“嘎吱——”
眾人正飲宴間，一陣寒風(fēng)從店門(mén)外吹來(lái)，眾人轉(zhuǎn)頭一看，是剛才那個(gè)小哥提著一大捆各色青菜回來(lái)了。
“七弟，怎么這么快就回來(lái)了！”眾人見(jiàn)狀驚詫的問(wèn)道。
“算我運(yùn)氣好，出門(mén)沒(méi)走多遠(yuǎn)，便被我劫來(lái)一捆新鮮貨！”小哥一邊拍打著身上的積雪，一邊走入店鋪，同時(shí)一股寒氣被這位小哥帶入房中。
“這位年輕的嫂嫂，不知想吃些什么，蔡某人倒是會(huì)些粗淺的廚藝，一些常見(jiàn)的下酒菜倒還難不倒我！”姓蔡的漢子走到穆小姐面前粗聲粗氣的道。
“我……”
聽(tīng)到對(duì)方稱(chēng)自己為嫂嫂穆小姐俏臉一紅，習(xí)慣性的向葉湘?zhèn)愅艘谎?，葉湘?zhèn)惤铏C(jī)連忙起身，用客氣的語(yǔ)氣道：“有勞蔡掌柜，在這樣惡劣的天還要為我們籌備菜肴，真是感激不盡！”
說(shuō)畢，葉湘?zhèn)惞碜饕?，他沒(méi)想到這幾位江湖鹽販還有幾分義氣，如今自己已為琴師協(xié)會(huì)視為異徒，與之不敢相認(rèn)，實(shí)在是因?yàn)樗幌胱屵@幾個(gè)普通百姓為自己受到牽連，起身向謝也是為了自己此舉感到抱歉。
“小事，小事！”姓蔡的漢子突然斜眼瞟見(jiàn)了身旁令史官胸前的琴師繡章，似有所悟道，“同是行走江湖之人，兄弟有什么難處盡管說(shuō)出，蔡某人雖然沒(méi)有什么大本事，一些小事還是能夠盡量滿足的！”
“雪中熱湯便是最大的幫助！”葉湘?zhèn)惵?tīng)出蔡掌柜話中有話，怕多說(shuō)之下，出什么紕漏，便再次拱手之后，坐回席位。
蔡掌柜見(jiàn)葉湘?zhèn)惒辉付嗾f(shuō)，自知琴師的事，不是他們所能涉足的，便不再多說(shuō)，一頭鉆進(jìn)廚房去了。
“要不，我過(guò)去幫她擇菜吧？”讓掌柜親自為自己加餐，穆小姐多少有些過(guò)意不去，向李執(zhí)事二人望了一眼，便起身跟去廚房。
桌上三人吃到半途，葉湘?zhèn)惼鹕碚f(shuō)要與弟子葉辰喂飯，見(jiàn)李執(zhí)事并沒(méi)反對(duì)，便端起一碗鹵肉和兩個(gè)饅頭向側(cè)房走去。
葉辰所處的房間和廚房只是一板之隔，在喂餐之時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)穆小姐竟然和蔡掌柜交談起來(lái)，由于兩人話音極小，說(shuō)話有些隱晦，縱然是身為琴師的他，也沒(méi)聽(tīng)清二人的談話。
走出側(cè)房，葉湘?zhèn)愒俅位氐讲妥?，這時(shí)穆小姐的菜品剛好出來(lái)。穆小姐端著一碗素食心情極好的走到餐桌，葉湘論留意到，穆小姐瞟向自己時(shí)的眼神似有深意，卻又令他捉摸不透，便又自顧自的又吃了一通。
眼看著李執(zhí)事二人已經(jīng)落箸，鄰桌的蔡掌柜突然提著一壇酒跑到這方桌前說(shuō)要敬酒，葉湘?zhèn)愡B忙停下筷子，望見(jiàn)李執(zhí)事二人對(duì)這些江湖豪士顯然沒(méi)有多大好感，便搖手示意道：“掌柜一番盛情小弟已是感激不盡，我等待會(huì)還要趕路，吃酒就免了！”
“葉先生衣著單薄，風(fēng)雪天氣吃兩碗酒也是無(wú)妨，就算是上斷頭臺(tái)，不是也要喝兩碗斷頭酒么！”葉湘?zhèn)惾f(wàn)沒(méi)想到穆小姐會(huì)在此時(shí)相勸，雖然她眼角瞟向李執(zhí)事二人，桌底下卻用腳尖輕輕的碰了一下自己。
“那葉某就恭敬不如從命了！”葉湘?zhèn)愲m然不知何意，卻是順著穆小姐的意思回應(yīng)道。
“好！蔡某人就喜歡葉兄弟這樣豪爽之人！”說(shuō)畢，蔡掌柜迅速倒了兩碗酒水，醉意盎然的舉起一碗酒水一飲而盡。
“至于這位姑娘就免了，兩位也與我蔡某人對(duì)飲一碗！”不等李執(zhí)事二人同意，蔡掌柜已經(jīng)順手倒?jié)M三碗酒。
“怎么，兩位想是不給我蔡某人面子了？”蔡掌柜把一碗酒水端至半空，見(jiàn)李執(zhí)事二人仍然端坐在那里紋絲不動(dòng)，把酒碗憤然的磕在木桌上，通紅的臉上涌滿了怒意道。
“哈，蔡掌柜莫要誤會(huì)，我二人并不會(huì)飲酒！”令史官見(jiàn)蔡掌柜醉臉熏熏，剛剛受人一番盛情之下，不好駁他面子，尷尬的起身解釋道。
“吃一碗酒又有何妨！”說(shuō)畢，蔡掌柜端起酒碗一飲而盡，瞪著如銅鈴般的大眼怒視二人。
“哈哈，既然如此，那我就舍命陪君子了！”令史官尷尬的笑了一下，見(jiàn)脫逃不過(guò)，只得勉強(qiáng)舉起酒杯一飲而盡。
蔡掌柜見(jiàn)令史官喝完，把目光放到了李執(zhí)事身上，李執(zhí)事看了一眼身旁的令史官，只見(jiàn)他做出一副苦瓜臉，微微搖了搖頭，并未起身把酒水勉強(qiáng)灌入肚中。
“哈哈哈哈！好兄弟，我們繼續(xù)喝！”看兩人把酒水飲畢，蔡掌柜滿意的回到了自己的席位。
李執(zhí)事或許真的從未喝過(guò)酒，在蔡掌柜走后，竟然用音符之力把酒水逼出體外。
看著腳下留下的一攤酒水，葉湘?zhèn)惡湍滦〗阃瑫r(shí)露出了吃驚的表情，葉湘?zhèn)愡€留意到，看到這一幕的穆小姐竟然有些驚慌失措的回望了鄰桌的蔡掌柜一眼。
“謝掌柜盛情招待，這有些碎金幣請(qǐng)收下！”看見(jiàn)穆小姐用餐已畢，李執(zhí)事從懷中摸出幾枚金幣放到木桌上。
“嗯?！编徸赖牟陶乒駪?yīng)了一聲，并未回頭。
“李……李大人，我……我可能喝多了！”李執(zhí)事身旁的令史官，聽(tīng)到李執(zhí)事辭行，剛要起身，卻搖搖晃晃的滑到桌下。
令史官滑到桌下之后，身子如一灘爛泥一般，再也爬不起來(lái)，葉湘?zhèn)愐?jiàn)狀，驚詫的望了穆小姐一眼，只見(jiàn)穆小姐面色平靜，似乎早就料到此事一般。
“這酒里有貓膩！”緊接著，一旁的李執(zhí)事起身?yè)u晃了幾下，也軟倒在桌下。
“哈哈哈哈，想不到這蒙汗藥對(duì)琴師一樣管用！”看到兩人相繼栽倒后，鄰桌的蔡掌柜哈哈大笑道。
“吾等拜見(jiàn)恩公！”
“吾等拜見(jiàn)恩公！”
“吾等拜見(jiàn)恩公！”
蔡掌柜剛剛說(shuō)畢，鄰桌的一群大漢全部叩倒在葉湘?zhèn)惷媲啊?br/>
“這……這究竟是怎么一回事！”葉湘?zhèn)愺@慌失措的把眾人一一扶起，不勝驚詫的道。
“剛才我已從小姐處得知，恩公有難，百急之下才出此下策！”蔡掌柜上前一步向眾人解釋道。
“那為什么我沒(méi)事呢？”葉湘?zhèn)愐苫蟮牡馈?br/>
“這點(diǎn)江湖伎倆，恩公還是不知道為好！”蔡掌柜起身尷尬的笑了笑。
葉湘?zhèn)愡@才會(huì)意，原來(lái)身為四星琴師李執(zhí)事，竟然也會(huì)中江湖暗算。
“我明明看到李執(zhí)事已經(jīng)把酒水逼出，怎么還會(huì)中招呢？”穆小姐一邊心有余悸的拍著胸口，一邊不明所以的尋求解釋道。
“哈哈哈，姑娘有所不知，酒水可以逼出體內(nèi)，體內(nèi)的蒙汗藥可不那么容易逼出！”一旁的鹽商頭目笑著解釋道。
“竟有此事！”穆小姐看著軟倒的二人，心情格外的雀躍，“葉先生，趕緊趁此機(jī)會(huì)快快逃吧！”
“我一走，這幾個(gè)兄弟豈不受到牽連？”葉湘?zhèn)惾耘f站在原地道。
“恩公放心，蔡某孤家寡人一個(gè)，借著大雪一走了之，他們那里還能找到我！”蔡掌柜拍了拍胸脯以表決心道。
“那大哥他們終究會(huì)受到牽連！”葉湘?zhèn)惾圆环判摹?br/>
“恩公有所不知，這就店鋪只不過(guò)是我們平日接頭的之處，今日大雪，才想到要咋在次相聚。受恩公提攜，如今我等已是南襄一帶有頭有臉的人物，就算官服親自來(lái)人，也查不到我等頭上，恩公萬(wàn)可放心！”鹽商頭目上前一步繼續(xù)解釋道。。
“那……”葉湘?zhèn)惪戳四滦〗阋谎?，“穆姑娘你？”葉湘?zhèn)愑迷儐?wèn)的語(yǔ)氣道。
“清兒早已心中早已做好準(zhǔn)備，要隨葉先生浪跡天涯……”在眾人面前，穆小姐終究面皮還是有些薄，白嫩的臉蛋此刻早已羞成落日后的晚霞。