葉子荷的身體迅速垮了下去，已經(jīng)有好幾天，她都沒(méi)吃一口東西了。李春江心如刀絞，望著妻子慘白的臉，心里真是既悔又恨，悔的是這段日子他沒(méi)好好陪過(guò)妻子一天，把她孤獨(dú)地丟在這兒，獨(dú)自承受這巨大的痛苦和煎熬。恨的，還是那個(gè)女人，那個(gè)叫楚丹的女人。自那天起，葉子荷的情況便一日不如一日，精神也一天比一天垮，而且性情變得越發(fā)暴戾。
葉子荷拒不接受化療，無(wú)論怎么勸，都不肯再去受那份罪，仿佛已打定主意，要離開(kāi)這個(gè)世界。朵朵哭著求她，葉子荷緊閉眼睛，一任淚水如秋雨般落下，就是不肯聽(tīng)女兒勸，重新振作起精神，跟死神一搏。
“爸爸，這可怎么辦？”朵朵把希望寄托到父親身上，可憐的孩子，她已這樣問(wèn)過(guò)李春江好幾遍了。李春江不知該如何回答，下意識(shí)地將女兒摟緊，不停地?fù)崦念^發(fā)，想給她一絲安慰?？墒钦l(shuí)又給他安慰？最好的朋友鄭源現(xiàn)在躲著他，桃子也是神神秘秘，半月沒(méi)來(lái)醫(yī)院了。
“爸爸?！倍涠溆謫玖艘宦?，李春江猛地醒過(guò)神，不顧一切地抱起葉子荷，往化療室走。葉子荷無(wú)力的雙臂做著一種掙扎，想阻擋住李春江的腳步。
晚上九點(diǎn)，葉子荷終于能吃下一點(diǎn)兒東西了，護(hù)工玉蘭熬了稀粥，小心翼翼喂她。醫(yī)生辦公室里，主治大夫告訴李春江，病人情況很不好，要他作最壞的打算。李春江的心猛的一黑，險(xiǎn)些栽倒。
晚上十一點(diǎn)，葉子荷又有力氣說(shuō)話了，她把朵朵和護(hù)工玉蘭支開(kāi)，抓著李春江的手說(shuō)：“春江，你就別費(fèi)心思了，就讓我安安靜靜走吧?！崩畲航臏I嘩一下奔出來(lái)：“子荷，你要堅(jiān)強(qiáng)，你一定要堅(jiān)強(qiáng)……”葉子荷苦苦一笑：“春江，我還不堅(jiān)強(qiáng)嗎，只是這堅(jiān)強(qiáng)，有什么用？”葉子荷悵嘆一聲，悲涼地說(shuō)：“誰(shuí)能阻擋住死神的腳步，春江，你不要太難過(guò)，朵朵大了，明年說(shuō)啥也要讓她去上，你……”葉子荷說(shuō)不下去了，話哽在嗓子里，變成了嗚咽。兩個(gè)人的手緊緊握在一起，淚水淹沒(méi)了一切。
很久，葉子荷止住哭，問(wèn)：“春江，能答應(yīng)我件事嗎？”
“我答應(yīng)，我什么都答應(yīng)，子荷，只求你不要放棄，不要放棄好嗎？”“春江，桃子跟鄭源可能有什么事瞞著我，你一定要問(wèn)問(wèn)，無(wú)論他們遇到什么事，你都要幫他們，一定要幫他們，好嗎？”葉子荷的淚再一次涌出來(lái)，這是為朋友流的，也是為她自己流的。她知道，自己沒(méi)多少日子了。
第二天晚上，李春江剛走進(jìn)住院部，腿猛地被人抱住了。“救救我，李局長(zhǎng)，救救我啊！他們要?dú)⑽摇?br/>
哀號(hào)的是朱牤兒。朱牤兒這一次，幾乎是從刀尖上奔下命的。
兩天前，朱牤兒悄悄從親戚家摸出來(lái)，先在那個(gè)小村子邊上裝模作樣走了一圈，確信沒(méi)有跟蹤他的人，才攔了一輛農(nóng)用三輪，往朱王堡方向去。天黑時(shí)分，三輪車開(kāi)進(jìn)村子，朱牤兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅了一眼自己的家，沒(méi)進(jìn)，而是掉頭朝北山那邊走。山村的夜，極靜，狗似乎熟悉朱牤兒的氣息，也沒(méi)怎么叫，月亮還沒(méi)來(lái)得及出來(lái)，夜色嚴(yán)嚴(yán)地覆蓋著大地。
朱牤兒沿著曲曲彎彎的山道走了大約二十分鐘，突然腳下一躥，拐進(jìn)一條深幽的小山谷。這山谷叫烏鴉谷，大煉鋼鐵時(shí)曾人山人海，紅旗插滿了山谷，到處燃著烈火，四鄉(xiāng)八鄰的山民都被集中到這，建爐煉鋼。后來(lái)遇上那場(chǎng)百年不遇的***，包括朱王堡在內(nèi)的七個(gè)村子，二千多號(hào)人餓死在山野，一時(shí)餓殍遍野，尸首來(lái)不及埋，就抬進(jìn)這溝。四野的烏鴉聞風(fēng)而來(lái)，吃得兩眼血紅，飛都飛不動(dòng)，整日蹲山梁山哇哇地叫，叫得人毛骨悚然。
一進(jìn)烏鴉谷，朱牤兒腳步快起來(lái)，山兔一樣，噌噌往前跳。那些大小一樣的山洞，都是當(dāng)年煉鋼大軍住過(guò)的，此時(shí)黑乎乎的，露出猙獰。到了第十八座爐前，朱牤兒停下腳，支起耳朵四下聽(tīng)聽(tīng)，沒(méi)見(jiàn)異常，嗖一閃，不見(jiàn)了。
月亮這才閃出個(gè)影兒來(lái)。
恰在這時(shí)，山谷里突然響起幾片子腳步聲，很疾，就在朱牤兒鉆進(jìn)一個(gè)很不起眼的小山洞伸手往外拿什么時(shí)，山洞口突然冒出一個(gè)黑影，夜色下一把明晃晃的匕首發(fā)出刺眼的寒光。朱牤兒伸出的手停在半空中，掉頭往外一看，喊出比烏鴉更悚人的一聲叫。
馬才這陣子剛剛趕到烏鴉谷口，他在路上遇了點(diǎn)事，耽擱了。一輛三輪車撞傷一農(nóng)婦，想逃逸，被馬才抓了回來(lái)。馬才聽(tīng)見(jiàn)一聲叫，拔槍就往山谷沖，身后的警察迅速掏槍，跟了進(jìn)去。馬才他們趕到十八號(hào)爐前，山谷突然變得寂靜，一點(diǎn)兒聲息也沒(méi)。馬才沖派出所所長(zhǎng)說(shuō)：“挨洞搜！”自己持槍朝一條小路上追去。
黑影正是獨(dú)狼，根本不知道他是怎么跟過(guò)來(lái)的，這家伙腳步聲比風(fēng)還輕。見(jiàn)朱牤兒從洞里拿東西，獨(dú)狼心里一陣暗喜，總算沒(méi)白費(fèi)力氣，要找的東西終于到手了。誰(shuí)知就在獨(dú)狼亮出匕首一步步逼向朱牤兒時(shí)，身后突然響出一聲喊：“獨(dú)狼！”獨(dú)狼嗖地掉頭，心中暗叫一聲不好，自己也被跟蹤了。
后面的人并沒(méi)立刻現(xiàn)身，而是沖山洞喊：“獨(dú)狼，你跑不了！”
獨(dú)狼收起匕首，閃電一般離開(kāi)山洞，眨眼工夫，身影便消失了。
朱牤兒哪還敢拿什么，抱頭就逃了出來(lái)，沒(méi)命地往村子里跑。剛跑幾步，聽(tīng)見(jiàn)一串腳步追來(lái)，慌亂中他改變方向，躍上山道，野羊一樣朝山外逃去。腳步聲一直跟著他，他快聲音快，他慢聲音慢，四下瞅了好幾次，就是瞅不見(jiàn)人影。朱牤兒心想一定是撞上鬼了，跑得越發(fā)疾。等他離開(kāi)山谷，跳上藏在那兒的農(nóng)用三輪車時(shí)，心里才稍稍踏實(shí)了些?？伤麆傔M(jìn)了親戚家那個(gè)村口，追他的人就到了，朱牤兒一想這次準(zhǔn)是逃不過(guò)，親戚家的門都沒(méi)敢進(jìn)，哀聲下氣地求三輪車主，將他送出村子，這才跌跌撞撞來(lái)找李春江。
李春江掏出手機(jī)，給馬才打電話，馬才的手機(jī)不在服務(wù)區(qū)，想必人還在山里。轉(zhuǎn)念一想，又打給老曾，幾分鐘后老曾趕到，將喪魂落魄的朱牤兒帶走了。
追朱牤兒的正是劉冬。劉冬是尋著獨(dú)狼的腳步一路追去的。獨(dú)狼走夜路的功夫真是了得，劉冬算是開(kāi)了眼界。本來(lái)他要追著獨(dú)狼去，轉(zhuǎn)念一想，獨(dú)狼已逃不出他的視線，索性將計(jì)就計(jì)，將朱牤兒一路逼了回來(lái)。
馬才他們也是大獲豐收。沿著山道追了一陣后，四下不見(jiàn)一個(gè)影子，馬才這才想定是劉冬跟著獨(dú)狼，要不然，山野不會(huì)這么平靜。等他趕回山洞，派出所的警員已搜出朱牤兒藏在里面的東西。
是一包***，足足十公斤！跟***一起藏的，還有一張磁卡。
這一次，朱牤兒再也不敢玩貓膩，沒(méi)等老曾怎么問(wèn)，一氣就將全部事實(shí)供了出來(lái)。
按照朱牤兒的供述，李春江迅速得出判斷，獨(dú)狼窮追不舍的，一定是那包***。朱牤兒說(shuō)，春娃以前在省城，是替袁小安干，后來(lái)在三河一家迪吧兜售***時(shí)被抓。在看守所，先后有不少人逼春娃交出東西，春娃就是不交，這才引來(lái)殺身之禍。據(jù)此斷定，春娃藏的這包***，正是袁小安的！而童小牛派人追殺朱牤兒，則是為了這張磁卡。
打開(kāi)磁卡一看，上面全是童氏父子跟三河乃至省城高官要員之間的秘密交易，還有百山集團(tuán)從創(chuàng)業(yè)到現(xiàn)在向方方面面行賄的證據(jù)。其中就有吳達(dá)功、孫吉海等人，出現(xiàn)頻率最高的，是二公子和他父親。李春江粗算了一下，二公子父子從百山集團(tuán)拿走的，高達(dá)六百多萬(wàn)。當(dāng)然，他們回報(bào)給童百山的，比這大得多。其中最觸目驚心的，就是百山集團(tuán)三次征用土地時(shí)的暗箱操作。
這一關(guān)鍵證據(jù)到手，李春江和馬其鳴頓釋重負(fù)，磁卡無(wú)疑是一把打開(kāi)三河罪惡交易的金鑰匙，讓所有辦案人員信心更加堅(jiān)定。
李春江激動(dòng)地說(shuō)：“只要從李欣然身上拿到證據(jù)，這張網(wǎng)就可以收了。”
馬其鳴卻不這么認(rèn)為，他暗示李春江，對(duì)方絕非等閑之輩，說(shuō)不定早就做好了應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。兩人研究一番，決計(jì)趁熱打鐵，對(duì)李欣然和范大桿子加大審訊力度，一定要從他們身上拿到更有力的證據(jù)。同時(shí)，馬其鳴跟省城警方取得聯(lián)系，要求他們迅速對(duì)袁小安立案?jìng)刹椤?br/>
一切布置完畢，馬其鳴緊著去向袁波書記匯報(bào)，正好袁波書記打電話找他，說(shuō)有重要事情相商。來(lái)到袁波書記平時(shí)很少辦公的賓館二號(hào)室，意外地發(fā)現(xiàn)鐘檢察長(zhǎng)也在，馬其鳴一時(shí)有些犯惑，他怎么也在這兒？
鐘檢察長(zhǎng)看到他，臉上顯出尷尬的笑，袁波書記從里屋走出來(lái)，一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“其鳴，我剛接到電話，最近上面可能又要來(lái)領(lǐng)導(dǎo)督察，你那邊動(dòng)作得怎么樣了？”
馬其鳴望望鐘檢察長(zhǎng)，沒(méi)說(shuō)話。袁波書記這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，表情一動(dòng)，說(shuō)：“對(duì)了，老鐘剛才跟我談過(guò)，情況跟你判斷的一樣，向本貴可能也陷進(jìn)去了?！痹〞浰煜蛩麄兌酥v明情況。原來(lái)剛才在這兒，袁波書記跟鐘檢察長(zhǎng)進(jìn)行過(guò)一場(chǎng)掏心窩子的談話，兩個(gè)人算是把彼此的猜疑和不信任全都消除了。這真是一個(gè)好消息，眼下檢察院那邊正沒(méi)法開(kāi)展工作呢。馬其鳴抓著鐘檢的手，激動(dòng)地說(shuō)：“有你的支持，真是太好了?！辩姍z有點(diǎn)不好意思，按說(shuō)他早應(yīng)該站出來(lái)，跟馬其鳴表明立場(chǎng)，可車光遠(yuǎn)留給三河的教訓(xùn)太深了，鐘檢不得不猶豫。不過(guò)現(xiàn)在能站在一起，也不算晚。
三人經(jīng)過(guò)一番商談，同意老鐘提出的方案，決定由高檢察官負(fù)責(zé)，對(duì)向本貴展開(kāi)全面調(diào)查。同時(shí)他本人也親自出馬，對(duì)孫吉海進(jìn)行秘密偵查。
袁波書記鄭重地說(shuō)：“老鐘，能否最終揭開(kāi)三河的蓋子，可就要看你了。”
鐘檢動(dòng)容地道：“袁波書記，你就放心吧?！?br/>
李欣然一抬頭，猛地看見(jiàn)了劉玉英。
不會(huì)吧？他搖搖頭，又搖搖，可眼前站的，分明就是她。除了李春江，其余人全都退了出去。劉玉英經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的恢復(fù)，氣色好了許多，她是在李春江多次做工作后，才答應(yīng)跟李欣然見(jiàn)一面的。
“你……你怎么會(huì)來(lái)？”李欣然心里充滿了詫異，他真是想不到，她會(huì)來(lái)這種地方。
劉玉英沒(méi)吭聲，目光復(fù)雜地盯住眼前這個(gè)男人，看到他發(fā)紅的光頭，蒼老的面孔，還有深陷進(jìn)去的眼睛，心里，竟是翻江倒海般難受。她愛(ài)過(guò)他，真心愛(ài)過(guò)，也恨過(guò)他，甚至想著有一天親手殺了他。但此時(shí)，心里這些東西全沒(méi)了，有的，只是對(duì)歲月的傷悲，對(duì)人生的恨憾。是啊，突然面對(duì)這樣一張臉，面對(duì)這樣一個(gè)曾經(jīng)給過(guò)自己希望、給過(guò)自己激情又殘忍地將它毀滅的男人，她還能說(shuō)什么呢？
她痛苦地閉上眼，感覺(jué)自己搖晃得站不住。往事嘩一下地涌來(lái)。
劉玉英跟李欣然徹底撕翻臉，是在聞知李欣然又要新娶的那一天。那是個(gè)雨天，李欣然突然造訪，帶著他的懺悔，也帶著他的絕情。他抓住劉玉英的手，說(shuō)：“我們分開(kāi)吧，我……我真的不能不娶她?！标P(guān)于那個(gè)她，劉玉英見(jiàn)過(guò)，他妻子還活著的時(shí)候，兩人就有來(lái)往。劉玉英痛苦過(guò)，傷心過(guò)，但從沒(méi)表示出來(lái)。她有什么權(quán)力？她算他什么人？這是兩個(gè)經(jīng)常在夜半跳出來(lái)折磨她的問(wèn)題，到現(xiàn)在，她還是得不到答案。
李欣然那天表現(xiàn)得有些可憐，一點(diǎn)兒不像是在吳水呼風(fēng)喚雨的人物。他的大意是說(shuō)，那女人握有他不少把柄，如果不娶她，他就會(huì)完蛋，那么，劉玉英也會(huì)跟著遭殃，至少，她這個(gè)副局長(zhǎng)就沒(méi)法做。
劉玉英苦苦一笑，突然問(wèn)：“你就不怕我讓你翻船，讓你完蛋？”
“你不會(huì)，玉英你怎么會(huì)？你是好人，誰(shuí)都知道，你是真心愛(ài)我的?！崩钚廊谎劭淳鸵o她跪下了。
真心愛(ài)你？劉玉英的笑已有些慘烈，燃著幾分血腥。她聽(tīng)到一種碎裂的聲音，在體內(nèi)轟轟作響，眼看要把她炸開(kāi)。是的，她是個(gè)好人，興許正因?yàn)槭莻€(gè)好人，才一步步走到了今天。她斷然一搖頭，指住門說(shuō)：“你走吧，從此以后，再也不要讓我看見(jiàn)。”
劉玉英原想就這么徹底忘掉一切，反正她也從來(lái)沒(méi)想過(guò)要嫁給他，更沒(méi)想過(guò)從他身上圖什么?，F(xiàn)在，她只求以后的生活能平靜點(diǎn)，更平靜點(diǎn)，就讓她帶著一身的傷痛走完這一生吧。沒(méi)想，半年都沒(méi)到，李欣然便再次敲響了她的門。
劉玉英下了狠心，堅(jiān)決地把他擋在門外，而且揚(yáng)言，他再敢這么無(wú)理下去，她就報(bào)警。誰(shuí)知偏偏在那個(gè)時(shí)候，李欣然被小四兒糾纏著，沒(méi)地方去，躲哪兒小四兒都能找到。李欣然最怕小四兒跟他的新婦人扯上關(guān)系，如果這兩人沾上手，后果將十分恐懼。所以那陣子他根本不敢回家，許是被逼無(wú)奈吧，一向狂傲得不知天為何物的李欣然突然體驗(yàn)到人生的孤寒，溫情脈脈的劉玉英便成了他再次尋找慰藉的地方。
劉玉英終究還是沒(méi)能抵擋住李欣然的糾纏，或許，她心里那份愛(ài)，還未徹底死去。一個(gè)女人要想徹底了斷掉一個(gè)男人，竟是那么的難。誰(shuí)知就在她忍受不住內(nèi)心的煎熬，將李欣然放進(jìn)家門的那個(gè)晚上，另一個(gè)影子也跟了進(jìn)來(lái)。自此，劉玉英的生活便徹底沒(méi)了軌跡，混亂不堪而又令她不能自拔。誰(shuí)能說(shuō)得清呢，那個(gè)本來(lái)要跑進(jìn)來(lái)要挾她、恐嚇?biāo)踔帘扑坏老蚶罴腋缸尤鼍W(wǎng)的小四兒，怎么就會(huì)奇跡般地對(duì)她產(chǎn)生那種感覺(jué)呢？按小四兒的說(shuō)法，這是天意，是老天爺讓他遇見(jiàn)了她，遇見(jiàn)了便不能分開(kāi)。那她自己呢？劉玉英說(shuō)不清，到現(xiàn)在她也沒(méi)給自己找到一種說(shuō)法。生活就在那一天突然地為她打開(kāi)了另一扇門，一扇迷亂混濁卻又充滿誘惑、充滿驚險(xiǎn)的門。劉玉英這才發(fā)現(xiàn)，自己原本就不是一個(gè)輕易能絕望的女人，尤其是在感情上，她甚至貪婪得有點(diǎn)無(wú)恥。
越混亂越真實(shí)，越墜落越美麗，興許真是這樣。
她唯一知道的，便是此生此世，她都不可能背叛小四兒，不可能出賣小四兒，不可能扔下他不管！一想這些，她就覺(jué)得自己既是一個(gè)**，又是一個(gè)母親。更是他生生死死不可分割的女人！
“說(shuō)吧，把你做過(guò)的都說(shuō)出來(lái)?！苯K于，劉玉英開(kāi)口了，面對(duì)著李欣然，劉玉英忽然有了一種審判者的勇氣。
李欣然抖了一下。
“你要是不說(shuō)，就算化成灰，也不可能得到一絲兒原諒?！闭f(shuō)這句的時(shí)候，劉玉英自己也抖了。她知道，只要李欣然一開(kāi)口，等待她的將會(huì)是什么?？伤€能有別的選擇嗎？興許從他們相遇的第一天，這種命定就有了。只是他們一直被命運(yùn)的大手遮住了眼睛。劉玉英再次說(shuō)了一聲“坦白吧”，一掉頭，揮淚離開(kāi)了。
李欣然的頭重重磕在了桌上。
此時(shí)，另一個(gè)叫做王老五果木烤雞的農(nóng)家樂(lè)小院里，范大桿子也終于垂下了頭。
范大桿子是兩天前再次被帶回這個(gè)地方的，老曾說(shuō)吳水那地方他不大習(xí)慣，審訊起來(lái)沒(méi)氣氛。王老五果木烤雞店位于三河市郊，子水河畔。這兒原是王家莊，幾年前三河開(kāi)發(fā)，一環(huán)到二環(huán)很快沒(méi)了地盤，地產(chǎn)商們便將目光投向三環(huán)外的王家莊。后來(lái)地產(chǎn)界發(fā)生重組風(fēng)暴，童百山一口將三河六大房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)公司吞并，這兒的工程便停了下來(lái)。前些年發(fā)展“三產(chǎn)”，市郊一帶栽培了大量果樹(shù)，后來(lái)蘋果掉價(jià)，賣不出去，農(nóng)民們一怒之下將果樹(shù)砍了，就在失去土地的村民到處上訪，要求政府兌現(xiàn)當(dāng)初安排他們進(jìn)城的許諾時(shí)，從部隊(duì)回來(lái)的王老五突然開(kāi)起了農(nóng)家樂(lè)，專門經(jīng)營(yíng)果木烤雞。一時(shí)之間果木烤雞香了大半個(gè)三河城，慕名前來(lái)品嘗者絡(luò)繹不絕，人多時(shí)都得排隊(duì)等。很快，王家莊便成了烤雞村，王老五果木烤雞店是名副其實(shí)的老大，生意紅火得讓人不敢相信。沒(méi)想有一次，老曾裝作食客跟蹤一名逃犯，抓捕時(shí)對(duì)方開(kāi)火，持槍退到了后堂，關(guān)鍵時(shí)刻，王老五挺身而出，跟逃犯展開(kāi)殊死搏斗。逃犯最終落網(wǎng)，王老五卻不幸中彈，永遠(yuǎn)離開(kāi)了他心愛(ài)的烤雞店。
現(xiàn)在的店主人是王老五的遺孀春妹，一個(gè)精干利落的小婦人。老曾跟她的關(guān)系不錯(cuò)，按老曾的話說(shuō)，春妹是他命定的紅塵知己。當(dāng)然這是玩話，事實(shí)是王老五遇難后，這兒的生意一度險(xiǎn)些垮掉，是老曾給這位小婦人鼓起了活下去的勇氣，也幫她重新?lián)纹鹆诉@片天。
誰(shuí)也想不到，這兒是老曾他們的一個(gè)秘密辦案點(diǎn)。有時(shí)候抓了人，為躲開(kāi)干擾，索性就在這兒審，久而久之，這兒就有了另一個(gè)名字，二號(hào)庭。
范大桿子一看到農(nóng)家樂(lè)幾個(gè)字，心就開(kāi)始突突跳。這個(gè)自小鄉(xiāng)間長(zhǎng)大的農(nóng)家子弟，沒(méi)想到最終會(huì)栽到這兒。上一次，他算是頂住了，甭管姓曾的來(lái)軟的還是硬的，他都一概不理會(huì)。想想，還真有點(diǎn)小瞧了姓曾的。多年在道上提著頭打拼，對(duì)警察那點(diǎn)本事，范大桿子算是熟透了，比起黑道，簡(jiǎn)直就是小菜一碟。所以剛關(guān)進(jìn)來(lái)時(shí)，他壓根兒就沒(méi)拿這當(dāng)回事兒。貨他早已轉(zhuǎn)移，家里家外，干干凈凈，沒(méi)有貨你拿我咋？還能硬說(shuō)我販毒不成？大不了關(guān)我?guī)滋?，還得賠著笑臉?biāo)臀易?。他絕沒(méi)想到，姓曾的會(huì)將他關(guān)到今天，這是多么漫長(zhǎng)、多么黑暗的一段日子啊，他都有些熬不住了。更可氣的是，他暗中期待的人，到現(xiàn)在也沒(méi)來(lái)?yè)扑@就讓他有點(diǎn)摸不著頭，是外面出事了還是連鍋端了？想到后來(lái)，范大桿子甚至懷疑是袁小安出賣了他，這很有可能。這些年，袁小安明著是二公子的人，暗底里，卻悄悄算計(jì)二公子，這家伙仗著道上熟，加上這些年深圳、香港都有了貨源，勢(shì)力一天天壯大，就想把二公子給賣了，吃的心都有。內(nèi)心里，范大桿子最瞧不起這種人，做人應(yīng)該厚道，端誰(shuí)的碗，就該叫誰(shuí)爹，從一而終，不能起歪心。大家都起歪心，這世道不得亂了？再說(shuō)了，就憑你袁小安，真能干得過(guò)二公子？二公子現(xiàn)在是亂事兒纏身，顧不上你，要不，早將你姓袁的做干凈了。二公子跟大公子爭(zhēng)地盤，傷了元?dú)?，加上他父親又跟姓佟的斗，姓佟的盯得緊，迫不得已，二公子才佯裝收手，你當(dāng)他真的想洗手？這么一想，范大桿子就覺(jué)袁小安傻，傻到把自個(gè)兒的命不當(dāng)命。等著吧，他心里說(shuō)，說(shuō)不定我還出不去，袁小安就一命嗚呼了。
范大桿子等了兩個(gè)月，還不見(jiàn)二公子派人來(lái)，心里就越發(fā)吃不準(zhǔn)。這時(shí)候再看姓曾的，就覺(jué)得他有預(yù)謀、有野心，想拖他，把他往崩潰里拖。這是經(jīng)驗(yàn)老道的警察慣有的手段，比起那些詐詐唬唬的，拖其實(shí)最令人瘋狂。
還有，姓曾的不罵他、不激他，也不變著法兒引他上鉤，這些辦法都好對(duì)付，可是他偏偏不用，他用怪招。怪招氣死人！你猜怎么著，每每范大桿子肚子餓得咕咕叫時(shí)，姓曾的便讓那小婦人端來(lái)一只雞，果木烤雞，那雞油黃，皮兒脆脆的，泛著油光，蒸騰著一股子擋不住的香氣。雞往那一擱，姓曾的便皮笑肉不笑地望他，望一眼，撕一塊，撕得范大桿子心都要掉下來(lái)。自打關(guān)這里，他就一直喝包谷糊糊，一天兩碗，喝得他頭暈眼花，腸子都絞一起了。一個(gè)多月不讓你聞一腥油味，是個(gè)啥滋味？這還不算，你還得天天看著他們吃，看他們將那香味撲鼻、外干內(nèi)脆的烤雞一層層撕開(kāi)，撒上椒鹽，抹上醬，就著蔥，一口一口饞他。心里那個(gè)火喲，恨不得將姓曾的變成一只雞，烤熟了一口吞下去。
姓曾的邊吃邊嘿嘿笑，有時(shí)還陰陽(yáng)怪氣問(wèn)一句：“饞不？”放屁，能不饞嗎？你喝一個(gè)月糊糊試試，喝得不讓你腸子青，我就叫你一聲爺！饞還不能說(shuō)，一說(shuō)，姓曾的就會(huì)陰笑著拿過(guò)來(lái)一只雞腿，在他眼前一晃，說(shuō)：“說(shuō)啊，說(shuō)了就給你吃?！?br/>
媽的！范大桿子吞口口水，硬把腸子重新排列一下，好讓它們抵擋住那股雞味。姓曾的這還不罷休，又端來(lái)一盆熱騰騰的羊肉，道上哪個(gè)弟兄不知道，他范大桿子最愛(ài)吃手抓，就是在深圳、珠海，他也要想法子弄到西北的手抓羊肉，三天不吃，他渾身就沒(méi)勁，就跟抽大煙一樣。姓曾的，你狠啊！范大桿子這才知道姓曾的有多狠了，心里，恨死這個(gè)黑臉漢了。
姓曾的用筷子挨個(gè)兒夾起雞蛋大的羊肉塊，在他眼前晃，晃過(guò)來(lái)，晃過(guò)去，晃得他眼睛都有些發(fā)呆了，晃得羊肉都不冒香氣了，這還不放過(guò)他，他讓小婦人再往熱里燜，燜好再晃，一天到晚，他就干這事！
后來(lái)是煙，后來(lái)是酒，總之，凡是他范大桿子深愛(ài)的東西，他都一一晃了過(guò)來(lái)。晃得范大桿子幾次都要崩潰，差點(diǎn)兒就跟他說(shuō)了。原以為換到吳水，情況會(huì)好一點(diǎn)兒，最起碼會(huì)給頓豬肉吃吧，沒(méi)想姓曾的心黑到了家，居然連包谷糊糊都給取消了，一日三餐，只吃一樣，吳水苦蕎！范大桿子瘦了整整兩圈，對(duì)著洗臉盆一望，忍不住心里高叫，水里映出的這是我嗎，這是我范大桿子嗎？
這一天，就在范大桿子為肚子的問(wèn)題苦苦作斗爭(zhēng)時(shí)，老曾又使出一計(jì)，他帶來(lái)了范大桿子的老母親，還有范大桿子藏在吳水姐姐家的兒子。狠啊，真狠！居然連他兒子藏身的地兒都找到了，居然就拿著刀子往他爛了的心上硬捅。說(shuō)來(lái)也真是慚愧，自從踩上這條道，范大桿子惡夢(mèng)就沒(méi)斷過(guò)，不是夢(mèng)見(jiàn)老母親被人砍了，就是夢(mèng)見(jiàn)兒子被人剁了。六年前，也就是吳達(dá)功放他逃生那一次，剛回到省城，二公子就逼著他把兒子帶來(lái)。二公子這樣做再明白不過(guò)，就是怕他有一天會(huì)翻水，或者怕他洗手不干、亡命天涯，想把他的命線掐在手里。范大桿子連夜奔到吳水，跟姐姐千叮嚀萬(wàn)囑咐，拖她一定要替他看好這命根子。回去，他跟二公子謊稱，兒子讓騎自行車的搶走了，沒(méi)了下落。二公子當(dāng)然不會(huì)信，礙在還得靠他賣命的分兒上，只將他老婆作為人質(zhì)，留在了手下。
可范大桿子心里，始終都為兒子捏把汗。真怕有一天，這個(gè)命線會(huì)斷掉，這塊心頭肉會(huì)飛掉！眨眼間，兒子都有他高了，長(zhǎng)得細(xì)皮白肉，壯壯實(shí)實(shí)?？墒?，兒子見(jiàn)了他，竟叫不出一聲爹。兒子心里，他爹早死了，是讓人開(kāi)車撞死的，娘也死了，是跳井死的，沒(méi)辦法，他才做了姑姑的兒子。
六年啊，范大桿子沒(méi)跟兒子見(jiàn)一面，沒(méi)聽(tīng)兒子喚一聲爹，這一下，他心里的淚再也控制不住，對(duì)著老母喊了一聲娘，頭重重地磕在桌子上。
老母親聽(tīng)見(jiàn)喚，撲通一聲跪地上，老淚縱橫?！皟喊?，你就回頭吧——”