覃連禾自然能讓徐保和不以衙門(mén)名義去找李家麻煩。挨了訓(xùn)的徐保和回到家里便被安陽(yáng)揪了耳朵,氣道,“你的官就不能再大點(diǎn)嗎,平時(shí)趾高氣揚(yáng),見(jiàn)了官大一級(jí)的就跟耗子似的,呸,”
徐保和是個(gè)怕妻的,她沒(méi)過(guò)門(mén)時(shí)可是溫柔得很,與她說(shuō)了許多交心話(huà),連同一些混賬事也告訴她,誰(shuí)想她嫁進(jìn)來(lái)沒(méi)多久,就完全變了個(gè)人,還說(shuō)若不聽(tīng)她的話(huà),就將他做的錯(cuò)事通通告訴老父親。那些事若是讓爹爹知道還不得被打死,只好聽(tīng)她的。
現(xiàn)在被揪了耳朵也不敢還手,連聲求饒:“好夫人,那官大一級(jí)就是能壓死人,你也懂的,更何況那還是知府大人。別的官還好說(shuō),偏那覃連禾是出了名的剛正不阿,你可沒(méi)告訴我二房有這么厲害的靠山啊?!?br/>
安陽(yáng)氣道:“我不告訴你你就不會(huì)事先查查嗎?跟了你我真是倒了八輩子的霉?!?br/>
徐保和嘀咕“娶了你是倒了十八代的霉”,又被安陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn),將他一頓好罵。只要一想起當(dāng)初小木屋的事,便氣的心口疼。離開(kāi)京城她越想越不對(duì),安然當(dāng)初聽(tīng)見(jiàn)那種事她不氣沖沖來(lái)找自己算賬?說(shuō)她勾搭世子?那會(huì)不會(huì)是,一開(kāi)始她就知道了自己要和世子見(jiàn)面,所以她一點(diǎn)也不怕,算準(zhǔn)了世子會(huì)那樣對(duì)自己。然后使壞讓他們大房永世不許去京城?
無(wú)論如何,她就是氣不過(guò),當(dāng)即坐車(chē)回了娘家。一進(jìn)門(mén)便問(wèn)下人韓氏去哪了,聽(tīng)見(jiàn)她在誰(shuí)家,便讓婢女喚她過(guò)來(lái)。等了好一會(huì),已快不耐煩了,才見(jiàn)母親出來(lái),皺眉:“你怎的這么慢?!?br/>
韓氏哪里敢惹她這暴脾氣的女兒,賠笑道:“夏日乏力,睡的正好。氣成這樣,可是出什么事了?”
安陽(yáng)冷笑:“還不是二叔的事。我讓徐保和去掀了他們的屋子,可沒(méi)想到冒出個(gè)覃知府來(lái),還將他痛罵一頓,我瞧著,想讓官府出馬是不行的了。娘可有什么法子?”
韓氏皺眉:“那覃大人真是個(gè)不怕死的,別人都避之不及他還敢出面幫忙,難怪一直沒(méi)調(diào)回京城,腦子不開(kāi)竅,傻著呢?!?br/>
安陽(yáng)煩躁的擺擺方帕:“行了行了,說(shuō)這些做什么,我就問(wèn)你有什么辦法趕他們走,最好回那祖宅去住,替我們守祖宗?!?br/>
韓氏想了片刻,倒是想起來(lái)了:“你祖母不是過(guò)世了么?她名下的鋪?zhàn)涌捎袔组g不錯(cuò)的,她死了后那些錢(qián)全都落在沈氏手里,我這就去拿回來(lái)?!?br/>
安陽(yáng)眉眼一轉(zhuǎn):“還有,讓他們把這幾年入賬的銀子通通吐出來(lái)!帶上大哥和家丁去,免得被他們欺負(fù)?!?br/>
“那是當(dāng)然?!?br/>
覃連禾管得住縣太爺不作威作福,可管不了李家的家事。韓氏還沒(méi)等到覃知府走的消息,就立刻帶人過(guò)去了。到了門(mén)口,見(jiàn)那大門(mén)木匾竟然也掛起了“李府”,恨不得將它摘下砸個(gè)稀巴爛。瞧見(jiàn)門(mén)口干干凈凈,哪里有落敗的景象,等下人開(kāi)了門(mén)不等通報(bào)進(jìn)去,便見(jiàn)院子有新栽的竹子,活似來(lái)游玩的,看的心里十分不舒服。
韓氏進(jìn)了正堂,認(rèn)得那錢(qián)管家,冷臉:“你是傻了么?李家大太太來(lái)了也不會(huì)進(jìn)去喚你主子出來(lái)?莫非還要我去請(qǐng)不成?”
錢(qián)管家知他們來(lái)者不善,一心護(hù)主,當(dāng)即說(shuō)道:“太太正在午歇,還請(qǐng)大太太稍等?!?br/>
韓氏喝聲:“一個(gè)奴才也敢說(shuō)這種話(huà),丟了官連下人都成了粗鄙之人,尊卑也不分了?!?br/>
錢(qián)管家說(shuō)道:“奴才是二爺和二太太的奴才,與大太太倒沒(méi)什么瓜葛?!?br/>
話(huà)落,便被李瑾賀一推,又踹了一腳:“狗奴才。”
這里不比京城的家大,房間都挨著的,離正堂不遠(yuǎn),宋嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜急忙出來(lái),一瞧錢(qián)管家被那大房家丁打翻在地,上前攔?。骸按筇魲l活命吧?!?br/>
見(jiàn)有婦人來(lái)攔,那幾個(gè)漢子也不好再打。韓氏冷聲:“我已等的不耐煩了,你家主子都是佛祖么,請(qǐng)不動(dòng)?!?br/>
宋嬤嬤邊扶管家邊答道:“二爺二太太和兩位少爺都出去了,家里只有幾位姨娘和姑娘在。”
韓氏面色不耐:“讓安然出來(lái),我要她傳個(gè)話(huà)。”
安然近日有些風(fēng)寒,沒(méi)有隨爹娘出去。睡的正沉,被前堂喧鬧吵醒,本以為又是鄰居家的雞飛過(guò)院子來(lái)了,起來(lái)洗了個(gè)臉,便聽(tīng)見(jiàn)那聲響更大,心下覺(jué)得不對(duì),疾步往外面走去。剛進(jìn)去便被韓氏劈頭罵道:“不知輩分,伯母來(lái)了也這般待薄。”
宋嬤嬤十分后悔說(shuō)安然在家,方才就該說(shuō)他們通通出去赴宴了,可誰(shuí)知道韓氏連對(duì)個(gè)孩子也不心軟,人家好歹是嫡女,作孽喲。
安然習(xí)慣了韓氏這模樣,心下反感,卻也不氣,因?yàn)榉覆恢@種人生氣,何必讓自己難受:“安然見(jiàn)過(guò)伯母,堂兄。”
韓氏說(shuō)道:“等你娘回來(lái),你告訴她,老太太過(guò)世后,可留下了不少錢(qián)財(cái)鋪?zhàn)?,我們是大房,自然是該全給我們的,你們?nèi)缃褚痪洳惶?,莫不是要私吞了。這可是違背道義的,若是不還,我便告到族老那去?!?br/>
安然就算不怎么理會(huì)內(nèi)宅的事,一心鉆進(jìn)書(shū)本里頭,可是這話(huà)聽(tīng)著就覺(jué)刺耳,這哪里是商量,根本就是威脅強(qiáng)取。而且不理會(huì)內(nèi)宅是一回事,可并不代表她不知道。
“自從大伯過(guò)世后,祖母便是爹爹供養(yǎng)。伯母這幾年吃喝都由爹爹支援,祖母的那些鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)也抵不過(guò)那些錢(qián)的?!?br/>
韓氏冷笑:“錢(qián)是你們?cè)敢饨o的,又不是我們拿刀子架在你脖子上要的。如今我要回我名分下的東西,有什么不可?”
這話(huà)聽(tīng)的連素來(lái)好脾氣的安然也生氣了,幸好爹爹不在這,否則當(dāng)真要?dú)鈮模骸叭缃裾俏覀冇缅X(qián)之際,伯母不要落井下石的太厲害?!?br/>
李瑾賀大聲道:“成何體統(tǒng)!一個(gè)小輩竟然敢這么跟我娘說(shuō)話(huà)!”
安然看了他一眼,這堂哥怎會(huì)變成如今這模樣?之前離京時(shí)不是好好的么?無(wú)暇想這些,所幸常在母親身邊玩鬧,也見(jiàn)過(guò)母親每月做的賬本,當(dāng)即說(shuō)道:“爹爹還是翰林官,俸祿頗少,每月仍勻了一半銀兩給你們。自升任丞相,每年給銀一百七十兩,修祖宅、堂哥成親、堂姐出嫁都額外拿錢(qián),你們回濱州,另外給盤(pán)纏五十兩,逢年過(guò)節(jié)都讓人來(lái)拿錢(qián)。大伯去世八年,前前后后的錢(qián)加起來(lái),便有幾千兩。你要祖母的鋪?zhàn)涌梢裕钦?qǐng)先將那些養(yǎng)你們的錢(qián)還了!”
韓氏和李瑾賀一愣,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她竟然倒打一耙,還跟他們要起錢(qián)來(lái)!
安然冷冷盯著他們:“當(dāng)初我們富貴時(shí),你們理所當(dāng)然的索取。當(dāng)我們落難時(shí),你們落井下石坑害我們。你們想的未免太好了。做人不可能不用付出一點(diǎn)代價(jià)。你若是不還那錢(qián),那我們便告上覃大人那,由他依照律法定奪?!?br/>
“李安然!”李瑾賀喝聲,“你一個(gè)罪臣之女,有什么資格說(shuō)律法。”
安然冷笑:“犯過(guò)一次錯(cuò),就不能再談前事了么?那堂哥打碎了碗,就一世別用碗吃飯了。念錯(cuò)了詩(shī),就永遠(yuǎn)別讀圣賢書(shū)。律法的確是束縛百姓言行規(guī)矩的,但不是將人圈在一處永世不動(dòng)。你們口口聲聲說(shuō)我是小輩不能這般,那請(qǐng)問(wèn)堂哥,你嘴里的罪臣,是不是你二叔?你要你妹夫攆出去的人,是不是你二嬸?當(dāng)初你們來(lái)京,是誰(shuí)為你們買(mǎi)了宅子,每月用度又是誰(shuí)出。爹娘并非是在意這筆錢(qián),只是不愿對(duì)人善卻得了惡!”
最后一句話(huà)直戳李瑾賀心窩,想想確實(shí)是,只是他無(wú)法原諒那背棄自己又將他的親生兒子丟在外面的做法。那是他的兒子,可李仲揚(yáng)竟然想將他存在的事實(shí)掩埋,無(wú)法原諒。
韓氏被說(shuō)的一愣一愣,更是生氣:“嘴巴倒是厲害了,叫人拿針縫了你的嘴!”
“按照律法,私自動(dòng)刑者,入獄三年?!?br/>
安然愣了愣 ,還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,可見(jiàn)到那從門(mén)外走進(jìn)來(lái)的人,卻的確是他。
韓氏看他眼熟,認(rèn)了好一會(huì),才詫異:“宋祁?”
宋祁怎么會(huì)在這?
她想知道,安然也覺(jué)奇怪。
宋祁淡聲:“攜帶家丁私闖民宅,罪加一等。惡言相逼,罪上一層。李夫人還想再添什么罪名?”
李瑾賀氣的要?jiǎng)哟?,韓氏忙攔住他,這宋家雖說(shuō)主要?jiǎng)萘υ诰┏?,可也得罪不起。誰(shuí)不知道宋家還有親戚是守在邊城的大將,這里離邊城只隔了一座城,他要是快馬加鞭去告?zhèn)€狀,可就吃不了兜著走了。覃大人是文官還要受律法約束不敢胡亂判他們罪,可將在外軍令有所不受,武將可惹不起。急忙拉了他走,這賬改日再來(lái)算!
雖說(shuō)宋祁幫她解了圍,可安然一點(diǎn)也沒(méi)有見(jiàn)到救世主的感覺(jué),除了奇怪,便只剩尷尬。若是以前她不知宋祁對(duì)她的感情還好,可如今知道了,怎么想都覺(jué)得別扭。她實(shí)在是不愿欠他太多。有些事一旦積累多了,就容易有負(fù)荷感。
宋祁本是來(lái)尋李瑾軒,可到了這里門(mén)敞開(kāi)著,里頭還有吵鬧聲。深知安然會(huì)不適,本想等著李家大房離去,再悄然離開(kāi),可惡語(yǔ)相向,實(shí)在是沉不住氣,便出來(lái)了?,F(xiàn)在見(jiàn)他們已走,也不多留:“若是尚清回來(lái)了,勞煩四姑娘告知他一聲,我明日在望風(fēng)閣等候。”
安然點(diǎn)點(diǎn)頭,客氣的謝了他,讓錢(qián)管家送他出去。宋祁一走,宋嬤嬤便蹙眉說(shuō)道:“姑娘怎么不留宋公子,至少也喝個(gè)茶,好歹是替我們解圍了,想必這要不高興了?!?br/>
安然看了外頭一眼,聲音微低:“只怕留了他,他才覺(jué)得不舒服吧?!?br/>
宋嬤嬤可不理解這話(huà),哪有幫了忙留他道謝還不樂(lè)意的,莫非自己真的老得不懂他們年輕人的心思了?
傍晚沈氏回來(lái),宋嬤嬤將這話(huà)跟她說(shuō)了,李仲揚(yáng)也在屋內(nèi),也是十分意外:“宋祁來(lái)了濱州?”末了又道,“應(yīng)是路過(guò)……”一想又不對(duì),這里再往西就是邊城了,有什么事要從這兒過(guò)去?而且還是個(gè)翰林官。
沈氏也覺(jué)不對(duì),聽(tīng)了宋嬤嬤說(shuō)安然和宋祁今日的反應(yīng)后更是奇怪。安然素來(lái)知禮儀,怎會(huì)這么隨意幫了她的人?莫非……忽然想明白過(guò)來(lái),可讓她“哎”了一聲,李仲揚(yáng)問(wèn)道:“怎么了?”
“這事……”沈氏頓了頓,嘆道,她怎么就沒(méi)早些察覺(jué)到這些。自從李家出事,便一直見(jiàn)安然焦慮,王府那邊也沒(méi)消息,直到見(jiàn)她忽然頹靡,隱約知道她和世子約摸是分開(kāi)了。想想也是,順王爺是圣上的親皇弟,又怎么能容忍世子和圣上要貶謫的罪臣女兒一起。
現(xiàn)在知道宋祁的情義,她這做母親的,可是十分贊同。倒不是想光復(fù)李家,而是宋祁既然千里迢迢過(guò)來(lái),還來(lái)了家中斥退韓氏,多少還是喜歡著安然的。那若是能湊一對(duì),安然下半生也不必憂(yōu)愁了。她苦些無(wú)所謂,莫讓女兒苦就好。
想通了,她才笑道:“二郎,明日寫(xiě)個(gè)請(qǐng)柬,邀宋祁過(guò)來(lái)吃頓飯吧。難得我們落難時(shí)他不嫌棄,還來(lái)拜訪?!?br/>
李仲揚(yáng)說(shuō)道:“他住何處?”
沈氏也犯了難,宋嬤嬤想了想,說(shuō)道:“他拜托姑娘傳話(huà),說(shuō)明日在望風(fēng)閣等大少爺一聚。不如讓大少爺帶話(huà)吧?!?br/>
李仲揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭:“如此也好?!?br/>
李瑾軒聽(tīng)說(shuō)宋祁來(lái)了濱州,也是想不通,想多問(wèn)兩句,安然傳完話(huà)就走了,還以為她認(rèn)錯(cuò)人了!
翌日到了酒樓,進(jìn)了廂房,果真是宋祁,當(dāng)即縈繞面上多日的愁云消散,歡喜非常。
宋祁笑道:“你金榜題名時(shí)也不見(jiàn)這般高興。”
李瑾軒笑道:“他鄉(xiāng)遇故知可是人生美事。說(shuō)說(shuō),你怎么來(lái)濱州了?特地來(lái)看同窗好友過(guò)的如何?”
宋祁淡笑:“朝廷外派,前來(lái)赴任濱州通判,過(guò)兩日就去覃知府那了?!?br/>
李瑾軒怔松片刻:“你莫不是在說(shuō)笑?”
雖說(shuō)通判大多是由六品京官委派,可翰林官的官品小前途卻大好,怎會(huì)外放至此。
宋祁笑笑:“莫非我是個(gè)愛(ài)開(kāi)玩笑的人。”
李瑾軒微微恍然:“難道是因?yàn)楹臀覀兝罴疫^(guò)于親近……被二皇子的人彈劾貶官了?”
宋祁笑答:“這倒不是。”
李瑾軒也覺(jué)這說(shuō)法離譜,宋家根基牢固,絕非二皇子一黨可彈劾,他們倒也不敢,只是又實(shí)在想不出緣故。想不透可他又似乎有隱情不愿說(shuō),也沒(méi)再逼問(wèn),說(shuō)了一些其他話(huà)扯開(kāi)話(huà)題。
吃了些酒菜,將肚子填了半飽,宋祁才又問(wèn)道:“搬來(lái)濱州后,可有什么不便?你們……可都好?”
李瑾軒笑笑:“也沒(méi)什么不好,收獲最大的,便是看透了虛偽小人。其他倒都還好。就是……家里一直都要用錢(qián),卻沒(méi)什么錢(qián)入賬。母親和幾個(gè)姨娘做些女工,拿到外頭去賣(mài),但繡活容易把眼睛弄壞,獲利也甚小。爹爹和我去做先生,別人不敢要。去做苦力活,也沒(méi)力氣?!彼麚u頭笑笑,具是無(wú)奈。
宋祁想了片刻:“你的水墨丹青素來(lái)好,不如作畫(huà)去外頭賣(mài)。”
李瑾軒笑道:“我的畫(huà)哪里算得好,而且但凡藏畫(huà)買(mǎi)畫(huà)之人,大多是附庸風(fēng)雅。我的畫(huà)沒(méi)名氣,再好也不會(huì)有人要?!?br/>
宋祁笑道:“附庸風(fēng)雅……確實(shí)是。只是除了那些富戶(hù),一般商家店鋪也會(huì)掛畫(huà),倒可以去試試。如今也正好有空閑?!?br/>
李瑾軒嘆道:“以我們李家的身份,就算畫(huà)的好,他們也不敢要?!?br/>
宋祁思索片刻:“你家中可有踏實(shí)的下人,讓他們?nèi)ヒ部?。認(rèn)得李家的,多是認(rèn)你們。若是安平安素到外頭玩耍,他們也不會(huì)認(rèn)識(shí)?!?br/>
李瑾軒沉思半晌,也覺(jué)有理。待宴席將散,才想起事來(lái):“我爹娘邀你明日來(lái)我家吃飯,答謝你昨日出手幫忙?!?br/>
宋祁仍有些許猶豫,只是若他避著安然,安然又避著自己,再拖下去,是不是一世無(wú)法再接近了?他這是連機(jī)會(huì)都不該自己爭(zhēng)取。李瑾軒素來(lái)知他不會(huì)拒絕,也不知他想了那么多,拍拍他的肩說(shuō)道:“那就這么定了,我走了?!?br/>
“欸……”
宋祁默了默,如果他上門(mén)提親,以母親和李夫人的交情,這婚事也會(huì)答應(yīng)吧。只是他不想強(qiáng)人所難,不但安然無(wú)法接受,自己也接受不了她心中還滿(mǎn)是別的男子。至少……至少要有他小小的一席之地,方能有決心護(hù)好她。
夜里吃飯,李瑾軒將今日的事一說(shuō),沈氏更是肯定宋祁就是為了安然而來(lái),安然也定是知曉他的心思,所以才避開(kāi)他。李瑾軒說(shuō)宋祁明日來(lái)吃飯時(shí),她特地多看了女兒幾眼,確實(shí)有異樣。
吃過(guò)飯沐浴后,沈氏便去了安然房里。往日她房里總是堆著許多書(shū),可從京城過(guò)來(lái),宅子被封了不說(shuō),連書(shū)也是一本不許帶走。臨走前宋敏怡送了她兩本,一直當(dāng)寶貝放在身邊,現(xiàn)今也沒(méi)余錢(qián)買(mǎi)書(shū)。若是他們?cè)谶@里要待幾年,她手里的錢(qián)也才夠用呀。
安然見(jiàn)沈氏過(guò)來(lái),淡笑:“娘?!?br/>
沈氏笑道:“歇息一會(huì)就去睡吧,別熬壞眼睛?!?br/>
安然將被子掀起,讓母親坐到一旁,剛坐下,便往她身上倚,還是母親的懷里最暖和呀。
沈氏憐愛(ài)的撫摸著她的發(fā),柔柔的,又輕滑,襯著白凈的臉,已是大姑娘了。她嘆了一氣:“是娘不好,沒(méi)有早些為你找個(gè)人家。不然也可以像你姐姐那樣,留在京城,不必來(lái)濱州過(guò)苦日子。”
安然躺在她的大腿上,以下往上看著娘親,笑道:“娘這是嫌棄沒(méi)早點(diǎn)把女兒潑出去么?”
沈氏笑笑:“油嘴滑舌,皮得很。”
安然輕聲:“娘,我們是一家人,只要一家人在一起,女兒一點(diǎn)也不覺(jué)得苦。讓女兒在京城享福,你們?cè)谶@受苦,安然才覺(jué)得這是最苦最難受的?!?br/>
沈氏淡笑,這話(huà)她懂,只是舍不得。說(shuō)了一會(huì)話(huà),她才開(kāi)口道:“然然……你告訴娘,你是不是還記著世子?”
安然面色微頓,嗓音壓低:“娘,我們不說(shuō)這個(gè)好不好?”
沈氏不肯依她:“你莫不是要躲一世、在心里記掛一世么?即便世子因?yàn)樵S多緣故不能來(lái)尋你,可即便他再出現(xiàn),你能像往常那般接受他?”
安然閉上眼眸,鼻子微酸,怎么可能回到過(guò)去……從他把司南玉佩交還她手中開(kāi)始,就已經(jīng)不可能了:“女兒不會(huì)……只是暫時(shí)還忘不了……”
沈氏也不想戳她痛處,她面色沉痛,自己的心更痛,彎身抱了她,哽聲:“你這般聰明,怎會(huì)不知宋祁因何而來(lái),答應(yīng)娘,不要再故意躲著他了可好?平心靜氣面對(duì)他。若能嫁進(jìn)宋家,你便再無(wú)憂(yōu)愁了。他們族人行事謹(jǐn)慎,權(quán)勢(shì)又大,對(duì)皇上忠誠(chéng),在你有生之年大概都能平安?!?br/>
安然也知這道理,只是她不想……如今的她,還是放不下那個(gè)人,也忘不掉她在望君樓等的那一天。
沈氏見(jiàn)她不肯應(yīng)聲,又說(shuō)道:“娘不是逼你,只是讓你順其自然。之前你趙姨與我說(shuō),不知晨風(fēng)為何不娶妻納妾,現(xiàn)今想想,便知這情義有多深。只是他性子素來(lái)沉穩(wěn),你不點(diǎn)頭,他也不會(huì)強(qiáng)娶。這樣貼心的男子,你去何處尋?”
安然埋頭在她腿上,淚已打濕寸寸衣裳:“娘……你不知道我多喜歡世子哥哥。喜歡了整整五年,他也一直等我及笄……他去邊城兩年,也是為了要風(fēng)風(fēng)光光的娶我,可為什么會(huì)發(fā)生這種事……我以為他不會(huì)丟下我,可他還是走了。從爹爹下獄那時(shí)起,我就知道他也有壓力。我也不想他為難,只要告訴我等等就好。但我一直等,卻等不到他……他不來(lái),他沒(méi)有來(lái),還讓人把司南玉佩還給我。我那時(shí)便知道要死心了,但不知道為什么放不下。如果帶著這樣一顆心去接受宋哥哥,于我于他都不公?!?br/>
說(shuō)罷,那未落的淚終于決堤,抱著母親哭了出來(lái)。那個(gè)時(shí)候她哭不出來(lái),因?yàn)闊o(wú)人可說(shuō)這感情??扇缃裉崞穑阍僖踩滩蛔?。
沈氏聽(tīng)的也是心酸,她竟是從不知女兒用情那么深,連話(huà)也從未安慰過(guò)她,只因覺(jué)得女兒未動(dòng)真情,可誰(shuí)想不懂的其實(shí)是自己。那哭聲越發(fā)悲痛,似要將心底全部的苦楚和委屈哭出來(lái)。