次日早，杏花村村口。

    朝戎倚在一棵杏花樹(shù)下，時(shí)不時(shí)探身往遠(yuǎn)方看。她的身旁是主動(dòng)向蕓娘提出帶她去私塾報(bào)道的云信。

    “怎么汪樹(shù)還不來(lái)？”朝戎幾番探頭都沒(méi)看見(jiàn)等的人，咕唧了句。

    “大概快了吧?！痹菩耪f(shuō)道。

    “這小子不會(huì)是睡過(guò)頭了……啊，他來(lái)了！”朝戎話還未說(shuō)完，就見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的身影向這邊奔來(lái)。

    其速度之快，活像是在逃命。

    朝戎直起身，伸了個(gè)懶腰，看著汪樹(shù)跑到她跟前：“你跑這么快什么？”

    汪樹(shù)停下，俯身?yè)沃ドw直喘氣，對(duì)朝戎揮手道：“別提了，還、還不是卓淑怡那個(gè)女人，一大清早的就、就守在我家門(mén)口，想逮我陪她去吃早飯，哼！也不想想小爺是什么人！能為了女人而、而拋棄兄弟嗎？”

    汪樹(shù)一番話說(shuō)得上氣不接下氣，直把朝戎給聽(tīng)無(wú)語(yǔ)了。人家姑娘就想找他吃個(gè)早點(diǎn)，至于跟見(jiàn)鬼一樣躲著嗎？

    “那你吃飯沒(méi)有？”朝戎問(wèn)道，再看汪樹(shù)的仆從一個(gè)都沒(méi)跟著，“你那些家丁呢？”

    “吃了，我叫他們回去了，他們又不上學(xué)！”汪樹(shù)緩過(guò)氣來(lái)，起身甩了下落到額前的碎發(fā)，抽出插在腰間的折扇甩開(kāi)，恢復(fù)了原來(lái)的風(fēng)流倜儻，仿佛剛才跑得面部扭曲的人不是他一般。

    “那走吧，去私塾。”朝戎說(shuō)道，邁步往西南方向走去。

    汪樹(shù)落在后面和云信并排：“云大哥今日不出攤嗎？”

    “今日不出?！痹菩呕氐溃θ轀仂?。

    ……

    清溪村，私塾。

    清溪村的私塾由杏花村和蓮花村和本村的鄉(xiāng)紳豪戶(hù)一齊建立，聘請(qǐng)了安寧縣轄區(qū)有名的幾位夫子執(zhí)教，學(xué)費(fèi)免繳，凡是三個(gè)村子的人皆可來(lái)報(bào)名上學(xué)。

    朝戎和汪樹(shù)正趕上這學(xué)期的入學(xué)報(bào)名。

    私塾是一座大院，坐落于清溪村村頭，環(huán)境安靜雅致，內(nèi)設(shè)魚(yú)池假山可供學(xué)生玩樂(lè)。

    朝戎抬頭看了眼牌匾上的“清塾”二字，興致勃勃地進(jìn)了大院。

    門(mén)后是青石空坪，中央設(shè)了個(gè)淺水池，池內(nèi)置假山，其中鯉魚(yú)往來(lái)。四周回廊圍著空坪，廊后植著桃李，幾條小道通著后面的一間間屋子。

    院內(nèi)正聚著一群人，對(duì)池觀魚(yú)，他們之中，上有半大少年，下有垂髫小童。

    朝戎幾人的到來(lái)引起了幾位少年的注意。

    “快看！那不是杏花村的慕長(zhǎng)纓嗎？”最先注意到朝戎的少年用手肘捅了捅旁邊人。

    旁邊的人瞪了他一眼，然后順著他的目光看去：“還真是！他怎么來(lái)這了？”

    “哎你看，那個(gè)好像是汪樹(shù)！”又有個(gè)人說(shuō)道。

    “還真是，不過(guò)縣令大人的兒子不去縣里的學(xué)堂，怎么跑到私塾來(lái)了？”

    “誰(shuí)知道呢？估計(jì)就是來(lái)玩玩的。”

    “也不看這是什么地方！”

    “好了別說(shuō)了，云秀才在呢！”

    “云秀才怎么來(lái)了？難道是來(lái)當(dāng)我們的夫子？”

    “不可能！”

    人群因朝戎三人的到來(lái)起了騷動(dòng)。

    朝戎看看云信，再看看汪樹(shù)，實(shí)在是沒(méi)有想到他們?nèi)齻€(gè)名氣這么大。

    但，朝戎是何許人，對(duì)他們的議論置之一笑，走到回廊邊坐下，看著院子里的眾人。