臨近九月，從三月春一直忙到現(xiàn)在的河堤總算進(jìn)入了收尾工程。

    沒(méi)了李璋這顆毒瘤，這一個(gè)月來(lái)的日子不知好過(guò)多少。那些從前天天叫嚷著罷工不干的人，如今倒是有點(diǎn)舍不得走了。

    他們中的大多數(shù)都是流放之人，在鎮(zhèn)上難以找到正經(jīng)活計(jì)。在河堤雖是服苦役，但有工錢拿，還有飯吃。況且，新上任的宋大人敦厚公正，從未因身份苛待過(guò)他們。

    有這樣好的上司，誰(shuí)舍得斷了賺錢的生計(jì)？

    孫大旺倒是不擔(dān)心沒(méi)活兒干，趕牛車的活兒要是不能做了，他就去江口搬貨。雖然累點(diǎn)，但一天也有四十文。

    不過(guò)比起自己，他更關(guān)心周令祈，“子哉，河堤這邊完工后，你打算去哪兒？”

    他一邊說(shuō)著，一邊掏了個(gè)飯團(tuán)出來(lái)在周令祈旁邊坐下。

    周令祈瞥了眼他手里的飯團(tuán)，嗓音清清淡淡：“看上面怎么安排。”

    “也是?！敝茏釉帐谴髯镏?，若是罪行輕倒可以和村里百姓一樣正常生活，可他犯了什么罪誰(shuí)也不知道。

    孫大旺咬了口飯團(tuán)，油酥咔嚓咔嚓響，嘴里含糊不清道：“河堤這邊的活兒還算輕松，要是到了采石場(chǎng)，就你這身板兒估計(jì)沒(méi)兩天就得被抬回來(lái)......”

    官府沒(méi)下令修河堤前，三江村的流放犯人都是去采石場(chǎng)服苦役。

    采石場(chǎng)不拿人當(dāng)人，不管是七十老兒還是十歲稚子，到了那地方干活稍微慢點(diǎn)就得挨鞭子。張寡婦的丈夫就是這樣被磋磨沒(méi)的。

    “雖然宋大人現(xiàn)在接管了采石場(chǎng)，挨鞭子是不會(huì)了，但周子哉，你舍得離開(kāi)嫂子么？”

    周令祈：“......”

    孫大旺三五口吃完了飯團(tuán)，嘴邊還殘留著一粒飯，“西山離這兒雖算不上太遠(yuǎn)，但你放心把嫂子一個(gè)人留在這里嗎？”

    怕他不信，又繼續(xù)說(shuō)：“每年這個(gè)時(shí)候總會(huì)有姑娘不見(jiàn)，就村里錢嬸兒娘家嫂嫂的妹子，去年丟的，現(xiàn)在還沒(méi)找回來(lái)。報(bào)了官也沒(méi)用，這天大地大的，想找人跟在潯江里頭撈針有什么區(qū)別？”

    “嫂子那么好的人，要是出了點(diǎn)什么事兒，你連后悔的地兒都沒(méi)有！”

    說(shuō)著，他又開(kāi)始羨慕周令祈：“周子哉，真不知道你上輩子造了啥福，咋就娶了個(gè)這么好的媳婦？”

    上輩子么？

    周令祈垂下眼睫，遮住眸底晦色。他上輩子死得太早，還有許多事未來(lái)得及做。若非要說(shuō)，這事該感謝他父皇，可今天的局面也是他父皇所賜。

    孫大旺見(jiàn)他神色疏淡，滿肚子的話不知不覺(jué)消了大半，訕訕說(shuō)了句：“要不你去找宋大人說(shuō)說(shuō)？總不能真去采石場(chǎng)干活吧……”

    周令祈輕輕“嗯”了聲，沒(méi)有多說(shuō)。這一世，他并不打算在嶺南耽誤太久。

    邕州曾屬于南越舊國(guó)，如今盤踞在云直山外的南越夷族部落仍賊心不死。西南駐地軍中內(nèi)斗不斷，南北兩營(yíng)分立。潯江上又有水匪虎視眈眈。

    這三件事看似毫不相關(guān)，實(shí)則卻有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    嶺南離奉京山高水遠(yuǎn)，大部分事務(wù)都掌管在西南駐地軍的高官手中。

    這些事務(wù)繁瑣復(fù)雜，可大可小。重要之事關(guān)乎民生，譬如征稅剿匪。末微之事涉及各個(gè)州縣官員的調(diào)動(dòng)考察，譬如此次接替李璋上任的宋守吟宋大人。