果不其然，京都人心惶惶。

    宋矜答應(yīng)了謝斂，便不再理會何鏤，她關(guān)了門，繼續(xù)在窗前沒日沒夜地作畫，權(quán)當(dāng)做兩耳不聞窗外事。

    但很多消息，還是不可避免地傳到她耳朵里來。

    譬如死了許多流民，謝斂縱容官兵傷人，當(dāng)街擊殺了不少鬧事的人。譬如城門關(guān)閉，連皇城外都守著里三層外三層的官兵，城內(nèi)流出的水都被染紅了。

    這樣駭人聽聞的消息，于普通人太過于遙遠(yuǎn)。

    卻又無比震撼。

    宋矜無心細(xì)想，卻十分擔(dān)心阿弟。

    從前過年時，阿弟最是頑皮，會踩著嘎吱嘎吱的雪，將噼里啪啦的爆竹丟入冰湖里。然后回過頭，一股腦撲入宋矜懷中，抱著她的腰笑鬧。

    “阿姐，熱鬧吧？”

    宋矜那時候不覺得熱鬧，會覺得有些吵。

    她就會溫和地?fù)u搖頭，由著宋閔胡鬧。但宋閔好像有些失望，他往往會更加鬧騰，惹得全家人都圍著宋矜一起笑鬧起來。

    但上次在牢獄中見到的宋閔，渾身傷痕累累。

    像是一只受了驚嚇的貓兒，蜷縮在濕爛的稻草中，有氣無力地做恐懼的夢。

    宋矜筆尖一顫，墨汁暈透了紙背。

    她仰起臉，看枝頭綠葉萌發(fā)的細(xì)柳，忍不住想，是不是自己貪求得太多了些。既不肯被污蔑，又舍不得阿弟身上的風(fēng)險。

    蔡嬤嬤推門進來，端著枇杷水。

    宋矜正要說話，就見蔡嬤嬤手中的枇杷水早潑了大半，將她衣襟都澆濕了。

    她連忙起身，接過水碗。

    “娘子，二太太塞進來的東西?！辈虌邒咚砷_手，手心攥著個被血浸透的平安符，直愣愣看著宋矜。

    宋矜嚇得臉色慘白。

    這平安符，是她親手給宋閔求的，他一向藏在衣裳里戴著，十分寶貝。

    “她們說了什么？”

    難道是何鏤知道了，她給了謝斂翻案的證據(jù)？還是說，為她父親游街的流民，牽連了她阿弟，導(dǎo)致事態(tài)再次發(fā)生了變化？

    “沒機會說。”蔡嬤嬤搖搖頭，“只來得及悄悄塞給我，奴婢本來不想收，但……”

    宋矜就打開平安符，果然翻出一小張信紙來，上頭是二叔的筆跡。

    她一目十行看完，臉色漸漸陰沉。

    “娘子？”蔡嬤嬤有些焦急。

    宋矜腦子也有些亂，不知道如何回答。信上的意思是，那些受過恩惠的百姓為阿爹伸冤，卻被謝斂以造反為罪名，下獄殺頭的數(shù)不盡數(shù)。

    如今已經(jīng)有人說，要將宋家以謀逆罪誅殺九族！

    二叔一家，已經(jīng)被抄了家。

    這紙上也是血跡斑斑，不知道是她阿弟的血，還是二叔一家的血。宋矜匆匆看完，就著燭火燒掉，才簡要和蔡嬤嬤解釋了一句。

    這張信真假不知，但謝斂鎮(zhèn)壓流民的罪名卻對上了。

    畢竟這罪名也藏不了。

    恐怕極有可能，這罪名當(dāng)真成了謀逆。

    “只能探一探真假了?！彼务嫦肓讼?，又補充了句，“如今誰也信不過，阿嬤，等會我約見何大人，你萬萬不要讓阿娘出來。”

    交代完畢，宋矜坐在原地。

    她摩挲袖里謝斂還給她的玉佩，緩緩生出一股難言的恨意。

    謝斂便是要利用她、哄騙她，也不該用阿爹的玉。她五歲時，途經(jīng)沅水大病一場，阿爹將自己玉佩配戴在她身上，希望用自己來為她擋災(zāi)。

    那段時間發(fā)生了很多事，她病得記不得了。

    但謝斂能得到阿爹的玉，可見阿爹對他何其信任和看好。

    他背叛了阿爹，又來騙她。

    “想通了？”何鏤竟來得這樣快。

    宋矜說：“我不敢如此輕易做決定，但何大人，聽聞如今的事態(tài)已經(jīng)到了……即便如此，我現(xiàn)在答應(yīng)，也還來得及嗎？”

    何鏤搖頭，有些輕蔑：“你不懂。”

    宋矜等的就是“不懂”之處，懵然瞧著他。

    時下好清雅，眼前的女郎不僅清雅冷清，更添了幾分風(fēng)骨。就是何鏤，對上這樣一個女郎，也很難徹底將她試做無知之人。

    何況，她此時隱隱示弱。

    何鏤很清楚，宋矜已經(jīng)到了絕境，明顯是要答應(yīng)了。

    “陛下年少，全賴太后娘娘垂簾聽政，這些年大驪才一片海晏河清?！彼膊辉匐[瞞些沒必要的東西，攤開了說服她，“你以為，誰一句話就能讓這樣大的案子，三日內(nèi)必須結(jié)清了？”

    果然，對面的少女臉色慘白。

    她漂亮的眸底滿是驚訝，紛飛思緒混雜，眼底透出盈盈的光彩。

    “趙掌印的意思，也是太后娘娘的意思？”女郎輕聲。

    何鏤沒反駁。

    他沉默打量眼前的女郎，傳聞中的病癆鬼、鄉(xiāng)野村婦，眼波明滅間十分靈動。她蹙眉思索，十分專注，片刻后驀然抬頭。

    “竟是太后寬宥?！彼朴懈袆?。

    何鏤猝然低笑了聲。

    原以為她會執(zhí)著于，皇陵案中銀錢的缺口，流向了何處與她父親的清白與否。但她既然不提，應(yīng)當(dāng)是終于明白過來，重要的不是真相與清白。

    而是上頭的人，要怎么樣的處理結(jié)果。

    只要她識趣，上頭也不會急著殺人滅口。

    “沅娘聰慧?！彼馈?br/>
    何鏤遂了意，也不明著逼迫她了，只倚著矮幾吃茶。四顧打量宋矜的住處，難免嫌惡，不由瞧了眼前的素衣女郎一眼，也覺得她穿得粗糙破舊。

    他何鏤的未婚妻，代表的是他的臉面。

    本就沒有書香門第的教養(yǎng)，又穿住得如此簡陋，說出去都令他蒙羞。

    “回頭我著人給你另準(zhǔn)備一處院子，要什么東西，盡管和我手底下的人說就是，也不至于委屈了你去。”他說著，又對女郎招了招手，如往日在青樓里那般等她靠過來。

    但宋矜沒有動。

    她端坐在那，玉人般矜持。

    “等我想好了，會讓蔡嬤嬤去與何大人通稟?！彼务娴馈?br/>
    在何鏤惱怒之前，宋矜又道：“還有我阿爹留下的一些東西，我與阿娘看不懂，屆時一并會送給何大人?！?br/>
    果然，一聽這話，何鏤眼睛都亮了。

    對方確實沒有撕破臉。

    等到送走何鏤，宋矜翻找出一些紙張。剛剛她是騙何鏤的，父親留下的東西，早已燒毀的燒毀，被抄家搜走的搜走了。

    但在此之前……她默記下來不少，這段時間謄抄了下來。

    因為不知前后由來，朝中關(guān)系往來。

    她確實看不懂。

    宋矜重新將這些紙張看了過去，上面有的是零星片語，又有些是碎片賬目。往日看不懂的東西，在已經(jīng)有猜測的前提下，就能浮出許多端倪。

    人人都罵閹黨，而閹黨趙寶之所以得勢，全都依賴太后娘娘。

    而這些紙張里最不起眼處，記錄著太后娘娘的母族易家，不但提供皇陵修建的各類磚石采買……其中采購價格，是高于正常價格許多的。

    還有一點，是父親曾和人寫信，說過荊州易家大肆惡意向佃農(nóng)放貸，最終大肆兼并屯田。

    放貸的這筆錢，世代清貧的荊州易家又是從何而來的？

    她終于撥開云霧，得以窺見真相一角。

    趙寶要收買安撫宋家，是因為太后怕事情持續(xù)發(fā)酵，到了無法控制的地步。

    而謝斂先彈劾她阿爹，再拿走她翻案的證據(jù)，如今正在剿滅為阿爹喊冤的人。目前來看，他做得每一件事，目的都十分明確。

    ——仍是安放罪名給她阿爹，將事情鬧大。

    可把事情鬧大了。

    宋家就會得罪無數(shù)人，成為無數(shù)人的眼中釘肉中刺。

    沒有謝斂的保護，宋家僅有的族人，會被朝堂上的勾心斗角卷入旋渦，死得骨頭渣滓都剩不下。

    眼前最明顯的，就是落入了何鏤手中的阿弟。

    宋矜垂下眼，再次看向那方玉佩。

    不止是謀逆，謝斂還把宋家當(dāng)做了一枚攪弄風(fēng)云的棋子。執(zhí)棋者固然能風(fēng)輕云淡，得到旁觀者的盛贊，卻沒有人在意棋子是否會粉身碎骨。

    她更加信不過謝斂了。

    宋矜站起來，去墻角翻出只燈籠。

    這是上次蔡嬤嬤花五文錢買的，雖然粗陋，卻十分結(jié)實……今夜又要起風(fēng)雨的樣子，想來沒有月光，趁機溜出去自然也會容易許多。

    宋矜帶著火折子，趁黑出去。

    等走遠(yuǎn)了，她才將燈籠點亮了，一路朝謝斂的住處去。

    京都顯貴多云集在靠近皇城的坊市，謝斂的住處卻算得上偏遠(yuǎn)，夜半時格外陰森。這里房屋樸素?fù)頂D，宋矜摸黑找了很久，才終于找到。

    只是院內(nèi)燈火通明，門外守著不少人。

    宋矜不敢貿(mào)然前去。

    她熄了燈籠，淋著春雨藏在一片柳樹下。

    院門被推開，眾人簇?fù)碇鴤€白胖無須的男人出來。謝斂身邊沒有跟小廝，眉眼凜冽立在雨中，氣勢卻比那錦衣胖男人還要矜貴幾分。

    白胖男人笑瞇瞇道：“謝大人何必非要置宋家于死地，這做人留一線，日后好相見嘛?！?br/>
    謝斂神情寡冷。

    他垂眼，疏淡地瞥一眼白胖男人。

    “皇陵案留下的三千萬白銀缺口，恰是去歲西北的軍備補給?！敝x斂似乎冷笑了聲，又似乎沒有，只叫人覺得他眸色深沉肅殺，“趙掌印可記得，去年軍中死了幾萬人？割了多少地？填了多少無家可歸的流民？”

    冷雨噼里啪啦打在宋矜身上，她渾身濕透了。

    望著謝斂的神情，打了個冷顫。