且說(shuō)李明善接了巡撫衙門(mén)帖子，一邊令管家李方置辦重禮，一邊命小廝去喚兒子。不一刻，李保兒便至。

    李明善將巡撫大人召見(jiàn)的事說(shuō)了。李保兒聽(tīng)了，吃了一驚，他雖不知金巡撫是何樣人，卻知道他做的多大官，為何興起要見(jiàn)他這個(gè)商賈子弟？正在想時(shí)，李明善說(shuō)道:“這金巡撫清廉勤政，是個(gè)極好的父母，而且極有才學(xué)，寫(xiě)詩(shī)作文無(wú)所不通，若蒙他指點(diǎn)，于你進(jìn)學(xué)大有裨益?！?br/>
    李保兒聽(tīng)了，心中免不了有些惶恐忐忑，自去用心準(zhǔn)備。

    三日倏忽便過(guò)，李明善同管家李方引著十幾個(gè)家丁將一箱箱禮品搬上大騾車(chē)，裝了滿滿的兩大車(chē)。

    裝車(chē)畢了，李明善叫了兒子，各乘一乘軟轎，往巡撫衙門(mén)而來(lái)。李方也乘一頂小轎在后，家丁們步行押著騾車(chē)一路跟隨。

    須臾，至巡撫衙門(mén)前，住轎停車(chē)。李明善下了轎，令李方押著預(yù)備送與賀泰安的禮車(chē)送至他家中去。

    李方領(lǐng)命去了。等了片刻，府中門(mén)子出來(lái)接著。李明善遞上拜帖，并附了一塊約有五錢(qián)的碎銀子，道：“勞煩報(bào)與署衙中干事的賀先生?！?br/>
    門(mén)子接了帖子，順手將銀子袖了，飛奔入院中稟報(bào)去了。

    不一刻，賀泰安闊步迎了出來(lái)，與李明善免不得一番寒暄。眼見(jiàn)一大車(chē)厚禮，問(wèn)道:“李老爺這是何意？”

    李明善作個(gè)揖，笑道:“一點(diǎn)薄禮，聊表寸心而已，亦有賀先生一份，已著人先行送到府上了?！?br/>
    賀泰安道:“別的倒不打緊，但有好酒，卻多送我兩壇?！闭f(shuō)罷，二人皆笑。

    李明善遞上禮單，賀泰安接過(guò)，展開(kāi)看，其上寫(xiě)著：“敬奉巡撫金大人臺(tái)下：湖筆三十支、白鹿紙十刀、端硯二方、歙硯二方、和田玉璧一雙、藍(lán)田玉鐲三對(duì)、蜀錦二十匹、蘇錦二十匹、白金三千兩、黃金百兩、金華佳釀十壇、彘一口、羊二腔……”

    看罷，賀泰安合上禮單，笑道:“李老爺這樣大的手筆，若要稱(chēng)是薄禮，在下是萬(wàn)萬(wàn)不敢信的?！?br/>
    李明善道:“先生玩笑了?！?br/>
    賀泰安斂笑道：“巡撫大人一向清廉，恐不愿收?！?br/>
    李明善道:“收或不收皆在巡撫老爺自己，在下卻不能不送。”

    賀泰安笑道:“言之在理。”說(shuō)罷，將父子二人讓進(jìn)衙署。

    進(jìn)了院門(mén)，穿過(guò)正堂，沿著抄手游廊轉(zhuǎn)到二堂書(shū)房前，賀泰安道:“且稍候，待我親自去稟報(bào)大人知道。”說(shuō)完走了。

    李明善父子一前一后候在廊下。片刻，賀泰安出來(lái)道:“巡撫大人有請(qǐng)。”李明善引著兒子進(jìn)了書(shū)房，見(jiàn)了巡撫大人，磕頭拜了幾拜。

    金巡撫正看禮單，命二人起來(lái)，看座。李明善謝座。李保兒侍立一旁。

    金巡撫放下手中禮單道:“初見(jiàn)令郎詩(shī)文頗有章法，為國(guó)惜才，故而相招，以試其才，未料李員外以如此厚禮相贈(zèng)，令本官不勝惶恐，實(shí)不敢收！”

    李明善起身再拜道:“大人代天子巡牧于此，小民本該早早拜會(huì)，只因賈人低賤，未敢造次。今承蒙召見(jiàn)，不勝榮幸之至，些許微物，何足道哉？”

    金巡撫道:“本官身在公門(mén)，行事全不由己，若收了，必惹的閭閻閑話、御史彈劾，不勝紛擾之苦?！?br/>
    李明善道:“大人廉潔，巡撫衙門(mén)人多嘴多，全賴(lài)大人濟(jì)養(yǎng)，還請(qǐng)大人收下，作賞散下人之用，也算略表小民一份心意。”

    金巡撫又要推辭，李明善一再懇請(qǐng)。那金巡撫也不好拂了榆林城中頭一號(hào)鄉(xiāng)紳的面子，便道:“既如此，你且先放在此，容我斟酌斟酌?！?br/>
    李明善大喜。金巡撫又吩咐賀泰安:“先請(qǐng)李員外往偏廳用茶，我同李公子說(shuō)一說(shuō)詩(shī)文上的事?！辟R泰安與李明善起身拜了一拜去了。

    二人出門(mén)走了，金巡撫令李保兒坐下說(shuō)話。李保兒拜謝了，坐定。金巡撫問(wèn)道:“日前賀先生帶來(lái)的文章是你作的？”

    李保兒回道:“才疏筆拙，胡亂寫(xiě)的幾篇，恐污了大人慧眼。”

    金巡撫笑道:“你的文章我是仔細(xì)看過(guò)的，文思立意頗具與眾不同之處，倒令人眼目一新，然行文卻多了一分自由氣，恐不得入考官之眼?！?br/>
    聽(tīng)聞此言，李保兒忙離座下拜道：“學(xué)生敬請(qǐng)大人指教?！?br/>
    金巡撫道：“你且起身安坐?！崩畋浩鹕碇x過(guò)，坐了。

    金巡撫又道：“本官自登進(jìn)士入仕數(shù)十年，歷知縣、御史而至今為方面之員，略無(wú)寸功于社稷；惟所過(guò)之地多舉當(dāng)?shù)貙W(xué)子而為國(guó)用，也算略有補(bǔ)益，免去尸位素餐之名。日前見(jiàn)你文章，以為你頗為可造之材，意欲收你入門(mén)中，不知你可愿意？”

    李保兒聽(tīng)了這話，自然喜出望外，求之不得，三拜九叩，行了大禮。

    金巡撫起身將李保兒扶起，問(wèn)道：“你是名一個(gè)‘歆’字？”

    李保兒回道:“正是?！苯鹧矒嵊謫?wèn):“可曾取下字號(hào)？”

    李保兒回道:“尚未曾取得，只有一小字‘保兒’備人稱(chēng)呼。”

    金巡撫道:“如此，我便取一字與你如何？”

    李保兒受寵若驚，拜道:“承蒙大人垂目，學(xué)生榮幸之至?！?br/>
    金巡撫道：“《詩(shī)經(jīng)·大雅》云:‘無(wú)然歆羨?！阋来巳∫蛔譃椤w之’可否？”

    李保兒再拜道:“全聽(tīng)大人之賜?！弊源耍宰帧傲w之”行。

    金巡撫命羨之起身，仍舊坐了。待他坐定，便拿出他之前所寫(xiě)文稿，一句句地點(diǎn)評(píng)起來(lái)，各處好與不好，俱細(xì)細(xì)地講解到了。羨之也一一拜領(lǐng)。講過(guò)之后，羨之自覺(jué)獲益匪淺，再拜謝了。

    然后，金巡撫又同李羨之談了些先秦文章、唐宋詩(shī)詞、老莊百家的學(xué)問(wèn)。那李羨之自幼隨著楊先生學(xué)得凈是《朱子》、“八股”，金巡撫談的這些雖略有涉及，但卻淺薄得很，因此常常答不及問(wèn)，甚是慚愧。

    眼見(jiàn)已是過(guò)午時(shí)分，門(mén)子又報(bào)兵備道臺(tái)大人前來(lái)求見(jiàn)，上復(fù)籌措軍糧之事。李羨之如獲重釋?zhuān)鹕戆蒉o。

    金巡撫因有事，便隨其便，臨別時(shí)，對(duì)羨之道:“當(dāng)今天子重‘八股’，但其終不過(guò)只是進(jìn)身之道而已，若要想有真才學(xué)，還需多讀一些百家經(jīng)典才是?！?br/>
    李羨之道:“學(xué)生謹(jǐn)記大人教誨?！闭f(shuō)罷，拜辭出門(mén)，往偏廳來(lái)。

    這時(shí)，賀泰安引著求見(jiàn)的官員同去與金巡撫談公事去了，只剩了李明善一人在。父子見(jiàn)面，李羨之將金巡撫這一番抬舉的舉動(dòng)說(shuō)了一遍。

    李明善聽(tīng)了，自然不勝歡喜，道:“巡撫大人如此賞識(shí)你，便是咱李家?guī)资酪残薏粊?lái)的福分，你自當(dāng)好生努力，切莫辜負(fù)了大人一番好心?！闭f(shuō)完，父子兩人離了署衙回府去了。

    次日一早，李明善方才要吃早飯，門(mén)子來(lái)報(bào)有公人持著巡撫大人手條來(lái)訪。

    李明善慌忙撇下碗筷，引著李管家出了幾重大門(mén)來(lái)迎。出門(mén)看時(shí)，見(jiàn)一個(gè)不相識(shí)的文吏打扮的人引著三個(gè)快手，押著一輛騾車(chē)立在門(mén)前。那騾車(chē)上五六口箱子卻是眼熟得很——原來(lái)正是昨日送到巡撫衙門(mén)里的。

    那文吏見(jiàn)有人出來(lái)，上前欠了欠身道:“敢問(wèn)是李老爺不是？”

    李明善道:“正是老朽，尊駕是？”

    文吏道:“在下乃巡撫大人屬下書(shū)辦，奉命來(lái)送幾樣?xùn)|西?！闭f(shuō)罷，自懷中取出一份禮單，雙手遞與李明善。

    李明善狐疑未定，接過(guò)看了，卻是日前他送禮的禮單。拆封細(xì)看，見(jiàn)上面每一條下面都由精工小楷批了。幾件文房和酒肉下面都寫(xiě)了“敬領(lǐng)”，便是收了的；其余黃、白、玉石等物下都批了“敬謝”，盡數(shù)退了回來(lái)。

    李明善心想:“人傳金巡撫清廉，果是不假，不過(guò)好歹收了幾樣，也算給了一分面子。”正想著，抬眼看見(jiàn)眼前這幾口箱子，一時(shí)犯了難，不知該如何區(qū)處——官家的事，輕了重了都不是。

    這時(shí)，書(shū)辦又道:“李員外送的文房之物巡撫大人已自收用了，酒肉則盡賞了屬下人等。”

    又指著騾車(chē)上另一口箱子道:“這是巡撫大人特意囑托在下回贈(zèng)李員外的?！庇值?“在下跟著巡撫老爺多年，從未見(jiàn)他收過(guò)半片布、一錢(qián)銀，此番可是給了您天大的面子了?！?br/>
    李明善聽(tīng)了，愈加難為起來(lái)，道:“些許微物，怎好再讓大人破費(fèi)，實(shí)在是惶恐得很，不知箱中是何物？”

    書(shū)辦接道:“巡撫大人說(shuō)他身無(wú)長(zhǎng)物，只一箱宋版書(shū)收藏多年，今日便做回饋之禮?！?br/>
    話音方落，李明善吃了一驚，忙道:“人道:‘一頁(yè)宋版，一兩黃金’，何況這一箱，必是價(jià)值連城，老朽如何敢受？還勞煩尊駕帶了回去還與巡撫大人。”

    書(shū)辦不耐煩道:“大人吩咐，這是送給令公子的，李員外還是收了吧，免得在下回去吃大人數(shù)落?！?br/>
    李明善不得已，只得暫且收了，想著日后再相機(jī)奉還。又對(duì)總管李方道：“稱(chēng)些銀子來(lái)，謝賞幾位公人?！?br/>
    李方領(lǐng)命去了，不久便將了銀子來(lái)，書(shū)辦賞了三兩，三個(gè)差役每人一兩。四人接了銀子，道謝走了。

    李明善嗟呀許久，命下人等將箱子盡數(shù)抬入府中。時(shí)李羨之正在房中，聽(tīng)得外面吵吵嚷嚷，出門(mén)來(lái)看，正遇著父親正指揮下人搬著箱子，上前行了個(gè)禮問(wèn):“父親，何處來(lái)的這許多箱子？”

    李明善長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，將金巡撫退還禮物、回贈(zèng)古籍的事說(shuō)了一遍。

    李羨之聽(tīng)了亦嗟嘆道:“不想如今倒有如此清廉的官?！?br/>
    李明善道:“蒙巡撫大人青眼接見(jiàn)，又收了你做學(xué)生，這是幾世也修不來(lái)的福分，整個(gè)榆林城再無(wú)第二家，我們本當(dāng)心存感激，傾心相報(bào)?？墒侨缃瘢笕朔堑珱](méi)有收我們的禮，反而以厚禮相贈(zèng)，實(shí)在令人不安?！?br/>
    李羨之道：“父親且寬心，好在兒子已拜了巡撫大人為師，日后少不得時(shí)常請(qǐng)教，到時(shí)尋個(gè)時(shí)機(jī)，帶回去還了便是?！?br/>
    李明善別無(wú)善法，只得點(diǎn)頭從了，嘆惋一番，便自回房去了。李羨之代父親指揮著下人們將一應(yīng)箱子搬入內(nèi)庫(kù)存好，亦回屋去了。

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