柳氏進(jìn)門第二天，回門的日子都沒過，就接到了安平伯府的管家權(quán)。

    魯氏叫幾個(gè)孔武有力的婆子把厚厚的賬本全都搬到了柳氏面前，當(dāng)著她的面堆得高高的，又讓自己的心腹大丫鬟奉上了庫房的鑰匙。大丫鬟會(huì)說話，抿著笑把柳氏捧得高高的，然后行個(gè)禮就走了。

    柳氏和她的陪嫁丫鬟根本沒想過魯氏能這么輕易就放了權(quán)。這倒不是說她們眼中的魯氏是個(gè)貪權(quán)的人，只是照著世情來看，就算是最最淡漠名利的婆婆，也沒有在兒媳婦進(jìn)門第二天就放權(quán)了的啊！

    “小姐……這會(huì)不會(huì)有什么陰謀啊？”陪嫁丫鬟小心翼翼地說。

    柳氏微微皺了眉頭，道：“這事確實(shí)奇怪?！彼鋵?shí)并不貪慕管家權(quán)，這并非是她清高，而是因?yàn)樗F(xiàn)在剛剛成婚。她因?yàn)槭匦⒁呀?jīng)耽誤了四年，雖說現(xiàn)在終于嫁人了，但她祖父身體有些不好，萬一祖父有個(gè)什么，她這個(gè)出嫁女又要守孝了。所以，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要個(gè)孩子！管家的事以后再說。

    當(dāng)然，她也不是咒自己的祖父。老國公身體不好，這已經(jīng)是實(shí)情了，皇上親自點(diǎn)太醫(yī)來國公府瞧過幾回了。其實(shí)，她最盼著祖父能長長久久地活著。雖說現(xiàn)在當(dāng)家是她伯父，而且她伯父早已經(jīng)襲了鎮(zhèn)國公的爵位。但其實(shí)，她家中的靈魂人物依然是她祖父。只要她祖父還活著，那么柳家就能安穩(wěn)。

    魯氏驟然交權(quán)，柳氏真是措手不及。

    待到邊嘉玉從前院回來，柳氏就把賬冊(cè)和鑰匙往邊嘉玉面前一推——這推不過是做個(gè)樣子而已，賬冊(cè)太多太厚又太重了，還真是推不動(dòng)啊——面帶惶恐地說：“母親剛剛派人來把這些交給了我……”

    邊嘉玉也愣住了。不過，他到底和魯氏在同一個(gè)屋檐下相處了將近二十年，對(duì)這位繼母還是有一些了解的。魯氏真不是一個(gè)會(huì)刻意為難別人的人。她有時(shí)候會(huì)把自己人和別人分得一清二楚，但她從沒有害人的心思。邊嘉玉覺得，魯氏把這些東西交給柳氏，這必然是出于好心的。于是，他安慰柳氏道：“母親愿意把這些交給你，必然是相信你。你慢慢學(xué)著上手就是了，若有不懂記得去請(qǐng)教母親?！?br/>
    雖是這么對(duì)柳氏說的，但邊嘉玉轉(zhuǎn)頭就找上了安平伯，想讓魯氏把管家權(quán)收回去。他對(duì)魯氏沒什么親近，但信任絕對(duì)是有的。這么說吧，比起剛剛成親的妻子，邊嘉玉反而更信任他的繼母魯氏啊！

    安平伯又找上魯氏。魯氏卻無論如何都不肯把管家權(quán)回收了，道：“我瞧著老大家的挺穩(wěn)重，這一攤子家業(yè)遲早要交到他們夫妻手里，早幾日晚幾日又有什么區(qū)別？就讓老大家的慢慢學(xué)著管起來吧?！?br/>
    魯氏手里捏著豐厚的嫁妝，在她和邊靜玉院里伺候的又都是心腹，就算推了管家權(quán)，照樣把日子過得漂漂亮亮。她早就看明白了，這伯府肯定不會(huì)由她親兒子繼承，她樂得輕松。若柳氏不貪心也就算了，她再不喜歡柳氏，也不會(huì)主動(dòng)對(duì)付她。但若柳氏貪心要做點(diǎn)什么，魯氏就等著看她摔跟頭了。

    家里的這些事都和邊靜玉無關(guān)。魯氏向來不許他插手內(nèi)宅之事。待過了假期，他便回了太學(xué)。

    時(shí)間匆匆而逝。沈家也好，邊家也好，生活中雖然總會(huì)出現(xiàn)一些小熱鬧，但總體而言日子還是過得很平靜。沈怡的嫂子虞氏懷胎九月生下了一個(gè)男孩。虞氏懷孕時(shí)曾備受驚嚇，又一度傷心欲絕、憂思過重，好在張?jiān)号嗅t(yī)術(shù)高明，虞氏精心養(yǎng)了幾個(gè)月，生產(chǎn)時(shí)雖然有一點(diǎn)點(diǎn)早產(chǎn)，但萬幸母子均安。

    抱著小侄兒，沈怡忍不住想，若是父親和大哥在家，那該多好啊。

    沈家沒有給新生兒辦洗三和滿月，但魯氏得了消息后，依然給孩子送了禮。魯氏若想要對(duì)誰好，那真是叫人半點(diǎn)找不出她的不是來。她送的長命鎖很輕巧，剛出生的孩子戴上后也不會(huì)覺得壓得慌。

    魯氏還送來了一件百家衣，是給妮兒準(zhǔn)備的。做百家衣很耗功夫，因?yàn)橐獙つ欠N把孩子健健康康養(yǎng)大的人家，一家一家地問他們求來布料，這才能做成一件衣服。魯氏應(yīng)該是在妮兒出生后沒多久就找人求布料了。在魯氏看來，妮兒這孩子也算是她看著出生的，她希望小姑娘能夠平平安年地長大。

    當(dāng)日往沈怡身上潑了水的賴皮三還是不見影蹤。邊靜玉一直派人盯著，那想要對(duì)付沈怡的人卻再也沒有出手過了。莫非那人指使他人潑了一次水就覺得痛快了？還是說那人放棄了？沈怡做外賣生意時(shí)，邊靜玉也叫寶來和金來在暗中盯著，但沈怡順順當(dāng)當(dāng)賺著錢，卻是真的沒有人再出手對(duì)付他了。

    邊靜玉也就暫且把這事放到了一邊。不過，他依然命寶來盯著賴皮三那幫人。這總歸是條線索，只要賴皮三再次出現(xiàn)，或是有了和賴皮三有關(guān)的消息，他們就能順藤摸瓜把幕后的人一點(diǎn)點(diǎn)揪出來。

    這一日，邊靜玉在太學(xué)中的好友姚和風(fēng)忽然遞給邊靜玉一封信，道：“昨日收到了家書，這兩封是給你們的?！边呾o玉愣了一下，忽然就反應(yīng)過來了，眼中迸出了驚喜。距離沈德源被流放已經(jīng)過去了半年的時(shí)間。南方多水路，交通比較便利，算算時(shí)間他們應(yīng)該已經(jīng)到南婪了，這估計(jì)是他們寫來的信。

    沈德源和沈思作為被流放的犯人，他們?nèi)粝胍男?，只能托過路的商隊(duì)，不能走官方的驛站。商隊(duì)有自己的行商計(jì)劃，讓他們傳信會(huì)慢上許多。好在還有姚縣令，他把沈德源的信夾在他給姚和風(fēng)寫的家書里一起寄來了。信一共有兩封，一封是沈德源寫給安平伯表示感謝的，一封是他寫給家人的。

    兩封信都是敞口的，誰都可以打開看。

    沈德源畢竟是階下囚的身份，所以他要做出一個(gè)姿態(tài)來，表明他寫的信都是普普通通的信，絕對(duì)沒有在信里夾帶消息。姚縣令既然愿意幫沈家傳信，肯定是因?yàn)樗呀?jīng)和沈德源父子有過交談，他相信沈德源父子的人品。沈德源想對(duì)得起姚縣令的這份信任。不過，姚和風(fēng)和邊靜玉都沒有選擇偷看。

    邊靜玉待下午的課業(yè)結(jié)束后就離開了太學(xué)。給安平伯的信，邊靜玉打發(fā)書安送回家了；給沈家人的信，邊靜玉打算親自給沈怡送去。沈怡雖忙于生意，使得外賣生意走上了正軌，每個(gè)月的生意都在擴(kuò)大，但他并沒有耽誤自己的學(xué)習(xí)。有了邊靜玉給他整理出來的資料，他非常自覺地投入了學(xué)習(xí)中。

    學(xué)習(xí)一事最忌閉門造車。為了切磋學(xué)問，沈怡常和邊靜玉見面。他們兩人越來越熟了。若這時(shí)再發(fā)生邊靜玉把腰帶落在沈怡那兒的事情，邊靜玉大概能若無其事地抽了沈怡的腰帶往自己身上系了。

    邊靜玉直奔沈家。沈怡正站在院子里背書。他的身后晾著一排又一排的尿布。沒辦法，家里共有兩個(gè)還不會(huì)說話的孩子，一天要換好幾條尿布。最近天氣不好，尿布洗了就很難干，只能這么晾著。

    邊靜玉拿出信遞給沈怡。

    沈怡見到信封上熟悉的字跡，忙接過信當(dāng)著邊靜玉的面就看了起來。匆匆把信看完，他的臉上露出了如釋重負(fù)的笑容。沈德源在信里說，他和沈思一路平安地到了南婪，正好被分到了姚縣令治下。

    沈家父子這一路多虧了有萬金商行的裘掌柜的照顧。

    裘掌柜得了邊靜玉的吩咐，每日給沈家父子準(zhǔn)備干凈的水和食物，待到天氣轉(zhuǎn)變時(shí)，還會(huì)重新給他們準(zhǔn)備衣服。官差收足了銀子，他們對(duì)掌柜的這種行為就睜一只眼閉一只眼的。路上，有幾個(gè)犯人撐不住生了病，小病拖成大病，還死了兩個(gè)。但沈德源和沈思除去趕路辛苦，竟是沒有受到別的苦。

    到了南婪后，要分配具體的流放地，這本是隨機(jī)的。但姚縣令提前收到了兒子寄去的家書，就把沈德源父子要去了自己的轄區(qū)內(nèi)。別看縣令只是個(gè)末品小官，但在偏遠(yuǎn)的地方，對(duì)于當(dāng)?shù)氐娜藖碚f，縣令大過天了！姚縣令要了兩個(gè)犯人去做苦力，又不是要把兩個(gè)犯人放走，在這事上未受半點(diǎn)阻力。

    姚縣令從自己兒子寄去的家書里，已經(jīng)把沈德源的經(jīng)歷知曉得七七八八了。他當(dāng)然知道沈德源并不真是那種罪大惡極的人，不過是政治的犧牲品而已。在和沈德源有過一番交談后，姚縣令心里有了主意。他既然有心要照顧沈德源父子，自然不會(huì)真把他們當(dāng)苦力使，而是在當(dāng)?shù)亟藗€(gè)義務(wù)的學(xué)堂，讓沈德源父子在學(xué)堂里當(dāng)了教書先生。這學(xué)堂不完全是孩童的啟蒙學(xué)堂，也教一些簡單的生活技能。

    姚縣令是個(gè)一心要做實(shí)事的人。很多像他這樣被派去南婪的朝廷命官，或清高或迂腐，根本沒法融入當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境中，只會(huì)試行高壓政策，用武力確保自己的統(tǒng)治地位。但姚縣令不一樣，他到了南婪后，干的第一件事就是和妻子一起學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)氐恼Z言。他和當(dāng)?shù)厝藴贤己茫恍囊獮楫?dāng)?shù)厝酥\福祉。

    沈德源父子如今跟著姚縣令，雖說日子確實(shí)清貧了些，但他們肯定性命無憂了。而且，他們跟著姚縣令是真的能為當(dāng)?shù)厝俗鲆恍?shí)事的，并非是在虛度光陰、浪費(fèi)生命。沈德源在信里就直接說，事已至此莫要悲觀，往好了想，這對(duì)于沈思來說未必不是一個(gè)歷練的機(jī)會(huì)，能讓他變得更為堅(jiān)韌成熟。

    沈怡這才徹底松了一口氣。

    沈家人頭頂?shù)年庼策€沒有徹底散開，但他們終于可以從最艱難的情況下走出來了。蘇氏會(huì)努力讓這個(gè)家依然凝聚在一起。沈巧娘會(huì)帶著孩子努力過好和離后的生活。虞氏會(huì)一邊照顧孩子，一邊養(yǎng)好身體，一邊等著丈夫歸來。沈德源和沈思會(huì)在南婪努力地過好每一天，等著全家團(tuán)圓的那一天。而沈怡，他要努力保護(hù)每位家人，要努力尋找一條出路，要養(yǎng)家糊口，也要出人頭地、為父兄洗清冤屈！

    從此以后，他們的生活就會(huì)越來越好了。