莊晏雪豹從臥室的床上跳下來, 兩人走到玄關處，雪豹便蹲在兩人身后, 粗大的尾巴甩了甩，周玉臣“嗯？”了一聲，看了眼雪豹。
莊晏停步，眼神詢問他有什么事。
周玉臣道：“它問我，可不可以讓它進入你的精神領域再見見它, ‘它’是……？”他似乎猜到了：“你讓帕克進入了你的‘小世界’？”
莊晏道：“我以為你知道?！?br/>
“不?！∈澜纭莻€特殊的地方。”周玉臣道, “原來它已經見到你的量子獸了，是什么樣的？”他從自己的量子獸那里得到了答案, “一棵樹？”
莊晏想到夢里那顆呱噪無比的樹，覺得承認那是自己的量子獸有點丟臉，咳嗽一聲，對雪豹道：“我不能控制你……出入那個地方，而且那也未必就是我的量子獸?！?br/>
雪豹嗚咽一聲，拿頭蹭莊晏垂在身側的手。
莊晏感受手背毛茸茸的觸感, 還是有些心軟, 忍不住抬手揉了揉雪豹的頭道：“真的沒有辦法?！?br/>
他的語氣簡直是再沒有過的溫柔了, 他自己也覺得很奇妙，仿佛這只豹子進入過他的精神領域之后，它就變成了一個比原來更親近的存在。而這種感覺似曾相識。
他松開手，發(fā)現周玉臣一直看著他和自己的量子獸親近, 不免有些尷尬, 解釋道：“從前有個人……”他頓了頓, “他的精神體也是只豹子，很喜歡跟我親近?！?br/>
“是嗎？”周玉臣眉梢微挑，卻在意著莊晏的神色，沒有多問。
他們離開宿舍樓。這里是軍營，在靠近帝國卡塔爾星的一顆行星上。軍營里不允許外來車輛來往或是飛船降落。周玉臣帶著莊晏朝正門步行而去。
莊晏發(fā)現一些人迎面見到周玉臣，都是一敬軍禮，沒有任何驚訝的樣子，看來周玉臣是在這軍營里常住，和士兵們住在一起。
“如果你有什么事找我，通訊又不及時的話，可以來這里?！敝苡癯及亚f晏送上飛船，說了這么一句。
飛船到達卡塔爾，到莊晏回到學校的宿舍時還不到上午十點鐘，凱文不在，他把外套交給吉祥，便在臥室躺下，感覺十分疲憊不久便又睡著了。凱文回來，見教授在休息，也不敢打擾。
莊晏的夢里也不安靜，他回到那片星云上，“聲音”一直在他耳邊念叨：“你居然嫌棄我，你居然嫌棄我！你知不知道我是……”
“閉嘴?！鼻f晏面無表情，手里莫名其妙出現一把剪刀，他把剪刀的刀鋒立起來，咔嚓一下道：“你再說話，我就把你的枝椏全剪掉?！?br/>
“聲音”嚇得枝條全縮起來，緊緊環(huán)抱著自己的樹干。
莊晏終于能清靜了。
快到中午，凱文跑去食堂買了兩份午飯來，莊晏草草吃過，下午有他的兩堂課，他在臥室整理了會課件，忽然想起有件要緊的事竟然忘了和周玉臣談。
關于澄清他和周玉臣聯姻的消息的事。
想到這事，莊晏便打開通訊儀，給周玉臣發(fā)去了一段消息，大抵是請他和自己共同向公眾澄清，因為流言已經影響到了他的個人生活。
發(fā)完消息，他便去上課了。直到兩堂課結束，消息都沒有回復，莊晏看著終端皺了皺眉，已經忙到沒時間看消息了？他是不是得再去那軍營一趟？
所幸到了晚上睡覺前，消息終于回復了：“好的?！?br/>
莊晏看著回復松了口氣，便睡了。
到了第二天早上，他起床洗漱過，凱文已經買了早飯回來，擺在桌上，莊晏坐在桌邊看吉祥取來的新鮮的報紙，凱文有些忐忑道：“教……呃?！?br/>
莊晏皺眉，抬頭道：“不讓你喊‘教授’，你就什么都不會喊了嗎？”
“不是，我只是……”凱文連忙道，又躊躇道：“我可以叫您老師嗎？”
莊晏頓了一下，抖了抖報紙道：“隨便你?！?br/>
“好的，老師！”凱文順嘴便將要說的話脫口而出，“老師，周玉臣上將昨天讓人發(fā)了個小視頻在論壇里，是關于您的！”
莊晏一頓，抬起頭道：“什么視頻？”
“就是昨天晚上的?！边@種事一回生二回熟，凱文麻利地打開自己的終端，找到那段影像播放給莊晏看。
三維立體影像投射在地上，周玉臣靠坐在大約是辦公室的座椅上，還是一身工作時的軍裝，兩腿交疊，姿態(tài)稍微放松，看上去是忙碌了一天后拍了這個視頻。
“大家好。關于近來流傳的我和莊晏先生的婚姻傳聞，只是一些人的猜測和杜撰，事實上我們雖然匹配，但目前只是簡單的朋友關系?！?br/>
“這些不實的流言引來了大家過分的關注，影響了莊先生在學校的正常生活，這是我不想看到的，我很珍惜和莊先生的友誼，也希望大家能夠尊重個人隱私，不再打擾他的個人生活。謝謝?！?br/>
視頻被做成一個帖子發(fā)在sg的論壇里，大概因為關注這件事的大多是哨兵向導。帖子到目前為止已經被翻出上千頁。不僅僅因為大家對聯姻這事的關注，也因為周玉臣雖然是許多軍校生心中崇敬的偶像，但近年來愈發(fā)低調，幾乎不在公共場合露面，更別提單獨在一個視頻里發(fā)聲了。
1樓：啊啊啊啊啊上將還是那么英俊啊啊啊啊
2樓：所以聯姻不存在的嘍？
3樓：不聯姻了？
4樓：正主發(fā)聲了，看來是不會聯姻了
5樓：我只是來舔顏的
6樓：樓上天真，上將只說傳聞不實，根本沒說將來會不會聯姻
7樓：上將說不會聯姻就不會聯姻唄，樓上想那么多干什么
8樓：我覺得6樓沒毛病，仔細看上將說的，“目前”只是簡單的朋友，那么將來還說不定嘍
9樓：媽耶怎么可以有男人這么帥，就算我是哨兵我也愿意拜倒在他的軍褲下
10樓：啊啊啊啊啊啊啊帥啊
10樓：但好歹澄清了啊，就是朋友關系
……
38樓：呵呵，上將這段話加上標點符號總共144個字，有84個字都在維護那位莊教授。他快五年沒在公共場合發(fā)過聲了。當初指責他戰(zhàn)場上不道義，跟同僚搶軍功那事，鬧得那么大，他都沒說過一個字?，F在單為了莊教授的個人生活，他就可以發(fā)一個視頻出來，你們還不懂么？
29樓：樓上正解
30樓：正解
31樓：我也有這種感覺！而且我感覺視頻上將說出“莊先生”三個字眼神都溫柔好多！這是戀愛了吧？這是戀愛了吧！
……
xxx樓：本來聯姻的消息出來我是不怎么信的，畢竟上將說過不接受向導的，這么多年，要找向導早就找了，可是為什么看完這個澄清視頻，我有點相信了？
后面還有一大堆的評論，莊晏已經不想看下去了，他動手把帖子關了，久久不語。
他沒想到，所謂的澄清壓根沒讓事態(tài)往他期望的方向走，反而滑向了一個更不可控的方向。
他有點懷疑周玉臣是不是故意的了，為什么不能直接在視頻里說出“不會聯姻”四個字？為什么不能直接說“莊家和周家絕沒有聯姻的可能”？
莊晏有些煩躁。
凱文小心翼翼道：“老師？”
莊晏抬眼看他，凱文道：“我得去上課了。”
莊晏：“那你還不去？”
察覺到教授心情不佳，凱文連忙收拾了終端，夾著尾巴溜了。
莊晏看了眼自己的終端，有點想發(fā)通訊去問周玉臣，為什么要把澄清做得這么曖昧不清。但想來想去，指責別人的辦事方法終究是無用的，還得靠自己，周玉臣沒說的話，自己補上就可以了。
于是他登陸sg論壇，以本人身份發(fā)了一條帖子，表明身份，然后和周玉臣一樣澄清了傳聞和兩人的關系，隨即補上一句：“從未有過聯姻的打算，將來也不存在這個可能?！?br/>
他這個帖子一出，就迅速被頂上了僅次于周玉臣那條澄清新聞的位置，論壇再次沸騰了。一部分人是切切實實相信不可能有聯姻了，一部分人則表示“未來的事誰也說不準”，有人提出兩個澄清帖子態(tài)度似乎不大一致，還有人說“不聯姻最好，說實話我覺得你們不是很般配”。
無論如何，有莊晏的這個實名帖子和周玉臣的聲明相互印證，討論持續(xù)了三四天，消息散播出去，外界也都漸漸接受了兩人的解釋。莊晏上課的教室也慢慢沒有外系的學生來了。
這才剛開學不久，莊晏的生活過得比在楓丹白露忙碌一些，但仍舊平靜，平靜得幾乎有些冷清。他并不怎么參與帝都貴族之間的交際圈子，這些都由比他晚些日子到帝都的莊晗負責，莊晗的性格也比他適合太多，莊澤也是這么打算的，他們兩兄弟一個進軍部，一個混政界。
連莊晏自己那個不大的圈子——他曾經的同學，一起做研究的同僚，游學的朋友有在帝都的，譬如何賽一家，他也只是維持著基本的往來。弗蘭基·菲茨杰拉德，那位機甲學院的副院長，有兩次邀請他參加學術界的聚會，討論的主題和他從前的研究領域有關，被他想也不想就拒絕了。
又過了些天，這天照例是莊晏的課堂，他走進扇形教室，看了看到坐人數，比名冊上多出一位，他也不以為意，準備了課件，抬頭習慣性地環(huán)視了一下教室，目光在掃過教室一角的時候，頓住了。
每個學生的座位上都可以豎起虛擬屏，任意調整大小和透明度，靠這個可以擋住一部分臉，而這人雖然穿著便服，坐在偌大的教室里不顯眼的角落，但那靠坐的姿態(tài)，和那天早晨以及視頻里見到的別無二致。
莊晏只得轉過身去，專心授課。他治課很嚴，開學幾個星期，學生都領教了他的風格，這門課又是基礎課程，掛了會很麻煩，大家聽得都很認真，更加沒人注意角落里的男人。
到了放課后，還有些學生照例上來問問題，莊晏一邊為他們解答，一邊抬頭看了一眼，角落里已經沒人了。
他走出教室，發(fā)現終端上來了一條消息，約他在靠近教學樓的食堂的包廂里見。
莊晏到了包廂，周玉臣果然坐在窗邊，菜都點好在桌上。
莊晏在他對面坐下，兩人動了筷，周玉臣道：“調查有了進展。離萊昂星約三千光分，有一個靠近蘭頓家族的一個小星系，它的一顆行星是一座帝國直屬的大型軍工廠，去年臨近年關時，曾經收進一大批武器，包括戰(zhàn)機和飛船，但仔細查他們的收錄單，這批武器的來源卻有些含糊?！?br/>
莊晏蹙眉道：“帝國直屬的軍工廠？那些人膽子未免太大了?！?br/>
周玉臣道：“我又讓人查了查，這座工廠所在轄內的官員是一名退伍的中校，細查他的履歷，果然曾是蘭頓的部下。”
那么幾乎可以確認無疑了。莊晏頓了頓，再開口，卻道：“這些在通訊里說就可以了。”
“哦?！敝苡癯嫉?，“你不想我來？”
雖然周玉臣的聲音和往常一樣平穩(wěn)醇厚，但莊晏莫名地聽出里面一點失望的味道。他想自己這樣直白地流露出不歡迎的意思，有點太失禮了，于是道：“不是我不想，但流言剛過去，我們……還是不宜走得太近吧？”
周玉臣感覺到他并不是排斥自己，也就放緩語氣道：“莊晏，你是不是太小心了？”
“？”莊晏眉頭微皺。
周玉臣道：“流言只是層泡沫，只要我們言行如一，隨時都可以戳破它，何必這么小心翼翼？”
莊晏怔了怔，忽然明白了周玉臣的意思，軟弱之人才會過分在意別人的目光，強者只要無愧于心、在必要時有所作為就可以了。
他是被這件事困擾太久，以至于都忽略了什么才是真正的解決辦法。流言只是次要的，或許他應該直接去找海倫娜，向她表露心意，爭取她的信任，做最后的挽留，這才是最重要的。
周玉臣的話仿佛一下把他點醒，莊晏明白過來，便對周玉臣道：“謝謝?！?br/>
周玉臣不禁莞爾道：“又謝我什么？”
莊晏對著他哪說得出口，他和周玉臣之間的矛盾都是源自海倫娜，只道：“沒什么。”
他們又閑聊一陣，吃過飯，兩人離開食堂，挑了一條僻靜點的路，周玉臣送莊晏回宿舍公寓。
莊晏回到宿舍里，在自己臥室想了很久，他決定讓向導的課程提前結業(yè)——最晚在兩個月內，然后就請假去安道爾公國。
然而到了下一周，周三的下午的教室里，莊晏走進教室，不期然看到了周玉臣，坐在和上回同樣的地方。他這回可不只是驚訝了。
而男人在他看過去的時候仿佛有所察覺地抬起頭，隔著太遠看不清楚對方的表情，但莊晏似乎能想象到他的神態(tài)和眼神，他有點不自在地轉身。
果然下課之后，周玉臣又先離開，給莊晏發(fā)一條消息，約他在附近的學校食堂吃晚餐。
之后似乎變成了一種習慣。周玉臣因為工作時常會從駐軍的行星來到帝都，開始是隔四五天，后來變成了兩三天，他常常會在下午，莊晏上某堂課的時候坐在扇形教室不引人注目的角落里。
下午的教室陽光很好，他后來甚至會把一些要看的文件帶來，或是靠坐在座椅上看看書，也時常什么都不做，只是看莊晏授課。
莊晏覺得這樣有點奇怪，但周玉臣給的解釋是：“我發(fā)現校園里的氣氛讓我放松，來這里我可以不用想太多工作的事，休息一會兒?！?br/>
等到莊晏下課，周玉臣就會在包廂等他，兩人吃過晚餐，天色漸暗的時候，再沿著靜謐的小路散步去莊晏的宿舍。
這樣時不時獨處，必定要找些話題。最先談的是關于襲擊案的案情。但莊晏很快發(fā)現，和周玉臣聊天沒有他想象中的無話可談，莊晏所涉獵的領域是機甲設計理論和戰(zhàn)術分析，而周玉臣既是頂尖的機甲戰(zhàn)士，又是經歷過許多戰(zhàn)役的將領。
莊晏同時發(fā)現，周玉臣倘若想要和某個人聊天，便可以輕松制造出融洽的氣氛，令人不知不覺忘掉隔閡，暢所欲言。
他們有太多問題可以討論了。除了授課，莊晏本來不愿再踏入和機甲設計相關的領域，為此拒絕了好些沙龍和交流會的邀請，可是和周玉臣三言兩語，他就犯了和大多數學者一樣的毛?。浩綍r不茍言笑，一談及自己曾用心鉆研的東西，就忍不住滔滔不絕起來，而且十分固執(zhí)較真，對自己的論點分毫不讓。
幾次情不自禁但也無關痛癢的小爭執(zhí)之后，莊晏也有點尷尬，其實從前就有些朋友受不了他一談起來就較真而且態(tài)度強硬的毛?。骸氨?，我不會再這樣了?！?br/>
“為什么不這樣？”周玉臣眼神有些不易察覺的溫柔，看著他笑道：“認真有什么不好？”
雖然他這么說，莊晏還是在心里告誡自己，下回不能這樣，不過到了下回，仍舊故態(tài)復萌。而且他到底沒上過幾次戰(zhàn)場，而周玉臣的實戰(zhàn)經驗無疑能很好地修正和彌補他的理論，即使爭執(zhí)也是能受益的。
他們也不再只是到莊晏的宿舍樓下就止步，第三次見面的時候，兩人走到宿舍樓下，正談在興頭上，莊晏聊得頭腦發(fā)熱，脫口而出請周玉臣到他的宿舍喝杯茶接著談，之后就回回如此了。
對這一現象，凱文剛開始驚異不已，多幾次也就漸漸習慣了。吉祥則看到在客廳里現身的雪豹就激動地“噢”“噢”，過去對著它厚實的毛皮蹭個不停。
莊晏有一回送周玉臣離開后，回到宿舍時，聽見凱文一邊幫著收拾茶杯，一邊道：“老師這些天心情很好呢?！?br/>
吉祥道：“因為人類擁有朋友就會很開心?！?br/>
莊晏的手正要推門進去，聞言怔了一下，耳邊忽然響起周玉臣在視頻里說的那句話：“我很珍惜和莊先生的友誼?！?br/>
最初聽到這句話，他只把那當作一句客套的辭令——在他和周玉臣之間，他從想過會發(fā)展成現在這樣的相處模式。
他推門走進去，凱文和吉祥都看過來。凱文意識到自己剛才議論教授的話應該被聽見了，不由緊張道：“老師……”
莊晏卻掃他一眼道：“你的作業(yè)改好了？”
“……我馬上去改！”凱文連忙把茶杯交給吉祥，溜進房間去了。
日子一眨眼過去，而周玉臣和莊晏的來往，似乎真的沒有引起他人的注意，有關他們的謠言也逐漸平息，這固然是他們發(fā)言澄清的結果，但還有一個原因——在學院和民眾之間，要打仗的消息漸漸傳開了。