主席對鋼鐵情有獨(dú)鐘，認(rèn)為搞鋼鐵是工業(yè)的重中之重。早在1956年2月聽重工業(yè)部匯報時，他就主張鋼產(chǎn)量每5年翻一番，今后采用“一番加一番的辦法”。1957年11月，他在莫斯科宣布：在鋼產(chǎn)量上“十五年后，我們可能趕上或超過英國”。在他的急于求成思想的要求下，鋼鐵指標(biāo)一再飆升，1958年6月19日決定：1958年的鋼產(chǎn)量為1070萬噸，比1957年翻一番。（內(nèi)部掌握為1100萬噸，2年趕上英國）。7月31日至8月3日，赫魯曉夫來中國訪問，主席對他說：我們今年生產(chǎn)鋼1070萬噸，明年是2500到3000萬噸。赫魯曉夫回答說：“中國同志提出來的計劃大概我們相信可以完成。”明顯的表示出懷疑和冷淡。主席暗下決心：一定把1070搞到手，給赫魯曉夫們看看。
主席做出鋼產(chǎn)量翻一番搞1070萬噸的決定，并不單單是他急于求成，一時心血來潮，而是有人給他提供了“充分根據(jù)”。一個人是華東協(xié)作區(qū)主任、華東局第一書記兼上海市委第一書記柯慶施，另一個人是冶金工業(yè)部部長王鶴壽。柯慶施在6月中旬拍胸脯向主席保證：華東五省市在1959年產(chǎn)鋼800萬噸。主席大喜，思忖：“華東煤鐵資源很少，尚能產(chǎn)鋼800萬噸，其它煤鐵資源豐富的省區(qū)，不就能搞得更多嗎？”王鶴壽多次向主席提供鋼鐵生產(chǎn)順利發(fā)展的材料，主席高興，多次表揚(yáng)王鶴壽，說王的報告“是一首抒情詩”。
主席視察華北三省回北京后，立即詢問鋼鐵生產(chǎn)情況，得到的報告令他大吃一驚。原來1月到7月，累計生產(chǎn)鋼僅380萬噸稍多一點(diǎn)，同1070萬噸的年計劃相比，還差約700萬噸。7月一個月僅生產(chǎn)70萬噸。主席大怒，責(zé)問部下：“這是什么原因？”部下匯報說：從冶金部到各協(xié)作區(qū)和各工廠，都在忙于編計劃、定指標(biāo)，忽視了抓生產(chǎn)。
1958年只剩下5個月，能生產(chǎn)出700萬噸嗎？主席感到有完不成計劃的危險。于是，8月16日，他決定：大搞群眾運(yùn)動，實(shí)行書記掛帥，全民全黨搞鋼鐵。同時，給陳云打電話，作了8點(diǎn)指示：1、國家經(jīng)委主要抓生產(chǎn)；2、原材料調(diào)配要服從國家計劃，分配鋼材既要照顧重點(diǎn)，又要照顧農(nóng)民的需要；3、抓緊冶煉設(shè)備的生產(chǎn)和安裝；4、機(jī)械廠收到鋼材后，第一是用來制造煉鋼煉鐵軋鋼設(shè)備；5、各省市自治區(qū)黨委每星期抓一次鋼鐵生產(chǎn)；6、冶金部直屬廠今年增加50萬噸鋼的新任務(wù)；7、要有鐵的紀(jì)律，沒有完成生產(chǎn)和調(diào)撥計劃的，分別情況給予警告、記過（小過、中過、大過）、撤職留任、留黨察看、撤職、開除黨籍的處分；8、立即把各省市自治區(qū)主管工業(yè)的書記找來北戴河，開一次工業(yè)書記會議，研究鋼鐵問題。
北戴河會議期間，主席多次講話，講大煉鋼鐵問題：“年內(nèi)生產(chǎn)1100萬噸鋼，明年搞2700到3000萬噸鋼，苦戰(zhàn)三年，達(dá)到5000萬噸鋼，是關(guān)系全國人民的大事，是一場大戰(zhàn)?！薄斑@是政治任務(wù)，少一噸也不行！”
“農(nóng)業(yè)問題已經(jīng)解決，第一書記從現(xiàn)在起把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到工業(yè)上來，抓工業(yè)主要是抓鋼鐵。”“鋼鐵尚未完成，同志仍需努力?！?br/>
“調(diào)東西調(diào)不出來，要強(qiáng)迫命令。現(xiàn)在鐵也調(diào)不出，鋼也調(diào)不出，全國有幾十個政府，這還得了。省委書記回去以后，要立刻建立無產(chǎn)階級專政，條子要靈?！└饔蓄^，債各有主’，完不成生產(chǎn)和調(diào)撥計劃的，要按紀(jì)律辦事。要有鐵的紀(jì)律，不要‘豆腐紀(jì)律’，光靠說服不行，要把馬克思和秦始皇結(jié)合起來?！?br/>
8月25日，在北戴河召開工業(yè)書記會議，主要研究如何完成1150萬噸鋼的任務(wù)（原來內(nèi)定1100萬噸，主席在八條指示中又加了50萬噸）。鑒于光靠“洋爐子”完不成任務(wù)，要依靠黨委，發(fā)動群眾搞‘土爐子’。主持會議的副總理薄一波在總結(jié)發(fā)言中，提出了“緊急行動起來，為完成以1150萬噸鋼為綱的工業(yè)生產(chǎn)躍進(jìn)計劃而斗爭”的口號。他說：“主席指示，對土爐-->>