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第三十八章行舟
與沈家分道而行的日子就象是在夢(mèng)里一般。
這是明鸞坐在船尾欣賞長(zhǎng)江兩岸風(fēng)光時(shí)最大的感慨。章家只是雇了一條中等木船，但用不著靠?jī)蓷l腿走路，日子真是好過(guò)多了。又因?yàn)樗腥税ú钜蹅兌荚诖希恢弊咚?，想逃也沒(méi)處逃，因此章家三個(gè)男人連桎梏都用不著上。差役們都聚在船頭嘻笑玩鬧，想睡覺(jué)的就去睡覺(jué)，甚至還有差役趁著靠岸的時(shí)機(jī)偷渡酒食上船消遣，輕松得很。
他們現(xiàn)在所走的這條水路，是江面較寬的地段，因此水流不急，逆水行舟也不大費(fèi)力氣，有兩個(gè)船夫撐船，不過(guò)兩三日功夫，已經(jīng)過(guò)了安慶。這比章家人原先估計(jì)的行程要快一些，陳氏私下盤(pán)算，應(yīng)該可以比預(yù)想的時(shí)間提前一兩天到達(dá)吉安，那要花費(fèi)的銀子可以節(jié)省一點(diǎn)，即使沒(méi)有吉安陳家的資助，光憑陳宏給的錢，已經(jīng)足夠付船費(fèi)與一路上的食水了。
不用趕路，明鸞趁機(jī)休養(yǎng)身體，順便從陳氏那里打聽(tīng)陳家的事，以及這個(gè)年代的一些禮儀習(xí)俗，雖然受了不少教訓(xùn)，但獲益更多。她還有意無(wú)意地跟張八斤攀談，從家常兒女小事說(shuō)起，再到對(duì)方的家鄉(xiāng)來(lái)歷、官衙職責(zé)，等混熟了，便大著膽子問(wèn)他們一行的流放地。
先前有吳克明在，押送的官差們又似乎有意隱瞞，她到現(xiàn)在還不知道自家要流放到什么地方去呢，只是隱約猜到是嶺南某地。但嶺南這么大，不同的地方條件也不同，如果是她所知道的較富庶地區(qū)，那日子自然好過(guò)，但如果是在現(xiàn)代都不算發(fā)達(dá)的地區(qū)，那可就糟糕透頂了。
張八斤起初還不肯說(shuō)，后來(lái)有一回喝多了，便泄了口風(fēng)：“要到了廣州府才知道呢，公文上只說(shuō)是流放嶺南充軍，自然是要去衛(wèi)所的，但嶺南也有好幾處衛(wèi)所，要到了地方才知道哪里缺人?！?br/>
明鸞不清楚這“衛(wèi)所”是怎么回事，又再打聽(tīng)些旁的，等到實(shí)在挖不出什么新料了，方才回頭去找祖父章寂與二伯父章放。這些日子她發(fā)現(xiàn)全家人里就數(shù)這兩位最可靠了。
章放皺著眉道：“粵地的衛(wèi)所多是新建，肯定全都缺人，若說(shuō)哪一處好，自然是離府城近的為佳。但想那馮家對(duì)我們恨之入骨，怎么可能容我們得個(gè)好去處？說(shuō)不定是要往偏遠(yuǎn)清貧之地去了?！?br/>
章寂淡淡地道：“這也不是壞事，地方偏遠(yuǎn)些，離中樞更遠(yuǎn)，馮家未必有空再理會(huì)我們，我們正好可以休養(yǎng)生息。何況充軍到哪里都是一樣的，除了充當(dāng)兵員，便是屯田。能屯田的地方，土地再貧瘠也是有限的，我們便安心種幾年地吧?！?br/>
章放聽(tīng)出他言外之意：“父親的意思是……我們過(guò)幾年還有機(jī)會(huì)起復(fù)？”
“誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)?！闭录判πΓ靶戮剐心媸?，能囂張幾時(shí)？若是太孫順利逃出去了，說(shuō)不定能聯(lián)系上外地藩王呢，到時(shí)候，鹿死誰(shuí)手猶未可知。”
章放有些泄氣，語(yǔ)氣中滿是不以為然：“藩王能頂什么用？咱們離京前，先帝已經(jīng)下令召藩王回京了，可惜這命令下得有些晚，或者說(shuō)，先帝薨得太早了，等各地藩王到京，正好趕上國(guó)喪，豈不恰恰落入新君手中？更何況，就算讓太孫聯(lián)系上了某位藩王，那位王爺又愿意助他向新君討還公道，等新君與馮家勢(shì)力被連根拔起后，真正能坐到那張椅子上的，又不知是誰(shuí)了。都是太祖皇帝的龍子鳳孫，哪一位是好相與的？費(fèi)了這么大功夫，冒了這么大風(fēng)險(xiǎn)，難道還真愿意奉個(gè)半大孩子為主？到頭來(lái)，吃虧的說(shuō)不定還是太孫，我們這被流放到天邊去的人家，還有誰(shuí)能記得？”
章寂瞥他一眼，眼中隱含贊許之色：“你看得倒清楚，確實(shí)，別的藩王有可能這么想，但如果是燕王呢？”
“燕郡王？”章放想了想，“雖說(shuō)他自幼養(yǎng)在宮中，與悼仁太子情份頗深，但如今他不是個(gè)孩子了，身為駐守邊疆的大將，自當(dāng)以大局為重，一舉一動(dòng)都要謹(jǐn)慎行事，先前還聽(tīng)說(shuō)北疆危急，蒙古殘軍又南下劫掠，這時(shí)候燕郡王不專心帶兵御敵，還分心去管京里龍椅的歸屬，一旦有個(gè)疏忽，那可是動(dòng)搖江山的大禍我從前也見(jiàn)過(guò)燕郡王，知道他的為人，他一定不會(huì)做出這種因私忘公的行徑?！?br/>
章寂嘆了口氣，略帶嘲諷地道：“你只道他會(huì)為了大局默認(rèn)越王奪位之行，卻沒(méi)想到有他一日，越王也難坐穩(wěn)江山。你忘了？為了抵御蒙古大軍，先帝可是將三十萬(wàn)兵馬交到了燕王手中。燕王雖年輕，卻英勇善戰(zhàn)，年紀(jì)輕輕就已在軍中樹(shù)立起無(wú)上威望，加上他又親近悼仁太子一家，哪怕他承認(rèn)了新君，新君也不敢去了忌憚之心。眼下邊疆告急，需要燕王坐鎮(zhèn)，倒還罷了，等到邊疆靖平，便是狡兔死走狗烹之時(shí)。燕王身邊臣屬多是老燕王留下的得力之人，一定會(huì)勸主防備。這時(shí)候，若太孫能想到這位表叔，前去投靠，出兵的理由又多了一層?！?br/>
章放細(xì)細(xì)一想，喃喃低語(yǔ)：“北平的三十萬(wàn)大軍幾乎就是全國(guó)的三分之一兵馬，若再加上西北常家二舅父手上能指使的兵力……哪怕新君膽子再大，也不可能睡得安穩(wěn)。光靠京城那十來(lái)萬(wàn)人，能頂什么用？想要各地衛(wèi)所勤王……他名不正言不順地，天下皆知其弒兄逼父的惡行，誰(shuí)愿意幫他？”他不由得露出喜色，看向章寂：“父親所說(shuō)果然有理。這么一來(lái)，頂多幾年功夫，太孫就能還朝了，我們一家自然無(wú)事”
章寂微微皺了眉頭：“太孫是否還朝還是未知之?dāng)?shù)，如今他落得這般處境，能保住性命便是萬(wàn)幸。若日后能重歸富貴，別的其實(shí)不必太過(guò)強(qiáng)求?！?br/>
章放大驚：“父親這是什么意思？難道連燕王也……”章寂伸手阻止他接下來(lái)的話，抬頭看向正朝他們走來(lái)的沈氏，朝明鸞做了個(gè)眼色：“三丫頭，方才聽(tīng)到的話不要告訴別人，知道么？”
明鸞心里正根據(jù)新得的情報(bào)yy得起勁，聽(tīng)了他這話，連忙答應(yīng)下來(lái)，瞥見(jiàn)沈氏走近，撇了撇嘴，直起上身打招呼：“大伯娘?！?br/>
沈氏笑了笑，便向章寂行禮：“父親，前面有處小河灘，水勢(shì)較緩，船家說(shuō)，已近午時(shí)，就在那里靠岸做飯。官差那邊已經(jīng)打過(guò)招呼了。”
船一旦靠岸，章家三個(gè)男人就得帶上刑具，以防萬(wàn)一，這是章家跟差役們達(dá)成的協(xié)議。
章寂點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，沒(méi)多說(shuō)什么，章放索性邊看都沒(méi)看沈氏一眼，只顧著逗明鸞，指著岸邊的景致叫她看。明鸞滿腹心思都在沈氏身上，哪里有空去賞景？只是胡亂應(yīng)了幾聲。
沈氏對(duì)公爹小叔的冷淡視若無(wú)睹，反而還微笑著對(duì)章放道：“二叔，方才我走過(guò)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)二弟妹正在那里照顧驥哥兒，好象驥哥兒身上又不好了，你要不要過(guò)去瞧瞧？”
章放眉頭一皺，淡淡丟下一句“知道了”，然后向父親請(qǐng)示：“兒子過(guò)去看一看?！贝录劈c(diǎn)頭，便往船艙里走。沈氏微微一笑，又沖明鸞道：“三丫頭，你母親正找你呢?！?br/>
“哦?！泵鼷[應(yīng)了聲，卻沒(méi)有起身的意思。沈氏眉心微蹙，又再重復(fù)了一遍：“三丫頭，你母親正在找你，你不過(guò)去么？”明鸞笑了笑：“母親找我，一定是叫我去幫忙做飯的。但昨兒四妹妹燒火時(shí)燙傷了手，祖父說(shuō)過(guò)不許我們姐妹再去灶上幫忙了，有周姨娘、謝姨娘在，船家也能出一把力，我還是留在這里陪祖父吧。一會(huì)兒官差來(lái)上桎梏，沒(méi)人幫忙，祖父不方便吃飯的?！?br/>
章寂笑著摸了摸明鸞的頭：“好孩子，祖父知道你孝順，一會(huì)兒你就喂祖父吃飯吧?！泵鼷[乖巧地應(yīng)了聲，還重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈氏勉強(qiáng)笑笑，在一旁坐下：“那媳婦兒也在這里陪父親吧，三丫頭年紀(jì)還小呢，能做什么？”
明鸞瞥她一眼：“我能做的多了去了，就算是上灶也沒(méi)問(wèn)題，大伯娘就放心吧。如果你很閑，不妨過(guò)去幫忙燒燒火，洗洗菜?！?br/>
沈氏看了她一眼，沒(méi)吭聲。
不一會(huì)兒陳大志拎著桎梏走了過(guò)來(lái)，朝章寂揚(yáng)了揚(yáng)：“老爺子，船要靠岸了，您動(dòng)作麻利些，咱們也好早些吃飯。”
章寂伸直了，遞出雙手：“請(qǐng)便吧?！标惔笾颈阋锨?。
沈氏忽然伸手?jǐn)r住了他：“陳官爺，我們一家大小都在這兒呢，能逃到哪里去？若我們家的人真有心要逃，這幾日就不會(huì)如此順?lè)?。老爺子年紀(jì)大了，受不了這個(gè)罪，還請(qǐng)您高抬貴手，讓他老人家能安心吃頓飯吧。”
陳大志挑了挑眉：“這話怎么說(shuō)？你們可是答應(yīng)了的。”
沈氏微笑道：“確實(shí)是答應(yīng)了的，但陳官爺你也瞧見(jiàn)了，我們家的人都安分得很，你不如就發(fā)發(fā)善心吧，若你害怕我們家有人膽敢逃走，大可以把我綁起來(lái)，以防萬(wàn)一?！?br/>
明鸞腦中頓時(shí)警鈴大作，沈氏從來(lái)不會(huì)為了沈家以外的人犧牲自己，忽然變得這么好心，一定有所圖
章寂臉上也露出驚訝之色，原本態(tài)度還十分冷淡的，口風(fēng)已有了變化：“老大媳婦兒，你這又是何苦？”
沈氏眼圈一紅：“只要父親和小叔們能少吃些苦，媳婦兒再苦也不怕。”
喂喂喂，這算是苦肉計(jì)咩？明鸞眼看著章寂的臉色有了變化，意味著沈氏在章家的地位又有了起復(fù)的跡象，心里不由得著急起來(lái)。好不容易遠(yuǎn)離了沈家，可別在這時(shí)候叫沈氏東山再起，到時(shí)候還不知要被她算計(jì)到什么地步呢
陳大志對(duì)沈氏的要求感到十分為難：“你說(shuō)得好聽(tīng)，萬(wàn)一你們當(dāng)中真有人跑了，我要如何交待？要知道，三個(gè)犯人都是壯年男子，這幾日又是一路乘船南下，你們休養(yǎng)了幾日，正有力氣呢，我可不敢冒這個(gè)險(xiǎn)?！?br/>
沈氏臉上露出哀求之色：“哪怕是只有老爺子一人也好”陳大志仍舊搖頭。章寂便勸沈氏：“罷了，不必強(qiáng)求，不過(guò)是一會(huì)兒功夫?！?br/>
明鸞在旁看得分明，腦中忽地靈光一閃，插嘴道：“陳大叔，如果您覺(jué)得實(shí)在為難，可以只給我祖父、伯父和父親帶上腳鐐，別約束他們的雙手。這么一來(lái)，他們跑不了，但又能輕松些，可以自己吃飯，不是兩全齊美嗎？”
陳大志對(duì)此建議倒有幾分心動(dòng)：“我去跟兄弟們商量商量。”便轉(zhuǎn)頭尋張八斤他們?nèi)チ恕?br/>
章寂有些驚訝地問(wèn)明鸞：“怎會(huì)忽然起了這個(gè)念頭？”
明鸞偏不提起沈氏，只笑說(shuō)：“祖父、二伯父與父親這幾日吃飯的時(shí)候都要人喂，卻用不著挪地方，因此我覺(jué)得，只要去了雙手束縛就足夠了。腳上嘛……他們要拷就拷好了，如果太過(guò)得寸進(jìn)尺，把官差們的耐心都磨光了，等到需要他們幫忙的時(shí)候，就不好說(shuō)話了?！?br/>
章寂露出了贊許的笑意：“說(shuō)得好，在這種小事上，只要過(guò)得去，倒不必強(qiáng)求太多。即便是別人欠了你的人情，也當(dāng)留到有用的時(shí)候。你小小年紀(jì)，倒看得通透，實(shí)在難得?！?br/>
明鸞咧嘴笑著，偷偷看了沈氏一眼，見(jiàn)她低頭不語(yǔ)，臉上看不出有什么表情，心中不由得冷哼了一聲。
陳大志很快就回來(lái)了，手上只帶來(lái)了木梏，這意味著差役們同意了明鸞的建議。章寂多日來(lái)第一次雙手捧起了飯碗，拿起了筷子，不由得感慨萬(wàn)分，還對(duì)三兒子章敞道：“以往你總說(shuō)自個(gè)兒的閨女不中用，我瞧她伶俐得很，往后要好好教她，萬(wàn)不可象從前那邊疏忽了?！?br/>
章敞心中不以為然：“她才多大？不過(guò)是有些小聰明罷了，當(dāng)不得父親的夸獎(jiǎng)?！敝x姨娘還在旁邊細(xì)聲細(xì)氣地道：“三爺，三姑娘也是看到老爺吃飯時(shí)辛苦，不忍心，才出了這個(gè)主意的，她小小年紀(jì)就知道孝順祖父，已經(jīng)很難得了。”章敞微微皺了眉頭。
明鸞暗中瞪了謝姨娘一眼，便雙眼正視父親，坦然道：“我看到父親天天吃飯都吃得很不舒服，要謝姨娘喂食，可謝姨娘又要抱著弟弟，一心二用實(shí)在是太辛苦了，才忍不住跟陳大叔說(shuō)的。如果我做得不對(duì)，還請(qǐng)父親不要怪我。”
章敞的神色更不自在了，對(duì)于愛(ài)妾近日的行為，他也早有不滿，但文騏是他的愛(ài)子，愛(ài)妾心疼骨肉，他也不好說(shuō)什么，只得輕咳一聲，瞥向謝姨娘：“騏哥兒怎么還在哭？他從昨兒夜里開(kāi)始就一直哭個(gè)不停，吵得整船人都睡不著覺(jué)，你是怎么照顧他的？”
謝姨娘萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到原本燒向明鸞的火會(huì)蔓延到自個(gè)兒身上，便有些吱唔：“原本已經(jīng)安靜下來(lái)了，只是方才妾身幫著做飯，只得把孩子交給三奶奶照應(yīng)，沒(méi)想到騏哥兒又哭鬧起來(lái)了……”
這死賤人真是無(wú)時(shí)無(wú)刻不在挑撥離間
明鸞恨恨地盯著她看，陳氏倒是非常淡定：“你雖把騏哥兒交給了我，但因?yàn)槿隣敳环判模识恢笔怯扇隣斦湛粗?，想是三爺不知道怎么帶孩子，有什么地方疏忽了？?br/>
謝姨娘整個(gè)人都愣住了，章敞的臉色更加難看：“孩子哭鬧又不是方才開(kāi)始的，從昨兒起就吵個(gè)不停了，跟三奶奶什么相干？少說(shuō)兩句吧，還不趕緊把孩子抱回艙里去？”
謝姨娘眼圈一紅，委委屈屈地應(yīng)了一聲，抱起孩子進(jìn)艙去了。章敞回頭看陳氏，有些訕訕的。陳氏沒(méi)說(shuō)什么，反而細(xì)心地將章敞那份飯?zhí)魭环?，把他不?ài)吃的菜都拿走了，還替他把魚(yú)肉的骨頭挑掉，方才將飯遞給他。
章敞看得分明，想起自己連日來(lái)所吃的飯都是這樣，魚(yú)肉里沒(méi)骨頭，別人碗里有自己不愛(ài)吃的菜，自己碗里卻沒(méi)有，心里還有什么不明白的？頓時(shí)有些動(dòng)容：“這些天辛苦你了，只是如今比不得從前，你何必如此費(fèi)心？”
陳氏微笑道：“不過(guò)是舉手之勞罷了，相公快吃吧，當(dāng)心飯涼了?！?br/>
“好?！闭鲁ń舆^(guò)飯，聲音都放柔了三分，“你也快吃吧，不然一會(huì)兒飯涼了，你吃下去又要不舒服了?！?br/>
“哎。”陳氏臉頰顯出淺淺的緋色，低下了頭。
便宜老媽也不笨嘛，正應(yīng)該在便宜老爹跟前多表現(xiàn)表現(xiàn)呢，瞧，這不就奏效啦？
明鸞偷偷露出了奸笑，冷不妨頭頂上挨了一下，扭頭望去，卻是祖父章寂在搞鬼，他臉上也正顯露出欣慰的笑容呢。她會(huì)意地朝他眨眨眼，便爬到一邊吃飯去了。
他們這邊一片和樂(lè)融融，但沈氏卻獨(dú)自蹲在河岸上臨時(shí)壘起的土灶邊吃著自己的那份飯，因?yàn)闆](méi)有靠著船身，無(wú)處擋風(fēng)，飯菜都已經(jīng)涼了，吃下肚后連身體都冷了幾分。
今日她本有機(jī)會(huì)表現(xiàn)一把孝心與賢德，沒(méi)想到事情發(fā)展到眼下，人人都把功勞算在明鸞身上，卻無(wú)一人記得她。她心中凄涼，滿腔冤屈，可惜無(wú)處可訴。想起遠(yuǎn)離自己的娘家親人與生死未卜的侄兒，她忍不住掉下了眼淚，淚水滲入飯菜中，一口一口地，都帶著苦澀的滋味。