一宮城陷落，伊達(dá)軍主力突然合圍勝瑞城的消息，于旭日東升之際傳到了一山相隔的十河城內(nèi)，剛剛從上林城返回的三好義賢即可下令，拔營起寨，奔赴勝瑞城救援。
不過，戰(zhàn)局到此已經(jīng)變化莫名，勝瑞城早已經(jīng)化作一個(gè)血肉磨盤，這種情形之下還要跳進(jìn)去，等同于主動(dòng)跳入陷阱。此時(shí)前往救援勝瑞城，必然要與伊達(dá)軍主力爆發(fā)決戰(zhàn)。
勝負(fù)難料，損失難以估量，一個(gè)不慎，突襲不成不僅無法援救勝瑞城，打開缺口，反倒是有全軍覆沒的可能。然而，沒有人敢于質(zhì)疑三好義賢的命令。更為現(xiàn)實(shí)的問題是，三好義賢麾下七成以上的將官是阿波人，勝瑞城失陷與否代表著阿波國的糜爛程度。如果連勝瑞城都抵擋不住的話，說明三好氏的統(tǒng)治基礎(chǔ)已經(jīng)瓦解，恐怕軍隊(duì)就得散去大半。
勝瑞城之圍，三好義賢不得不救，不得不解，就算是付出慘重代價(jià)自陷絕境也在所不惜。站在城頭心急如焚的三好義賢神情凝重，眼里掠過一絲憂色，無力的感覺涌上心頭。
狹路相逢勇者勝，初聞清水宗治率領(lǐng)偏師在中富川之戰(zhàn)中打出了一個(gè)漂亮的戰(zhàn)役，之所以沒有立即趕回阿波國，最終的考量是他抓住了一絲靈感，一絲置之死地而后生的靈感。
從始至終，三好義賢都知道三好氏是不可能取得最終的勝利，戰(zhàn)勝如日中天的伊達(dá)家，唯有以戰(zhàn)促和，取得一場局部的勝利獲得一個(gè)和議的機(jī)會(huì)，獲得體面的條件落下帷幕。如此，他大膽制定了一個(gè)計(jì)劃，阿波國多山，唯有吉野川兩岸有平地，涌入數(shù)萬大軍必然擁擠擺不開陣勢(shì)，襲擊之下突擊一點(diǎn)，或許就能夠僥幸獲得最終的勝利。
三好義賢用一座城池和上萬人馬作為誘餌，誘使伊達(dá)軍跳進(jìn)來，到時(shí)他的攻敵之計(jì)就會(huì)實(shí)施。無力和不安的情緒在一宮城失陷之后徹底爆發(fā)，三好義賢沒有預(yù)料到一宮城失陷之迅速，這讓他想到了勝瑞城。如若筱原長房守不住勝瑞城，和一宮城一樣一觸即潰，那他的攻敵之計(jì)也就無從實(shí)施了。而且，餌吃了，轉(zhuǎn)而夾擊三好義賢，勝負(fù)扭轉(zhuǎn)。
三好義賢暗暗祈禱，只要筱原長房等人堅(jiān)守勝瑞城三四日時(shí)間，那么他便能夠從早已經(jīng)探明的山間小道繞過讃歧街道來個(gè)突然襲擊，勝利在望。落日時(shí)分，在校場集合了今次出征的六千兵馬。
就聽得三好義賢站在點(diǎn)講臺(tái)上放聲豪言，而下面士卒們的歡呼聲一浪接著一浪。
三好義賢高聲喊道：“眼下我等有六千大軍，再加上勝瑞城還有上萬兵馬！足足一萬六千余人，在兵力上占有優(yōu)勢(shì)，天時(shí)地利人和俱在我等這兒，只要爾等奮力殺賊，我絕不會(huì)吝惜賞賜?！?br/>
三好義賢多年帶兵，自然知道如何鼓動(dòng)起士兵們的狂熱。
三好義賢高高舉起酒碗，誓師出征的血酒就在碗中搖晃。一個(gè)風(fēng)塵仆仆的士兵這時(shí)突然從大門處闖進(jìn)來，鎧具上掛滿了弓箭，披頭散發(fā)，好不狼狽，臺(tái)上眾人的注意力一下子落在了他的身上。
就聽得他在營門口大聲吼道：“破了！破了！勝瑞城破了，勝瑞城破了！”說完之后掉落馬下，生死不知。
全場一片安靜，每個(gè)人都都聽清楚了那位騎兵的漢化，但沒一個(gè)人能即時(shí)反應(yīng)過來他到底說了些什么。所有人都沉默著，哐啷一聲，三好義賢舉著高高的酒碗落在了地上。
三好義賢整個(gè)人搖搖欲墜，耳中嗡嗡直響，他最不愿意發(fā)生的事情發(fā)生了。勝瑞城告破，他的一切豪言壯語都成了笑話，頭暈?zāi)垦?，摔倒在地，一時(shí)間沒人上前攙扶。
接下來該如何是好？勝瑞城和一宮城沒有兩樣，一觸即潰，主帥三好義賢驟然聽到噩耗之后暈倒在地，不過他很快清醒了過來，看得圍在床榻前寥寥數(shù)人，臉色蒼白。
三好義賢的擔(dān)憂成了現(xiàn)實(shí)，在確認(rèn)了勝瑞城噩耗之后，他麾下的軍隊(duì)逃去了大半，還留在城內(nèi)的所剩無幾。
就在勝瑞城不告而破的同一天，花房正幸和村上通幸登陸讃歧國，攻破早已經(jīng)人去城空的勝賀城，次日一早得知?jiǎng)偃鸪谴蠼莸乃麄兞⒓撮_赴十河城支城池內(nèi)城外布陣。
勝瑞城大捷的消息傳開，花房正幸和村上通幸進(jìn)入十河城前沿，一路上不斷遇到各路投誠的家族，到達(dá)十河城的時(shí)候已經(jīng)從開始時(shí)的四千余人擴(kuò)編到了七千余人的規(guī)模。
隨著時(shí)間的推移，人數(shù)還會(huì)增加。
此刻的十河城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳。三好義賢暈厥剛剛蘇醒只得勉強(qiáng)召開會(huì)議，看著會(huì)議室內(nèi)寥寥數(shù)人，心中絞痛。席間十河系的家臣主張籠城，而阿波系的家臣則主張從十河城撤往更加堅(jiān)固的虎丸城。
位于虎丸山山頂?shù)幕}城由寒川氏修筑，寒川氏東讃勢(shì)力極速擴(kuò)張，與東讃守護(hù)安富氏發(fā)生激戰(zhàn)，和安富氏結(jié)盟的十河氏也參與其中，十河一存的鬼十河之名正是出自和寒川氏交鋒。
三好義賢退往阿波國之后，對(duì)于寒川氏是極力打壓，奪取了讃歧街道上的虎丸城，由三好氏家臣雨瀧城主安富氏統(tǒng)轄，寒川氏當(dāng)主寒川元政退守晝寢城，一直很不甘心。
三好義賢還沒有做出抉擇，虎丸城首先給他做出了抉擇，雨瀧城主安富盛重棄他而去，眾叛親離，使得他只得困守十河城，坐困孤城，絕望之中等待死神的最終降臨。
五月十二日，野山益朝率軍抵達(dá)十河城，四門大炮也在馬拉人推之下擺設(shè)在了陣前，等待著一聲令下炮轟孤城。此時(shí)此刻，十河城外聚集著將近兩萬余人，已然分出勝負(fù)。
不離不散的香西元成看著源源不斷的敵人抵達(dá)，絕望道：“主公，快快想想辦法吧，這樣下去恐怕抵擋不了多長時(shí)間了。如若主公已經(jīng)決定，還請(qǐng)讓小人擔(dān)當(dāng)您的介錯(cuò)?！?br/>
三好義賢嘆了一聲道：“哎，沒有想到留到最后的會(huì)是你，我能夠相信你嗎？”
香西元成跪倒在地，磕了幾個(gè)響頭，頭皮滲出鮮血，道：“小人位卑智蠢，全待主公厚恩方才坐上城主之位，如若沒有主公，小人怕是早已經(jīng)化作一堆黃土，還請(qǐng)主公示下?！?br/>
三好義賢不曾想到到最后竟然會(huì)是一個(gè)向來輕視的屬臣陪在他的身邊，長嘆一聲，他的眼睛果然是瞎子，肅然道：“哎，三好氏的血脈不能夠毀在我的手中，我在十河城內(nèi)留有一條通往城外的密道，等到黑夜到來，你帶上兩位少主從那兒逃亡島外，隱姓埋名，好生撫養(yǎng)，知道嗎？”
香西元成沒有想到十河城竟然還有密道，他抬頭泣道：“主公，還是由您帶著兩位少主出城而去，由小人當(dāng)做您的影武士，穩(wěn)住城外的敵人?！彼螄L不想答應(yīng)，不過他知道如若他不如此說話，怕是會(huì)讓三好義賢懷疑他的忠誠。
香西元成原本只是客套一番，不曾想到三好義賢竟然一口答應(yīng)了下來，道：“多謝了。”讓香西元成愕然不已。
傍晚，三好義賢等人一行三十余人剛剛進(jìn)入密道密道，香西元成便開城投降，將三好義賢父子給賣了。
密道出口，三好義賢等人扭頭看了一眼密密麻麻的伊達(dá)軍，輕嘆了一聲剛要離去，他知曉這一去恐再也沒有出頭之日。突然哨探回來報(bào)告道：“大人，不好了，四周都有伊達(dá)家的軍隊(duì)合圍過來?！?br/>
當(dāng)他說完的時(shí)候，四周亮起了一支支火把，三好義賢知道自己被包圍了。搜索三好義賢的軍隊(duì)領(lǐng)頭的正是花房正幸，他四面合圍，一步步上來搜索合圍，堵死全部出路。
三好義賢頓時(shí)起了求死之念，他哪里還不知道剛剛在他面前上演一副忠臣的香西元成將他給賣了，哎，勝負(fù)已定，這頭久經(jīng)沙場的猛獸，他清楚的預(yù)感到，一聲即將宣告結(jié)束。
他的護(hù)衛(wèi)們大聲喊道：“主公，請(qǐng)您快點(diǎn)，沖，爭取一點(diǎn)時(shí)間?！睋]舞著刀槍沖了出去。
他看了一眼兩位幼子，然后對(duì)著年長的兒子道：“千鶴丸，你是兄長，到了黃泉之后要緊緊握住弟弟的手，知道嗎？”七歲的兒子吃了一驚，抬頭望著父親，又看著身旁哭泣的弟弟。
千鶴丸握住弟弟的手，點(diǎn)頭道：“嗯！”
三好義賢道：“你這么說，父親就放心了，你還小，走得慢，恐怕不能和大家一起走到冥間了。你先行一步吧！明白了吧，向六道輪回的路口走去，在哪里等著父親到達(dá)?？?，對(duì)著西邊拜佛吧。”說著，他突然從腰里拔出匕首，照著愣在哪里、連哭都忘了的兩個(gè)兒子撲哧撲哧就是兩刀。
接著，兩個(gè)孩子就不動(dòng)了。
三好義賢的表情也突然嚴(yán)肅起來，口中吟唱道：“早花霜雪今又朝，終究難逃報(bào)應(yīng)消！”
他跪在地，敞開胸膛，拔出匕首，沒有擦拭上面的鮮血。他抬頭看著天空，他的兩個(gè)兒子好似在朝他笑，嘴角微微笑了起來，匕首朝著腹部狠狠插入，然后咬牙切齒的橫拉了一刀，快速拔出，從上往下拉了一刀，呈十字。
可是，他的記憶已經(jīng)開始模糊不清了?，F(xiàn)在，充斥在三好義賢心里的，漸漸的從千鶴丸和六丸的面容變成了三好長慶和他，面容開始重合，喃喃道：“哥哥！”歪倒在地，鮮血流了一地。
天正元年五月十三日，夜，三好義賢父子三人死于十河城外的野地。
翌日，義賢父子的首級(jí)被伊達(dá)的大將花房正幸的手下發(fā)現(xiàn)，立刻送到了軍團(tuán)長野山益朝那里，接著，野山益朝又立刻送給了伊達(dá)政衡，以驗(yàn)真?zhèn)巍?br/>
這樣，三好氏滅亡了。四兄弟只留下了一子，正是那位被三好義賢扮作千鶴丸送至京都的安宅冬康的次子神太郎，后來改名為安宅清康，以伊達(dá)家的旗本武士留下了血脈。
把三好義賢父子出賣的香西元成沒有逃過一劫，在阿波國的吉野川畔被斬首示眾，沒有人為他收尸。關(guān)在監(jiān)獄之中的筱原長房聽聞三好義賢死訊撞墻殉死，他的兩個(gè)弟弟被勒令切腹。
一宮城的小笠原成助逃亡他鄉(xiāng)，那位狙擊雜賀眾的神秘人還是神不知鬼不覺。不過清水宗治麾下多了一位娃娃臉的阿波武士，自稱七條孫次郎兼仲，是一位怪力無雙的勇將。
曾一度被送到野山益朝處得人頭，后又被送到了政衡那兒。政衡沒有吊唁三好義賢父子的人頭，他命人將三顆人頭送到了安葬三好長慶的菩提寺，埋葬在三好長慶的身旁。
原本該是高興的事情，政衡卻沒有太過興奮，咕噥了一句：“名滿天下的武士，最終卻把人頭交到了我的手上。這就是人生嗎？三好四兄弟何等人物，如今全都?xì)w了黃泉。”
站在一旁侍衛(wèi)的黑田官兵衛(wèi)紅了眼睛，轉(zhuǎn)過頭去。雖然政衡說的未必是人生無常，可是，這似乎讓年輕的黑田官兵衛(wèi)內(nèi)心產(chǎn)生了極大的震動(dòng)。
政衡突然想起了一事，問道：“三千僧軍走了有三月了吧？”△≧△≧，
身旁侍童俱都愣了一下，不明白政衡所言何事，倒是黑田官兵衛(wèi)想了起來，回道：“走了三個(gè)月了，不知道去向如何？散于九州的探子沒有任何消息，確切的說已半年多斷絕了來往。”
政衡微微頷首，不再言語。
黑田官兵衛(wèi)揮了揮手，然后緩緩?fù)肆讼氯ィ娛掏p輕離開，只剩下政衡一人進(jìn)入了神思之中。他不知道這只蝴蝶翅膀揮動(dòng)了，那么，它會(huì)不會(huì)產(chǎn)生蝴蝶效應(yīng)，在遙遠(yuǎn)的東方引發(fā)一場狂風(fēng)暴雨？
政衡看著空蕩蕩的書房，低聲喃喃道：“蝴蝶？！”
遙遠(yuǎn)的東方，大明朝的皇帝陛下朱厚熜抓著軍報(bào)，抬起頭來，面皮抽動(dòng)，只差青筋暴起，喘著粗氣，恨恨道：“陷落、陷落、還是陷落，這就是你給我看的家，這就是你干的好事?！?br/>
被人指著腦袋痛罵，一向氣焰甚高的嚴(yán)嵩突然淚水朦朧，跪伏地上，道：“陛下天恩，臣粉身碎骨，難報(bào)萬一，臣懇請(qǐng)陛下，準(zhǔn)許老臣致仕，臣愿退位讓賢，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
向來戀棧的嚴(yán)嵩嚴(yán)閣老竟然要致仕。
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