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此為防盜章 略一頓, 隨同朱大娘子一同前來(lái)的一個(gè)青衣婦人，聲音尖而上揚(yáng)，像把錐子，刺痛著所有人的鼓膜：“哎喲，姐兒這是害羞啦……”
【你哪只眼睛看到我這是“害羞”？】程素素瞪了過(guò)去，恨不得一腳將她踹到門(mén)外！
乳母盧氏快手快腳地將程素素掩到了身后, 今天這陣仗, 再遲鈍的人也覺(jué)出味兒來(lái)了。朱大娘子這是立逼著想成事吶！真是作怪！平素不是兩眼翻天，很瞧不起人的么？
盧氏不說(shuō)朱大娘子，卻對(duì)這青衣婦人道：“這位娘子好不曉事！府上什么樣的人家，這樣的鬼話，也能當(dāng)著姐兒的面說(shuō)？！”
趙氏也慢一步開(kāi)口了，語(yǔ)氣里滿是不悅：“大娘子這是做甚？三娘，把姐兒帶回房去?！?br/>
【不讓我在場(chǎng)，說(shuō)不定被你們蒙頭給賣(mài)了！】程素素心中大急！倒是盧氏的話提醒了她——鬼話！
做了道士的女兒, 于怪力亂神，總能多知道一些……
程素素雙手扳著盧氏一邊側(cè)腰, 打盧氏背后露出半個(gè)腦袋來(lái)。手指著朱大娘子, 眼睛卻盯著朱大娘子的肩膀, 說(shuō)：“你想要，管她要，別瞪我。”
她方才又驚又急，臉色還不是很好看，聲音也有些異樣, 聽(tīng)到一干女人耳朵里都覺(jué)怪異。再一瞧她，眼神有些發(fā)直，仿佛中邪一般，看著朱大娘子身后的什么物事。
朱大娘子算得上此次的貴賓，坐在上座，她的背后，唯有一張屏風(fēng)而已。
眾婦人不由心里發(fā)毛，程素素的爹就是本地最有名的一個(gè)道士，她小孩子眼睛又干凈……
裝神弄鬼湊效，程素素鬼話越說(shuō)越溜，仿佛真的看到了一個(gè)鬼一般，從頭打量到腳，口氣里滿是好奇：“你身上怎么往下流水？”
趙氏嚇得也顧不上矜持了，沖上前來(lái)，拿袖子擋在女兒的眼睛，有些惶然地道：“不許再看了！什么都沒(méi)有！”
眾婦人頗有些知曉朱大娘子之事，不由面面相覷，從彼此的眼中看到了懼意。青衣婦人與朱大娘子親為親厚，深知朱大娘子虐婢致死之事。她頭一件想到的便是這個(gè)，刷地站了起來(lái)，臉色也難看得緊。
諸人見(jiàn)她這樣，越發(fā)坐實(shí)了心中猜測(cè)。
趙氏對(duì)盧氏道：“三娘，把姐兒抱去……人呢？叫官人來(lái)！”她叫的官人，便是程素素的爹，人稱程道士的程玄。
隨著小丫環(huán)跌跌撞撞沖出門(mén)外，青衣婦人終于失聲告辭：“我回家去了！”
她一開(kāi)頭，仿佛大堤上開(kāi)了一個(gè)口子，原本猜疑不定的婦人們登時(shí)有了計(jì)較。紛紛說(shuō)：“我家中有事?！?、“原想賀了大娘子便去廟里上香，我這便去了。”、“我們當(dāng)家的吃酒去了，我須回家照看爐火做醒酒湯吃?！?br/>
茶盞也傾倒了兩三個(gè)，椅子也碰翻了一兩張。
朱大娘子脾性大，原還算鎮(zhèn)定，狐疑地打量著程素素。同來(lái)者接二連三驚走，她的心里也開(kāi)始不安了起來(lái)。趙氏見(jiàn)狀，也繃不住溫婉的面孔，挺身上前，與盧氏并肩，將程素素?fù)踉诹松砗蟆?br/>
朱大娘子討了個(gè)沒(méi)趣兒，心下也是不安，勉強(qiáng)道：“那，我也回了。那事兒……”
趙氏別過(guò)頭去：“大娘子慢走，我要給孩子壓驚，就不送了。”
朱大娘子愈發(fā)急躁起來(lái)，蹬蹬蹬地往外走去，背后，隱約聽(tīng)到趙氏模糊的聲音：“素素，就看一眼，要鐲子的人，走了沒(méi)有？”
程素素大聲道：“沒(méi)走，趴她肩膀上呢?！?br/>
朱大娘子聽(tīng)到“沒(méi)走”，心頭一松，聽(tīng)到后半句，不由揮著帕子在雙肩上不停抽拂。
程素素正討厭她，又追了一句：“咦？手絹兒從那人身上穿過(guò)去了？娘……”
趙氏大急：“不許再看了！”
“她不看我，盯著大娘子腦袋吹氣兒呢?！?br/>
朱大娘子腳下一個(gè)踉蹌，罵扶著的小丫頭：“眼瞎了么？跌著我了！你靠我近點(diǎn)兒！”
小丫頭滿心不愿，又迫于淫威，不得不湊近了些。朱大娘子心情正差，往她臂上擰了一把：“小賤人，躲躲躲！養(yǎng)你不如養(yǎng)條狗！”
程素素偏要與她唱反調(diào)：“怎么跑到另一邊兒肩膀上去啦？”
朱大娘子得了明確的指示，用力抽拂另一邊肩膀，希冀聽(tīng)到想到的話，程素素偏又不再開(kāi)口了。直到跨出內(nèi)院兒，才聽(tīng)程素素說(shuō)：“那人跟著朱大娘子走了?！?br/>
朱大娘子打個(gè)寒顫，發(fā)誓立時(shí)要去上香！
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眼大朱大娘子離去，趙氏才想起一事，問(wèn)程素素：“你以前也能見(jiàn)著這個(gè)？”
程素素心里轉(zhuǎn)了好幾回主意，道：“不能?！?br/>
“你……現(xiàn)在看看家里……有么？”趙氏問(wèn)得很含糊。
程素素故意張眼一望，搖搖頭：“現(xiàn)在沒(méi)有了?！?br/>
說(shuō)話間，程玄被小丫頭請(qǐng)了過(guò)來(lái)。他走路不緊不慢，頗有幾分神仙氣象，十分賞心悅目。道觀的香火錢(qián)比佛寺的多出好幾倍，全憑他一張臉。
往日里看到他，趙氏縱然口上不說(shuō)，心里也有幾分美意，今日卻是顧不上了。急急迎上來(lái)，如此這般一說(shuō)：“快給她做場(chǎng)法，燒碗符水喝一喝，祛邪！”
程玄人是神仙樣，做人也是神仙樣。家事，但交妻子做主。道觀事，自有弟子襄助。聽(tīng)妻子一說(shuō)，便道：“也好?！?br/>
程素素下巴幾乎要掉到地上了——喝符水？?。。?br/>
盧氏卻急切又放心地道：“對(duì)對(duì)對(duì)！是得喝碗符水壓壓驚！”
程素素轉(zhuǎn)身就跑，跑不過(guò)數(shù)步，便一頭撞到一個(gè)人身上，旋即被這人揪住了小胳膊。抬一眼看，這便是她們家新晉的當(dāng)家人，她大哥——程犀。趙氏道：“大郎，前面客人散了？”
程犀點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。事兒我都聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
趙氏道：“那好，先給你妹妹喂符水喝?！?br/>
胳膊被程犀攥得緊緊的，程素素開(kāi)始相信，自己走了七年好運(yùn)之后，開(kāi)始轉(zhuǎn)運(yùn)了。
預(yù)感是對(duì)的，道士家里，黃符朱砂桃木劍，一應(yīng)俱全。程素素被長(zhǎng)兄按住了，由母親捏著鼻子，最后被乳母灌了一肚子由父親親手制作的符灰水。嗆得鼻涕都要流出來(lái)了。
他們一松手，程素素便干嘔連連，午飯也吐了出來(lái)。程玄在一邊摸著保養(yǎng)得十分潔凈的長(zhǎng)須：“穢物吐出來(lái)，就好啦！”
【也喂你一碗，你就知道好不好了！】
程犀摸摸妹妹的腦袋，柔聲道：“幺妹，喝完定神水，去歇一歇好不好？大哥給你買(mǎi)糖畫(huà)去，你要蝴蝶的，還是蜻蜓的？”
程素素憤憤地扭頭跑掉了。
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程犀也不惱，緩緩直起身，微笑著看她倒著一雙小短腿進(jìn)了屋，又看盧氏追進(jìn)去照看，才換了臉色，鄭重地對(duì)趙氏道：“阿娘，今天的事兒，我聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
趙氏微有忐忑，長(zhǎng)子少年老成，程犀板起臉來(lái)說(shuō)話，她還真有些怵自己的兒子。見(jiàn)兒子說(shuō)得鄭重，趙氏不由道：“什、什么？不過(guò)是朱大娘子自己做了虧心事兒，連累咱家……”
程犀緩緩地道：“要是沒(méi)有這樁虧心事，娘預(yù)備怎么答復(fù)她呢？”
趙氏一時(shí)沒(méi)有合適的說(shuō)詞，沉默不語(yǔ)。
程玄忽然彎了下腰，摸摸足踝：“哎呀，站得腳疼?！?br/>
母子二人無(wú)言地一齊看向他，程玄一臉坦然地回望：“進(jìn)屋坐下慢慢說(shuō)嘛！”程犀足下一頓，恭敬地微一彎腰：“是。”
進(jìn)到房里，依舊是趙氏待客時(shí)的模樣，兩個(gè)小丫頭多喜和多福，手腳麻利地將散亂的杯盞收起來(lái)。趙氏擺擺手，二人趕緊用大托盤(pán)重上了新茶來(lái)。
程玄與趙氏上首坐定，程犀坐在程玄下手的椅子上。父子倆各端起茶盞，程玄慢悠悠地品茶，一字不說(shuō)。
程犀緩啜一口，便放下茶盞，從容對(duì)多喜、多福道：“你們一個(gè)去廚下，叫王大娘給幺妹煮雞茸粥，一個(gè)去看幺妹在做什么。拾掇出桌案香燭，家里驅(qū)個(gè)邪。”
有他發(fā)話，二婢心下大定，福禮出門(mén)。正房便只有一家三口了。
趙氏不安地問(wèn)道：“客都走了？”
雖已問(wèn)過(guò)一遍，程犀依舊耐心回答：“是，我讓二郎、三郎看著小廝們收家什。這些事，他們也該學(xué)著做了。”
程玄還是不說(shuō)話，程犀又問(wèn)趙氏：“阿娘預(yù)備如何應(yīng)付朱家？”
趙氏心中實(shí)有愧疚之意，顧左右而言他：“你怎么知道的？我沒(méi)叫人告訴與你?！?br/>
程犀神色不變，耐心解釋道：“看出來(lái)的。朱大娘子目下無(wú)塵，來(lái)咱家做甚？還帶著幫手、擠開(kāi)了咱家街坊親近的人。為我賀考中了秀才？我是不信的。每逢科考放榜后，都是熱鬧結(jié)親的時(shí)候。她沒(méi)女兒，又這般殷勤，還能為了誰(shuí)。她的兒子，好人家是不會(huì)想要結(jié)親的，她想做成此事，必是威逼利誘。大約，還要拿毀我前程作要脅。是也不是？”
說(shuō)完，卻不見(jiàn)趙氏回報(bào)以他想知道的答案，程犀提醒得依舊很耐心：“娘還沒(méi)說(shuō)，是如何答復(fù)的呢?！?br/>
趙氏嘟囔道：“這些事，你不用費(fèi)神，還是好好讀書(shū)，不是要去見(jiàn)同年么……”
程犀道：“來(lái)得及?！?br/>
趙氏吱唔道：“朱大娘子強(qiáng)橫，我待婉拒，你妹妹便見(jiàn)著不干凈的東西了?！?br/>
“是蠻橫罷？”程犀低笑一聲，“蠻橫的人，畏懼不過(guò)一時(shí)，貪欲卻是一世。含含糊糊，只會(huì)給她坐實(shí)的機(jī)會(huì)。須得明明白白硬拒了她，不要留下話柄才好。”
“朱家勢(shì)大，如何硬拒？”趙氏十分不贊同。
“直說(shuō)便是?！?br/>
趙氏心中發(fā)苦：“你還年輕，哪知道權(quán)勢(shì)二字的厲害？權(quán)勢(shì)面前，沒(méi)有我等硬氣的余地的。朱大娘子雖不是高門(mén)，成事不易，壞你的好事卻是容易的。能不得罪，頂好不要得罪的。容我周旋，說(shuō)你妹妹神前批了簽也好，八字不宜配他家也罷，不比硬拒了強(qiáng)？”
程犀輕蔑一笑：“朱家算什么有權(quán)勢(shì)？以后遇著世代簪纓之族，他們說(shuō)什么，娘便都要答應(yīng)了嗎？”
“這——”
“若朱大娘子堅(jiān)持呢？”
“這……”趙氏猶豫著，思忖片刻，猶豫道，“那……咱們便搬去你外婆家，多使些錢(qián)，將你戶籍也轉(zhuǎn)過(guò)去……”
“要是再遇著比朱家更勢(shì)大者呢？”
趙氏不語(yǔ)。
程犀十指交叉，松開(kāi)，再交叉，如是數(shù)次，緩緩地道：“娘心里，怕是想，若無(wú)他法，便先允諾罷？最好不要。否則，母子情份，也便盡了?！?br/>
程玄手中的茶盞掉了，難得訓(xùn)斥兒子：“你這說(shuō)的是人話嗎？”
程犀起身肅立，垂手道：“大約是書(shū)讀得多了，覺(jué)得為一己之利坑害了手足，便連人也算不上。今日陷手足，明日就要陷父母，哪里還會(huì)有人的情份？阿爹，我是讀書(shū)人?！?br/>
程玄將茶盞踢到一旁：“哦?！?br/>
程犀對(duì)趙氏道：“爹衣裳濕了，換件干凈的罷。朱大娘子一時(shí)驚嚇，回過(guò)神來(lái)必要聒噪，這件事情我去辦?！?br/>
趙氏臉紅不己，問(wèn)道：“你能怎么辦？她家既是不講理……”
程犀微笑道：“我有辦法的，娘只管等消息就是。今天說(shuō)的話，不必對(duì)幺妹再講了。”語(yǔ)畢，躬身退了出去。
朱福忙搶上來(lái)，當(dāng)?shù)匾还颍骸拔壹掖蠊偃司鸵痪湓?，能不上堂，必叫府上滿意?！?br/>
道一轉(zhuǎn)身到一半，站住了腳，側(cè)著臉問(wèn)道：“什么意思？”
“先前的事兒，家里已經(jīng)知道了……”
“此事你做不了主，我也做不了主?！钡酪涣粝乱痪湓?，進(jìn)門(mén)，關(guān)門(mén)，送了這位大管家兩扇門(mén)板。
進(jìn)了家門(mén)，先去給趙氏問(wèn)個(gè)好，免她擔(dān)心打聽(tīng)過(guò)問(wèn)。趙氏被瞞得很好，猶不知情，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，也是歡喜：“道一來(lái)啦？這回能住一晚么？明天再回去。”
本地特色，端午不但過(guò)得長(zhǎng)，還有一個(gè)項(xiàng)目，乃是初八這天，一定要去城隍廟里，搶個(gè)“頭香”。也不知是從什么時(shí)候開(kāi)始的，反正現(xiàn)在人人都這么干。程玄不管事兒，初八的事情，就得道一早些回去打點(diǎn)。