兩天后，船隊已經(jīng)深入古雷格腹地。他們的目的地是影鋼鎮(zhèn)，這是紐倫塔附近的一個小鎮(zhèn)，全鎮(zhèn)的產(chǎn)業(yè)都圍繞著那一座巨大的影鋼礦，也就因此而得名。整座小鎮(zhèn)都是德根礦業(yè)集團的產(chǎn)業(yè)，德根礦業(yè)集團跨過雷霆洋招聘這一批勞工，就是為了填補勞動力的不足。

    此時船隊即將抵達目的地，整個船隊都開始忙碌起來。勞工們將在影鋼鎮(zhèn)下船，船隊將多出大量的空閑倉位，可以順便裝一些影鋼運往紐倫塔。除此之外，船隊的食品和飲用水消耗有些超出預(yù)期，需要在影鋼鎮(zhèn)進行一些補給。

    但是這些工作很快就被艦橋傳來的一個消息所打斷。

    “我們向影鋼鎮(zhèn)報告了我們船隊的信息，但是他們并沒有回復(fù)?！?br/>
    按照慣例，船隊向影鋼鎮(zhèn)報告了自己的身份和位置，并請求入港停泊，但是影鋼鎮(zhèn)的塔臺并沒有回復(fù)船隊的通信。這種情況在人手短缺，管理混亂的小空港非常常見。然而影鋼鎮(zhèn)空港規(guī)模不小，因為管理不當(dāng)造成塔臺聯(lián)絡(luò)不暢的情況不能說沒有，但是相當(dāng)?shù)纳佟?br/>
    “會不會是因為魔力波動造成干擾？”舍爾詢問道

    新大陸的魔力很不穩(wěn)定，即使沒有形成魔力風(fēng)暴，也會因為波動影響通信法術(shù)的效果，最終倒是通信信號丟失。

    聯(lián)絡(luò)員搖搖頭表示不確定。

    “魔力讀數(shù)沒有顯示大規(guī)模魔力波動的跡象，不過腐化儀顯示附近的魔力腐化程度有點高?！?br/>
    薩繆爾皺了皺眉眉頭，新大陸存在大量的魔力腐化區(qū)，即使是人類居住區(qū)附近，也偶爾會發(fā)生輕度的魔力腐化，僅僅是魔力腐化讀數(shù)偏高也說明不了什么。而魔力讀書顯示沒有大規(guī)模魔力波動，則說明不大可能因為魔力波動產(chǎn)生信號丟失。那影鋼鎮(zhèn)為什么不理會船隊的聯(lián)絡(luò)？

    就在這個時候，一個焦急的聲音打斷了幾人的交談。

    “瞭望手報告兩點鐘方向發(fā)現(xiàn)大量不明飛行……”

    這句話還沒說完便被打斷，位于船隊最前方的“大鐵錘號”的通信被接通：

    “兩點鐘方向，高空，發(fā)現(xiàn)骸骨獅鷲群!他們正在高速向船隊逼近！”

    凄厲的警報立刻在整個船隊中響起。

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    古雷格并沒有野生的獅鷲，這些骸骨獅鷲只可能來源于各個船隊中陣亡的獅鷲騎士。這些空騎兵們一般都會攜帶一些小型煉金炸彈，這些炸彈可以轟炸地面目標，也可以用來轟炸浮空船。由于這類炸彈的可靠性一般都很好，在這些空騎兵陣亡并化身為亡靈之后，許多炸彈仍然可以使用。這就讓骸骨獅鷲以及其背上的亡靈空騎兵成為過往船只的噩夢。

    由于大霧彌漫，船隊的瞭望手視野非常的糟糕。而船隊當(dāng)中負責(zé)偵查的獅鷲騎士數(shù)量太少，無法做到24小時不間斷偵查，此時正好是偵查空檔期，當(dāng)船隊發(fā)現(xiàn)這些骸骨獅鷲的時候，它們已經(jīng)離船隊相當(dāng)?shù)慕８愀獾氖?，由于這些骸骨獅鷲的飛行高度比船隊要高很多，在這么近的距離下射擊仰角之大，側(cè)舷的火炮都已經(jīng)失去了射擊角度，此刻船隊只能依靠上側(cè)甲板的火炮來保護自身。

    好在船隊的各炮臺都有人24小時值班，在警報響起后不久，上側(cè)艦橋的各個炮臺就開始了射擊。骸骨獅鷲群仍然保留了生前的戰(zhàn)斗本能，在看到炮口火焰的一瞬間便開始了規(guī)避機動，但是由于距離太近，炮彈轉(zhuǎn)瞬便至，在獅鷲群眾炸開來。并沒有哪只骸骨獅鷲被炮彈直接砸到，但是高爆彈爆炸產(chǎn)生的破片還是把好幾只骸骨獅鷲連同其背上的空騎兵打得凌空散架。

    極盡的交戰(zhàn)距離有其兩面性，盡管它讓獅鷲群沒有采取規(guī)避機動的時間，但是也讓獅鷲群得以在第二輪炮擊開始前來到了遲暮劍手號的正上方，這個位置是浮空船所有火炮的死角，即使是上層甲板的火炮也無法對正上方開火。而船隊中其余兩艘船由于距離遲暮旅人號距離太近，獅鷲群盡管并非位于正上方，但是其仰角同樣十分之高，超出了火炮的仰射上限。

    好在發(fā)現(xiàn)骸骨獅鷲的第一時間舍爾便命令值班的船員拿上步槍前往甲板，這些步槍此刻成了船隊的最后一道防線。骸骨獅鷲群此刻已經(jīng)開始了俯沖，它們無視了其他兩艘浮空船，集中全部兵力準備轟炸遲暮旅人號。此刻它們的相對于遲暮旅人號的高度仍然太高，投彈精度無法保證,而遲暮旅人號此刻已經(jīng)開始了蛇形規(guī)避機動以規(guī)避轟炸,所以這些骸骨獅鷲并未急于投彈,而是保持俯沖姿勢快速向遲暮旅人號逼近.

    就像古代面對重騎兵沖鋒的步兵一樣,此刻上側(cè)甲板上的步槍手們面臨著極大的心理壓力,但是多年航行中積累的戰(zhàn)斗經(jīng)驗讓他們克服了這種本能的恐懼,在這樣的關(guān)鍵時刻發(fā)揮出了應(yīng)有的水準。

    在當(dāng)前距離下步槍的命中不算太高，但是仍然有幾只骸骨獅鷲被子彈擊中。亡靈不像人類和動物那樣擁有各類臟器，因此也就少了很多要害，只要不是腦袋被直接命中，其他地方被子彈擊中了也無非就是斷幾根骨頭，由于壓根沒有血液，也不存在流血致死的可能。

    但是此刻步槍手們所用的并非普通子彈，而是專門針對亡靈生物的附魔銀彈，這些子彈的外殼由銀制成，其上雕刻著大量的魔紋，在出廠前又在圣水中浸泡了數(shù)日。骸骨獅鷲和其背上的騎兵被子彈擊中之處立刻發(fā)生了爆炸，爆炸產(chǎn)生的乳白色火焰迅速吞噬了這些倒霉的空中勇士。

    這些低等亡靈沒有完整的意識，更沒有感情，同伴的死亡沒有給他們造成絲毫的困擾。他們始終保持著最理想的飛行姿態(tài)，沿著最優(yōu)的路徑飛行，然后冷酷而又精準地完成了投彈，之后掉頭脫離俯沖軌道，避免直接撞到浮空船上。

    遲暮劍手號的船員們發(fā)到密密麻麻的黑點脫離了骸骨獅鷲墜向了甲板，死亡的恐懼終于壓倒了一切，甲板上的船員們立刻四散逃走，把紀律和榮譽全部拋在了一旁。就在此時，從天而降的炸彈已經(jīng)接近了遲暮劍手號，其中有一半從遲暮劍手號兩舷略過，并沒有擊中目標。剩下的炸彈中有大約三分之一并沒有成功引爆，長期以來糟糕的保養(yǎng)條件讓這些炸彈的引信失效了。

    剩下的炸彈成功引爆，幸運的是遲暮劍手號的法術(shù)護盾成功啟動，把這些爆炸擋在了離船十幾米左右的地方。但是密集的炸彈很快就擊毀了法術(shù)護盾，剩余的炸彈徑直向甲板上墜去。就在這時，一堵透明的光墻出現(xiàn)在炸彈面前，成功的擋住了幾枚炸彈后才消散。那是薩繆爾的力墻術(shù)，這是遲暮劍手號的最后一道防線。大約有十枚炸彈穿越了這道防線，此刻遲暮劍手號已經(jīng)束手無策。

    炸彈轉(zhuǎn)瞬之間便落到了頂層甲板之上，巨大的爆炸聲響徹全船，甲板上的木板和鋼板被巨大的爆炸掀起到空中，甲板上被炸出了一個巨大的破洞。有兩枚炸彈落入洞中，在船體內(nèi)爆炸。遲暮劍手號慘遭重創(chuàng)。幸運的是龍骨依然保持了完整，避免了凌空解題的命運。但是總體情況仍然非常糟糕，這次轟炸讓遲暮劍手號四個魔力爐中的兩個受損，無法繼續(xù)工作。為了維持浮空船所需的浮力，剩余的兩個魔力爐必須超負荷工作，這會讓魔力爐溫度快速升高，因此無法維持太久。維修班立刻投入對受損魔力爐的搶修。其余船員則投入滅火和損管工作。

    火災(zāi)，魔力泄露，船體破損，人員傷亡……讓人頭疼的消息已經(jīng)足夠多，但是瞭望手還是向舍爾報告了又一個壞消息：

    “骸骨獅鷲群又回來了！”

    完成轟炸的骸骨獅鷲又回來了。盡管已經(jīng)用光了所有的煉金炸彈，但是骸骨獅鷲騎士本身也有很強的戰(zhàn)斗力，空騎兵本身的戰(zhàn)斗力就遠勝于普通的步兵，而他們的坐騎則是可以輕易撕碎成年雄獅的存在。

    甲板上一片混亂，骸骨獅鷲們幾乎沒遇到什么抵抗就成功著陸，少數(shù)幾個嘗試阻止他們的船員很快便死在了獅鷲的利爪之下。獅鷲背上的空騎兵們迅速跳下坐騎，然后從甲板的破口處一躍而下進入船體，船內(nèi)狹小而復(fù)雜的艙室結(jié)構(gòu)不利于獅鷲行動，這些猛獸便留在了甲板上，等到主人歸來。

    一看到這些亡靈空騎兵們的動作，薩繆爾瞬間就意識到對方的意圖。這些亡靈生前接受過完整的對艦攻擊訓(xùn)練，很顯然，在他們死后，這些專業(yè)知識并沒有丟失，而是變成了他們本能的一部分。在轟炸未能擊沉浮空船的情況下，他們遵從生前所學(xué)，進入船體內(nèi)部嘗試破壞關(guān)鍵部位。

    負責(zé)指揮的水手長已經(jīng)死在了剛才的轟炸中，現(xiàn)在甲板上只有薩繆爾能夠指揮這些殘兵敗將了。好在多年的軍旅生涯中他已經(jīng)處理過好幾次這樣的情況，因此并沒有像其他人那樣感到慌亂不知所措。他幾乎不用動腦子，就下達了命令：

    “不要跟骸骨獅鷲糾纏！全部回到船艙里，保護動力室！”