào)信！”

    管家是個(gè)中年人，乃是之前對(duì)黨舞忠心耿耿的黨家老人，在褚禾面前，完全沒(méi)有了平時(shí)對(duì)侍衛(wèi)的嚴(yán)肅之情。

    這管家輕聲細(xì)語(yǔ)地將褚禾引到黨舞房間，又為他除了外袍，換了靴子，這才問(wèn)道：“姑爺?shù)絹?lái)的消息，此時(shí)小姐可能已經(jīng)知曉，姑爺一路奔波勞累，可需要用膳？”

    言語(yǔ)中，不自覺(jué)地就帶著三分媚意，卻是想到了小姐的承諾。

    自己這一營(yíng)人，實(shí)際都算是陪嫁過(guò)來(lái)的人，說(shuō)起來(lái)，褚禾同樣也是她的夫君，服侍起來(lái)自然比平常更多了幾分用心。

    “也好……”

    褚禾答應(yīng)下來(lái)，明顯可以感覺(jué)到這管家的驚喜，不由又是一笑，紅袖添香，佳人陪膳，原本就是士大夫的閨中樂(lè)事，又何必拒絕呢？

    ……

    時(shí)間入夜。

    青州城之內(nèi)，天色昏暗，一排燈火亮起。

    在城內(nèi)頗有名聲，有著數(shù)十年金字招牌的四方客棧之內(nèi)，某間密室之中，一場(chǎng)對(duì)話正在進(jìn)行。

    “這便是你們今日?qǐng)?bào)上的消息……”

    密室當(dāng)中，一點(diǎn)油燈搖曳，昏昏暗暗，帶著神秘的味道。

    燈火下，是一張極大的案桌，四方客棧的掌柜，原本面色和善的男子，這時(shí)臉上就帶著寒霜，瞥了眼身前一名鶉衣百結(jié)的乞丐一眼。

    “啟稟大人……今日城內(nèi)消息，都在此處了！”

    這乞丐極老，看上去似飽經(jīng)世間風(fēng)霜，在這大人面前，卻是不敢怠慢。

    “那這人，為何只是寥寥一筆？”

    掌柜模樣的大人一指，赫然是褚禾的卷宗！

    “此人？”

    老乞丐一滯：“此人不過(guò)原本域中大戶，最多一個(gè)姐姐有著道行……若非占著青揚(yáng)王夫婿的名頭，恐怕就是家中那個(gè)褚豹都更有價(jià)值一點(diǎn)……”

    “糊涂！”

    掌柜冷著臉：“我也不多說(shuō)……三日之內(nèi)，我要知道這家伙的全部消息，從小到大，惹下的禍端，調(diào)戲過(guò)的女子，事無(wú)巨細(xì)，一樣都不要放過(guò)！”

    做暗間的，就是要心細(xì)如發(fā)。

    在他看來(lái)，縱然只有這一個(gè)青揚(yáng)王夫婿的身份，也已經(jīng)很值得下本錢(qián)了，更何況對(duì)方似乎還有些神秘……

    又瞥了眼老乞丐，溫言道：“我也知道你不易……想當(dāng)年，我們?nèi)耍蠲酱讼U伏，一待就是二十年……有的人直接死了，有的忍受不住，走了，有的人甚至都傳了幾代，子孫已經(jīng)忘記了身上的任務(wù)……直到最近才被啟用，你可有怨言？”

    “屬下不敢！”

    老乞丐苦笑了下，這還是了解這個(gè)上司的情況，否則下屬敢承認(rèn)自己心里有怨望？日后就等著沒(méi)有出頭之日吧！

    “我也知道你辛苦！”

    掌柜也是蟄伏數(shù)十年的人，行事就溫和了很多：“最近州牧府在整治青州州容，你日子也難過(guò)，待會(huì)帶上幾兩銀子回去……不是沒(méi)有更多，而是多了，就容易引來(lái)注意！”

    “我曉得！”

    老乞丐苦澀一笑：“頭兒！若非你還在，兄弟們?cè)缇蜕⒘?！?br/>
    心里對(duì)這個(gè)頭領(lǐng)，卻還是十分佩服的，情不自禁之下，連舊稱都帶了出來(lái)。

    “嗯，上峰已經(jīng)有著承諾，干完這一次，以前的事一筆勾銷(xiāo)，兄弟們都可脫去枷鎖，光明正大地做人了！”

    等到老乞丐走后，這頭領(lǐng)卻是在燭火下默然良久，才又拍了拍手。

    “大人！”

    墻角黑影一陣蠕動(dòng)，化為一名穿著小廝模樣的年輕人，面色冷峻，單膝跪地。

    “雖然大家都是忠臣，但過(guò)了如此多年，難保他沒(méi)有什么想法……”

    掌柜模樣的頭領(lǐng)話語(yǔ)里帶著寒氣：“你去跟著他，若是一切如常便罷，若是想告密……你知道該如何做！”

    “請(qǐng)大人放心，屬下必然會(huì)讓他無(wú)聲無(wú)息地消失！”

    青年飛快退下。

    掌柜看著這幕，卻是長(zhǎng)嘆口氣。

    非是他不信任屬下，只是自從司徒家的情報(bào)網(wǎng)被連根拔起之后，青州當(dāng)中就多次進(jìn)行掃蕩，各家探子都是損失慘重。

    若非如此，他們這一招閑子，還不知道要經(jīng)過(guò)多少年才會(huì)被重新想起。

    “不是我對(duì)不起兄弟……只是忠孝，不能兩全??！”

    這掌柜冷冷說(shuō)著，眼角就自紅了。

    洪武帝國(guó)養(yǎng)民三百年，仗義死節(jié)，忠肝義膽之士，還是有著！

    如此想著，就打開(kāi)木桌，取出一張秘令：

    “不惜一切代價(jià)，也要確保朝廷統(tǒng)治，阻止黨舞一統(tǒng)青州人心……”

    這首領(lǐng)喃喃著，將密令放到油燈上，任憑火焰將紙張吞噬。

    他閉上眼睛，良久后睜開(kāi)，眸子中就帶著冰冷與銳利，之前的一點(diǎn)憐憫卻是盡數(shù)消失不見(jiàn)。

    “老天助我！”

    “青揚(yáng)兩州大旱，這就是天命！”

    “只要耽誤了春耕，來(lái)年必有災(zāi)禍，黨舞不得時(shí)機(jī)，根本無(wú)法聚集兵士，說(shuō)不得還要引得司徒家來(lái)兵攻打……”

    “到時(shí)候，我所串聯(lián)的士大夫之家，大戶郡望，都可揭竿而起，里應(yīng)外合之下，必可令其疲于奔命，最好朝廷大軍覆滅此女，順帶橫掃其余兩個(gè)藩鎮(zhèn)，那就功莫大焉！”

    雖然知道此事很難，他卻百折不悔，也要做之。

    這便是他的擔(dān)待，也是他的忠誠(chéng)！

    否則，這數(shù)十年的蟄伏，隱姓埋名，還有一大批兄弟的死傷，一大批兄弟的歸隱與黯然，豈不都是白費(fèi)？

    若洪武帝國(guó)都沒(méi)了，他們這些人的功績(jī)，又有誰(shuí)來(lái)承認(rèn)呢？

    這便是小人物的悲哀，更是暗諜的痛！

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