秋天到了雖然太陽仍舊刺眼但炎熱的夏季已經(jīng)過去北半球的收獲季節(jié)又一次來臨。
不過在靠近赤道的南洋一帶卻仍舊感覺不到一絲涼爽這里依然是那樣的炎熱毒辣的太陽無情的烘烤著這里的一切仿佛要將整個(gè)地區(qū)蒸。這里的人們已經(jīng)適應(yīng)了這里的氣候汗流夾背的人們并不關(guān)心是否已到秋季他們所關(guān)心的唯一的事情便是田里的收獲甘蔗田、水稻田、香料種植園這些地方生長著的東西才是他們最關(guān)心的因?yàn)檫@就是他們的希望。
位于赤道以北不遠(yuǎn)處的菲律賓群島就是這樣的一個(gè)地方這里沒有什么明顯的四季之分所有的不過是雨季和旱季的區(qū)別而已那肆虐整個(gè)南洋一帶的風(fēng)暴除了給這里帶來破壞之外還帶來了充足的降雨正是靠著這種雨水的滋潤這里才能成為稻米之鄉(xiāng)。
而位于菲律賓群島中最大的一個(gè)島同時(shí)也是人口最為密集的一個(gè)島嶼呂宋島的稻米種植更為普遍由于這里適宜種植水稻再加上來自中國的巨大需求這里的水稻種植園空前的展起來而經(jīng)營這些種植園的卻多是來自遙遠(yuǎn)歐洲的西班牙人其中多數(shù)又以小貴族居多。
呂宋島上的最大的城市馬尼拉正是由于水稻貿(mào)易的空前繁榮才快膨脹起來特別的最近幾年由于中國的船隊(duì)從這里運(yùn)回大量的稻米因此這個(gè)城市已經(jīng)成為了南洋第二大的城市僅次于鄭森統(tǒng)治下的新南安城。
在平時(shí)馬尼拉港口的繁榮絕對可以稱得上令人驚奇這里可以見到大量的中國商船他們帶了來大量精美的瓷器、絲綢和藥材而當(dāng)他們返航時(shí)將從這座城市帶走大量的稻米和土產(chǎn)與那些來自遙遠(yuǎn)歐洲的商船一樣這些中國商船上也裝載著許多大炮不過看起來他們明顯要比歐洲人禮貌的多而這些炮的唯一用途就是防備海盜的攻擊。這些中國船有的是從中國前來而有些則是從鄭森的新南安一帶過來他們的共同點(diǎn)就是船上都有鄭家的族旗雖然馬尼拉的總督明知道其中有大量的船是來自中國本土不過為了自己的利益他必須做出一副毫不知情的樣子將教廷的命令放在一邊并要部下閉緊嘴巴。
近幾年南洋一帶的海盜已經(jīng)大量減少了在鄭森的圍剿下不僅英國海盜從這一帶消失了而且連在這里已經(jīng)縱橫了好幾百年的馬來海盜也不見了蹤影唯有從人們口口相傳的傳奇故事中才能聽到一點(diǎn)兒他們的故事。
雖然威脅南洋貿(mào)易的海盜越來越少但是最近一年多來南洋的貿(mào)易卻仍舊出現(xiàn)了一定程度的衰退除了中國的稻米需求減少之外歐洲形勢的巨大變化也是一個(gè)原因大量的商船和商船上的船長被西班牙政府征用這顯然使得這里的貿(mào)易陷入停頓狀態(tài)這種情況不僅使得普通人感到憂慮就連菲律賓總督也感到煩惱因?yàn)樗难搽S著商船的減少而越來越癟這讓他非常痛苦。
與往日不大一樣的是今天的馬尼拉港口一帶戒備森嚴(yán)平日里那些在港口附近晃蕩著、等候工作的苦力被無情的趕走了大量的士兵被安排在港口內(nèi)外守衛(wèi)港口的幾座巨大的堡壘也開始進(jìn)入戒備狀態(tài)哨兵們站在高高的塔樓之上警惕的注視著海面上的一切。
港口里的那些商船也被集中到了一起停泊在最不起眼的碼頭而那些高大的戰(zhàn)艦則鼓起風(fēng)帆在港口外不停游弋。
今天的馬尼拉將迎來兩位尊貴的客人他們既不是歐洲的皇室也不是腰纏萬貫的商人他們是兩個(gè)真正的實(shí)權(quán)人物可以說整個(gè)亞洲的前途和命運(yùn)都掌握在他們的手中他們兩人中一個(gè)是中國的實(shí)際統(tǒng)治者林清華而另外一人卻是南洋的主宰者鄭森。
就在馬尼拉的總督望眼欲穿的等候在港口的時(shí)候在離馬尼拉不到一百里的西北部一只規(guī)模雖然不大但卻十分精悍的艦隊(duì)正鼓起所有的風(fēng)帆并轉(zhuǎn)動(dòng)著巨大的輪槳煙囪冒著沖天的黑煙向著馬尼拉城全前進(jìn)。
艦隊(duì)之中只有四艘船從外觀來看他們完全一樣除了船頭的舷號(hào)有些差別之外再也找不出別的什么不同的地方。
其中跑在最前面的是李白號(hào)和杜甫號(hào)輕巡洋艦雖然在前些日子的戰(zhàn)斗中它們受到了較大的損失不過在經(jīng)過新建成的南京造船場的修理之后它們已經(jīng)煥然一新烏黑的艦體更加的結(jié)實(shí)耐用而用于保護(hù)輪槳的鐵甲也更厚。
跑在李白號(hào)和杜甫號(hào)輕巡洋艦后邊一里處的也是兩艘同型號(hào)的輕巡洋艦一為白居易號(hào)一為辛棄疾號(hào)它們的艦體結(jié)構(gòu)和建造方法與李白號(hào)和杜甫號(hào)一樣因此不論是排水量還是火力配備它們這四艘輕巡洋艦是完全一樣的。
但是進(jìn)步還是有的這主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面其一為造船所用的鋼材。由于煉鋼場的技術(shù)和資金比過去充足了許多再加上民間鋼場的加盟和競爭因此鋼材的質(zhì)量得到了很大程度的提高無論是防彈性能還是耐腐蝕性能都比前兩艘戰(zhàn)艦要好。其二辛棄疾號(hào)和白居易號(hào)的度更快。這要?dú)w功于蒸汽機(jī)技術(shù)的展由于鍋爐的密封性能更好再加上鍋爐的容積和耐壓性能的進(jìn)步這兩艘船的度已經(jīng)比李白號(hào)和杜甫號(hào)提高了一成而也正因?yàn)槿绱诉@兩艘戰(zhàn)艦才會(huì)充當(dāng)此次航行的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)利用自己度上的優(yōu)勢保護(hù)乘坐在李白號(hào)輕巡洋艦上的林清華。
此刻林清華就站在李白號(hào)的前甲板上與自己的一群衛(wèi)兵和親信站在一起緊挨著身邊的那座巨大的艦炮炮塔。
林清華將手中拿著的千里鏡收起對身邊的一名副官說道：現(xiàn)在離馬尼拉還有多遠(yuǎn)？
副官答道：據(jù)估計(jì)大約還有九十多里如果風(fēng)向不變的話那么最多再過四個(gè)小時(shí)就可以看到港口了而如果風(fēng)向由側(cè)風(fēng)變?yōu)轫橈L(fēng)那么時(shí)間將縮短到三個(gè)小時(shí)甚至更短。
林清華滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭他向著前方又眺望了一會(huì)兒接著問道：你上次跟著齊鯨波一起到了北緯五十多度的地方感覺怎么樣？
副官滿臉的興奮說道：回元帥我真的很高興因?yàn)槲覐膩矶紱]有想到過我會(huì)到那么遠(yuǎn)的地方去如果能夠再去一次的話那我死而無憾！
林清華頷道：如果每一個(gè)海軍軍官都能象你一樣就好了那么將來的某一天我們不僅將縱橫6地而且我們還將稱霸海洋。他頓了一頓伸手掏出口袋中的懷表看了看時(shí)間隨后接著說道：上此我交給你們的那個(gè)航海鐘怎么樣？記時(shí)準(zhǔn)確嗎？
副官答道：很準(zhǔn)確！每五天才慢一秒相當(dāng)?shù)牟诲e(cuò)用來測量經(jīng)度肯定誤差很小。
林清華將懷表放回自己口袋嘆道：王和這個(gè)人還是非常聰明的那只航海鐘就是他的鐘表作坊制出來的如果你們試驗(yàn)結(jié)果還不錯(cuò)的話那么我就命兵部大量訂購裝備海軍所有的艦船就怕他的工人不足。說到這里他轉(zhuǎn)過身子對站在自己身邊的莫不計(jì)和黃宗羲說道：莫先生、黃先生關(guān)于鼓勵(lì)興辦工場的事情你們還要多費(fèi)費(fèi)心要盡快將工場的規(guī)模擴(kuò)大些不能再停留在小作坊的程度了你們要告訴所有的工場主盡管放心的擴(kuò)大生產(chǎn)不要害怕朝廷會(huì)跟他們使絆子只要他們守法經(jīng)營按章納稅那么朝廷就保護(hù)他們的財(cái)產(chǎn)。
黃宗羲與莫不計(jì)齊道：遵命！
林清華向左邊走上幾步來到炮塔跟前伸手拍了拍那根短粗的炮管贊道：戰(zhàn)爭之神！名不虛傳！
那名一直陪同在林清華身邊的副官也走上前去小聲說道：這種大炮好雖好不過射程還是太近另外其瞄準(zhǔn)起來也很不方便在海上作戰(zhàn)命中精度不夠。
林清華對于眼前的這名副官非常滿意因?yàn)樵谒磥磉@個(gè)人已經(jīng)掌握了所有應(yīng)該掌握的知識(shí)其軍事素養(yǎng)已經(jīng)完全可以勝任艦長一職了。他望著那名副官被海風(fēng)吹得略顯蒼老的臉問道：聽你們船長說你是棄文從軍的？
是的我本來是秀才后來便投考了海軍軍官學(xué)校在那里一呆就是三年。副官不卑不亢的說道。
怎么樣？海軍里的生活還算習(xí)慣吧？林清華關(guān)心的問道。
副官答道：回元帥一切都好就是家里不滿意。
哦？說說看。林清華很想知道人們是怎么看待軍隊(duì)的。
副官答道：是這樣的家中本來有五百多畝好田可是由于元帥規(guī)定軍官一律不得置地因此家中不得不將田賣掉父母責(zé)備我是忤逆之子。
林清華略微點(diǎn)了點(diǎn)頭低下頭沉思片刻。他也知道自己的這個(gè)禁止軍官置地的命令有些不近人情不過為了他的長遠(yuǎn)計(jì)劃目前也必須這樣。他抬起頭來對那副官說道：這個(gè)命令確實(shí)有些不近人情不過也不是沒有別的辦法的中原不能置地難道就不能到別處置地？
副官有些疑惑問道：元帥的意思是說允許軍官在別的地方置地？
林清華道：是的比如說日本。
可是日本的田地一賣就是幾十萬畝、上百萬畝我可買不起。副官顯然有些失望。
林清華拍了拍副官的肩膀說道：一個(gè)人買不起可是十幾個(gè)人、幾十個(gè)人湊在一起呢？而且雖然現(xiàn)在也許只有日本有地可賣不過將來就不一定了！其實(shí)在西域的西邊有更多的土地。
西域的西邊？副官沉默片刻說道：不過聽說那里干得厲害沒有水。
誰說沒有水？林清華笑著說道其實(shí)那里也是有水的不過沒有江南一帶多就是了而且那里有許多的森林、草原、礦山也許用來種水稻有些勉強(qiáng)不過用來放羊養(yǎng)牛還是不錯(cuò)的。在那個(gè)地方你可以擁有很多的土地當(dāng)然了前提條件是你能夠立下戰(zhàn)功。
副官向林清華敬了個(gè)禮說道：元帥您就盡快把我們派到日本去吧我們都想跟‘岑參號(hào)’和‘高適號(hào)’并肩作戰(zhàn)！
林清華欣然道：好！只要完成了此次任務(wù)我立即派你們一同前往日本去那里截?fù)羧哲姷拇?duì)讓你們都有立功的機(jī)會(huì)！其實(shí)你們完全可以象馬滿原將軍那樣最近他又平息了一次蒙古王爺?shù)呐褋y我已經(jīng)將那個(gè)王爺?shù)囊话胪恋胤饨o了他和他的將士他現(xiàn)在可是漠北的大地主了！
看著那名副官有些憧憬的目光林清華輕輕咳嗽一聲將他的思緒拉了回來隨后說道：去把你們的齊艦長給我喊來我有重要事情跟他商量。另外把兩棲團(tuán)的團(tuán)長也給我叫來。
待那副官轉(zhuǎn)身離去黃宗羲與莫不計(jì)靠近林清華隨后黃宗羲說道：聽元帥的意思您是打算在中原以外的地方鼓勵(lì)百姓與軍官置田產(chǎn)了？
林清華點(diǎn)點(diǎn)頭說道：我正是這個(gè)意思而且我打算就此進(jìn)行詳細(xì)的立法唯有用這樣的辦法才能鼓勵(lì)人們向西遷移我希望能夠在盡可能短的時(shí)間里將我們的邊疆向西推進(jìn)要知道我們的時(shí)間已經(jīng)不充裕了。
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轟隆轟隆幾聲震天的炮響打破了港口的寧靜炮口所散出的硝煙將半個(gè)塔樓都遮蓋了起來。
隨著禮炮聲港口中所有人的注意力都轉(zhuǎn)向了港口外的海面上因?yàn)樗麄冎浪麄円鹊淖詈笠晃毁F客已經(jīng)到了。
果然在港口外數(shù)里的地方一支不大的艦隊(duì)出現(xiàn)在了人們的視野中從那奇怪的船體來看它們應(yīng)該就是中國的統(tǒng)治者林清華的艦隊(duì)了。
當(dāng)港口中的眾人翹以待的時(shí)候李白號(hào)輕巡洋艦上的林清華也已經(jīng)穿好了自己新訂做的元帥服并將元帥帽也戴在了頭上。
雖然這樣一來非常的熱不過林清華還是很興奮的因?yàn)樗麖膩砭蜎]有來到過這么遠(yuǎn)的地方也從來沒有到過熱帶海域這里的一切對于他來講都顯得是那樣的新奇與陌生就連海風(fēng)也與其它的地方不一樣。
聽到港口堡壘上的禮炮聲林清華馬上命令身邊的齊鯨波道：傳令下去所有戰(zhàn)艦將前主炮炮口塞卸下只裝填射藥等我的命令同時(shí)開炮就當(dāng)是我們回應(yīng)他們的禮炮吧！
林清華不知道西班牙人的禮炮到底是幾聲因此他也沒有多開炮只打了兩輪齊射就結(jié)束了自己的禮炮并吩咐艦隊(duì)放慢度降下風(fēng)帆僅僅依靠輪槳前進(jìn)。
馬尼拉港口中很快就駛出來一艘雙桅小船在那些正在港口外游弋的風(fēng)帆戰(zhàn)艦的伴隨下緩緩向著林清華的艦隊(duì)駛來。
雙桅船在波濤中起伏前進(jìn)過了二十分鐘才靠上了旗艦李白號(hào)等船上垂下舷梯雙桅船上的引水員便登上了李白號(hào)輕巡洋艦。
一共只有三人登上了李白號(hào)其中一人金碧眼身穿軍裝頭戴三角帽一見便知是歐洲人而另一人則是一副東西方混合面孔看起來倒很象是混血兒剩下的那第三個(gè)人卻是林清華的老熟人乃是鄭森的親信愛將劉國軒。
林清華笑著迎上前去向著三人抱拳道：林某來遲一步還望諸位海涵。
那名混血兒低聲翻譯著林清華的話而站在其身邊的那名歐洲人則不停的點(diǎn)頭看起來那混血兒應(yīng)該就是翻譯了。
不等那歐洲人說話劉國軒卻搶先一步他也向林清華抱拳道：東帥客氣了！其實(shí)我家元帥也才剛剛抵達(dá)這里不久三杯茶還沒有下肚東帥就已經(jīng)來了！哈哈……
等劉國軒停下笑那歐洲人才找到說話的機(jī)會(huì)他也學(xué)著劉國軒的樣以抱拳禮向林清華施禮口中則忽然冒出來一句半生不熟的漢語。
林清華微微一愣隨即明白過來那歐洲人說的應(yīng)該是久仰久仰只不過由于官話中夾雜了廣東話與福建話因此便很有些走樣。
林清華向那歐洲人回禮口中問道：不知這位先生是誰？可是西班牙派駐馬尼拉的總督？
那翻譯說道：這位不是總督大人總督大人在官邸陪同鄭森元帥說話并恭候您的大駕光臨這位先生是總督大人的副官名叫菲利佩他是總督大人的全權(quán)代表代表總督大人歡迎大元帥的光臨同時(shí)他也是一名海軍軍官他將親自為你引航。
林清華非常驚奇于那個(gè)翻譯流利的漢語官話在他聽來那人的官話應(yīng)該講得比多數(shù)朝廷中的大臣要好他頷道：不錯(cuò)你的漢話講得很好！請問你的漢話是跟誰學(xué)的？
那翻譯向林清華躬身答道：回大元帥我的漢話是跟著我的父親學(xué)的他是一名真正的中國人祖居直隸。
哦？這么說來你的母親是個(gè)歐洲人嘍？林清華仔細(xì)的看了看那翻譯的臉但卻并沒有看到土著的特征因此便猜測其母親可能是歐洲人。
誰知此人的回答卻讓林清華很是意外因?yàn)檫@人的回答是回大元帥我的母親不是歐洲人而是新南安的一名當(dāng)?shù)厝宋业耐庾娓覆攀菤W洲人。
林清華現(xiàn)在總算是明白過來了原來此人血統(tǒng)相當(dāng)復(fù)雜他的身上流淌著的既有歐洲白人的鮮血也有當(dāng)?shù)赝林孽r血而且也有中國人的鮮血難怪他的樣子會(huì)如此的與眾不同。他微微一笑接著問道：那么請問這位菲利佩先生的漢話是不是你教給他的？
翻譯連忙搖頭說道：不是！菲利佩先生的漢話是他自己學(xué)來的因此夾雜了許多閩南方言而且我并非是菲利佩先生的通事而是西帥府中的通事被西帥派來協(xié)助通譯事宜只比西帥早來了十天。
林清華知道現(xiàn)在不是刨根問底的時(shí)候于是將話鋒一轉(zhuǎn)望著那名歐洲人說道：既然你們總督閣下已經(jīng)等候很久了那么不如這就將我艦引進(jìn)港去吧。
那名歐洲人麻利的向林清華行了禮隨即轉(zhuǎn)身帶著翻譯離去隨著一名齊鯨波的副官走進(jìn)了駕駛室。
望著那歐洲人的背影劉國軒笑著說道：這回他可真要開開眼界了！要知道東帥的這種鐵甲船真可算得上天下無雙不要說南洋沒有就連歐洲也沒有這種船我猜他一定會(huì)非常的驚訝肯定會(huì)和我剛見到這種船時(shí)一樣沒有辦法相信。
林清華謙虛道：過獎(jiǎng)！說起艦隊(duì)還是你們家西帥的艦隊(duì)最為強(qiáng)大整個(gè)南洋以他為尊。
劉國軒微微一笑卻并沒有在這個(gè)問題上繼續(xù)糾纏下去而是迅轉(zhuǎn)移了話題他伸出手去并轉(zhuǎn)過身子向著遠(yuǎn)處的幾個(gè)堡壘指了指說道：其實(shí)那些堡壘在貴艦的重炮面前只不過是一堆擺設(shè)而已也許它們能夠經(jīng)受得住風(fēng)暴可是卻無法抵擋重炮的轟擊。
林清華倚身船舷邊的欄桿上看了看那幾座高大的堡壘嘆道：想當(dāng)初修建這些堡壘不知道用去多少人力物力而如今卻成了一堆擺設(shè)假如西班牙的總督知道了那么他一定會(huì)睡不著覺的。
劉國軒笑道：現(xiàn)在他就睡不著覺了！要不然的話也不會(huì)低三下四的來求咱們聽說現(xiàn)在的歐洲已經(jīng)是天下大亂這位總督閣下的主子都睡不著覺他自然也是不能睡覺的了！
林清華低頭看了看不斷拍擊船舷的波浪忽然說道：常聽人說南洋一來風(fēng)浪很大但我此次前來卻并沒有遇上什么大的風(fēng)浪除了有一點(diǎn)點(diǎn)暈船以外一切都好好的。
劉國軒搖頭道：元帥有所不知南洋一帶風(fēng)浪很大尤其是現(xiàn)在這段日子更是風(fēng)暴肆虐的時(shí)候往常這個(gè)時(shí)候海上往往會(huì)掀起巨浪一個(gè)不小心就會(huì)船毀人亡所以還是千萬小心些為好可不能惹怒了海龍王。
林清華低頭看看劉國軒的胸前卻看見了一個(gè)小小的十字架于是笑道：怎么？莫非你真的信了天主教？
劉國軒笑著將胸前的那個(gè)銀制十字架拿在手上說道：這是我登上雙桅船時(shí)剛剛得到的是從教皇的特使那里弄來的據(jù)說是教皇本人親自祝福過的很靈驗(yàn)所以我就戴上了。不過我家元帥倒是入了教他的弟弟鄭仇也一同入了教。對了教皇的特使就等候在碼頭上他有些暈船所以沒有隨著我們幾人一同前來。
林清華微微一笑并未再說什么而是將頭抬起倚著欄桿看著那越來越近的港口還有那港口附近的堡壘和塔樓那埋藏已久的感情再次涌上心頭。