大年三十，也叫歲除，是指中國(guó)農(nóng)歷年的最后一天，這一天的晚上，就是除夕，而過(guò)了除夕，就是農(nóng)歷的新年。

    歷史上，陽(yáng)歷，也就是西元紀(jì)年法傳過(guò)來(lái)之前，中國(guó)人一直是過(guò)農(nóng)歷年，自從漢武帝把農(nóng)歷的一月一日正式定為元旦之后，此后的中國(guó)人一直沿用下來(lái)，都統(tǒng)一把過(guò)農(nóng)歷年叫做過(guò)元旦。

    也就是說(shuō)，元旦原本是農(nóng)歷的新年，后來(lái)清朝覆滅，民國(guó)開(kāi)始，才第一次把西歷一月一日定為新年，而把農(nóng)歷的一月一日定為春節(jié)，此后到了共和國(guó)時(shí)代，才重新把西元的一月一日定為元旦，農(nóng)歷一月一日定為春節(jié)。

    當(dāng)然，那都是后話，因?yàn)榇笄宄藭r(shí)還沒(méi)有滅亡，因此大年三十這一天依然是叫過(guò)元旦。

    往常，大年三十這個(gè)日子，都是大清朝一年中最喜慶的一天，往年里，一般都是從早晨起來(lái)開(kāi)始，北京城里就會(huì)鞭炮不斷，但是今年的年三十，北京城的喜慶意思卻少了很多，白天雖然也有鞭炮聲，但卻沒(méi)有往常那么密集了，反倒是稀稀拉拉的，更添一份蕭索。

    之所以會(huì)這樣，是因?yàn)橥耆挤疟夼诘闹髁姡切┩豕F族以及豪門(mén)巨賈等都不放鞭炮了，只剩下一些小門(mén)小戶的老百姓在放，那效果自然就差了不少。

    至于為什么那些有錢(qián)人都不放鞭炮了，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟切┤说南⒍急容^靈通，雖然宮里面沒(méi)有明確的消息傳來(lái)，但都知道大清朝如今的形勢(shì)不妙了。

    “徐世昌！”紫禁城里的隆裕太后此刻正滿臉悲憤，指著對(duì)面大臣的手指都有些顫抖，不知道是氣的，還是怕的?！澳悖?，你好啊！這就是你舉薦的好賢臣！你，你們這些人，當(dāng)初一個(gè)勁兒的說(shuō)袁世凱的好話，說(shuō)只要他出馬。一切就可以搞定，而且他要什么，我們就給什么，可結(jié)果呢？現(xiàn)在居然要逼迫我們退位！這，這……豈有此理，豈有此理！反賊，逆賊！大逆不道！大……徐世昌，人是你舉薦的，你說(shuō)說(shuō)。我該拿這袁世凱怎么辦？嗯？”

    被隆裕太后這么一番沒(méi)頭沒(méi)腦的責(zé)問(wèn)，徐世昌嘆了口氣，只得行了個(gè)跪拜禮，然后跪在地上低著頭一言不發(fā)。

    看見(jiàn)他這樣子，隆裕太后更是氣不打一處來(lái)：“徐世昌，我問(wèn)你話呢，你到是說(shuō)??！”

    “臣……無(wú)話可說(shuō)。”徐世昌搖搖頭。

    “你！”看到他這樣，隆裕太后反倒是也沒(méi)話了。

    是啊。他無(wú)話可說(shuō)，難道隆裕太后就有話了么？事到如今。就算把徐世昌殺了，又能如何？

    想到最近的形勢(shì)，隆裕太后又是一陣悲從中來(lái)，也不顧軍機(jī)大臣在前，直接就開(kāi)始嗚嗚嗚的哭了起來(lái)。

    的確，大清朝如今的情形。已經(jīng)壞的不能再壞了！

    自從新軍的一二三軍在南京城下不戰(zhàn)而退，第四第五軍在安慶城下全軍覆沒(méi)之后，大清朝就好像一個(gè)被剝光了衣服的少女，已經(jīng)把最后的遮羞布也給扔掉了，讓所有人都看到了清廷的虛弱。自此以后，清朝各地督撫的獨(dú)立風(fēng)潮此起彼伏，再也止不住了。

    原本，清廷倒是也當(dāng)機(jī)立斷了一把，很快就任命袁世凱為兩江總督，讓他急速趕去淮安，想著要他收拾新軍，然后再重新收復(fù)南京。

    在清廷想來(lái)，只要南京一下，再把李志高這個(gè)亂黨首腦給剿滅了，其他叛亂自然可以徐徐圖之，或剿或撫，不足為慮。

    清廷當(dāng)時(shí)想的倒是不錯(cuò)，或者說(shuō)，樂(lè)觀精神還是不錯(cuò)，可惜時(shí)代變了，既沒(méi)有弄明白李志高的力量，也沒(méi)有弄明白袁世凱的心思，更沒(méi)有弄明白如今的風(fēng)潮到底是如何。

    清政府的那些達(dá)官貴人還是不明白，當(dāng)一個(gè)國(guó)家從上到下的人，都不喜歡如今當(dāng)權(quán)的政府，都把各種怨憤推到政府身上之后，都希望這個(gè)政權(quán)快點(diǎn)完蛋之后，那這個(gè)政府也就離滅亡不遠(yuǎn)了。

    換句話說(shuō)，當(dāng)一個(gè)政權(quán)離心離德之后，就算有強(qiáng)大的武裝力量，也無(wú)法保證政權(quán)的安穩(wěn)，更何況清廷此時(shí)的武裝力量根本就說(shuō)不上強(qiáng)大。

    當(dāng)袁世凱趕到淮安后，倒是很快就重新掌握了那支清廷如今唯一有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，不過(guò)此后他依然坐鎮(zhèn)淮安，每天就是不停的訓(xùn)練，一點(diǎn)南下動(dòng)彈的意思也沒(méi)有，清廷一旦下令催促進(jìn)兵，他就開(kāi)始哭窮，說(shuō)什么士兵沒(méi)錢(qián)，彈藥缺乏之類，總之意思就是伸手要錢(qián)！

    由于局勢(shì)越來(lái)越壞，因此清廷很快就湊了一筆錢(qián)給了袁世凱，想著這下他總該進(jìn)兵了吧，誰(shuí)知道袁世凱拿到錢(qián)之后，依然不動(dòng)彈，只說(shuō)在聯(lián)系購(gòu)買軍火物資，說(shuō)這點(diǎn)錢(qián)不夠，繼續(xù)跟清廷要錢(qián)。

    這下子，清廷火大了，連續(xù)催促進(jìn)兵，可惜袁世凱就是一動(dòng)不動(dòng)，繼續(xù)在淮安練兵兼跟洋人買軍火，坐看革命的火焰在全國(guó)各地越燒越旺。

    在袁世凱穩(wěn)坐淮安的這段日子里，各地糜爛的已經(jīng)無(wú)以復(fù)加，甚至連東北三省也已經(jīng)宣布起義了，清廷能實(shí)際控制的地區(qū)，就只有京津唐地區(qū)！

    至此，局勢(shì)壞的無(wú)以復(fù)加，比太平天國(guó)時(shí)期還要壞，大清朝到了眼看就要覆亡的節(jié)奏。

    于是乎，清廷總算清醒過(guò)來(lái)，知道如今唯一的救命稻草就是袁世凱以及他手下的精兵，再說(shuō)根據(jù)情報(bào)，袁世凱在淮安也的確是用清廷給的那筆錢(qián)，不停的招兵買馬跟購(gòu)買軍械，總算是用在“國(guó)事”上，因此只好繼續(xù)想辦法去湊錢(qián)。

    清廷此時(shí)已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，只好繼續(xù)以鐵路為抵押，跟四國(guó)銀行團(tuán)借款，可惜，這一次也不知道為何，原本對(duì)自家鐵路都很有興趣的四國(guó)銀行團(tuán)居然都不肯借錢(qián)了！

    經(jīng)過(guò)盛宣懷的一番打聽(tīng)，他們才知道了一個(gè)驚人的事實(shí)，那就是四國(guó)銀行團(tuán)之所以放棄鐵路抵押不再貸款給清朝，是因?yàn)樗麄兌疾豢春们逋?，因?yàn)樗麄冇X(jué)得清廷在短期內(nèi)很難打敗李志高亂黨！

    很顯然，四國(guó)銀行團(tuán)之所以不借錢(qián)給清廷。不是因?yàn)橐呀?jīng)在歐洲的孫文的那番激情四射的游說(shuō)，而是因?yàn)橹扒逋⒁贿B串的軍事失利，外加李志高方面的公關(guān)，已經(jīng)讓四國(guó)銀行團(tuán)開(kāi)始躊躇起來(lái)。

    四國(guó)銀行團(tuán)只想要利益，他們可不想跟清廷綁在一起，以前說(shuō)好的以鐵路為抵押給貸款。是看清廷好歹還是個(gè)統(tǒng)一的政權(quán)，可清廷如今四處起火，眼看就不行的樣子，在局勢(shì)明了之前，任誰(shuí)也不敢把錢(qián)借給清廷了。

    這邊跟外國(guó)人借不到錢(qián)，那邊袁世凱催錢(qián)催的急切，清廷這下實(shí)在沒(méi)辦法，只好自己想辦法，業(yè)務(wù)費(fèi)是加稅。以及跟王公貴族哭窮，要他們自己捐獻(xiàn)點(diǎn)，可惜這時(shí)候誰(shuí)也不想為國(guó)分憂，都在哭窮，因此清廷湊了又湊，只湊了兩百萬(wàn)兩白銀，急急忙忙的就送去了給袁世凱。

    誰(shuí)知道，那個(gè)袁世凱得了這筆錢(qián)后。居然還在哭窮，還不肯進(jìn)兵！

    是可忍孰不可忍！這下子。隆裕太后脾氣再好也惱火了，這就要不顧一切的下令免除袁世凱的一切職務(wù)，幸虧徐世昌等人明白事理，趕緊勸住，因?yàn)榇藭r(shí)誰(shuí)都知道，母親那支北洋新軍都只聽(tīng)袁世凱的。真把袁世凱逼急了，他要是也反了，那大家就真的徹底完蛋了！

    也就是說(shuō)，清廷如今已經(jīng)無(wú)能為力，只能哀求。希望袁世凱講點(diǎn)良心，希望袁世凱是忠心為國(guó)，因此各種賞格不要錢(qián)一樣的送，不但給了巴圖魯?shù)姆馓?hào)以及黃馬褂，連雙眼花翎外帶一等忠毅公都給了，可以說(shuō)是外臣的最高榮譽(yù)，比曾國(guó)藩的爵位都高，外臣在爵位上能比的，也就是一個(gè)和珅了。

    給了這么多榮譽(yù)，袁世凱似乎也有點(diǎn)不好意思，總算是動(dòng)了一下兵，可兵馬剛到天長(zhǎng)縣，就繼續(xù)按兵不動(dòng)，怎么也不肯繼續(xù)往南走了。

    開(kāi)玩笑，天長(zhǎng)縣雖然很靠近南京，但依然不屬于南京的境界，頂多算個(gè)搭界，袁世凱這番姿態(tài)，擺明了是只想做做樣子，而不想真的打。

    如果真的想打，哪怕是對(duì)峙呢，也起碼要推進(jìn)到六安才對(duì)，在天長(zhǎng)縣就不走，這么遠(yuǎn)的距離，以這個(gè)時(shí)代的軍隊(duì)機(jī)動(dòng)能力，基本屬于作戰(zhàn)范圍之外了。

    至此，明眼人都看出來(lái)了，袁世凱壓根不想跟南邊的革命黨，或者說(shuō)跟李志高作對(duì)，他只是待價(jià)而沽罷了，因?yàn)樵绖P很清楚，清廷已經(jīng)離不開(kāi)袁世凱以及他的北洋軍了，而袁世凱呢，現(xiàn)在還沒(méi)準(zhǔn)備好，還需要清廷給他籌款，因此大家暫時(shí)才相安無(wú)事。

    在原本的歷史上，辛亥革命之后，袁世凱其實(shí)是強(qiáng)勢(shì)一方，他原本可以很輕松就掃平武昌起義軍的，是他下令暫緩進(jìn)攻，跟起義軍玩對(duì)峙，才放了革命黨一條生路，并且靠這種跟革命黨軍隊(duì)不贏不輸不?；鸬慕佑|，不停的跟清廷要錢(qián)，終于把他的北洋軍越養(yǎng)越大，造就了后來(lái)的北洋軍。

    然而在這個(gè)時(shí)空，事情卻倒了個(gè)個(gè)，是李志高的軍隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于新軍，新軍拿李志高的部隊(duì)沒(méi)辦法。為了保存實(shí)力，袁世凱才不得不玩這套不交火，只對(duì)峙，暗地里跟李志高談判，明面上高調(diào)跟清廷死要錢(qián)的把戲。

    這不是袁世凱轉(zhuǎn)性了，而是因?yàn)樵绖P畢竟是個(gè)帶兵的，對(duì)于力量對(duì)比最是明白，雖然他至今為止，還沒(méi)有親自帶兵跟李志高的部隊(duì)真正打過(guò)一場(chǎng)，但這不妨礙他對(duì)彼此軍事力量的判斷。

    此時(shí)清廷的新軍，主要有兩部分，一部分是北洋新軍，原名叫定武軍，幾乎都是袁世凱手把手教出來(lái)的，實(shí)力最強(qiáng)，主要在北方駐扎；另一部分則是張之洞搞的湖北新軍，像武昌，南京等新軍部隊(duì)，幾乎都是湖北新軍。

    雖然湖北新軍比北洋新軍略弱，但也弱不到哪兒去，至少袁世凱自認(rèn)，他就無(wú)法只憑一支孤軍，在這么短的時(shí)間內(nèi)橫掃陸軍第九鎮(zhèn)，然后再殲滅第二十一鎮(zhèn)，然后又輕松滅掉第四第五軍，而自身卻沒(méi)多少損失。

    可以說(shuō)，李志高的部隊(duì)，等于把湖北新軍的主力都給掃滅了，而且袁世凱從那些前線逃跑的士兵、自家的密探。特別是自己的特使，正在李志高的老巢太平府做客的楊度的匯報(bào)得知，李志高的部隊(duì)有大量“機(jī)槍”以及“重炮”，還有很多“汽車”，而且彈藥無(wú)缺，士兵士氣旺盛?？梢哉f(shuō)火力跟機(jī)動(dòng)力都相當(dāng)強(qiáng)悍。

    袁世凱很清楚，對(duì)付這樣的現(xiàn)代化部隊(duì)，不靠人海戰(zhàn)術(shù)出大血是不成的，以他目前掌握的軍隊(duì)數(shù)目跟裝備，別說(shuō)吃下李志高的部隊(duì)，連防守對(duì)峙都很困難，所以他才那么低聲下氣跟李志高講和。

    如果是換了同盟會(huì)那群窮貨，他才不會(huì)這么好說(shuō)話呢，早就二話不說(shuō)打過(guò)去了。

    至于清廷。袁世凱早就不放在眼里了，特別是在這舉世皆反的情況，明眼人都知道清廷命不久矣，所以袁世凱也就沒(méi)必要跟清廷講什么顏面不顏面了。

    最后，看清廷已經(jīng)榨不出多少油來(lái)，加上江浙皖一帶的光復(fù)黨以及那些南方同盟會(huì)的革命黨都明確提出，想劃江而治暫守和平可以，但先要在半個(gè)月內(nèi)讓清廷正式退位。然后再派人來(lái)南京商議建國(guó)方案，否則就要發(fā)兵攻打。

    迫于無(wú)奈。主要是袁世凱自覺(jué)還沒(méi)準(zhǔn)備好，雖然說(shuō)出清廷不退位就發(fā)兵攻打這話的不是李志高，而是同盟會(huì)的人，還不確定李志高的部隊(duì)到時(shí)候會(huì)不會(huì)參與北伐，但就算李志高不參與，只是同盟會(huì)那群革命黨的部隊(duì)過(guò)來(lái)也很讓他頭疼。

    畢竟那群同盟會(huì)的人都是一群瘋子。真要是跟同盟會(huì)的軍隊(duì)打個(gè)兩敗俱傷，最后只能便宜了李志高。

    因此，為了保存實(shí)力，不過(guò)早跟南方革命黨硬碰硬，過(guò)早損失手中的部隊(duì)。丟了以后奪取天下的根基，袁世凱這才撕破臉皮，開(kāi)始派人回北京，私下里逼迫清廷退位。

    這一下子，清廷的滅亡，就正式進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。

    看見(jiàn)隆裕太后一直哭，內(nèi)閣總理大臣奕劻看不過(guò)去了，只好勸了下：“太后，事已至此，我們也沒(méi)有別的辦法了。依我看，不如先就依了袁世凱，起碼還能保全點(diǎn)東西，此后我們?cè)凫o待時(shí)局變化，未嘗沒(méi)有機(jī)會(huì)卷土重來(lái)，可要是現(xiàn)在拒絕，惹惱了袁世凱，那支北洋軍立刻就要造反，到時(shí)候長(zhǎng)驅(qū)直入，那我們可就全完了。”

    “你，你……”看見(jiàn)奕劻居然這么說(shuō)，隆裕太后再次渾身發(fā)抖，“你說(shuō)的這是什么話？我大清幾百年的基業(yè)，怎么能，怎么能……”

    “太后！”奕劻再次進(jìn)了一步，老淚縱橫的道，“微臣豈不知我大清江山來(lái)之不易，可如今形勢(shì)比人強(qiáng)，我們也沒(méi)有辦法。正所謂，留得青山在，不愁沒(méi)柴燒?？v觀國(guó)外歷史，比如那英國(guó)法國(guó)等西方強(qiáng)國(guó)，也是經(jīng)歷過(guò)王朝覆亡的，只要我們?nèi)诉€在，就還有機(jī)會(huì)重新來(lái)過(guò)?！?br/>
    “重新來(lái)過(guò)？”隆裕太后滿臉凄慘，“你當(dāng)我三歲小孩子呢，一旦真的退位，我們還能重新來(lái)過(guò)么？靠什么重新來(lái)過(guò)？”

    “靠時(shí)局！”奕劻定定的道，“太后，那袁世凱狼子野心不假，可拿李志高也是心高氣傲之輩，再加上孫文等南方革命黨，哼哼，他們彼此之間頗多齟齬，早晚要重新打起來(lái)。到時(shí)候，就是一個(gè)亂世，而我們只要在一邊坐看他們斗的你死我活，一邊休養(yǎng)生息，將來(lái)未嘗沒(méi)有重新入關(guān)的機(jī)會(huì)。不瞞您說(shuō)，日本人已經(jīng)跟我們說(shuō)好了，就算我們退位了，也會(huì)幫我們?cè)跂|北重新訓(xùn)練一支強(qiáng)軍，一支純粹滿人跟蒙古人組成的強(qiáng)軍。到時(shí)候，天下歸誰(shuí)，還不一定呢。所以說(shuō)，我們需要的只是忍耐！”

    “忍耐？”隆裕太后冷笑了下，“以前我們擁有整個(gè)天下，都搞不好一支軍隊(duì)，難道我們退位了，丟了整個(gè)天下，反倒是能有強(qiáng)軍？你糊弄鬼呢？”

    “這就是生于憂患，死于安逸！”奕劻嚴(yán)肅的道，“以前我們是被那群八旗子弟給拖累了，這些人安逸慣了，自然沒(méi)了老祖宗的雄風(fēng)。現(xiàn)如今天下丟了也好，讓他們看清事實(shí)，反倒是能激起心中的傲氣跟雄心。太后，只要我滿人眾志成城，再借助一點(diǎn)時(shí)運(yùn)，早晚能重新打回來(lái)的！”

    “說(shuō)到底，還是要我們退位！”隆裕太后鐵青著臉道。

    “不退位，我們還有別的辦法么？”奕劻也是一臉慘然，“太后，我們自己退了，還能留下點(diǎn)東西，要是等著人家逼著你退，那就什么都沒(méi)有了，太后，您可要三思啊！”

    “是啊，太后?！币恢辈徽f(shuō)話的徐世昌也嘆了口氣，“太后，有句話我沒(méi)跟您說(shuō)，其實(shí)，現(xiàn)在馮國(guó)璋的先鋒部隊(duì)已經(jīng)到了德州，距離滄州也不過(guò)一兩天的功夫?！?br/>
    “什么？他，大膽！”隆裕太后一拍椅子扶手，“這是要造反啊！”

    “他們本來(lái)就是要造反?！毙焓啦嘈α讼拢疤?，局勢(shì)已經(jīng)明了了，我們已經(jīng)沒(méi)有軍隊(duì)能阻擋的了馮國(guó)璋了。他們之所以在德州停下，明面上是護(hù)衛(wèi)京畿，但其實(shí)是為了讓我們自己退位，他們好少一個(gè)逼迫我們退位的壞名聲?？扇绻覀儾蛔R(shí)抬舉，馮國(guó)璋的部隊(duì)就會(huì)明火執(zhí)仗的帶兵逼宮。換句話說(shuō)，我們自己退位，就有個(gè)清室優(yōu)待，不但有命在，錢(qián)財(cái)也可以保留，甚至這紫禁城也依舊算皇室的財(cái)產(chǎn)，大家面子上也好看點(diǎn)，可要是遲遲不去，那馮國(guó)璋的部隊(duì)就會(huì)繼續(xù)挺進(jìn)，到時(shí)候別說(shuō)財(cái)物，連命也恐怕很難留得下！”

    “是啊，太后。”奕劻跟著道，“如今天下早已分崩離析，我們空守著個(gè)朝廷，一點(diǎn)用沒(méi)有，反倒成了各方的眼中釘肉中刺。倒不如徹底退位，把大寶這個(gè)座位讓出去，讓那些反賊爭(zhēng)個(gè)你死我活，這樣我們才有東山再起的機(jī)會(huì)！太后，這不僅僅是為了我大清，也是為了我滿人啊，您一定要早作決斷啊！”

    “哎，罷了罷了?！笨吹剿麄円怀缓?，再看看其他人也是閉口不言的樣子，隆裕太后忽然感到一陣疲乏，“你們，你們……好，好，好一個(gè)……算了，什么祖宗基業(yè)，什么萬(wàn)里江山，只要，只要能讓我們娘倆能過(guò)上點(diǎn)舒心日子，別再整天這么提心吊膽，我，這，這位子……”

    咬了咬牙，隆裕太后閉上眼，做了幾個(gè)深呼吸，這才重新睜開(kāi)眼睛，大吼一聲：“退，退位！我大清……亡了！”

    “太后圣明！”

    “嗚嗚嗚……這只是暫時(shí)的，暫時(shí)的！我大清沒(méi)亡，大清沒(méi)亡！我大清永遠(yuǎn)不會(huì)亡的！”

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    第一卷終(未完待續(xù)。。)