這一整個(gè)上午曼青幾乎什么都沒干，光是一桶桶的衣裳往河邊搬了。到了中午時(shí)分，太陽(yáng)暴曬，蟬鳴不已，高家前院的竹竿上，掛了幾竹竿的被套啊床單啊蚊帳啊，還有高老摳好多衣衫。曼青累得汗?jié)窳艘陆?，帶著斗笠都不頂用，小臉被曬得通紅。

    等把這些忙完，她坐在廊下歇口氣，看著那一院子的布料，再看看自己已經(jīng)通紅的手，暗暗地罵自己：不是說了不管他的嗎，怎么還是給他洗上了？

    她突然想娘了。以前的無數(shù)時(shí)光就是這樣。娘任勞任怨的，整天洗啊刷啊，下地啊下田啊，總是沒個(gè)休息的時(shí)候。她的那雙手早就已經(jīng)沒法看了，干皺皴裂，指甲縫里好像總有洗不掉的黑泥。她很少笑，干活時(shí)總是皺著眉頭咬著牙齒……曼青抬搓搓自己被水泡得有些泛白的手，默默地問自己：難道自己真的要像娘一般地生活嗎？

    而且她快十四了，過一兩年就要嫁人，可家里這么個(gè)情況，誰人能要她呢？

    正在這難得的靜謐時(shí)光，已經(jīng)恢復(fù)了不少元?dú)獾母呃蠐覆恢篮螘r(shí)手扶著墻挪了過來，然后突然朝曼青扔過來一件長(zhǎng)袍――那件已經(jīng)灰蒙蒙的長(zhǎng)袍團(tuán)團(tuán)地掉在曼青的腳邊，驚起些許灰塵，把沉思中的曼青給驚回到了現(xiàn)實(shí)中來。

    “還有這件，一起洗了吧！”說話時(shí)高老摳并不看女兒，那是因?yàn)樗€在生女兒的氣，覺得女兒前前后后都做得不夠好――比如這洗衣服，怎么能落下呢？

    曼青側(cè)抬起腦袋，定定地盯著這個(gè)近在咫尺的男人好幾瞬，心頭滿是疑惑：這個(gè)人怎么看起來這么陌生呢：他怎么能這么理直氣壯呢？！怎么能這么――厚顏無恥呢？

    呵呵，我當(dāng)然不能跟娘一樣，打死我也不要過那樣的日子！曼青收回自己的目光，定定地看著前方，默默地對(duì)自己說。然后她慢慢地站起身來，以防勞累了一上午的身子突然站起來頭暈，然后鎮(zhèn)定無比地踩過那團(tuán)衣物，再越過神色不明高老摳的身邊，直接進(jìn)伙房了。

    從今天，不屑跟他說話的是她，而不是眼前這個(gè)討嫌的秀才公。

    嗯，上午干了不少活兒，中午還是弄點(diǎn)吃的。至于外面那位秀才公嘛，既然都能來扔衣服了，看來是好多了，不用把白粥端到房間里去了。

    高老摳自然氣得跳腳，可惜這會(huì)兒他身體虛弱，又只吃了點(diǎn)白粥，又餓又氣，實(shí)在跳不起來。

    說到這次生病，起因還真的就是后院的辣椒。高老摳從小說一不二，口腹之欲上他的爹娘和娘子也從來沒有虧待過他。不想娘子過世了，就天天菜粥菜粥，沒肉吃也就算了，過了這幾個(gè)月他好歹也已經(jīng)麻木了，但后院已經(jīng)有辣椒了為什么還不做給他吃？這個(gè)家里誰不知道他嗜辣如命？！那個(gè)氣啊，饞啊，身體虛啊，然后就病倒了――后來關(guān)郎中沒來他心底也有小小地松了一口氣，要不然問到他為什么犯病啊，他總不能說饞辣椒饞的吧，那樣的話他秀才公的名聲還要不要了？！

    這邊他還在氣得要死，那邊的伙房里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥?，而且不一?huì)兒就飄來了辣椒炒什么的香味，嗯，是田螺！高老摳咽了咽口水，猶豫糾結(jié)半天，最后一抖腳，撿起地上的長(zhǎng)袍，慢慢地放回了他的房間，然后坐等一會(huì)兒去伙房吃飯。

    這天下午曼青自然又是趕繡活。到了半下午就開始雞鴨地里地忙活，以至于到了傍晚完全忘記了幫高老摳把衣衫被褥那些收進(jìn)去。等她想起來時(shí)天色已經(jīng)開始撒黑了，但再一掃眼，看到高老摳在房間外挪來挪去的，一副欲言又止的模樣，但一不開口二不自己動(dòng)手――曼青心里冷笑一聲，更加裝沒看到，徑直走開了。

    都能在房間外挪那么久了，就不能挪到院子里把衣衫被賬等收回去？哼，不收就不收，晚上沒的睡的又不是她。

    前幾天都下雨，今天這一個(gè)大太陽(yáng)，地里都干了不少，黃豆和花生都可以收了。曼青得早點(diǎn)睡，第二天一早還要去地里呢。于是再把剩下的田螺煮了煮，就著吃了一碗半飯半菜的粥，曼青就趕緊回房睡下了。

    另一廂的高老摳見此再次氣得發(fā)抖。但抖歸抖，他還是老老實(shí)實(shí)地去伙房吃了東西，再趁黑去前院把東西都收了回來。別的還好說，就那蚊帳大晚上的也掛不好，他折騰到自己氣喘吁吁也沒有掛起來，最后還是胡亂地弄了下，縮在一個(gè)角落里睡了。到了第二天自然是滿身的包，且放下不提。

    第二天一早曼青就起來，熱了一下粥，伺候好雞鴨，唏哩呼嚕地吃了點(diǎn)東西就下地了。現(xiàn)在已經(jīng)是七月流火，中午太陽(yáng)能把人烤焦，因此要早去早回才行。

    曼青家黃豆不多，那個(gè)時(shí)候娘親病重沒太管，等到她有空來管了已經(jīng)是草盛豆苗稀，最后拯救下來的不多，因此曼青一個(gè)人大半個(gè)上午就割完了，堆在了地頭。昨天桂花就過來說了，豆子不用她自己挑，到時(shí)候桂富哥回過來三下兩下地就幫她挑完了。這個(gè)曼青也不想客氣，因?yàn)樗约阂矊?shí)在干不了多少。與其這樣，她還不如快點(diǎn)去做別的事，然后好去桂家?guī)兔ψ鰟e的呢。

    這個(gè)天氣曬黃豆正好，拔花生也是好時(shí)候。地里還有點(diǎn)濕，拔出來不費(fèi)勁兒，然后放在地頭曬一曬，再把土拍掉，挑回家擇花生就是了。曼青家花生比黃豆好點(diǎn)，她一個(gè)人拔了一大堆，擱在地頭上。她眼看太陽(yáng)越來越毒了，正奇怪桂富哥怎么還沒過來呢，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到三個(gè)大男人往這邊走了。

    來人是桂叔桂富哥，還有一個(gè)是高四兩。三個(gè)人正好，兩人挑豆子一人挑花生，一趟搞定。

    桂富和高四兩都沒怎么說話，桂叔跟曼青寒暄了幾句，看了看地里的情況，干脆一揮手，帶著身后的兩個(gè)青壯勞力一起動(dòng)手，不到中午，那塊不大的地里的花生已經(jīng)全部整齊地?cái)[在了地頭上。然后他們?nèi)齻€(gè)大男人也不需要曼青動(dòng)手，麻利地捆綁，挑起來就往高家走。不過兩個(gè)回合，高家地里的活兒就算干完了。

    到了中午桂叔很自然地帶著那兩個(gè)人回桂家吃飯去了，曼青只來得及給他們每人倒了一杯水喝。

    等他們都走了，曼青看著院子一角擺得整整齊齊的花生豆子，心里滿是感動(dòng)：這些人不是她的親人，卻比那個(gè)還躲在正房里的親人好了不知道多少倍！

    多思無益，曼青也顧不得太陽(yáng)毒不毒了，趕緊把豆子和花生都擺開來，曬在平整的地方。為了這好太陽(yáng)，她還不時(shí)去翻翻弄弄，好讓它們更充分地接受陽(yáng)光。

    到了下午，曼青就坐在樹下陰涼處，開始擇花生苗上的花生。她慣做針線活，手指靈活得很，上下翻飛，身邊不時(shí)就有了一小框花生，而了另一邊就多了一堆花生苗――她得快點(diǎn)，把自己家的這點(diǎn)擇完了好去桂家?guī)兔δ亘D―桂家可不止她這么點(diǎn)東西，那可是小山似的小半個(gè)院子呢！