話說(shuō)在高徹與楚碧柔追隨風(fēng)雷堂的足跡離開(kāi)渡口后不久，他們與幾名負(fù)責(zé)殿后的風(fēng)雷堂弟子曾有過(guò)一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。然而由于這些人都是隨時(shí)準(zhǔn)備服毒自盡的死士，高徹未能從他們口中得到任何有用的情報(bào)，因此在這之后，他們逐漸失去了追蹤風(fēng)雷堂眾人的線索。
正當(dāng)兩人心有不甘地準(zhǔn)備踏上返程時(shí)，一名身受重傷的男子突然從路邊的草叢里爬出，并且還伸手抓了一下楚碧柔的腳，霎時(shí)把毫無(wú)察覺(jué)的楚碧柔嚇得花容失色。
待定了定神后，楚碧柔蹲下身查看了一下男子周身的傷口，隨后她示意高徹將其背到路邊的一處開(kāi)闊地，由自己對(duì)其進(jìn)行初步的消毒與消炎治療。
片刻之后，就在楚碧柔仍在盡力為男子療傷時(shí)，四名手持各式武器的中年男子逐漸從遠(yuǎn)處走近了他們。
“二哥，他在那兒，可算讓我們找到了！”一名扛著鐵斧的男子對(duì)自己身旁的人說(shuō)道。
“你們想干什么？”眼見(jiàn)來(lái)者不善，高徹立刻持槍擋在四人的面前。
“你們似乎不是本地人。奉勸你們一句，乖乖把那人交給我們，別多管閑事！”領(lǐng)頭的持刀男子毫不客氣地對(duì)高徹說(shuō)道。
“倘若我不交呢？”對(duì)方的這點(diǎn)陣勢(shì)絲毫沒(méi)有嚇到高徹。
“二哥，跟他們廢什么話，把他們?nèi)珰⒘瞬痪屯炅?，這荒郊野嶺的也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)?！绷硪幻值赌凶油瑯訍汉莺莸卣f(shuō)道。
“哎，你們等等，我們高家也算本地的豪門望族，怎么能胡亂殺人。”一名看著較為年輕的持棍男子調(diào)解了一下現(xiàn)場(chǎng)劍拔弩張的氣氛，“這位小兄弟，此人是本縣的一名重要逃犯，我們只是幫助官府抓他回去投案，并非即刻就想取他性命，還請(qǐng)小兄弟切莫為難?！?br/>
雖然此人說(shuō)話的語(yǔ)氣較為誠(chéng)懇，但高徹依然執(zhí)意想待楚碧柔治療完畢后，由他們將其護(hù)送至附近的宣平縣城里。
既然兩方互不相讓，最后仍是避免不了一場(chǎng)短兵相接。不過(guò)由于高徹的武力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們，他們很快便慘敗在了高徹的槍下，接著不得不在撂下幾句狠話后暫時(shí)退去。
另一邊，在楚碧柔的努力下，因出血過(guò)多而昏迷的男子逐漸蘇醒了過(guò)來(lái)。
“仙……仙女，我這是……已經(jīng)到天上了嗎？”男子看清楚碧柔的面容后，開(kāi)口的第一句話就讓她感到有些哭笑不得。
“我簡(jiǎn)單幫你處理了一下傷口，后續(xù)記得按時(shí)更換紗布就好?！背倘嵊H切地叮囑了一下男子，隨后她與高徹小心地將男子扶起身來(lái)。
幾人隨即開(kāi)始朝宣平縣城的方向走去，一路上男子向二人簡(jiǎn)單講述了事情的始末。
原來(lái)男子叫楚大勇，是宣平縣里赫赫有名的楚家的人。不知從何時(shí)開(kāi)始，宣平縣最具權(quán)勢(shì)的兩個(gè)家族——楚家與高家，逐漸變成了相互對(duì)立的世仇，這兩家人無(wú)論在何處碰見(jiàn)都會(huì)進(jìn)行激烈的械斗。也因此，整個(gè)宣平縣時(shí)常會(huì)因兩方爭(zhēng)斗而變得雞飛狗跳，即使有京中派出的官員前來(lái)進(jìn)行調(diào)解或者鎮(zhèn)壓，但他們往往都是無(wú)功而返。
今日，楚大勇原本只是想趁著天氣好進(jìn)山打獵，誰(shuí)知他與高家的四人竟在樹(shù)林里的一處茶舍相遇，他隨即便因遭到圍攻而負(fù)傷逃走。
“楚家與高家，這……怎會(huì)如此巧合？”楚碧柔看了看身旁同樣一臉詫異的高徹，瞬間也感覺(jué)到有些不可思議。
由于擔(dān)心卷入宣平縣的紛爭(zhēng)，兩人隨即在楚大勇問(wèn)起他們姓名時(shí)，不約而同地各自編造了一個(gè)假名以應(yīng)付楚大勇。
原本高徹想在送完楚大勇后盡快離開(kāi)這里返回渡口，但楚碧柔在糾結(jié)了一會(huì)兒后告訴高徹，她想盡力幫助解決這兩家人長(zhǎng)久以來(lái)的紛爭(zhēng)，以避免這個(gè)地方再出現(xiàn)無(wú)謂的人員傷亡，否則她就會(huì)始終感覺(jué)心有不安。
“小柔兒，你可想好了，這趟渾水里可不知會(huì)暗藏有多大危險(xiǎn)，我還是有些擔(dān)心你的安全?！备邚孛媛稇n色地對(duì)楚碧柔說(shuō)道。
“謝謝你！不過(guò)既然身為一名醫(yī)者，不只是能夠治身，而且還需治心，如此方才能令患者得到真正的康復(fù)?！背倘嵋荒樧孕诺叵蚋邚亟忉尩溃霸僬f(shuō)，如果真遇到什么危險(xiǎn)，我們兩個(gè)應(yīng)該還是有能力一起應(yīng)對(duì)的，你說(shuō)呢？”
“嗯，好吧，反正有我在你身邊，我一定會(huì)保護(hù)好你，沒(méi)什么可擔(dān)心的！”見(jiàn)楚碧柔都已經(jīng)這么說(shuō)了，高徹即刻也堅(jiān)定地向其表達(dá)了自己的決心。
不久之后，三人剛走到宣平城門口，一大群人突然驚慌失措地從城里跑了出來(lái)，還邊跑邊喊著高家和楚家又在街上打起來(lái)了。
楚大勇見(jiàn)此情形突然變得激動(dòng)起來(lái)，不顧楚碧柔的勸告執(zhí)意想要返回楚家支援同族。
與此同時(shí)，一名自稱宣平縣令的人帶著一群仆從也從城里跑了出來(lái)，且他不偏不倚地與高徹撞了個(gè)正著。
縣令一看面前的高徹身材高大，背負(fù)長(zhǎng)槍，立馬推斷高徹一定是武藝超群，便想懇請(qǐng)他幫忙阻止兩家之間愈發(fā)激烈的械斗。
在隱姓埋名地接下縣令的囑托后，兩人即刻趕到了事發(fā)地。不過(guò)令他們感到萬(wàn)分意外的是，兩方人員的械斗都毫無(wú)武功套路可言，純粹就是再尋常不過(guò)的街頭斗毆。而且，埋伏在街道兩旁使用弓弩射擊對(duì)方的人員，準(zhǔn)星簡(jiǎn)直是差得離譜，說(shuō)是毫無(wú)練習(xí)經(jīng)驗(yàn)也不為過(guò)。
不過(guò)，原本以為能輕松解決此事的高徹，似乎太過(guò)低估了這里的復(fù)雜情況。他和楚碧柔兩人雖然能毫發(fā)無(wú)傷地分別進(jìn)入高楚兩家的內(nèi)院，并且各自依靠武藝得到了當(dāng)家人接見(jiàn)的機(jī)會(huì)，但在經(jīng)過(guò)一番對(duì)于爭(zhēng)斗原因的追問(wèn)后，他們并沒(méi)能從各家年老的當(dāng)家人那里得到什么有用的信息。
“他們都只知道兩家的世仇關(guān)系是雙方祖上就定下來(lái)的，至于具體的原因，他們竟然沒(méi)一個(gè)人說(shuō)得明白！”回到客棧后，楚碧柔有些無(wú)奈地對(duì)高徹說(shuō)道。
“是的，我那邊的情況也差不多，看起來(lái)我們或許得另想辦法了。”高徹心想既然事情的緣由目前難以探究，還不如先著眼于如何暫時(shí)令情緒亢奮的雙方罷手，好讓縣里正常的生活秩序得以恢復(fù)。
經(jīng)過(guò)同縣令的徹夜討論，兩人想出了一個(gè)或許能夠有效化解兩邊仇恨的辦法。
幾天后，又到了一年一度的冬至佳節(jié)。宣平縣準(zhǔn)備舉辦以趣味競(jìng)賽為主要內(nèi)容的冬至慶典，邀請(qǐng)了包括高家和楚家兩方人員在內(nèi)的所有人參與其中。當(dāng)然，在邀請(qǐng)這兩家人時(shí)還需要用到點(diǎn)技巧，比如看似無(wú)意地提一句“另一家已經(jīng)答應(yīng)會(huì)參加競(jìng)賽”。
這次競(jìng)賽的主題一共有四項(xiàng)，分別是擇牛比賽，伐木比賽，烹飪比賽與射箭比賽。
“擇牛，顧名思義，即縣里要從參賽者推選的牛中，指定出最健康最強(qiáng)壯的一頭作為宣平縣的“牛王”，而它的雇主自然也算是在此項(xiàng)上獲得了優(yōu)勝。”
“伐木，在這里并不是比誰(shuí)砍的樹(shù)木多，而是看誰(shuí)能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)，又快又準(zhǔn)地將數(shù)根圓木砍成燒柴火時(shí)所需要的形狀，這項(xiàng)競(jìng)賽更多考驗(yàn)的是參賽者力量與技巧的結(jié)合?！?br/>
“至于另外兩項(xiàng)競(jìng)賽的獲勝要求，恐怕連傻子都能理解出來(lái)，就是我們會(huì)選出做菜做得最棒的食神，以及射箭射得最準(zhǔn)的箭神……”主持人全程在激情澎湃地對(duì)競(jìng)賽規(guī)則進(jìn)行闡述。
“好了傻子，快點(diǎn)開(kāi)始吧，別啰嗦了！”不過(guò)，現(xiàn)場(chǎng)的觀眾似乎已經(jīng)等不及聽(tīng)他把話講完了。
接下來(lái)，按照事先商議好的，縣里的評(píng)審在擇牛與烹飪競(jìng)賽中，心照不宣地將高家與楚家代表同時(shí)評(píng)選為了冠軍。
到了伐木競(jìng)賽時(shí)，高徹偷偷將高家與楚家的存木調(diào)包成了他事先早已仔細(xì)切好的木料；而到了射箭比賽時(shí)，由于這兩家人的射術(shù)全都差得要命，因此，楚碧柔又不得不臨危受命去進(jìn)行暗中幫助，將他們各自的總靶數(shù)控制為相同數(shù)，并且以她拿下射箭比賽的第一，隨后編個(gè)理由退賽的方式幫助這兩家人又同時(shí)成為冠軍。
于是，在眾人齊心協(xié)力的暗箱操作下，高家與楚家并列當(dāng)選本次冬至競(jìng)賽的優(yōu)勝者。
原本以為這兩家從此就能停止長(zhǎng)期以來(lái)的爭(zhēng)斗并和睦共處，但事與愿違，兩家的人竟都認(rèn)為自己應(yīng)該比對(duì)方更強(qiáng)，因而他們對(duì)于比賽結(jié)果均感到十分不滿。
緊接著，兩家人很快便開(kāi)始在現(xiàn)場(chǎng)大打出手，旁觀的民眾紛紛逃離避讓。眼見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，高徹和楚碧柔也同時(shí)加入了戰(zhàn)局，并且很快就將激戰(zhàn)正酣的他們陸續(xù)打敗。
這時(shí)，在注意到這群“刁民”竟全被高徹和楚碧柔控制住后，縣令也終于硬氣了起來(lái)，隨即下令將這群為害一方的“刁民”全部抓進(jìn)監(jiān)獄聽(tīng)候發(fā)落。
片刻后，據(jù)一名捕快來(lái)報(bào)，高家與楚家家中還分別剩有他們各自的當(dāng)家人。原本縣令打算趁此機(jī)會(huì)將這兩名當(dāng)家人也一并下獄，但高徹及時(shí)勸住了他，并承諾自己會(huì)盡全力化解兩位當(dāng)家人之間的對(duì)立與矛盾。
此時(shí)，兩位當(dāng)家人已探聽(tīng)到他們的家人被捕入獄的消息，而由于他們年事已高，能做的事也就只有相互之間隔街對(duì)罵而已。
“好了，兩位現(xiàn)在愿意把高楚兩家的矛盾由來(lái)告訴我了嗎？”高徹悠閑地坐在兩家之間的一個(gè)小石山上，任憑兩位老邁的當(dāng)家人一邊咒罵一邊朝他丟出鍋碗瓢盆等雜物。
待兩位當(dāng)家人把家里的物件陸續(xù)丟完后，他們竟同時(shí)在放于自家最角落的一個(gè)舊布偶里，找出了藏于其中的一把銹跡斑斑的鑰匙。
“唔，看起來(lái)這兩把鑰匙似乎是一對(duì)。”具有似曾相識(shí)感覺(jué)的兩人不太情愿地將鑰匙拿給了高徹查看。
“原來(lái)如此，這兩把鑰匙應(yīng)該都被你們的祖先視作極其重要之物，因而才將其藏在了他人不易察覺(jué)的布偶體內(nèi)。我猜，多半是他們后來(lái)忘記了將其放于何處，才逐漸開(kāi)始相互懷疑是對(duì)方偷走了屬于自己的那把鑰匙?！备邚亻_(kāi)動(dòng)著自己的腦筋思索道。
“呃，我想起來(lái)了，我們的祖先似乎原本便如親兄弟那般親密無(wú)間。后來(lái)的話，好像是因?yàn)榘l(fā)生了那件可怕的事，他們兩人這才反目成仇！”高家的當(dāng)家人恍然大悟般地回憶道。
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