“這話我不認(rèn)同?！被屎蠓纸?，“叛臣之出在于君失王政，且看司馬炎、劉裕、蕭道成、李淵——他們哪個(gè)又是前朝苗裔？曹魏善待獻(xiàn)帝，四十年后司馬氏效仿前人厚封曹家，難道不是善有善報(bào)的意思？退一步講，王莽打壓劉家，新政失敗后哪里妨礙劉秀重建炎漢？”
皇帝意動(dòng)：“我再想想——想想——”
恰在這時(shí)，永榕領(lǐng)著金旭來(lái)給父母請(qǐng)安，皇帝心中一動(dòng)，招著兩個(gè)兒子坐下，問(wèn)他們?cè)摬辉撝蚊骷业淖铩?br/>
永榕年長(zhǎng)，顧慮著沒(méi)說(shuō)話，金旭問(wèn)道：“是明大將軍做錯(cuò)事兒了嗎？”
“呃！”皇帝想了一想說(shuō)道，“明濠沒(méi)錯(cuò)，但他們家是明朝的皇族，如果留下來(lái)，可能會(huì)危及我們金家的江山?！?br/>
“父皇，您這叫莫須有！”金旭板著臉教育皇帝老子，“莫須有何以服天下？江山好不好，都是做皇帝的責(zé)任，不負(fù)責(zé)任的皇帝才會(huì)諉過(guò)他人?！?br/>
皇帝的表情垮一點(diǎn)兒、再垮一點(diǎn)兒，良久才抱起小兒子問(wèn)道：“這都誰(shuí)教你的呀——”
金旭回答：“姐姐跟三哥說(shuō)時(shí)我聽到的?！?br/>
永榕趕緊補(bǔ)充：“是上回琴姐姐和三哥討論明史，說(shuō)起崇禎帝感慨‘君非亡國(guó)之君、臣為亡國(guó)之臣’，三哥認(rèn)為崇禎失政不失德，琴姐姐反駁‘亡國(guó)之臣盡為亡國(guó)之君啟用’，又說(shuō)明末民亂迭起難以平復(fù)，概因崇禎自毀長(zhǎng)城屢殺大將，若非他能力不足，豈會(huì)連駕馭大臣的自信都沒(méi)有？既無(wú)人君之資而當(dāng)人君之位，哪有不亡國(guó)的道理？”
皇后問(wèn)丈夫：“你是不是連駕馭前朝皇裔的自信都沒(méi)有才想斬草除根?！?br/>
“瞎說(shuō)！”皇帝感覺(jué)自己被兒子鄙視了，“崇禎那種亡國(guó)之君能跟朕比么？”
“是！”皇后故意揚(yáng)聲，“不能！肯定不能！”
閱遍史書，確實(shí)鮮有前朝后裔顛覆本朝的舊例，皇帝遂命宮監(jiān)：“叫太子過(guò)來(lái)。”
次日清早，皇帝降旨寬赦明濠家人，賜金百兩以示撫慰。
琴思月（龍汐）見好就收，脫簪環(huán)跪于乾清門請(qǐng)罪，
皇帝沒(méi)出面，中宮懿旨，朝云公主罰俸半年，為太宗皇帝抄經(jīng)十遍以為懲戒。
顧家眼皮子淺，只道瑚大奶奶厲害，敢攔著禁軍不進(jìn)門，這份氣魄和膽量，大慶朝再找不出第二個(gè)來(lái)的。
琴思月（龍汐）心里生憂，面上還要顯勢(shì)力，知道禁軍兵圍公主府之日顧府上下的舉動(dòng)后直接傳出話來(lái)：“既怕受我們的累，就別想著沾我們的光。原本因著老太太在未曾分家，二房的用度都是比著大房撥付，現(xiàn)在看來(lái)竟是我們自作多情！時(shí)下風(fēng)俗，襲爵嫡長(zhǎng)子與嫡次子照七三分產(chǎn)，今后官中出息，還像先前那般按人頭來(lái)定，大房拿一兩的二房拿三錢！”
神龍將軍府不曾分家，除顧老太君外，不算清姐肚子里那個(gè)，大房自顧尹夫妻至顧茂共有十一個(gè)主子，二房人丁略少，自顧正夫妻往下也有七口。以往的收益按人頭分?jǐn)?，雖說(shuō)是人口越多越占便宜，差距終究有限，如今可好，以玫珺和玫珺為例，以往姐妹倆都是二兩月錢，往后玫珺便只有堂姐的三成，二房人口多過(guò)大房還罷了，偏是這般情景，等于待遇降了三分之二。
現(xiàn)今琴思月（龍汐）親掌中饋整頓神龍將軍府，上下奴才沒(méi)有不心驚的，從管家到丫鬟都繞著二房的人走。
被黃氏哭訴一番的顧老太君只好在兒媳跟前說(shuō)情，不外是“你弟妹短視，做兄嫂的不要同她一般見識(shí)”云云。
不管心里怎么想，張夫人在面上還是得維持大家主母的風(fēng)范，也勸兒媳別跟二房計(jì)較。
琴思月（龍汐）的話很露骨：“太太，爵位是老爺承襲，他們二房住在神龍將軍府已是沾足了光，早先怎么不提分家的話？這還沒(méi)怎樣呢就想脫身出去，以后真有別的事兒咱們能指望他們不會(huì)落井下石？”
張夫人微微頷首：“這個(gè)道理我是明白的，終究有老太太在——”
琴思月（龍汐）站起身，仰頭瞧著窗外：“太太，說(shuō)句實(shí)在話，經(jīng)了明家的事兒我也看明白了，現(xiàn)在終究不是太宗皇帝在世的光景，那會(huì)子我有多任性？忠恂郡王是皇子之尊，差點(diǎn)兒被我砍了的，事后何曾有人參奏我的罪名？此番雖是意氣用事，我的過(guò)失原沒(méi)那次大，先后上表彈劾的御史不下十幾人，皇上雖顧念舊情不曾加罪，我這個(gè)異姓公主總歸是過(guò)了氣的人?！?br/>
“公主——”張夫人倒是頭回看到兒媳這副蕭瑟低落的模樣，“宮里太后和兩殿主子都是疼你的——”
“因?yàn)樘畚?，這次才能大事化了！”琴思月（龍汐）苦笑道，“太太，我要連顧家都?jí)翰蛔?，今后如何是無(wú)從預(yù)料的?！?br/>
“我明白?！睆埛蛉肆宋?，“你是想讓他們?cè)缟窇种?，免伏后日之禍。?br/>
琴思月（龍汐）撫了下墻上的太宗遺像：“太太，反思起來(lái)我還是恃寵而驕了一些，太宗皇帝明白我的苦衷屢加恩澤，我這個(gè)外孫女多多少少有些‘身在福中不知?！噬暇司艘埠?，為著媳婦往日的維護(hù)之德，從來(lái)是樂(lè)意遷就的，他們是長(zhǎng)輩，有些事不會(huì)計(jì)較，再到今日的東宮呢？我這個(gè)做表姐的朝云公主是與他平秩的，長(zhǎng)白哥兒手握軍權(quán)，倘不盡早抽身，縱然一心為國(guó)，顧家終將難免滅族之禍！”
“你能居安思危，何懼不得避禍延生？”張夫人寬慰道，“你且安心，我和老爺都相信你的眼光?！?br/>
思慮再三，琴思月（龍汐）于龍?zhí)ь^日上《辭爵表》：“臣生異姓，縱近龍裔，終屬不肖！太宗間蒙盛寵養(yǎng)于內(nèi)廷，恩錫之厚倍勝皇女，累沐天恩，功賞過(guò)寬，即至圣人踐祚，竟以微勞僭列國(guó)主之尊，稚子幼女，悉受蔭封。性早狂傲，未以國(guó)法懷念，恃祖孫舅甥之親，行悖逆亂綱之舉，蘭臺(tái)以大義劾，舅親徇私愛護(hù)，陷污圣人清名，實(shí)百身難贖之罪焉！宗王外孫，敢與東宮并尊？壞圣人法度也！今臣悔悟，頓首認(rèn)罪，伏請(qǐng)圣天子仁慈，繳朝云公主冊(cè)寶、正君臣法紀(jì)；收太宗皇帝賜邑，安宗室不平之心。又有次男顧茂，啼哭在褓，早享人臣尊俸；長(zhǎng)女無(wú)功，亦有郡主高祿；一并請(qǐng)辭，無(wú)以贅敘。臣婦顧琴思月（龍汐）誠(chéng)心叩求！”
聽太子讀完奏章，皇帝默然不語(yǔ)，良久方道：“議一議吧?！?br/>
康王與琴吉舅兄率先出班，懇請(qǐng)皇帝準(zhǔn)奏。
左都御史董春奏道：“朝云公主以異姓之身享東宮尊奉，縱覽舊史，未有如此浩蕩恩典，陛下果親睦族，厚賜金銀可也?！?br/>
不少宗親貴戚、御史言官都表贊同。
說(shuō)到底，在男權(quán)社會(huì)又有幾個(gè)人能真心匍匐在女人的腳下。
皇后叔父直隸巡撫石旻反對(duì)：“董大人之言差矣，昔日太宗陛下遇險(xiǎn)，朝云公主以身當(dāng)，此事只在旬年之前，諸公多有親歷親聞?wù)撸Ω吣^(guò)救駕，以此功績(jī)受封公主，何以言非？北蠻犯闕，社稷垂危，公主以女流身運(yùn)籌謀劃，殺敵酋解京圍，令宗廟免受辱，百姓無(wú)不感服，公主所享，非陛下偏親，概其本分應(yīng)得！”
皇帝又問(wèn)永林：“太子以為如何？”
永林躬身回奏：“父皇，皇祖在時(shí)論朝云公主有言‘解金家危難者必此女也’，倘公主私心為己，今日大青，更不知何等景況！且護(hù)國(guó)公顧長(zhǎng)白（魔坤），領(lǐng)孤軍戰(zhàn)漠外，辛勤王事未有怠慢，縱無(wú)恩賞倒罷，奈何罰之？”
永陽(yáng)永棟對(duì)視一眼，俱各附議：“太子所言極是！”
皇帝斟酌片刻方道：“此事壓后再議?！?br/>
二月中旬，西北報(bào)捷，指揮同知明濠率西征主力出嘉峪關(guān)奔襲千里，大敗天準(zhǔn)部于哈密地方，斬首萬(wàn)余騎，幾乎全殲相機(jī)而動(dòng)的天準(zhǔn)軍前鋒，回師救援之際，復(fù)敗三音諾琴部于張掖，北上五百里勒馬而還。
皇帝攬報(bào)大悅，拍著龍案朗笑出聲：“長(zhǎng)白是渾身皆膽的奇才，不愧為朕的神龍上將軍！”
顧長(zhǎng)白（魔坤）率六師出征，首戰(zhàn)告贏后以反客為主之計(jì)步步為營(yíng)，三音諾琴部懼其威名，一面堅(jiān)壁清野一面求助天準(zhǔn)，只望待其糧盡合援軍之力反擊。天準(zhǔn)汗原已料到顧長(zhǎng)白（魔坤）必遣偏師襲擾乃部，是以點(diǎn)派上將率五千精銳作為開路前鋒，不料迎來(lái)的并非散軍，待其覺(jué)察不妥時(shí)早被明濠率領(lǐng)的青軍包了餃子，五千前鋒十存一二，天準(zhǔn)汗氣急敗壞，親率主力會(huì)戰(zhàn)，天準(zhǔn)軍雖勇，遠(yuǎn)沒(méi)到以一敵二的水平，接連三戰(zhàn)無(wú)法取勝，枉自折損兵將無(wú)數(shù)，這才后悔中了青軍計(jì)策，連夜拔寨撤出了哈密地方。
駐軍張掖的顧長(zhǎng)白（魔坤）虛設(shè)空城計(jì)，甚至叫三音諾琴部截獲了前往京師催發(fā)糧草的信使，最初十余天并未尋釁，半月后卻日日派留守的五千人馬軍前叫陣，初時(shí)三音諾琴部主帥在小勝后也曾傳令追擊，留意到山后隱匿的旗幟、“伏兵”慌忙鳴金，又不見顧長(zhǎng)白（魔坤）露面，自然不敢輕舉妄動(dòng)，再過(guò)二十余日，約莫青軍糧盡，這才試探出擊，終于摸透顧長(zhǎng)白（魔坤）底細(xì)，雖未明晰主力去向，到底為能活捉“神龍上將”振奮，眼見甕中捉鱉有望，哪料明濠引軍疾還，率領(lǐng)士氣旺盛的大軍內(nèi)外合擊，把三音諾琴部殺的大敗，出擊五百里方奏凱班師。
永林率文武恭賀大捷。
皇帝當(dāng)場(chǎng)降旨：“上將還朝之日，太子親率文武代朕郊迎?！?br/>
永林笑著答應(yīng)：“是?！?br/>
哼著小曲回了東宮，永林陡然發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)，扶著懷孕的妻子坐下問(wèn)道：“琮兒呢？”
太子妃嘆口氣：“在里屋賭氣呢?！?br/>
“嗯？”永林詫異，“怎么了？”
“為茂兒的事兒?！碧渝滩蛔?wèn)，“你們?cè)谇邦^怎么議的？要說(shuō)姐姐有異志，滿大慶朝誰(shuí)又能是忠心的？”
“長(zhǎng)白打了勝仗，明濠又有大功，削秩的事兒肯定不能再提了?！庇懒钟终f(shuō)兒子，“你還是沒(méi)講琮兒賭什么氣，和茂兒吵架了？”
“吵架就好了?！碧渝鷵u搖頭，“以前茂兒來(lái)東宮，倆小家伙處的像親兄弟一般，偶有打鬧也是常事，可最近茂兒怕是受了前朝的影響，見著琮兒竟是先行大禮，琮兒說(shuō)什么他應(yīng)什么，偶爾沒(méi)忍住逆了琮兒的話就立時(shí)跪地告罪，小孩子心思純凈，琮兒自然覺(jué)得出茂兒是跟他生疏了，哪里還能高興？”
“這是怎么說(shuō)的！”永林動(dòng)氣，“是不是琮兒跟前的奴才給茂哥兒臉色看了？”
太子妃解釋：“剛問(wèn)琮兒跟前的奴才才知道，打從出了削秩的議論，宮里奴才待茂哥兒就不似從前尊重，昨日他聽說(shuō)琮兒因?yàn)閷懙拇笞趾玫昧烁富寿p賜，也興沖沖臨了一張跑乾清宮去了，父皇正在跟大臣議政，守門太監(jiān)攔著不教他進(jìn)，還當(dāng)著茂哥兒的面訓(xùn)斥跟他伺候的下人，說(shuō)了許多難聽的話，茂兒才多大，哪里知道這等人情冷暖？回來(lái)就不高興，今天早上起來(lái)后直變了樣子，我也疏忽了，原當(dāng)他想家，近午才知道有這等事，實(shí)在辜負(fù)了姐姐的信托，正想派人去跟姐姐告罪，你就來(lái)了?！?br/>
永林大怒：“作死的奴才，欺負(fù)到主子頭上來(lái)了！”
琴思月（龍汐）抱著顧茂柔聲撫慰?jī)鹤樱骸坝雷谑腔噬系牡臻L(zhǎng)孫，他是君、你是臣，在下人眼中自然不同?！?br/>
顧茂抽噎道：“可——可皇舅姥爺以前說(shuō)我和他的孫子是一樣的——”
琴思月（龍汐）不語(yǔ)，過(guò)了半晌才低聲嘆息：“天家之情豈能盡信？”
哄好了顧茂，琴思月（龍汐）吩咐春蘭：“告訴長(zhǎng)史，過(guò)幾天再替我上表辭秩?！?br/>
當(dāng)天下午，皇后去了一趟乾清宮，過(guò)不許久慎刑司便杖斃了兩個(gè)守門太監(jiān)，皇帝遣了夏守忠送了許多新進(jìn)的玩意兒給顧茂，說(shuō)是鼓勵(lì)他用功習(xí)字的獎(jiǎng)勵(lì)，又叫琴思月（龍汐）常送他進(jìn)宮，還有好東西賞他。
夏守忠歷事兩朝，哪里看不出琴思月（龍汐）眼底的不以為然？他可不是宮內(nèi)眼皮淺的尋常奴才，躬身向琴思月（龍汐）賠笑：“還要向殿下道喜，國(guó)公爺征西大捷，主子已在預(yù)備論功行賞的事兒。”
琴思月（龍汐）淡淡地笑了笑：“食君之祿忠君之事，上陣拒敵為分內(nèi)事耳?！?br/>
領(lǐng)賞告辭之際，夏守忠隱約聽到琴思月（龍汐）囑咐丫環(huán)的話：“以后不要讓茂兒隨性進(jìn)宮了?！?br/>
神龍將軍府的二層主子們暫且逃過(guò)一劫，琴思月（龍汐）領(lǐng)著顧茂出京齋戒去了。
過(guò)了七八日，皇帝駁了琴思月（龍汐）辭秩的折子，持有異議的朝臣挽了袖子強(qiáng)諫，乾清宮正熱鬧著，東宮太監(jiān)急匆匆繞進(jìn)大殿，跟夏守忠耳語(yǔ)了幾句。
夏守忠不敢拖延，兩步邁到皇帝跟前低聲傳報(bào)：“主子，東宮傳訊，皇孫出花了?！?br/>
太子離得近，也聽到了獨(dú)子病險(xiǎn)的消息，慌亂地看向皇父。
皇帝忙道：“散朝！去東宮！”
永宗是東宮的獨(dú)苗，原該于去年秋天同顧茂一齊種痘，只因彼時(shí)染了風(fēng)寒拖延下來(lái)，不想造化弄人，今日晨起竟是高熱不退，御醫(yī)診斷后才發(fā)現(xiàn)是出痘了。
作為太子嫡長(zhǎng)子，永宗的份量毋庸置疑，皇帝把調(diào)查染病起因的事兒交代給沒(méi)出過(guò)痘的皇后，自己跟太子封閉東宮照顧孫子。
御醫(yī)們?cè)\了脈，覺(jué)得脖頸涼颼颼的：這可有點(diǎn)兒嚴(yán)重?。?br/>
永林還紅著眼睛逼問(wèn)：“琮兒怎么樣了？”
打頭的御醫(yī)硬著頭皮回話：“皇孫癥險(xiǎn)，稍有不慎，怕是——”
永林一個(gè)趔趄差點(diǎn)兒摔倒，皇帝扶住兒子恐嚇御醫(yī)：“都給朕用心，琮兒如有好歹，你們都別活了！”
“臣等敢不盡力！”御醫(yī)們悔死了，早知如此出門前就該把遺書寫好。
交頭接耳商量一回方子，剛把頭緒理出來(lái)，聽說(shuō)消息的寧壽宮老太太又來(lái)裹亂，要不怎么說(shuō)母子連心，說(shuō)的話都跟皇帝一樣：“琮哥兒大好，你們要官給官、要錢給錢，他不好了，你們?nèi)叶紕e舒服！”
永林強(qiáng)忍哀慟，勸著祖母到外面用茶，皇帝也說(shuō)：“這里有兒子看著，皇后沒(méi)出過(guò)花兒，太子妃有身孕，還得您老坐鎮(zhèn)大局呢?！?br/>
太后點(diǎn)頭應(yīng)著，不妨聽到曾孫囈語(yǔ)，猛的記起琴思月（龍汐）母子來(lái)：“思月呢？茂哥兒呢？他們是中過(guò)痘的，快找了來(lái)?！?br/>
皇帝無(wú)奈：“這種事兒他們幫不上忙?！?br/>
“怎么幫不上！”太后急了，“琮兒是茂哥兒招來(lái)的，又是思月親手接生，有他們?cè)阽齼翰拍軣o(wú)恙，你們沒(méi)聽到琮兒昏睡著都叫茂哥兒?jiǎn)幔俊?br/>
雖說(shuō)子不語(yǔ)怪力亂神，可永宗與琴思月（龍汐）母子的緣分是無(wú)人能夠否認(rèn)的，聯(lián)系近來(lái)東宮對(duì)顧茂的“怠慢”，皇帝父子都看到了對(duì)方眼中的驚詫。