聽說(shuō)外面有牧民想見自己，商成沒有馬上說(shuō)話，而是先問(wèn)蹲在身邊的石頭：怎么樣，能見不？

    這話一出口，坐在火塘邊的史十七就是一楞。他一直以為商成就是留鎮(zhèn)衛(wèi)軍的旅帥邵川，誰(shuí)知道堂堂的邵旅帥居然沒權(quán)決定見不見一個(gè)草原上的牧民，并且還要為這點(diǎn)屁不值當(dāng)?shù)氖逻€要去請(qǐng)示自己的親兵頭。他驚訝地瞪視著商成。難道這人不是邵川？可這說(shuō)不通呀！除了邵川，留鎮(zhèn)的軍官里還有誰(shuí)的屁股后面能跟一長(zhǎng)溜的衛(wèi)軍校尉？

    石頭笑道：你想見還不就見了他把通火的鐵鉤捅在火塘邊里，不言聲地斜瞄了蘇扎一眼；蘇扎立刻就會(huì)意地站起身出去了。石頭又說(shuō)，死不了，那群草原人都是從哪里過(guò)來(lái)的？

    說(shuō)不好。哪里的都有。有幾家是住鹿河邊上的，也有從莫干北邊過(guò)來(lái)的，還有兩家人以前沒見過(guò)，是今年第一場(chǎng)大雪之后才搬來(lái)的。我派人去問(wèn)過(guò)，他們自己說(shuō)，以前是在黑狼灘放牧，前幾年不知道怎么回事得罪突竭茨人，結(jié)果就被攆出了黑狼灘。

    從鹿河和莫干過(guò)來(lái)的？都是突竭茨人？

    真是突竭茨人，敢在咱們烽火臺(tái)邊上過(guò)冬？看我不屠他們十遍！史十七呵呵笑道，不是突竭茨人，按他們自己的說(shuō)法，他們是鹿河人和莫干人，百多年前，鹿河邊和莫干山下，都是他們幾家人的草場(chǎng)；據(jù)說(shuō)早年間唐朝皇帝還給他們封過(guò)王，許他們世世代代在那里放牧。

    一個(gè)嘴唇上胡須都沒兩根的小校尉咂舌問(wèn)道：真的？還有這事？

    屁！假的！史十七朝火塘里吐了口唾沫，在莫干山邊上放過(guò)羊或許是真事，可封王封侯一一聽就知道是編出來(lái)騙人的鬼話！他們自己潦倒得不成樣，偏偏還最怕被人瞧不起，只好朝自己臉上貼金。早幾年還有一家人的臉皮更厚，別人也就是封個(gè)王封個(gè)侯，他們不得了，非說(shuō)自己是哪朝哪代的什么五帝六帝的妹妹的后人，還帶著禮物過(guò)來(lái)攀親戚，把弟兄們個(gè)個(gè)氣得不行，狠狠地給了他們一通棍棒算是款待。不過(guò)他們送的那十頭羊確實(shí)肥，沒辦法，只好笑納說(shuō)著又是搖頭又是嘆氣，似乎還在為那兩頭肥羊的命運(yùn)感到惋惜。那羊真是肥。當(dāng)晚宰了給全哨弟兄打牙祭，結(jié)果吃得人人滿嘴流油，就連晚上睡覺時(shí)放個(gè)屁，也是滿被窩的羊油味

    一屋子人全都被他這粗俗的比喻給逗得哈哈大笑。商成拍著膝蓋邊笑邊罵邊問(wèn)道：那家人，今年來(lái)了沒有？

    有五六年沒見了。聽說(shuō)是被阿勒古那邊的一個(gè)大部族給并了。

    對(duì)于這樣結(jié)果，商成并不感到驚訝。他也不就沒有再去關(guān)心那個(gè)可能和漢武帝有點(diǎn)沾親帶故關(guān)系的草原家庭。在隨時(shí)都上演著兼并與分裂故事的草原上，這事一點(diǎn)都不希奇。/

    笑過(guò)之后，石頭又問(wèn)史十七：烽火臺(tái)外邊這些草原人，你都認(rèn)識(shí)？

    現(xiàn)在，史十七已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，這是石頭在詰問(wèn)他。他也不點(diǎn)破，呵呵一笑說(shuō)道：在烽火臺(tái)上住久了，還能不認(rèn)識(shí)？不瞞趙校尉，這些人我大都認(rèn)識(shí)，幾家的當(dāng)家人也算是點(diǎn)頭熟人。這都是些草原上的小部族，惹不起突竭茨人，也惹不起咱們，所以咱們和突竭茨人打仗，他們就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地兩不相幫。仔細(xì)說(shuō)起來(lái)，他們對(duì)咱們比對(duì)突竭茨人還要親近一些，草原有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)的事，他們有時(shí)還會(huì)事先給咱們送個(gè)信通個(gè)消息。

    他們的話能信不？

    有準(zhǔn)的時(shí)候，不過(guò)他們送來(lái)的消息大都信不得。

    石頭掏出鐵鉤，瞄了瞄燒得兩根半截暗紅的枝杈又埋回去，盯著火堆似有意似無(wú)意地繼續(xù)問(wèn)：這些人一年四季都在這烽火臺(tái)周圍放牧？

    就冬天里過(guò)來(lái)，其他時(shí)候都在東邊出馬直寨的那片草灘上。雖然說(shuō)那里缺水，草不肥，牲畜不好養(yǎng)，可就是因?yàn)槿彼?，突竭茨人也不去那里放牧，他們也能躲個(gè)清凈。等快入冬了突竭茨人向北遷移，他們?cè)侔峄貋?lái)。那邊有個(gè)水凼，冬天再冷，冰下面也能存住一些水，勉強(qiáng)夠人喝牲畜飲。實(shí)在不行，還能指望咱們寨子里的兩口深井活命。說(shuō)到底，他們也是一條性命，見死不救的心殘事，弟兄們做不出來(lái)。何況他們也不是突竭茨人

    這個(gè)時(shí)候，蘇扎回來(lái)了。

    商成問(wèn)他：都問(wèn)清楚了？

    蘇扎朝他行個(gè)軍禮，說(shuō)：稟大人，職下都問(wèn)過(guò)了。那邊草蕩里住的是三家莫干人，五家鹿河人，還有兩家黑狼人和一家怯爾人。上個(gè)月白毛風(fēng)刮起的時(shí)候，他們一起在白狼和神鷹面前立下誓約，現(xiàn)在已經(jīng)合作一家，公推一個(gè)叫哈合熱的鹿河人做部族的長(zhǎng)者。他們的部族名也就是哈合。他猶豫了一下，才接著說(shuō)道，現(xiàn)在哈合熱就在寨子外面。他帶來(lái)了蒼鷹翎、天鵝羽、女人和駿馬與牛羊，想把它們奉獻(xiàn)到您的腳下

    史十七和幾個(gè)大約知道一些草原風(fēng)俗的校尉對(duì)望了一眼，又都默不作聲低下頭。

    商成問(wèn)道：聽起來(lái)東西倒是不少，就是不值什么錢。一一這是想歸順吧？

    是！蘇扎直截說(shuō)道，獻(xiàn)上蒼鷹翎，表示他們衷心臣服于您的威嚴(yán)；草原人的纛旗就是用的天鵝羽，奉上它，就表示他們永遠(yuǎn)聽從您的指引；女人是期望您的子孫綿延昌盛；駿馬和牛羊是表示他們?cè)敢庀蚰I(xiàn)出他們的財(cái)富

    沒等他說(shuō)完，商成就皺起了眉頭。他凝視著火塘中一閃一暗的紅光，久久地沒有出聲。

    他并沒有去考慮哈合這個(gè)小部族的歸順，而是由此聯(lián)想到一個(gè)他思索了很長(zhǎng)時(shí)間的問(wèn)題一一如何分化和瓦解突竭茨人。他和張紹很早就在嘗試用鹽、茶葉和鐵器這些草原稀缺的物資來(lái)拉攏一些草原小部族，讓他們作為戰(zhàn)爭(zhēng)的排頭兵和先遣隊(duì)，去拖住突竭茨人的戰(zhàn)爭(zhēng)腳步，去動(dòng)搖突竭茨人的統(tǒng)治基礎(chǔ)?？墒?，一來(lái)是他的時(shí)間太緊，二來(lái)是缺乏對(duì)草原上民族狀況的了解，同時(shí)也因?yàn)闆]有合適的中間人，這件事遲遲都沒有取得什么突破性的進(jìn)展，招攬過(guò)來(lái)的只有一些販賣鹽鐵和馬匹的私販，或者是草原上的馬匪。這些人作為探子去打聽一些零星消息還成，可是要想促進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程，作用就非常有限。而那些活動(dòng)在燕山腳下的草原部族，要么就是死心塌地地跟著突竭茨人，要么就是墻頭草，既不想得罪大趙又不敢激怒突竭茨人，往往對(duì)燕山衛(wèi)派去的人都是虛與委蛇敷衍了事，有的甚至當(dāng)面收了大趙的物資，背過(guò)身就拿去突竭茨人面前邀功，然后拿著突竭茨人的賞賜跑來(lái)說(shuō)這些都是繳獲，接著就是伸手繼續(xù)要鹽巴要鐵器要茶葉要糧食有些繳獲甚至被那些不要臉的家伙一而再再而三地拿出來(lái)請(qǐng)功！衛(wèi)府上的這種當(dāng)就還不止一回！可他和張紹還在咬牙讓衛(wèi)府繼續(xù)做這種賠本買賣，不然就很有可能前功盡棄

    更要命的是，這事還不能見光。要是讓朝廷知道的話，他和張紹都得吃不走兜著走。即便是朝廷有心不追究，御史言官們也不會(huì)放過(guò)他們。那些人的筆鋒利舌可是比什么都惡毒，寫出來(lái)的文章肯定能教他們羞慚得無(wú)地自容

    唉！

    他深深地嘆了一口氣，無(wú)奈地苦笑著說(shuō)：

    讓那個(gè)什么長(zhǎng)者進(jìn)來(lái)吧。我見見他