?當(dāng)然,人到的這么齊整并非有誰(shuí)召集,男人們倒說(shuō)有參與議事的本錢,一群女人則純屬好奇心作祟想看熱鬧。
全家人現(xiàn)在關(guān)注中心正是坐在八仙桌下首的喬遠(yuǎn)福。距離上一次賣掉喬木頭家的菊花不過(guò)半年多一點(diǎn)時(shí)間,喬遠(yuǎn)福便在晚上的飯桌上提起了他也要下場(chǎng)考上一考童生試,他可只有十歲,全家人一時(shí)便轟動(dòng)了,不過(guò)現(xiàn)下就等著上首的喬百勝發(fā)話。
這一沉默就是小半個(gè)時(shí)辰,轟動(dòng)之后誰(shuí)都想起了家中現(xiàn)狀,哪里還有銀錢拿給喬遠(yuǎn)福“試試”?
特別是小李氏,女兒要出嫁,媳婦要生孩子,兒子要參考,哪樣都要銀錢。若是喬遠(yuǎn)福剛才說(shuō)的事兒老爺子同意了,這家里的銀錢還能剩著自己的么?
生怕老爺子嘴一張就同意了這事,忙給喬石頭使眼色,可惜石頭就是石頭,哪里有喬榔頭那份機(jī)靈巧變,眼色倒是看見(jiàn)了,可憨厚的他明顯理解錯(cuò)了小李氏的初衷,想著自家老是占公中的便宜,這時(shí)候是該好好的表個(gè)態(tài)。于是抖了抖煙袋子,輕咳了兩聲道:
“遠(yuǎn)福真是好樣的,既然先生都說(shuō)了你有天分,那是咱家的大喜事。咱家雖然分了家,可有了大事都是一家子湊一塊想辦法,這次你遠(yuǎn)貴哥考試的銀錢你奶湊湊勉強(qiáng)夠了,你要是也要去的話咱們?cè)傧胂敕ㄗ?想想法子?！?br/>
喬遠(yuǎn)福面色一喜,像模像樣地給喬石頭行了個(gè)大禮:“遠(yuǎn)福在這里謝過(guò)大伯了！”
小李氏一聽(tīng)這話哪里還顧得上什么“男人說(shuō)話女人靠邊”的家規(guī),“唰”的一下沖到了喬石頭的身邊,說(shuō)話之際面上又恢復(fù)了柔和之色,“遠(yuǎn)福,你大伯只是說(shuō)想想法子,你先別忙著道謝。咱們兩家子里數(shù)過(guò)你爹和你遠(yuǎn)宏哥會(huì)掙銀子。你大伯不過(guò)就是個(gè)悶頭做事的料,關(guān)鍵還是要看你爹現(xiàn)在有多少銀子,你爺和奶對(duì)你的幫補(bǔ)也有限?！?br/>
喬遠(yuǎn)福的打算事先壓根沒(méi)和他商量過(guò)。這孩子打從五歲開(kāi)始喬百勝就覺(jué)得他有天分,一直都養(yǎng)在喬百勝的身邊。和親爹娘倒不是那么親。可又有哪個(gè)父母又不盼望子女成才,聽(tīng)喬遠(yuǎn)福說(shuō)書(shū)院的先生也說(shuō)他能夠下場(chǎng)一試,羅氏已是心里狂喜,要不是諸多長(zhǎng)輩在場(chǎng),她早已經(jīng)摟了喬遠(yuǎn)福入懷心啊肝啊的叫上了,饒是如此,她也是激動(dòng)地狠狠掐了身畔的喬遠(yuǎn)芬好幾把。
然而小李氏開(kāi)口的話讓她頓覺(jué)事情不對(duì)勁。忍不住就反唇駁道:“大嫂這話說(shuō)得可不在理。木頭分出去之后咱們兩家不是說(shuō)好了分家不分事兒?jiǎn)?前幾天你不是都還找了我到婆婆面前說(shuō)讓榔頭給遠(yuǎn)芳出一半的嫁妝嗎?而且婆婆還說(shuō)了會(huì)拿出以前公中的銀子給穆氏生孩子嗎?至于參加童生試的事情咱爺早些年不都說(shuō)了只要孩子有出息,銀錢大家湊,福氣也大家享么?怎的輪到遠(yuǎn)貴就行得通,到了咱們遠(yuǎn)福這兒就成了公公婆婆幫補(bǔ)一點(diǎn)了！”
羅氏可沒(méi)說(shuō)虧心話。喬家自從喬木頭一家出去后也是分分合合鬧了好幾回,無(wú)奈小李氏需要用銀錢的地方太多,李氏又一心相護(hù),喬成銀便壓著老二喬榔頭每月必須像以前那樣交出掙來(lái)的銀錢存在公中。好在喬遠(yuǎn)宏年歲漸大得攢錢娶媳婦,他的那份喬成銀也不好擠出來(lái)。東拼西湊的。眼看著小李氏家接二連三的事情倒是能應(yīng)付過(guò)去,然而喬遠(yuǎn)福這么神來(lái)一筆就讓人捉襟見(jiàn)肘沒(méi)法子應(yīng)付了。五六兩銀子,可不是五六十個(gè)大錢。
“你……”小李氏畢竟理虧,說(shuō)了一個(gè)字兒后只能委屈得望向了陰沉著一張臉的李氏,期望自個(gè)兒的親姑姑能夠出來(lái)做主。
李氏怎么說(shuō)?兩邊都是親孫子。小李氏家接下來(lái)可是三起大事。羅氏家這么幾年就提出了這么一茬,要是她真的偏向了小李氏一家,以后喬榔頭的那份工錢估計(jì)說(shuō)什么也掏不出來(lái)了。
“大前天,李順是不是送了聘禮來(lái)?都送了些啥?”一直沒(méi)說(shuō)話的喬百勝突然張開(kāi)眼睛看向喬成銀一字一句的問(wèn)道。
李順便是李家村的村長(zhǎng),小李氏家的老大喬遠(yuǎn)芳便是和李村長(zhǎng)家的二兒子李楠定下的親事,前幾日李家送了年月來(lái),按照規(guī)矩,娶媳婦的大定禮也一起抬進(jìn)了喬家。別的什么衣裳料子糧食啥的就算了,李村長(zhǎng)家的身份不一般,定禮當(dāng)中指定是有現(xiàn)錢的,數(shù)目多少,那就只有接?xùn)|西的喬成銀和李氏知道。
“這個(gè)……”喬成銀小心的看了眼一旁的李氏。
“沒(méi)骨頭的東西,白養(yǎng)了你一場(chǎng),怎能讓無(wú)知婦人主事。”喬百勝一看便知道事情都是李氏再辦,氣得拿了手邊上的拐杖就想打人。
“這個(gè)是人家遠(yuǎn)芳的聘禮,我都拿給遠(yuǎn)芳娘留給她做嫁妝了,銀子也都給了她做壓箱銀子。”李氏還是心疼自個(gè)兒男人,知道喬成銀說(shuō)什么也不會(huì)避開(kāi)喬百勝的拐杖,在拐杖落下之前搶著說(shuō)了聘禮的去處。
“婆婆啊,你之前讓我們家榔頭預(yù)支了三個(gè)月工錢的時(shí)候不就是要給遠(yuǎn)芳放壓箱銀子的嗎?還說(shuō)等收了聘禮就還給我們的。”羅氏一臉驚愕的叫道:“之前單單是給芳兒準(zhǔn)備能夠配上村長(zhǎng)家門第的嫁妝就幾乎掏空了家底,咱們遠(yuǎn)宏和遠(yuǎn)芬的親事也都耽擱著,您怎么背著我們就把銀子又給了芳兒?這樣的嫁妝就是嫁里長(zhǎng)也足夠了啊?！?br/>
“別吵！再吵就滾出去。”喬百勝聽(tīng)羅氏說(shuō)著說(shuō)著就成了嚎哭,太陽(yáng)穴青筋跳動(dòng)之余手里的拐杖干脆在八仙桌上重重一敲。好在八仙桌質(zhì)地不錯(cuò),不然還經(jīng)不起喬百勝時(shí)不時(shí)就這么來(lái)一下。
羅氏還想知道后續(xù)事情如何,只得捂著口唇抽噎著猛搖頭,示意她不會(huì)再叫喚了;見(jiàn)羅氏這模樣,喬遠(yuǎn)福不禁也添了幾分惱恨,恨李氏太偏心只顧著小李氏一家,畢竟是孝子,眼角濕潤(rùn),委屈地對(duì)喬百勝撒了嬌:“祖爺,你老人家可要為福兒做主?！?br/>
要說(shuō)喬遠(yuǎn)慧是李氏最疼愛(ài)的孫女,喬遠(yuǎn)福就是喬百勝心目中的“神童”,不然也縱不出他那身傲氣。聽(tīng)他帶了哭音的哀求,喬百勝下意識(shí)得點(diǎn)了點(diǎn)頭,直接換了喬石頭:“聘禮銀子是多少?你們家大丫頭的壓箱銀子是多少?”
這個(gè)數(shù)目喬石頭哪里知曉,一向都是李氏帶著小李氏置辦的,困惑地摸了摸后腦勺,轉(zhuǎn)向了小李氏。
“我知道。衣裳料子、首飾絹花什么的除開(kāi),村長(zhǎng)家拿給遠(yuǎn)芳姐姐的聘禮就是五兩銀子;之前遠(yuǎn)芳姐的壓箱銀子也是五兩銀子。”因?yàn)榻?jīng)常在一起繡花,喬遠(yuǎn)芳和喬遠(yuǎn)芬的年紀(jì)相差又不大,喬遠(yuǎn)芬對(duì)喬遠(yuǎn)芳的一切都有著無(wú)與倫比的攀比心理;小李氏捂得再嚴(yán),這些詳細(xì)數(shù)目還是瞞不過(guò)喬遠(yuǎn)芬這妮子的小心思。大咧咧的這么一報(bào),直接阻絕了小李氏想要隱瞞的企圖。
喬遠(yuǎn)芬曝出的數(shù)字不但震驚了全家,更是讓小李氏一脈諸人各生心思。就為了喬遠(yuǎn)芳出嫁,小李氏竟然舍得給十兩銀子壓箱底,甘氏和穆氏看小李氏這個(gè)婆婆的眼神也都帶著不善。
“哼！”喬百勝重重得哼了一聲,“這銀子給一個(gè)丫頭片子傍身是不是多了點(diǎn)！嫁進(jìn)去能幫著李家傳宗接代難道還怕站不住腳嗎?這銀子,就拿出來(lái)給遠(yuǎn)貴和遠(yuǎn)福考童生試去吧?！?br/>
這決定一下,喬遠(yuǎn)芳首先“哇”的一聲哭了出來(lái):“奶,我不嫁人了?！?br/>
“爹,人家村長(zhǎng)媳婦送了這么五兩聘禮來(lái)還不是知道我們家不單單有您老這么個(gè)童生,下頭可還有兩個(gè)念書(shū)的小子呢。要是被別人知道遠(yuǎn)芳出嫁連壓箱底的銀子都沒(méi),咱們喬家的臉往哪擱?人家董家那些人昨日都還在成銀面前說(shuō)酸話,說(shuō)咱們喬家家大業(yè)大的,這次大孫女出門子指定會(huì)給壓箱重禮的。”嫁進(jìn)喬家?guī)资?李氏對(duì)喬百勝那點(diǎn)好面子的心態(tài)是一清二楚;而董家作為和喬家一起搬進(jìn)李家村的外來(lái)戶,誰(shuí)家過(guò)得好一直都是兩家太爺暗戰(zhàn)的資本;一直以來(lái),喬百勝就靠著多了個(gè)童生的稱號(hào)壓制了董家一頭?？蛇@兩年,董家人大有銀錢上反超的勢(shì)頭,依著喬百勝的性子,這個(gè)臉面他是必須掙的。
果然,喬百勝一聽(tīng)董家在打聽(tīng)喬遠(yuǎn)芳的嫁妝銀子臉色就是一變:“董家那老頭子在氣我搶了他的重孫女婿呢,也不想想就他一個(gè)泥腿子也想和我堂堂騰云朝開(kāi)國(guó)童生比?妄想。這十兩銀子不能動(dòng),我倒是要讓姓董的看看,別以為去行了那等投機(jī)倒把之事便能壓我們家一頭?！?br/>
李氏松了一口氣,點(diǎn)頭應(yīng)是;那廂剛剛得了準(zhǔn)信面露喜色的喬遠(yuǎn)福頓時(shí)又不依了:“祖爺！那福兒怎么辦?”
喬榔頭和羅氏臉色也變得和喬遠(yuǎn)福一樣難看,倒是喬遠(yuǎn)宏眼珠兒一轉(zhuǎn),捂了捂腰帶,小聲道:“遠(yuǎn)福多求求奶,奶能想法子讓遠(yuǎn)貴考了這么幾年童生試,沒(méi)道理咱們天資聰慧的遠(yuǎn)福一次都不能去吧?我常聽(tīng)書(shū)院那些有學(xué)問(wèn)的先生說(shuō)什么‘一鼓作氣,再而衰,三而竭’,要是遠(yuǎn)福這第一次這么有信心卻去不成,下一次就不知道還有沒(méi)有這信心了?！?br/>
“正是這個(gè)道理。福兒要是今年不能下場(chǎng)試試,一定會(huì)無(wú)心念書(shū)的,待得明年學(xué)業(yè)荒廢,就算能去估計(jì)也只有鎩羽而歸的份了?！眴踢h(yuǎn)福沮喪無(wú)比的垂著頭,眼神卻是賊亮賊亮地和哥哥做了個(gè)交換。
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