淑懿笑道：“聽(tīng)太后說(shuō)你病了，怎么還做這些工夫，難為哪里來(lái)得這樣新鮮的蓮子！”

    孔四貞笑道：“太后想吃冰糖蓮子，橫豎我悶在屋里也是無(wú)事，就剝幾個(gè)，這是司苑房在暖池里養(yǎng)的蓮蓬，才摘下來(lái)的?！?br/>
    “怪不得太后總夸你孝順呢！”淑懿笑道，又摸著四貞的一身裙襖，笑道：“格格這身衣裳都是上用的料子，雖然半舊了，可穿在衣上，反而少了些富貴氣，多了些淡雅?！?br/>
    四貞的微笑如空中淡淡流溢的臘梅香，意態(tài)綽約，“前幾日與青縭翻出大毛衣裳來(lái)晾曬，偶然看見(jiàn)這幾件舊日年下做的衣裳，雖然壓在箱底舊了些，到底沒(méi)大穿過(guò)，還是好的，穿上身去，竟像穿了新衣裳似的?！?br/>
    淑懿感慨，“沒(méi)大穿過(guò)的衣裳，再拿出來(lái)，的確另有一種新鮮勁兒，就像巴爾福晉和唐璟福晉這些人，原先伺候過(guò)皇上，好一陣子不承幸，翻出來(lái)，還像個(gè)新人似的，有股新鮮勁兒！”

    四貞抬眸，看著淑懿道：“你提起巴爾福晉，我倒想起件事來(lái)，聽(tīng)說(shuō)給巴爾福晉彈箏的那位翠娘，是你舉薦的？”

    淑懿迷茫半日，才想起四貞說(shuō)得是誰(shuí)，因說(shuō)道：“我連‘翠娘’這個(gè)名字，還是頭一遭聽(tīng)說(shuō)呢！怎么就變成我舉薦的了？”說(shuō)著，遂一長(zhǎng)一短的說(shuō)了前些日子坤寧宮的事。

    四貞點(diǎn)頭道：“怪不得呢！唉，宮里人多，眼多，嘴也多，一句話傳上十遭八遭，就全變了樣子。我是提醒你一句，聽(tīng)說(shuō)皇上對(duì)翠娘很是喜歡，因著這個(gè)，才常去啟祥宮，不管你跟這個(gè)翠娘有沒(méi)有關(guān)系，現(xiàn)在旁人眼里，就是你向九弟舉薦了她，我不擔(dān)心別的，就只擔(dān)心——”忽然看向前殿的方向，壓低了聲音，“坤寧宮的那一位！”

    淑懿冷笑道：“她就是知道了，也會(huì)將一腔怒火先撒在翠娘身上，才能輪到我——我還以為皇上去啟祥宮是關(guān)心皇嗣，沒(méi)想到是……”

    四貞粲然笑道：“我還當(dāng)你是個(gè)看得開(kāi)的，沒(méi)想到也是‘?？智锕?jié)至1’，幸而九弟還時(shí)常出入你的承乾宮。入宮為妃，難道還指望那個(gè)人能‘只取一瓢飲’么？”

    淑懿輕嘆道：“其實(shí)那人陪不陪在身邊還不是最要緊的，要緊的是，他的心，是不是在你身上！”

    四貞剝著蓮子的手一滯，嬌羞脈脈地一笑，動(dòng)作更慢更柔了。

    淑懿心念一轉(zhuǎn)，試探地問(wèn)道：“這些日子怎么沒(méi)見(jiàn)襄親王？”

    孔四貞俏麗的臉寵被炭盆的熱氣一烘，如映日荷花，“他奉旨去遼東勞軍了。唉，這冰天雪地的……”她的晶亮的眸子覆上了一層灰色，似有無(wú)限惆悵。

    淑懿從不過(guò)問(wèn)前朝之事，當(dāng)下只說(shuō)道：“嬪妾從不過(guò)問(wèn)政事，皇上也沒(méi)提起過(guò)，所以竟不知道！”

    四貞捏著一枚蓮子，直捏到碧綠的青皮沁出涼涼的汁子來(lái)，才嘆道：“這事倒不是皇上的主意，是太后……說(shuō)襄親王年及束發(fā)，宜派出去礪練礪練，將來(lái)也好委以大任?！?br/>
    淑懿見(jiàn)孔四貞說(shuō)到“委以大任”時(shí)，無(wú)半點(diǎn)欣喜，只見(jiàn)隱憂，她心思一動(dòng)，忙悄聲問(wèn)道：“難道太后……知道你們的事了？”

    孔四貞搖搖頭，懊惱道：“我也不知道，可是蘇嬤嬤私底下告訴過(guò)我，孫延齡嫌今年朝廷給的軍餉太少，要求追加，也不知九弟最后允了沒(méi)有？”

    淑懿一絲一絲地剝著蓮子皮，慢慢道：“允不允并不重要，孫延齡的軍力與三藩根本不能同日而語(yǔ)，他若嫌軍餉少……”淑懿忽然心頭一亮，“哎呀，他會(huì)不會(huì)要求與格格完婚，好擴(kuò)展手下人馬？”

    孔四貞默默點(diǎn)頭，道：“我最擔(dān)心的就是這個(gè)，”復(fù)又冷笑道，“先父戎馬一生，才掙下這點(diǎn)基業(yè)，難道竟叫他坐享其成？他就是用了卑鄙手段逼我嫁過(guò)去，我也不能叫他如愿！依大清律，公主與額駙成婚之后，額駙‘非召不得入’2！”

    淑懿忙開(kāi)解道：“格格先別憂心，還沒(méi)到那個(gè)地步……”

    二人正說(shuō)著，只見(jiàn)懿靖大貴妃領(lǐng)著侍女進(jìn)來(lái)了。懿靖大貴妃中年發(fā)福，著了一身香色哆羅呢的八團(tuán)起花宮裝，袖口處出著兩三寸的風(fēng)毛，軟軟地拂在手里拿著的福壽延年黃銅手爐上。

    淑懿起身福了一福，孔四貞也忙要下地行禮，懿靖大貴妃一把按住，笑道：“格格病著，就不必拘這些虛禮了！格格覺(jué)得今日可好些了？”

    孔四貞溫柔笑道：“多謝大貴妃惦記著，兒臣好多了！”她欲言又止，終于還是忍不住地問(wèn)道，“博果爾可有信來(lái)么？”

    大貴妃半是憂愁半是喜悅，“來(lái)過(guò)兩封信，不過(guò)是問(wèn)候皇上，又問(wèn)候了一遍慈寧宮的人。還說(shuō)他在遼東一切都好，唉，咱們?nèi)腙P(guān)之前，又不是沒(méi)在那兒呆過(guò)，哪比得上京城住著舒服熨貼？”

    孔四貞靜靜頷首，“他說(shuō)都好，就說(shuō)明還過(guò)得去，我還擔(dān)心關(guān)外冷，凍壞了他?！?br/>
    大貴妃愛(ài)憐地替孔四貞掠一掠鬢邊碎發(fā)，“我的好孩子，他沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，你住在宮里反而病了——”說(shuō)到這兒，忍不住“撲哧”一笑，道，“我給你們說(shuō)個(gè)笑話，我在信上不過(guò)說(shuō)了一句，‘格格微恙’，他就著急給你在遼東找起藥方來(lái)，可又不知道你得的什么病，書(shū)信一來(lái)一去五六日的工夫，他竟尋了十幾種藥方出來(lái)——唉，這個(gè)實(shí)心的孩子！”

    軍營(yíng)中為防時(shí)疫，往往流傳許多治療疾病的偏方。博果爾還不知是如何廢寢忘食地搜羅來(lái)的呢。

    淑懿繃不住笑道：“那不是快能編醫(yī)書(shū)本子了！”轉(zhuǎn)臉看孔四貞，只見(jiàn)孔四貞雙頰紅得賽過(guò)雪中紅梅。忽而想起他叫博果爾贈(zèng)給孔四貞的繡帕，“憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲。3”

    她下意識(shí)地向碟子里看去，不禁“哎喲”一聲，孔四貞也恍然驚醒，原來(lái)她把蓮子皮全留在碟子里，剝出的雪白蓮子卻是一顆顆扔在了地下。

    淑懿從慈寧宮回來(lái)，一徑只想著要不要讓阿瑪去給孫延齡放把火，只顧著低頭走路，邁進(jìn)承乾宮時(shí)，冷不防迎面撞出一個(gè)人來(lái)，撞得她幾乎向后摔倒。

    淑懿定神一瞧，原來(lái)是綠吟，綠吟也嚇壞了，俯首作揖地只向淑懿賠不是。淑懿一揚(yáng)手道“罷了”。皎月卻不禁皺眉道：“怎么這樣不小心？回頭你在外頭撞了別的小主，人家不說(shuō)你辦事毛躁，倒說(shuō)咱們承乾宮沒(méi)規(guī)矩！”

    淑懿倦意沉沉，午膳又沒(méi)好生吃，這時(shí)只覺(jué)得餓，因吩咐皎月道：“你去小廚房做幾塊馬蹄糕來(lái)吧，她們做的都不是那個(gè)味兒！”

    皎月領(lǐng)命去了，見(jiàn)綠吟捧上一碗熱騰騰的君山銀針，淑懿因問(wèn)道：“云珠呢？”

    綠吟道：“去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)這個(gè)月的份例了！”

    淑懿禁不住“咦”了一聲。內(nèi)務(wù)府的份例，照規(guī)矩是各宮主位派人去領(lǐng)的，但規(guī)矩是死的，人是活的，淑懿一入宮便是專房之寵，每月不等她派人去，內(nèi)務(wù)府就先上趕著送了來(lái)，這時(shí)聽(tīng)說(shuō)云珠去領(lǐng)份例了，她心思轉(zhuǎn)了幾圈，卻只能默然而坐。

    誰(shuí)知綠吟卻是個(gè)極伶俐的，一壁將籠得極旺的炭盆紛紛挪到淑懿腳邊，一壁嘟囔道：“內(nèi)務(wù)府那起人無(wú)非是拜高踩低，看皇上來(lái)承乾宮少了，也不如往常殷勤了！”

    淑懿才不會(huì)在這點(diǎn)子小事上鉆牛角尖呢，只冷冷道：“人家給送份例是情分，不送是本分，他們是照規(guī)矩做事，何必多言？”

    綠吟拍拍手上的炭灰，正色道：“娘娘可別大意！娘娘玉精神花模樣，受皇上寵愛(ài)是理所當(dāng)然的，可娘娘卻不及別的小主會(huì)爭(zhēng)，到底是要吃虧的呀！”

    淑懿見(jiàn)她欲說(shuō)還休的模樣，話中似有隱情，因而循循善誘地問(wèn)道：“宮中都是姐妹，皇上喜歡寵幸誰(shuí)，是誰(shuí)的福分，何必去爭(zhēng)？”

    綠吟聞言，憂急更甚，道：“娘娘是斯文人，自然不會(huì)與旁人動(dòng)心計(jì)，可難保旁人不算計(jì)到娘娘頭上呀！”

    淑懿心頭一沉，面上卻平靜無(wú)瀾，只作疑惑不解，“本宮怎么被人算計(jì)了？難道你知道什么？”

    綠吟蹲下身，一面輕輕地為淑懿捶腿，一面說(shuō)：“娘娘可知道升平署的翠娘么？娘娘果真以為她只是被淑惠妃調(diào)來(lái)彈曲兒的？”

    淑懿猛然想起孔四貞的話，眸中精光一輪，“不是彈曲兒的還是做什么的？”

    綠吟娓娓道來(lái)，“翠娘是巴爾福晉的族妹，只因家里壞了事，才入了奴籍的，巴爾福晉原本就想趁她給皇上彈曲兒的機(jī)會(huì)，叫她占住皇上，等巴福晉生下大阿哥，得個(gè)一宮主位，再有一位得寵的族妹幫襯著，就能前途無(wú)量了。巴福晉私下對(duì)翠娘說(shuō)了，如今幾個(gè)主位嬪妃都不得寵，就咱們承乾宮的雨露多些，還沒(méi)有子嗣！”

    淑懿眼底掠過(guò)黑沉沉的涼意，果然深宮似海，不僅世家女子日日爭(zhēng)寵不休，連一個(gè)小小的庶妃都有登天的狂妄，也難怪，一入紫禁城，每個(gè)人，時(shí)時(shí)刻刻都與世間至極的榮華富貴離得那樣近，誰(shuí)又能做到清心寡欲？

    可如果巴氏真是利欲熏心的，以后生下皇子，得了主位，還真是小覷不得，綠吟終究還沒(méi)有真正得到她的信任，淑懿打算再遣云珠和皎月打聽(tīng)一下，看綠吟說(shuō)得是真是假。

    淑懿問(wèn)道：“這些話你是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

    綠吟懇切道：“奴婢與升平署的幾位姐妹是同時(shí)進(jìn)宮的，故而素日也有些來(lái)往，巴福晉把這些話告訴了翠娘，翠娘的嘴不嚴(yán)，就對(duì)升平署的一位好姐妹說(shuō)了。”

    淑懿輕蔑而笑，如果這些話果然是巴氏所說(shuō)，那她和她的族妹連這樣幾句話都不能捂在心里，足見(jiàn)心思淺薄，這樣的人，注定不能成大事。

    淑懿啜口茶潤(rùn)喉，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，道：“身為嬪妃，她想多得些恩寵也是平常，她愿提攜她的族妹就隨她去吧！”

    綠吟憂慮道：“娘娘若果然能坐壁上觀就好了！巴福晉原想著把翠娘與兩位姿色平平的樂(lè)工放在一起，給皇上彈曲兒的，好歹不那么點(diǎn)眼，皇后不允，叫人舉薦，聽(tīng)說(shuō)娘娘就舉薦了翠娘，現(xiàn)在外頭說(shuō)什么的都有，還有人說(shuō)娘娘與巴福晉是串通一氣的！”

    “我？”饒是淑懿性子沉穩(wěn)，也有些忍不住了，那個(gè)巴氏算什么東西？也配叫她董鄂淑懿與她串通？她重重將茶碗一放，冷哼一聲，流言蜚語(yǔ)，不值得她去費(fèi)無(wú)謂的精神，她唯一擔(dān)心的娜木鐘那邊，照宮里的規(guī)矩，連皇帝寵幸嬪妃都要皇后加蓋鳳印，可如今一個(gè)升平署的樂(lè)伎居然神不知鬼不覺(jué)地爬上了龍床，偏偏這事又與淑懿扯上了關(guān)系！

    淑懿嘆一口氣，不知道這位刁蠻皇后有沒(méi)有聽(tīng)到這些流言？

    作者有話要說(shuō)：　　在一個(gè)混亂的集體中，躺著中槍神馬的，就是很平常的事啦~~~~~~~~~~~~~

    1常恐秋節(jié)至：語(yǔ)出樂(lè)府詩(shī)《長(zhǎng)歌行》。

    2非召不得入：明清兩朝公主成婚后，與駙馬分居，駙馬“非召不得入”。

    3憶郎郎不至，仰首望飛鴻……南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲：語(yǔ)出南朝民歌《西洲曲》。