就在蔡京死后的第五天，宋江的一紙奏折恭恭敬敬地轉(zhuǎn)到了宋徽宗趙詰的御書案上。悲痛中的徽宗很高興看到梁山那些“迷途的羔羊”重新回到自己指引的正途上來(lái)。作為一個(gè)天賦很高的皇帝，雖然他疏懶于經(jīng)營(yíng)朝政，但也知道權(quán)臣大權(quán)獨(dú)攬對(duì)皇室、對(duì)國(guó)家、對(duì)他個(gè)人都不是一件好事情，所以他在把權(quán)力下放的時(shí)候也注意了分給包括清流派在內(nèi)的多個(gè)大臣，讓他們?cè)诔⒌氖聞?wù)中相互牽制，誰(shuí)也不能一枝獨(dú)秀。最近一年來(lái)，高俅、蔡京兩大權(quán)臣相繼死去，他們?cè)瓉?lái)在朝中的勢(shì)力被童貫、楊戩以及清流派等瓜分，相應(yīng)的是各派的勢(shì)力變得更大了不少，這也讓徽宗多少有些頭疼。煩悶了半天之后，他又翻開(kāi)宋江的謝恩奏折，看著字里行間流露出來(lái)的拳拳報(bào)國(guó)忠心和對(duì)朝政的獨(dú)特見(jiàn)解，他心里多少有些安慰。不知怎的，他忽然想到：這個(gè)宋江到底是個(gè)什么樣的人呢？會(huì)不會(huì)成為國(guó)家的棟梁之材呢？
此刻宋江正帶著花榮兩個(gè)人快馬奔馳向東京趕來(lái)。接到柴進(jìn)的密報(bào)，得知老賊蔡京已經(jīng)伏誅，對(duì)梁山招安大計(jì)最大的阻礙已經(jīng)除去，他便立刻動(dòng)身，輕騎簡(jiǎn)行，晝夜趕路。他要在最短的時(shí)間里到京師親自準(zhǔn)備好面圣的事情。在他的身后，盧俊義主持著幾百人的隊(duì)伍，大張旗鼓地向東京開(kāi)進(jìn)，隊(duì)伍中高挑四面大旗，分別寫著“奉詔進(jìn)京”“受命招安”“盡忠報(bào)國(guó)”“蘀天行道”。為了讓這支一路上鼓樂(lè)喧天的隊(duì)伍能夠順利的進(jìn)京，梁山派出精騎和得力頭領(lǐng)，提前到沿途兩省的四府六州一十三縣的衙門打招呼?，F(xiàn)在山東、河南的官員都知道皇上已經(jīng)下旨招安梁山，也許這幫賊寇將來(lái)就會(huì)成為一方官員，所以誰(shuí)也不愿去節(jié)外生枝，吩咐下面人裝作看不見(jiàn)罷了。
行至蘭考近郊，天色已晚，宋江擔(dān)心快要到關(guān)城門的時(shí)辰了，就催促著花榮，兩個(gè)人揮鞭抽打著坐騎加緊趕路。忽然跑在前面的花榮大喝一聲：“小心！”手中的鞭子在半空一揚(yáng)，一只羽箭被蕩了出去。宋江猛地一驚：有人放暗箭，遇上麻煩了！沒(méi)等他做什么反應(yīng)，就聽(tīng)得花榮那里弓弦急響，小李廣已經(jīng)持弓在手，連射五箭，其中三支與半邊樹(shù)林里飛出來(lái)的暗箭相撞，更有兩支已經(jīng)在兩個(gè)刺客的咽喉上穿出了透明窟窿！
剩下一個(gè)刺客見(jiàn)勢(shì)不妙，扔下弓箭轉(zhuǎn)身就跑，花榮冷笑一聲，一箭射中他的腿肚，然后飛身追上前去，將他生擒下來(lái)。宋江此刻也趕了過(guò)來(lái)，想與花榮一起審問(wèn)俘虜，卻見(jiàn)那人嘴角流出黑血，已是服毒自盡。
他和花榮在三個(gè)刺客的身上搜尋半天，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何證明他們身份的東西，想是刺客來(lái)之前已經(jīng)做了充分的準(zhǔn)備，也只得放手。兩個(gè)人略一商量，既然有人在此設(shè)了第一道伏擊，難保不會(huì)在蘭考城中再射第二、第三道伏擊，說(shuō)不定到城中客棧住宿是最危險(xiǎn)的選擇。兩個(gè)人干脆不再進(jìn)城，而是從城外繞道而過(guò)，直到離開(kāi)蘭考已經(jīng)二十多里，天色完全黑下來(lái)才在路旁樹(shù)林中尋了個(gè)角落，露宿一夜。幸好當(dāng)晚相安無(wú)事，兩個(gè)人才強(qiáng)打精神，在黎明的晨曦中繼續(xù)向東京汴梁奔去。
宋江快馬加鞭地趕到東京，柴進(jìn)早就在梁山的據(jù)點(diǎn)中迎候多時(shí)。稍加寒暄，柴進(jìn)便與宋江換了衣服，帶了徐寧、花榮往宿太尉府上拜訪。天色已經(jīng)見(jiàn)晚，由于擔(dān)心有皇帝的密探和奸臣的手下監(jiān)視，宋江一行沒(méi)有到正門，而是在徐寧的引導(dǎo)下直接轉(zhuǎn)入一道偏僻的小巷，前往太尉府的后門。
宿元景早就得到徐寧的通報(bào)，得知宋江會(huì)在今日來(lái)拜見(jiàn)，所以早安排親信的下人在后門等候。待一行人見(jiàn)了太尉，宋江雙膝跪倒，納頭就拜，口稱：“太尉恩德如再生父母，小可宋江領(lǐng)全山五萬(wàn)人等，無(wú)不感激太尉恩情！”宿元景沒(méi)料到宋江一進(jìn)門就來(lái)這么一出，趕忙上前親手將宋江扶起：“宋義士不必如此，老夫不過(guò)是奉旨行事，義士大禮受之有愧。來(lái)，咱們里面說(shuō)話。”柴進(jìn)陪著宋江跟著宿元景轉(zhuǎn)入后面的書房詳談。宋江對(duì)自己上次外出而未能親迎欽差再次請(qǐng)罪之后，雙方談話進(jìn)入正題。從宿元景的口中，宋江得知了皇帝招安梁山的出發(fā)點(diǎn)、目前對(duì)宋江的期望和不滿，宿元景也明悉了梁山目前的動(dòng)態(tài)，以及對(duì)招安之后的打算。
宋江拱手問(wèn)道：“太尉可知朝中其他官員對(duì)我梁山是怎樣的態(tài)度？”宿元景略一沉吟：“據(jù)老夫所知，官員之中多數(shù)人對(duì)宋義士愿意歸順朝廷，為國(guó)效力的忠心還是信賴的，楊太師、童樞密使等少數(shù)人雖對(duì)義士還有些成見(jiàn)，但只要義士在廷對(duì)的時(shí)候能贏得皇上的褒揚(yáng)，估計(jì)他們也未必會(huì)公開(kāi)站出來(lái)予以阻撓?！?br/>
“哦？小可以前聽(tīng)說(shuō)朝中有不少人是主張對(duì)我們進(jìn)行軍事剿滅，而不贊成招安懷柔的。”
宿元景眼中精光一閃，心想臭小子跟我還玩花樣：“義士所言不差，以前朝中是有許多大員是反對(duì)招安的，不過(guò)隨著高伯章（高俅）和蔡元長(zhǎng)（蔡京）的相繼辭世，這股勢(shì)力就薄弱了許多。呵呵，這里老夫也許還要多謝宋義士的傾力施為啊?！彼谓浪拊斑@么說(shuō)是多少猜到那兩個(gè)奸臣的死是與梁山有關(guān)系的，故意說(shuō)話來(lái)試探自己。他明白以宿元景為代表的清流派與權(quán)臣是兩條路上的人，所以也不怕他暗中猜測(cè)，相反也許會(huì)給對(duì)方留下好印象。
宋江呵呵一笑：“古人云，多行不義必自-->>