一

    年輕人請徐知誥喝酒，兩個人在酒館找了一個安靜的地方坐下，邊喝邊聊了起來。

    原來年輕人叫周宗，廣陵人，從小就是個孤兒，四處流浪。原本在本地一個釀酒作坊里做工，由于周宗手腳勤快，做事又認(rèn)真，老爺很欣賞他。前幾天老爺讓他把城里幾個酒館賒的酒錢收回來，周宗都按數(shù)一個不少的要回來了。但在回去的路上，周宗碰到一群從北方來的難民，里面有很多婦女和孩子，一群人衣衫襤褸，面黃肌瘦的非常可伶。想到自己從小就是靠著別人的施舍才活到今天的孤兒，周宗頓時心生憐憫，就把這些錢全部買了吃的給了這群難民。但是錢沒了無法向老爺交代，周宗就硬著頭皮說酒錢都要回來了，只是在回來的路上被難民搶了，老爺哪里肯信，怒吼著叫人把他打了一頓，并且告訴他三天不還錢就送官府。周宗沒辦法，只能在街上轉(zhuǎn)悠想找點事做盡快賺點錢還上，但是三天過了，周宗也沒找到合適的事做，老爺見他沒還錢怕他跑了，就派人出來抓他想把他送官府，就發(fā)生了之前那一幕。

    “沒想到你這么樂善好施。”徐知誥說道。

    “小的時候我與那些孩子一樣，也到處流浪，看到他們就想到我自己，所以就忍不住想幫幫他們。”周宗說道。

    徐知誥聽到這里，頓時與周宗有一種同命相連的感覺，于是他感慨的說到：“我也是孤兒，我能理解你。”看到周宗疑惑的看著他，徐知誥繼續(xù)說道：

    “我只是徐家的養(yǎng)子，我七歲時被養(yǎng)父收養(yǎng)。”

    “沒想到我們都是天涯淪落人。”周宗感慨道。

    “那你為什么不跑呢？干嘛還在附近轉(zhuǎn)悠，不是等著挨抓嗎？”徐知誥問道。

    “我做這個事的時候心里就想著，錢就算是我從老爺那借的，以后我一定還上，要是跑了那算什么呀！”徐知誥聽完由衷佩服周宗敢做敢當(dāng)?shù)男愿瘛?br/>
    兩個人越聊話越多，徐知誥發(fā)現(xiàn)周宗不僅有正義感，還很坦誠，他身上有一種特別的品性吸引著自己，是個可以交往的人。而周宗發(fā)現(xiàn)徐知誥雖然是徐家公子，但并不像其他大家公子那樣高高在上，目空一切，反而平易近人，兩人心里都把對方當(dāng)成了可以交往的朋友。彼此互相通報了年齡，徐知誥比周宗小了幾歲，徐知誥叫周宗大哥。

    末了，徐知誥對周宗說：“既然你暫時也沒找到事做，不如跟我回徐府吧，至少有地方住。”周宗不想麻煩徐知誥，但徐知誥堅持讓他去，并且告訴周宗：“我沒什么朋友，但你這個朋友我交定了?！庇谑侵茏诒闩c徐知誥回了徐府。

    二

    回徐府后徐知誥向徐溫介紹了周宗，徐溫一看周宗長得堂堂正正的，就高興地說：“好好，既然是誥兒的朋友，那就不要拘束。”周宗施禮道：“那我就多有打擾了?！钡诙?，徐知誥就讓周宗把錢還了，周宗有點猶豫，徐知誥知道他的心思，說到：“先借你的，有錢后記得還給我??！”說完后兩人都笑了。

    于是周宗在府里給徐知誥幫忙，兩個人通常是邊干邊聊，彼此也進(jìn)一步增進(jìn)了了解。徐知誥覺得周宗辦事穩(wěn)妥，善于處理人際關(guān)系，因為他在短時間內(nèi)就和府里的人都混熟了；而周宗覺得徐知誥雖然沉默寡言，但遇事沉著冷靜，有城府，有大志，雖長在官宦之家，但沒有惡習(xí)，兩個人都覺得彼此互補性很強(qiáng)。

    也許是從小寄人籬下吧，徐知誥獨立性強(qiáng)，很會管理家務(wù)，他在徐府一向是以勤快出名的，現(xiàn)在徐府里里外外很多事都是他負(fù)責(zé)張羅，徐溫夫婦對此特別滿意，也很放心。徐溫的夫人經(jīng)常當(dāng)著徐知訓(xùn)兄弟的面夸他，“你們像是我的養(yǎng)子，誥兒倒像是我的親兒子，你們要是有他一半孝心就好了?！泵慨?dāng)聽到這樣的話，徐溫的幾個兒子就很不服氣，尤其是徐知訓(xùn)，總是一副很不屑又恨嫉妒的表情。

    三

    徐知誥這么多年的表現(xiàn)，徐溫看在眼里，記在心里，從目前的情況看，他的個人能力在自己親兒子之上已是不爭的事實。聯(lián)想到以前徐知誥寫的那首詩，徐溫覺得徐知誥看似平靜的臉上，有一顆不滿足于現(xiàn)狀的躁動之心，他渴望成就一番事業(yè)，渴望著自由飛翔的天空，徐溫決定給徐知誥一個表現(xiàn)的機(jī)會，同時也進(jìn)一步考察徐知誥。

    天佑六年六月的一天，徐知誥剛過完21歲生日，徐溫對徐知誥說道：“誥兒，如今你已長大了，應(yīng)該讓你出去闖一闖，為父準(zhǔn)備派你去升州，你意下如何？”徐知誥聽到徐溫說要派自己去升州，心里甭提多高興了，但他控住了自己的情緒，恭敬的說道：

    “孩兒只怕自己年小無知，能力有限，會讓爹失望?！?br/>
    “誥兒，你不用妄自菲薄，爹是不會看錯人的，爹相信你有這個能力。再說有爹呢，你就大膽去做，??！”

    “是，爹?！?br/>
    “那你不問問爹讓你去升州干什么？”徐溫看著徐知誥問道。

    “無論何事，只要是爹讓孩兒做的，一定有爹的道理，孩兒都會全力以赴盡心去做?！毙熘a謙卑而誠懇的說道。

    “好，誥兒，爹準(zhǔn)備讓你去升州當(dāng)防御使，負(fù)責(zé)升州城的防御，同時兼樓船軍使，負(fù)責(zé)在升州監(jiān)造戰(zhàn)船。誥兒，我淮南地處長江一帶，水路通達(dá)，雖有長江天險，但僅靠長江天險是不夠的，還要訓(xùn)練水軍，保我水上安全，才能在這亂世求得一片安寧。如今中原戰(zhàn)亂不斷，朱溫覬覦淮南已久，目前他正在與河?xùn)|的李存勖對決，暫時無暇顧及淮南，但等那邊打完了，朱溫也許就會集中兵力對付淮南。廣陵雖然是先吳王的發(fā)跡之地，但終究是個小地方，為父想把升州作為未來淮南的都城，力求淮南的長治久安。”

    徐知誥沒想到徐溫這么相信自己，將如此重要的事交給他，他心里非常感動，于是斬釘截鐵地答道：“孩兒一定不會讓爹失望?！?br/>
    徐知誥心有大志，期待自己能有一番作為，這些年他在徐府兢兢業(yè)業(yè)、恭恭敬敬，一方面是出于自己的誠心與孝心，另一方面也是希望得到徐溫的賞識，因為他知道，只有養(yǎng)父徐溫能給他出人頭地的機(jī)會，現(xiàn)在終于等來機(jī)會了，徐知誥異常興奮。